— Стоп! Стоп! Стоп! — где-то я уже слышал нечто подобное.— А не занялся ли ты тем ремеслом, что промышляет одна небезизвестная нам обоим знакомая?! Артефакторикой зовется!
— Д-Да! — немного замялся мастер под моим пристальным взглядом. — А что не так?
— Всё так! — помахал я рукой, чтобы успокоить Николу и проговорил по буквам. — У меня теперь только один вопрос: Что ты ей должен?
За то небольшое время, что я немного узнал Аннру с истинной её стороны, понял одну простую вещь. Эта особа делает лишь то, что напрямую, либо косвенно в её интересах и не более того! Если она поделилась знаниями о своём ремесле с Николой, то это было не бескорыстно и не от доброты душевной.
— Так, что ты ей должен? — вновь повторил я свой вопрос.
— Да ничего не должен! — немного замявшись, француз отвёл глаза.
— Рассказывай! Я же вижу, что ты меня пытаешься обмануть!
— Хорошо! — сдался Никола и почесал затылок, не зная с чего начать. — Но я, правда, ничего не должен Аннре. В общем, после того, как я понаблюдал за её работой над твоей рукой, мне захотелось научиться так же... Распросив её немного узнал, что некоторые вещи можно делать и без умения контроля маны. Я захотел стать её учеником, но она мне отказала...
— И-и-и? Не томи! — моё любопытство просто вопило, жаждя продолжения истории.
— Ну, я стал ходить и просить по несколько раз в день, чтобы она научила...
— Это не так, как было с Алиевым, когда он запретил тебя пускать в здание администрации? — кажется, я начал догадываться, в чем дело.
— Ну да...— Никола смущенно кивнул. — На третий день, пока ты был без сознания она, открыв дверь, протянула мне зеленый кристалл в обмен на то, что я больше не побеспокою её.
Представив эту картину, я смеялся около минуты и не мог остановиться! Даже слезы выступили на глазах! Не чем непробиваемую Аннру довели до того, что она сама поделилась знаниями, лишь бы отделаться от назойливого "ученичка". Как бы мне хотелось на это посмотреть!
От француза вернулся около десяти вечера. Говорили много и о разном. За пивом ходили несколько раз... Как только вошел, меня с порога встретила Аннра в полной боевой готовности. Девушка была одета в черный обтягивающий костюм с капюшоном, в каких обычно ходили японские ниндзя.
— Макс! Нам нужно срочно в шахту объекта 3. И чем скорее, тем лучше! — голос девушки был встревоженным.
— Хорошо! Давай утром отправимся,я сейчас немного....
— Утром может быть уже поздно... — с какой-то обреченностью в голосе проговорила Аннра. — Нам нужно отправиться туда сейчас... Иммар уже здесь!
Глава 10. Ключ
— Легче? — Аннра убрала руки от моей груди. — Сейчас немного голова покружится, и будешь в норме.
— Да. Вроде получше! — кивнул я. Хмель из головы исчезал, как по волшебству. Впрочем, так оно и было. — Что ты сделала?
— Почистила кровь от спирта, — пожала плечами девушка. — Не всю правда, с остатками алкоголя твой организм по пути в шахту сам разберётся.
— Всё это хорошо! А теперь расскажи, кто этот Иммара? — решил удовлетворить своё любопытство. Кто бы он нибыл, но в глазах Аннры промелькнул страх, когда она упомянула о нём.
— Он из другого мира, как и я. Был в моей тройке. Псих, которым способен управлять лишь Нирс.
— Какие у нас шансы против него? — задал самый главный вопрос.
— Ни-ка-ких! — по слогам произнесла девушка. — Если мы с ним встретимся, то нужно будет спасаться бегством.
— Вообще никаких вариантов? — не думаю, что настолько всё плохо. У Аннры обязательно должен быть какой-нибудь план!
— Пробраться незамеченными и уйти незамеченными, не встречаясь с Иммаром. Это единственный вариант!
