— В одном ты прав. Мне пока рано встречаться с Виисом или Арисом. — Макс цокнул языком. — И тебя можно убить, только этого я делать не буду.
Сфера отрицания сузилась, развернувшись горизонтально, переводя Иммара в аналогичное положение. Подняв лицо, бессмертный воитель увидел, как ладонь руки Макса ложится на его глаза. Темнота тут же исчезла, и боевой маг обнаружил себя на каменистом плато, прикованным к толстым металлическим опорам. Это место было ему очень хорошо знакомо.
— Как тебе Иммар? — Спросил стоящий в нескольких метрах от него Макс, и не дождавшись ответа, продолжил. — Именно здесь ты вывел свой навык восстановления на высшую ступень, растеряв остатки разума. Ты так кичишься своим «бессмертием», что я решил дать тебе возможность отточить до абсолюта своё мастерство.
— Как великодушно с твоей стороны. — Иммар хихикнул. — Будешь показывать страшные картинки? Ну и насколько тебя хватит?
— Не меня — «тебя»… — Макс обернулся, глядя на приближающихся солдат. — А вот и мечники пришли. Они будут рубить тебя на куски изо дня в день, а ты будешь восстанавливаться. Если ты надеешься, что так же слабо будешь чувствовать боль, как в реальности, то ты ошибаешься. Здесь ты будешь чувствовать всё в полной мере. Ты здесь останешься, пока твоё тело не умрёт там на берегу. Счастливо оставаться.
Макс открыл глаза, стоя на том же месте, перед сферой отрицания, убрав руку от головы Иммара, который закатив глаза, дёргался в судорогах и пускал пену изо рта.
— Теперь с тобой… — Макс повернулся к Аннре, лежащей на земле, не в силах пошевелиться, убрав давление и освобождая девушку от гнёта силы. Дождавшись, когда Аннра встанет на ноги, Макс продолжил. — Я дал тебе возможность остаться в живых, но ты сделала свой выбор.
Аннра хотела ответить, но в руках Макса появился изогнутый клинок. На мгновение в уши ударил громкий скрежет, в голове начал нарастать гул чьих-то воплей боли и отчаянья. Это продолжалось лишь мгновение, после чего все звуки стихли, наступила неожиданная легкость, а девушка обнаружила, что лежит на боку. Аннра попыталась пошевелить головой, но у неё не получилось. Перед тем как её глаза закрылись, последнее, что она видела это своё обезглавленное тело, валяющееся у берега и императора, выбежавшего из лесополосы.
Испытание «Бесконечного пути»
Картина окружающего мира подернулась. Тупая боль, обожгла затылок, а окружающий меня мир закружился в круговерти. Последнее, что я видел, это как моё безголовое тело падает на брусчатку площади и пасть…оскаленную пасть... показавшуюся из-под поднятого пластинчатого ворота доспеха эркула… хруст и темнота…
Мои глаза вновь открылись. Сейчас я барахтался в мутной воде. Обнаружив блеклый источник света, пробивающийся сквозь её толщу, не раздумывая, заработал всеми конечностями, чтобы к нему приблизиться. По мере приближения свет становился всё ярче и ярче, пока вовсе не ослепил меня.
Когда ко мне вернулось зрение, я лежал на чем-то мягком, и в тоже время упругом, похожем на резину. Сейчас мой взор был направлен вверх, в темную точку, где сходились все четыре стены помещения.
— Поздравляю тебя Максим с первой и не последней смертью. — Раздался откуда-то сбоку голос Мараса. То, что это был именно он, у меня не было никаких сомнений.
— Паршиво если честно. — Не стал врать, поднимаясь на ноги оглядываясь по сторонам. Сейчас я находился в комнате с табло, стоя посередине черной глади бассейна.
— Я оттуда пришел? — указал пальцем себе под ноги, посмотрев на Мараса.
— Да. Это купель перерождения. Ничего особенного. — Хранитель пожал плечами, подходя ко мне ближе. — После того, как ты откроешь второй ковчег, это перестанет быть диковинкой и станет обыденностью, как многие другие вещи.
