— Ты не учла тот вариант, где я сначала отрублю себе руку, чтобы избавиться от «поводка», а потом тебе голову. Как тебе такой вариант? — натянул ехидную улыбку и решил ещё немного подкинуть «дров в костёр». — Помню, кто-то на смотровой, тоже был уверен, а Иммар просчитал тебя, как маленькую девочку. Я уверен, что и с моей рукой ты не всё предусмотрела!
— Зная тебя, позаботилась об этом в первую очередь! — судя по раздраженному голосу, упоминание про Иммара отлично сработало. — Как только ты отрубишь себе руку, то в твоём теле заработают два повторителя манатоков, которые я успела вживить тебе в тело, пока занималась твоей рукой. Один настроен так, чтобы не дать тебе потерять сознание, а второй будет пускать по твоим нервным окончаниям манаток высокой частоты.
— Хмм! Выходит ты обо всём позаботилась... — задумчиво покачал я головой. — А как получилось, что я не почувствовал ману в протезе руки?
— А ты её и не должен чувствовать! Артефакт работал в спящем режиме, все части излучающие манатоки экранированы, а самая главная причина в том, что частота используемых манатоков — равна колебаниям силы сущности твоего ядра. Почуять такое будет сложно кому угодно! Стоит тебе начать вести себя «плохо» и манаток побежит по твоим нервным окончаниям, начиная резонировать с твоей силой сущности. Именно резонанс сил вызывает такую боль. — Девушка на мгновение замолчала, видимо взвешивая сказанное ею.
Ещё лучше! Сейчас происходило нечто похожее на то, что я ковыряю замок сейфа отмычкой и уже на пути к успеху, а ко мне подходит Аннра и протягивает ключ. Может не дожидаться когда все три ключа от ковчегов будут у меня, а врезать пару раз по этой самоуверенной мордашке прямо сейчас? Эххх! Жаль, что я слишком хорошо воспитан, для того чтобы бить кулаком девушку по лицу. Лучше потом, когда раздобуду все ключи, отрублю ей голову, как и обещал...
— Чего это ты улыбаешься? — Аннра бросила на меня вновь мимолётный взгляд, но на этот раз её глаза выражали настороженность.
— Если верить тому выцветшему указателю, то мы сейчас выехали из Орла. Ты хочешь нас прямиком к федералам в Тулу привезти? — знак, как нельзя кстати попался мне на глаза, позволяя соскочить со скользкой темы, в нужном направление, естественно и непринуждённо. Интересно, куда Аннра нас везёт?
— В Тулу мы не поедем! Нам нужна Калуга, а оттуда до Вязьмы! — Не стала строить тайн девушка.
Как же стало легко с ней общаться, когда все карты разыграны. Не секретов, не недомолвок! Аннра сейчас сама откровенность и я её прекрасно понимаю.… Нет смысла что-то скрывать от человека, который после выполнения своей роли не сможет никому ничего рассказать или воспользоваться полученными знаниями.
— Я бы не стал ехать таким маршрутом, но дело твоё! — зевнул, потягиваясь на пассажирском сидении, разминая затёкшие от сидения конечности. Аннра начала успокаиваться, но я это исправлю. — Видимо, чтобы я не отрубил твою голову, ты решила сама сгинуть проезжая, через бывший национальный парк Угра…
— Откуда ты?! Тебе что-то известно? — девушка даже перепутала педали от неожиданности, автомобиль резко сбавил скорость.
— Да слухи в Табаре слышал, про две пропавшие там колонны, вооруженных тяжелой техникой. Ещё не поздно объехать… — как бы невзначай озвучил я предложение, которому никто естественно не последует.
— Я бы с радостью, только второй ключ находится именно там! — на лице Аннры повисла маска озабоченности. Видимо про пропавшие две колонны девушка не знала.
После слов своей «тюремщицы» я стал оглядываться назад, и внимательно осматривать след пыли, тянущийся за машиной.
— Что ты ворочаешься? Увидел что-то? — поинтересовалась девушка.