— Да чем он так опасен?! Неужели даже вдвоём у нас нет шансов? — откровенно не понимал, такой пессимизм моей спутницы. — Можно устроить засаду или заманить в ловушку, к примеру, устроить обвал в одном из рукавов. Да и с чего ты взяла, что он вообще там сейчас будет?
— Слишком много вопросов! — покачала головой девушка. Подойдя к шкафу, она достала свёрток из плотной ткани и бросила его мне. — Давай я отвечу на все твои вопросы по пути, а сейчас одевай накаматон. О машине я ещё утром позаботилась. Она здесь не далеко.
Аннра достала из того же шкафа сумку и стала в ней увлеченно, что-то искать не обращая на меня никакого внимания. С трудом развернул то, что кинула мне Аннра. В моих руках оказалось больше двух десятков самых обычных чёрных лент, длиной около двух метров и шириной 10-12 сантиметров. Я всё понимаю, но вот для художественной гимнастики сейчас явно не время…
— Аннра! — отвлёк я девушку от сборов. — Что мне с этим делать?
— Забыла… — девушка тяжело выдохнула. — Раздевайся полностью и просто прислони накаматон к себе.
Видя серьёзное настроение своей спутницы, не стал шутить на эту тему, а решил сделать всё, как она говорит. Зайдя в свою комнату, быстро разделся и прислонил ворох лент к себе. Полосы ткани пришли в движение, начиная развиваться, как будто я сейчас находился не в комнате, а стоял на ветру. От неожиданности разжал руки и выругался вслух! Как и ожидалось, на пол ничего не упало! Подобно чёрным змеям полосы ткани стали расползаться по всему моему телу, меняя форму, сращиваясь между собой. Через полторы минуты я стоял в черном облегающем костюме с капюшоном, совершенно не ощутимом на теле. Костюм в точности походил на тот, в котором сейчас находилась Аннра. Едва прошло удивление, проверил, как сидит на мне обновка и обнаружил, что совершенно никак: никакого звука, ощущения веса и сопротивления при движении у ткани не было. Класс! Вернувшись в комнату к девушке, не утерпел, чтобы не расспросить о некоторых моментах этой экипировки.
— Аннра, а защитные свойства какие-нибудь у этого костюма есть?
— Никаких! — коротко бросила девушка и, закрыв шкаф, встала, поправляя пояс с множеством небольших подсумков. — Он не для защиты, а для маскировки.… В машине объясню! Готов?
— Да. Сейчас возьму меч и можно отправляться…
Выйдя на улицу, подождал, пока Аннра проделает непонятные манипуляции с входной дверью. Сейчас, бесполезно у нее, что то спрашивать! Скорее всего, девушка ставила магическую сигналку, вроде той, что я развеял со своей ладони. Впрочем, была не была!
— Это заклинание, что ты ставила на двери ворот для меня?
— Да. Только не для тебя, а на случай незваных гостей. — Не поворачиваясь, сосредоточенно пробурчала себе под нос девушка. — Того, кто коснётся я смогу с легкостью найти, где бы он ни был.
— Я почему-то так и подумал. А можно, что-нибудь вроде ловушки сделать? Ну, чтобы током било или ещё что?
— Готово! — сама для себя проговорила Аннра, но на мой вопрос все-таки ответила. — Можно! Только чтобы создать по-настоящему убойную ловушку, нужны будут дополнительные материалы! Пошли! Машина через два дома стоит в зарослях за пустырём.
— А почему не в промышленном районе? — девушка не поняла моего намека, и я решил пояснить. — Я к тому, что зачем так далеко?
— А зачем кому-то знать, что мы куда-то собираемся ехать? И что у нас вообще есть машина? — ответила моя спутница вопросом на вопрос.
Здравый смысл в поступке девушки бесспорно был. Однако, на мой взгляд это была излишняя перестраховка. Насколько я успел понять из обрывочных сведений, недомолвок коими девушка "скармливала" дозировано мне информацию, против нас не один человек и не два, а нечто вроде организации. Если бы кому-то нужно было нас выследить, то это уже давно бы было сделано. Варианта тут три! Либо все давно в курсе, где мы находимся, либо мы никому не нужны, в нас не видят серьезной угрозы. И третий, самый худший вариант, что нас попросту ведут как слепых котят, только не к пипетке с молоком...