— Мог бы и предупредить, что здесь нельзя умереть. — Я тяжело вздохнул, бросив тяжелый взгляд на Мараса.
— А зачем? Ты бы всё равно познакомился с этим устройством. — Марас неторопливым шагом обошел вокруг бассейна и стал напротив меня.
— Ну да… — пробурчал я, исподлобья глядя на старика. — Не думал, что воскреснуть из мертвых вообще возможно.
— У вас…людей… неверное понимание о смерти. Смерть это не конец, как вы полагаете.
— А ты можешь…
— Могу, но не буду этого делать. — Марас усмехнувшись, покачал головой, тут же стал серьёзным. — Если ты продолжишь идти по пути силы, то это сможешь сделать ты сам. Не сразу конечно, но в будущем это станет возможным.
— Хочешь силы? Возьми.…Сам! — процитировал я сказанные в начале испытания слова хранителя.
— Совершенно верно. — Медленно кивнул Марас. — А пока пройди испытание, чтобы стать сильнее. Помимо сущности здесь ты сможешь обзавестись полезными артефактами и способностями. Действуй! Ты теперь знаешь, что здесь нельзя умереть, но не обольщайся. Есть вещи похуже смерти.
После этих слов Марас исчез, а перед купелью открылся портал входа в комнату.
— Что ж. Продолжим наше шоу. — Пробурчал я и вошел в портал.
— Ну, нет! %*$$#*^*^$. — Взвыл я, уходя от копья «зеленокожего уродца». — Всё сначала! С первой комнаты?! Марас! Ты безумный ублюдок!!!
Виис Арлах
-Червь! — думал Виис стоя перед кромкой болота, возле облетевшей ивы. Вонзив меч в землю перед собой, император закричал, сложив руки в подобие рупора. — Арис! Трусливый сын раху выходи! Я не собираюсь за тобой бегать по болоту! Ничтожество!
Ответом императору стал крик встревоженной в зарослях лозняка птицы. Решив предпринять вторую попытку окликнуть прячущегося где-то здесь Ариса, пустившегося в бегство с ристалища, Виис хотел вновь сложить руки, но вернувшееся ощущение вибрации в груди его остановило.
— Я могу пользоваться маной, а это значит… — Виис не стал договаривать свои рассуждения. Его глаза сузились от злости. — Ключник!
Использовав заклинание магического сонара, император без труда определил направление, где схлопнулся портал и, забыв о прячущемся от него Арисе стал продвигаться скачками, вытягивая всю ману из окружения пополняя свой резерв.
Оказавшись на поляне, от представшего перед очами зрелища, ноздри Вииса расширились. Рядом с ключником лежали два бесформенных тела гвардейцев Ариса, тело обезглавленной Аннры, а чуть поодаль подрагивая, лежал и перекатывался с боку на бок Иммар, закатив глаза.
Воздух вокруг Вииса начал вибрировать и гудеть. Император, забыв о том, что ключник нужен ему в целости и сохранности, готовился нанести сокрушительный удар, стягивая всю ману в пределах досягаемости. Сейчас лишь гнев руководил его действиями, задвинув разум на второй план. Перед тем, как всё побережье должно было стать пылающим адом, молодой мужчина в лохмотьях бросил спокойный взгляд на Вииса и подняв правую руку на которой блеснуло кольцо с тремя крупными бриллиантами бесследно исчез.
Поднимая пыль, сконцентрированная вокруг императора мана, отхлынула волной, увлекая за собой клубы пыли, сломанных веток, земли и сухих листьев. Быстрым шагом Виис направился к лежащему рядом с телом Аннры, бессмертному воителю.
— Что здесь произошло?! Отвечай! — Схватив боевого мага за горло, император поднял и начал трясти Иммара.
— Боюсь, что это бесполезно Виис Арлах. — Раздался сзади старческий голос. — Он далеко отсюда. В темнице своего безумного разума.