— Да вот ищу десяток танков, что нас должны сопровождать. Но, почему-то никого не вижу! — голос мой был серьёзен, на столько, на сколько это возможно. Пусть понервничает!
— Макс! Хватит себя так вести! Не забывай, что в любой момент я могу…
— Да! Да! Ещё раз потыкать палкой проснувшегося изменённого медведя… — закончил я фразу за Аннру, чувствую, моё терпение закончится раньше, и я лишу её головы прямо сейчас.
— Послушай! Ты меня сам вынудил пойти на такие меры! Нам придётся сотрудничать, хочешь ты этого или нет! — холода в голосе Аннры было столько, что можно было заморозить средних размеров водохранилище. — Я, между прочим, не отказываюсь от своего обещания восстановить тебе руку! Более того! Я даже не убила это мерзкое животное, что сейчас хрюкает и воняет на заднем сидении!
— Он тоже о тебе не высокого мнения! — ответил я за Бэтмэна, прибывающего сейчас под действием каких-то транквилизаторов.
— Не важно! Ты нужен мне! Откроем второй и третий ковчеги, и можешь идти, куда тебе вздумается, а пока будь добр сотрудничать, и не заставляй меня прибегать к крайним мерам. Мне это нравится меньше чем тебе!
— Ладно! Ладно! Делай, что считаешь нужным, а я хочу спать! Биться в агонии, знаешь ли, утомительное занятие!
— Ты сам виноват…
— В том, что не пляшу под твою дудку? Аннра! Проснись! Не знаю, как у тебя там, на родине, но здесь в этом мире с людьми, а в данном случае со мной так поступать не принято! Ты у себя на уме! От тебя ничего не добиться, сплошные секреты! Интриги! Даже находясь в таком незавидном положении, как сейчас нахожусь я, у меня нет не малейшего желания тебе в чём-то помогать. Понимаешь меня?
— Не совсем… — судя по глазам девушки, она сейчас не понимает, что мне от неё нужно. — Давай так! Чего ты хочешь?
— Хочу знать правду! Об Империи…как там ёё! Об Императоре! О ковчегах! Кто их вообще создал?! О Арисе и Иммаре! Хочу знать, в чём я участвую! — вот я и вышел на финишную прямую первой части забега, осталось поднажать. — Если ты меня решила заставить себе помогать, то я хочу чётко осознавать, для чего ты меня используешь. Понимаешь?
— Да! Я тебя поняла! — Аннра кивнула, и задумалась. — Когда остановимся на привал, создам кристалл своей памяти. Там будут все ответы на твои вопросы! Это будет лучше, чем я тебе буду рассказывать. Воспоминания нельзя подделать. Утаить что-то возможно, а вот исказить факты — нет.
— Согласен! Хотя я теперь не уверен в честности твоих слов, после всего случившегося. — Укоризненно посмотрел на Аннру. — Но такой вариант мне подходит!
— Взамен ты добровольно сотрудничаешь со мной! Без всех вот этих сцен! Договорились? — девушка оторвалась от дороги и посмотрела мне в глаза.
— Идёт! — кивнул я в знак согласия. — Объявляю «хлипкий мир»!
— Это как?! — решила внести ясность Аннра.
— Это пока что я забуду о том, что ты намеревалась меня использовать, а дальше — посмотрим!
— Будь, по-твоему! — видно было, что Аннра уже не в восторге, от своего предложения, но насколько я успел её немного узнать, в сторону она уже не свернёт.
— Ну, раз мы всё решили, то я тогда посплю! Кстати, почему ты не сонная? Ты вообще спишь? — мне давно хотелось узнать об этом. Не раз замечал, что Аннра редко спит, но сонной я ее, ни разу не видел.
— Мне сон нужен меньше чем тебе. Могу не спать до пяти суток и вести при этом активную деятельность без потери продуктивности. Всё благодаря магии!
— Но тебе ведь всё равно нужно спать? Или нет? — сказать, что меня удивил ответ, это значит не сказать ничего. Видимо, что-то от робота у неё все-таки есть.
— Да! В конечном итоге организм начнёт уставать! — девушка как-то тяжело вздохнула. — А чего такие вопросы?