Автомобиль оказался именно там, где и сказала Аннра. Это был внедорожник серого цвета неизвестной мне марки, но судя по состоянию кузова довольно новый, без каких-либо опознавательных знаков.
— Аннра, а в твоём мире есть автомобили? — меня волновал не этот вопрос, а умение девушки водить машину. Не хотелось бы погибнуть ещё до встречи с этим страшным и ужасным... забыл...
— Нет, но знания о вождении у меня есть. Ничего сложного! — пожала плечами девушка и машина тронулась. — Сейчас придётся сделать крюк, чтобы не проезжать КПП на въезде в Табар. Можешь задавать вопросы...
Я даже немного растерялся от такого неожиданного «щедрого» предложения! Почему то думал, что моя спутница как всегда отмолчится, сообщив лишь детали плана по проникновению и на этом всё.
— Этот человек, что ты упомянула он маг, как и ты? Что от него можно ожидать и что он вообще делает на объекте? — вопросы градом посыпались из меня.
— Иммар в отличие от меня боевой маг-воитель...
— Аннра я понятия не имею, что значит боевой маг-воитель. Не забывай, что я не знаком с миром, откуда ты родом.
— Да. Ты прав! — кивнула девушка. — Он воин способный применять магию, одинаково хорош на любой дистанции. Так яснее?
— Да. Каким оружием он пользуется? — наверняка у него оно должно быть, если он воин. Однако следующим своим ответом, девушка меня удивила.
— Никаким! Он перестал использовать оружие очень давно. Причины этого я не знаю. Иммар сражается голыми руками, используя технику контроля маны и заклинания.
— Так в чем проблема?! — я даже немного опешил. — Сблизился, рубанул пару раз мечом.
— Если бы было всё так просто. В легионе Райз Иммара прозвали "Бессмертный воитель". Надеюсь, ты понимаешь значение этого слова.
— Прямо таки бессмертный? — всё мое лицо выражало скепсис, но спорить я не стал. У меня на этот счёт были свои соображения. — Предположим это действительно так! Что он забыл на объекте 3? С какой-то ведь целью он там оказался?
— Точно не скажу, но вероятнее всего это связано с проектом Ариса «Берлога». Сегодня я видела возле шахты солдат, обладателей ядра сущности с артефактным оружием. Наверняка их сюда направили для тренировки и поднятия рангов ядра.
— Стоп! Он там ещё и не один?! — я чуть не оторвал ручку двери, за которую держался. — Мы сейчас едем к бессметному магу и его свите из носителей ядра вооруженных артефактным оружием, которые чистят шахту объекта 3? Я ничего не упустил?!
— Нет! — мрачным тоном проговорила Аннра. — Но мы не будем ни с кем сражаться! Наша задача состоит в том, чтобы незаметно проникнуть в шахту, взять то, что нам нужно и уйти незамеченными. Это нужно сделать сегодня,пока в арсенале носителей ядра не появились способности, позволяющие нас обнаружить. Если они уже не появились....
— Ты говоришь так, как будто мы станем невидимыми и пройдём... — я осёкся на полуслове, вспомнив про костюм на мне. — Эта одежда способна сделать меня невидимым?
— Нет! Невидимым тебя сделаю я! Костюм это лишь вспомогательное средство. Накаматон позволит набросить невидимость на тебя и сократить затраты. Я могу и без него это сделать, но меня хватит максимум на двадцать минут, а так смогу держать заклинание около двух часов.
— Ничего себе! — невольно воскликнул я. Меня искренне впечатлили способности Аннры. Знаю одного старика, которого они бы впечатлили гораздо сильнее. — В таком случае у нас есть неплохой шанс на успешное выполнение миссии.