Отбросив Иммара, император развернулся, посылая стрелу ветра в стоявшего в десятке шагов от него Мараса. Заклинание прошло сквозь старца, не причинив никакого вреда.
— И это тоже бесполезно. — Спокойно заметил старик, подойдя ближе.
— Ты меня обманул! — Виис отчеканил каждое слово.
— Отнюдь. Я говорил правду. Время, в том осколке реальности, где находился Максим течёт по другому, и ему действительно оставалось 5-6 дней до завершения испытания.
— А Аннра? Ты же сказал…
— Да, сказал «Не Айрис с Иммаром, не их люди не смогут причинить ей вреда». — Марас снисходительно посмотрел на рассерженного императора. — Только её убил Максим. Уговора о ключнике не было.
— Где он? — твердым голосом спросил Виис, взяв себя в руки.
— Он перенесся в развалины Ивангородской Крепости. Нарва… — Марас уже стоял, склонившись над Иммаром разглядывая лицо бессмертного воителя. — Ты уже не успеешь. Через 3-4 минуты второй ковчег будет открыт.
— Зачем ты тогда пришел? — Повернулся Виис, скрипя зубами.
— Я пришел, с предложением. — Марас отошел от дергающегося Иммара и подошел к телу Аннры. — Оказаться у ковчега это ещё не значит получить искру, особенно если я буду против этого. Хочешь получить искру прямо сейчас?
— Я уже раз поверил тебе. Не хочу повторять эту ошибку снова. — Император прищурился, со злостью глядя в спокойные глаза Мараса.
— Это в знак моей доброй воли. — Хранитель прикоснулся к телу Аннры, и оно начало постепенно исчезать. Как только тело девушки исчезло, на том месте, где оно лежало, появились очертания купели перерождения. Когда бассейн с черным зеркалом воды материализовался, его поверхность выдавила из себя невредимое тело магини. Через несколько секунд неподвижная девушка резко открыла глаза, сев рывком и начала жадно хватать воздух ртом, оглядываясь по сторонам.
— Что ты хочешь взамен? — Глядя в глаза Марасу, спросил Виис. — Не думаю, что ты бескорыстен и не преследуешь каких-то своих целей.
— Преследую. Даже её я вернул не по своей доброте душевной или в угоду тебе, но не об этом речь. Хочу услышать честный ответ на два своих вопроса. — Марас перевел суровый взгляд с Вииса на Аннру. — Это и тебя касается девочка. Вы хотите зажечь в себе искру?
— Да! — Ответил, не задумываясь ни на секунду император. Аннра кивнула головой в знак своего согласия. Сейчас девушка прибывала в легкой растерянности, чтобы говорить.
— А теперь самый главный вопрос, от которого зависит, получите ли вы искру или нет. — Марас выдержал небольшую паузу, а глаза его блеснули в предвкушении, мазнув по императору. — Чем вы готовы пожертвовать, ради обретения искры….?
Нарва. Ивангородская крепость.
Макс
С сожалением посмотрев на одно пустующее место в оправе кольца, вскинув голову, я перешагнул труп проснувшегося и побрел в сторону основания башни, где оставалось несколько живых солдат оставленных здесь Арисом в свой первый неудачный визит. Они были последними, если верить мини-карте.
Не мудрствуя лукаво, я выбил покосившуюся дверь, и в течение пары секунд расправился с «недобитками», решившими занять оборону перед самыми вратами ковчега, находившимися в этой башне, надеясь меня остановить.
В углу квадратной площадки основания, находилось очертание ворот, с двумя огромными створками. Сейчас ворота были неактивными и не материальны, из-за того, что они находились в прослойке реальности. Любой объект пока они в таком состоянии будет проходить через них, не встречая какого-либо сопротивления.
Оказавшись в шаге от двери, я протянул руку и спокойно взялся за массивное кольцо полупрозрачной створки. От моего прикосновения по воротам прохода, разошлась волна, сделавшая их материальными. Видимо ключи сработали как надо.