— Не хотел бы, чтобы ты заснула за рулём! Я возможно и выживу, а вот в сохранности Бэтмэна я не уверен.
— За это можешь не переживать. Спать я пока не планирую! Так что спи! Как приедем на место я тебя разбужу!
Я ничего не ответил, лишь сложил руки на груди и откинул кресло назад, чтобы принять полулежащую позу. Пока за свою жизнь опасений у меня нет, можно расслабиться. Переживать стоит начинать, когда открою второй ковчег. Магиня слукавила, говоря, что я ей нужен для открытия третьего. Находясь рядом с открывающимся ковчегом в Нарве, она пробудит искру и станет обладательницей ядра сущности. Надобность во мне полностью отпадёт и иномирянка сама сможет приступить к открытию следующего ковчега. Раньше этого момента Аннры мне опасаться не стоит. К тому же я с ней договорился, вроде бы … о мире. Можно было и не устраивать всех этих сцен, но тогда бы, не смог получать от неё информацию, которой она сейчас охотно начала делиться, зная что после завершения своей миссии пустит меня в расход. Пока это удобно…
Меня Аннра изучила полностью за всё это время. Если бы спокойно отнёсся к тому, что с моей «подачи» скоро в этом мире начнётся резня местных, наверняка бы попал под её подозрение и насторожил бы излишне дружелюбным поведением.
Всё идёт, как запланировано! Лишь бы только Иммар не спутал все планы! Он хоть и псих, но не глуп! Надеюсь, что он объявится лишь тогда, когда завладею третьим ключом. Если он решит объявиться раньше, то весь мой план рискует с треском провалиться.
Француз был прав, сказав, что уйти — это не выход! Если не я, то кто-то другой найдёт способ открыть ковчеги и Император всё равно придёт в этот мир. Моё бегство от всего происходящего, только отсрочит неизбежное, на неопределённый срок. Придётся окунуться во всё происходящее с головой, нырнув до самого дна. Аннра мне очень поможет своими воспоминаниями до конца разобраться в сути происходящего. После их получения, смогу приступить ко второй части моего плана, которая поможет уничтожить вместе с Аннрой, ещё и Иммара в придачу. Иду с опережением! Даже не пришлось искать способ, как поднять ранг осязания. Мастер—артефактор сама подсказала мне способ избавиться от накинутого на меня «поводка». Только бы Иммар раньше не влез…
За этими размышлениями даже не заметил, как уснул. Видимо отсутствие сна, и корчи в агонии, от манатоков пропускаемых по нервным волокнам во всём теле — не прошли для меня даром. В это раз даже не снился мой постоянный кошмар, от которого я спасался медитативным трансом.
Когда меня начала будить Аннра, хотел начать возмущаться, почему так рано, но как только открыл глаза, желание начать возмущаться пропало. Сейчас была ночь!
-Приехали! Просыпайся! — девушка толкнула меня ещё пару раз, не смотря на то, что я уже открыл глаза.
— Уже приехали? — хотел потянуться, но руки упёрлись в обшивку крыши над головой.
— Да! Мы в полукилометре от Угры. Дождёмся наступления рассвета и пойдём искать местонахождение ключа. Пока остановимся в этой посадке! Пойду настрою охранный контур на случай незваных гостей. — С этими словами магиня вышла из автомобиля.
Затёкшее от долгого нахождения в одной позе тело ныло, решил немного пройтись осмотреть окружающую обстановку. Как только я ступил на землю, внутри почувствовал знакомую вибрацию. Что за чёрт?! Бросив взгляд себе под ноги, сразу понял, в чём дело! Вся поверхность почвы вокруг была пронизана силой сущности!
— Аннра! Ты ничего странного не замечаешь? — окликнул я девушку, успевшую отдалиться от меня больше чем на десяток метров. — В частности под ногами!
— Н-нет! — Аннра начала растерянно вглядываться себе под ноги. — Есть токи маны, идущие в сторону бывшего парка, но больше ничего не замечаю!
— А уже поздно! — развёл руками, поглядывая на дерево, в десятке метрах от меня.