— Да! — кивнула девушка. — Это только половина дела. Тебе нужно будет ещё пройти за завесу. Что будет за ней — я не знаю...
— Есть какие-нибудь догадки? Что может меня там ждать? — хотелось хотя бы немного иметь представление о своей цели.
— Там должно быть нечто вроде ключа либо его части. Как он будет выглядеть — я не знаю. Тебе придётся действовать самому. Хотела бы пойти вместо тебя, но не получится. Сам всё видел!
— Хорошо. Машину мы бросим возле шахты, а вниз пешком? — решил уточнить план действий.
— Да. Присмотрела уже место, где оставим машину. Оттуда спустимся пешком, маршрут я уже составила. Проблем со спуском возникнуть не должно. Вот возьми! — Аннра не поворачиваясь, протянула мне небольшой мутный кристалл, помещающийся в ладонь. — Раздавишь этот кристалл, перед тем как спускаться вниз. В нём заклинание воздушной подушки. Мы будем скатываться, а не спускаться!
— Аннра, я начинаю тебе немного завидовать! Вернее магам, вроде тебя. Без обид! — Задумавшись, покрутил полученный кристалл в руках. — Ваши способности…как бы это правильно выразиться? Универсальны! К примеру, я вот не могу сделать нечто подобное с помощью силы сущности. Или поставить тот же маячок, как это делаешь ты. Ваши способности гибче в этом плане.
— Так и есть! — девушка немного помолчала. — Скажу даже больше! Если говорить на твоём языке, то вы носители искры все «инвалиды» в плане своих способностей, никто из вас даже понятия не имеет о механизмах использования своей силы. Вам дали «костыли», в виде способностей и вы на них ходите, воспринимая это как должное.
— Не совсем тебя понял, если честно! — я недоуменно посмотрел не Аннру. — Объясни на примере.
— Хорошо! — моя спутница на секунду задумалась. — Ты можешь использовать свой луч как хлыст? Сменить форму своего клинка сущности на кинжал или копьё? Сформировать шипы, сотканные из силы, на своей сфере сущности? Истончить покров сущности до толщины нескольких частиц, чтобы он мог резать как лезвие? Связать частицы силы с каждой клеткой своего тела, воздействую на их скорость, чтобы добиться эффекта ускорения? Ты не можешь напрямую пользоваться силой искры. Только лишь через свои способности! Не смотря на то, что первородная сила или сила сущности, как вы её называете на несколько порядков выше маны по потенциалу, в её использовании не один из носителей не составит конкуренцию даже магу уровня старшего адепта. Это одна из низших ступеней….
— Я тебя понял Аннра! Спасибо за разъяснение! — тонн моего голоса начал отдавать металлом. Слова девушки сильно задели! От части она права, но почему же тогда, Арис стремиться получить ядро сущности, жаждя находиться рядом с открывающимся ковчегом? Причина здесь может быть только в том, что потенциал ядра в перспективе гораздо выше того, что может предложить мана.
Всю оставшуюся дорогу до шахты ехали молча. Единственное, что я спросил у своей спутницы это что можно ждать от артефактного оружия. Точного ответа не получил, лишь понял то, что по возможности нужно стараться избегать попаданий из него по своей тушке. На этом наш разговор закончился! Сказанное Аннрой про способности и предстоящий поход за завесу не выходили у меня из головы. Наверное, это всё сказывается волнение…
Стоя на старой смотровой площадке в течение нескольких минут Аннра рассматривала раскинувшееся перед нами жерло карьера в прибор на подобии монокля. То, что сейчас было темно, луна затянута тучами и не одной звезды на небе, не сильно останавливало мою спутницу. Видимо у неё есть аналог моего ночного зрения.
— Нам повезло! Ни патрулей, ни дозорных. Прожектора на вышках не горят. Должно быть, все в шахте или на объекте, пока точно не могу сказать! — На лице Аннры промелькнуло довольство, которого я совершенно не разделял. Она разве не видит?! Даже чутье, которое меня часто подводит, просто раздирается, вопя «Макс, это ловушка! Мы идём на убой!»