Открыв створки, шумно выдохнув, как перед прыжком в воду, вошел в светящийся зев ворот. Стоило мне переступить порог, как я оказался в круглой комнате, в центре которой находился огромный ромбовидный кристалл, находящийся в опоясывающей его золотистой оправе, от которой отходили цепи, весящие на крюках, вбитых в бетонный потолок комнаты. Перейдя на осязание потоков, заморгав глазами от ослепительного сияния, заливающее всё помещение вернулся в режим обычного зрения и потёр глаза.
— Поздравляю, Максим. — Марас уже стоял передо мной, как только я отодвинул руки от лица.
— Надеюсь, сейчас меня не ждёт очередное испытание? — Усмехнулся я, глядя в хитрые глаза хранителя.
— Нет, тебе достаточно коснутся основания ковчега и он откроется.
— Я немного расстроен если честно. Ожидал, что-то…
— Более грандиозное? — Усмехнулся Марас.
— Ну да.… Хотя должен признать, что сила, которая здесь сосредоточена впечатляет. Чуть не ослеп.
— Не желаешь перед открытием перейти на новую ступень, и разжечь искру в себе до светоча.
— Пока нет. Мне после открытия нужно кое-что сделать. — Я взглянул на функцию глобального поиска, ставшую доступной на десятом ранге способности карты, и мазнул взглядом по двум оставшимся камням, в оправе кольца переноса.
— А потом куда? — не стал расспрашивать меня Марас.
— Отдыхать. Ты ведь говорил, что у меня будет передышка после открытия ковчега. — Я хитро улыбнулся, глядя на закатившего глаза хранителя. — Да, да. Знаю, что твои слова нужно прокручивать в нескольких трактовках и просевать через сито каждую букву.
— Именно! — Марас поднял указательный палец вверх, отходя в сторону с моего пути. — Готов?
— А куда я денусь? — Развёл я руками, и направился к ковчегу.
От места прикосновения моей руки по кристаллу стали расходиться паутины трещин, из которых начал вырываться свет. Раздался стеклянный звон, и всё пространство вокруг меня исчезло, заливаемое белым светом, который захватил всё вокруг вместе со мной. Тело стало невесомым. Похожее чувство я испытывал, когда входил в режим отладки своего ядра. Вот и сейчас, я бесплотным духом скользил в невесомости абсолютно белого пространства. Внезапно «белезну» перед моими глазами нарушила вязь символов, то появляющихся, то исчезающих. Как не старался вглядываться в них, значение было не понять. Однако через несколько минут непонятные мне каракули, сменились вполне узнаваемыми строками.
Терраформирование: изменение матрицы…Запуск!
Коэффициент трансформации мира изменён с 1.25 до 2.25
Изменение фона силы с 1.5 до 3.0
Образование новых видов…Запуск!
Инициация 50 000 искр …Запуск!
Генерация купелей перерождения…Запуск!
Генерация привязки искр к кп… Запуск!
Генерация сети перемещения…Запуск!
Генерация Древа Познания…Запуск!
Генерация Оплота скорби… Запуск!
Генерация Чертогов терзаний… Запуск!
Генерация Твердыни хаоса…Запуск!
Генерация Башни раздора… Запуск!
Генерация испытаний…Запуск!
+список испытаний
Изменение механики мира…Запуск!
+список изменений
Генерация…….
Генерация…….
Генерация……
Расчетное время полной интеграции изменений: 700 дней.
Дальше я уже не смотрел... Перед моими глазами проносились картины из разных уголков мира. Вот идёт девушка, кутаясь в пальто, а через секунду происходит выброс силы, переворачивающий припаркованный рядом автомобиль. Вот парень смотрит, как ругаются его родители, а через мгновения свет его искры выбивает стёкла во всей квартире. Вот старик, который открыл крышку бака на заднем дворе столовой социального центра, окутывается светом.… А вот Столица под темным небом, по которому бегут разноцветные разводы. С высоты птичьего полёта видно, как фейерверками вспыхивают всё новые и новые искры. А вот и я… стою перед осколками, ковчега. Моя миссия здесь окончена, пора использовать второй заряд кольца …