— Почему!? — девушка начала оглядываться по сторонам, а я уже открывал багажник внедорожника, доставая свой меч.
— Потому, что сейчас придётся драться! Деревья…
Отступление 2.
Столица Федерации Держав
— Здравствуйте! Вы к кому? — спросила растерянная девушка, торопливо запахивая халат, который был ей слегка маловат, из-за текущего её положения. Судя по размерам живота, она находилась на седьмом месяце беременности. — Вы, наверное, к Диме, но его сейчас нет! Он на работе. Могу…
— Нет! Мне нужен не Дима! — человек в дорожном плаще и шляпе, переступил с ноги на ногу. — Скажите, вы давно здесь живёте?
— Около месяца всего. А вы кто?
— Родственник предыдущих жильцов! — голос пожилого мужчины сделался задумчивым. — Вы не в курсе, где сейчас могут быть те, кто раньше здесь проживал? Брат с сестрой: Максим и Марина Волковы.
— Нет! — покачала головой девушка, но тут — же ее глаза расширились. — Слышала слухи и разговоры жильцов. Такая трагедия! Мы сначала из-за случившегося не хотели снимать это жильё.
— Приказ: «Подчинение!» — одними губами произнёс незнакомец. — Расскажите всё, что вы слышали и знаете о них!
— Соседи говорили, что здесь раньше жили брат с сестрой. — Голос девушки потерял всякую интонацию, а взгляд был устремлён сквозь собеседника, как будто сейчас перед ней была пустота. — Парень после пробуждения зверски убил своё сестру. Его пытались остановить сотрудники правопорядка, но он убил и их. Штурмовой группе удалось его схватить. Больше я ничего не знаю.
— Здесь остались какие-нибудь их вещи? — печальным голосом проговорил мужчина.
— Да! Практически вся мебель и кое-что из личных вещей. Они в коридоре в коробках. — Девушка развернулась, и указала рукой в сторону двух картонных коробок, стоящих друг на друге в коридоре. — Мой муж не успел выкинуть, работает без выходных и приходит поздно.
— Понятно! Я осмотрюсь здесь, не возражаете? — не дожидаясь ответа, нежданный гость вошел в квартиру, прикрыв за собою дверь. — Стойте здесь! Всё хорошо!
Зайдя в каждую комнату мужчина бегло осмотрел обстановку и вернулся в коридор. Его вид стал сильно озабоченным. Пробурчав себе под нос: «Странно…не богато», принялся осматривать верхнюю коробку.
Незнакомец быстро перекладывал вещи прошлых жильцов. Его интерес вызвала лишь фотография парня и девушки, без рамки, которую он дрогнувшей рукой положил себе во внутренний карман плаща.
Просматривая содержимое следующей коробки, мужчина задержал своё внимание на пакете, в котором ворохом лежали различные бумаги: чеки, счета, рекламные брошюры, что обычно попадают в почтовые ящики. Высыпав содержимое пакета на пол перед собой, гость сел на корточки и принялся, молча шевеля лишь губами, перебирать листы с перфорированными краями. С каждой новой бумагой лицо мужчины всё сильнее мрачнело, а в глазах начали плясать огоньки гнева. Как только последний корешок платёжных извещений занял своё место в стопке бумаг, гость прикоснулся к бумагам ладонью правой руки, превращая её в серую пыль.
— Уберите это всё! Как придёт муж, скажите ему, чтобы выкинул коробки! — незнакомец, отряхивая руки, направился к входной двери. — Сейчас я уйду, а вы забудете обо мне и моём визите.
Выйдя на лестничную клетку, человек поправил шляпу, пройдя мимо неработающего лифта, постучался в дверь квартиры напротив. Мужчина десяток секунд, рассматривавший гостя с другой стороны, открыл лишь через десяток секунд. Видимо повторный настойчивый стук побудил его к этому. Дверь в жилище открылась не полностью, из-за металлической цепочки, наброшенной на петлю. Из двадцати сантиметрового проёма, на гостя исподлобья смотрел лысоватый человек в очках.
