— То есть, с помощью этой печати Виис взял под контроль солдат и направил штурмовать ренегатов Федерации держав... или марионеток Айриса. — Выдвинул я предположение случившихся событий, но продолжить мысль мне не удалось под укоризненным взглядом Аннры.
— Не спеши, Макс с выводами. Печать воли Императора не подчиняет разум. У нее несколько иные свойства. — Девушка помедлила с рассказом, выбирая слова. — Она вдохновляет, на какой либо поступок. Я сама этого точно не знаю... Есть старинная солдатская баллада в нашем фольклоре. Не о печати, а об одном из первых императоров, носителе печати. Дословно не помню, но основной смысл в том, что он вдохновлял своих воинов на свершения одним лишь своим присутствием. Когда он был рядом, пропадали все страхи, тревоги и сомнения, лезвия клинков и стрелы обходили их стороной "Чувство долга,вело их..."
— Приблизительно понимаю... — проговорил я, хотя сказанное сейчас Аннрой, на мой взгляд,мало чем отличалось от того, что до этого сказал я. — С такой вещью можно без проблем править любым народом, который без раздумий потянется за тобой. Неудивительно, что с такой силой Виис Арлах управлял целой империей.
— Опять спешишь с выводами. Я сказала почти все Императоры династии Арлах, использовали Тубус Власти, получая Печать Воли Императора. — Аннра легонько усмехнулась. Видимо её начинали забавлять мои ошибочные предположения. — Вернее, только один Император отказался от печати. И это Виис. Он получил лишь клеймо правителя, но отрёкся от печати, не приняв её.
— Отрёкся от такой силы?! — В этом месте понимание всей ситуации меня покинуло.
— У любой силы есть своя цена, Макс. Ты и сам это уже понял. Для использовании печати нужна не только мана, её обладатель платит ещё и собственной жизнью. Императоры, активно использовавшие печать жили в среднем не больше двухсот лет.
— Значит, выходит, Император пошел ва-банк, прихватив реликвию Империи Райз, отправился сюда, чтобы начать править здесь. Блеск! — Я легонько ударил себя ладонью по дверной ручке. — Если лишить его этого тубуса то…
— Тубус всего лишь вместилище для печати. Пока кто-то носит печать, это кусок камня цилиндрической формы. Не думаю, что Император взял его сюда с собой. Он бесполезен… Виис носитель печати, как бы невероятно это не звучало. — Аннры после стало задумчивым и грустным.
— Ты сказала «невероятно», почему?
— Потому, что когда Висс Арлах отказался принять печать, Тубус Власти стал неактивным. — Аннра опустила глаза вниз. — Активным он мог стать только в двух случаях: смерть императора или назначение нового приемника Империи Райз.
— Это значит, что Виис Арлах теперь не Император получается? — Выдвинул я на мой взгляд самое логичное предположение из всех. — Ну, если он сейчас жив и здоров, то напрашивается только этот вывод.
— Не знаю! — Аннра ударила руками по рулю. — Приемником может быть только тот, в ком течёт кровь рода Арлах, а Виис единственный Арлах. У него нет сыновей! Бастардов тоже нет. Император был очень категоричен в этом вопросе. Я сказала, всё, что знаю! Давай закончим этот разговор! Мне надо подумать!
Мне оставалось лишь кивнуть, продолжать разговор не имело смысла. Сейчас Аннра была подобна взведенной пружине. Пусть идет, собирается с мыслями и приступает к работе, всё равно я узнал то, что хотел. Разбираться в причинах её поведения и перипетиях власти, наследования Империй, и прочих вещах напрямую меня не затрагивающих — не было никакого желания. То, что Аннра не смотря на наше сотрудничество, и чтобы не произошло, останется преданной Императору, который вероятнее всего уже не император, не вызывает у меня сомнений. Это для неё он повелитель, а для меня — очередной узурпатор с комплексом бога, жаждущий лишь силы и власти, который затопит весь этот мир кровью. Виис, Айрис, да и Апостол, который вскоре встанет с ними в один ряд — одного поля ягоды и каждого из них интересует наследие Мараса, и я помогу им его «получить», на своих условиях. Последнему, попросту чихать на всё происходящее, он преследует какие-то свои непонятные цели и замыслы, которые судя по его безучастности — исполняются, как по писаному.
— Аннра, не забудь закрыть машину. — Окликнул я, уже сделавшую несколько шагов в сторону входа в отель девушку. — Я пойду, прогуляюсь. Когда вернусь — не знаю.
В отель мне не хотелось. Аннра никогда не была хорошим собеседником, да и ей сейчас нужно привести мысли в порядок и закончить работу над кристаллом знаний. Мне бы тоже не помешало пересмотреть свой план, в связи с появлением нового действующего лица.
Обратившись к карте, проблем с выбором места, куда я собираюсь прогуляться не вызвало у меня затруднений. Под доносящиеся отголоски воя сирен оповещения я взял курс в сторону Рижского проспекта. Не думаю, что чрезвычайное положение в Красноармейском районе повлияло на доступность услуг извоза, мне нужно было поймать машину, чтобы отправиться в западную часть Адмиралтейского района.
Местом, где я решил устроить «мозговой штурм» грядущих планов, выбрал круглосуточный пивной бар «Армада». Причиной выбора этогоместа послужила близость с рекой Фонтанка, сразу за которой начиналась стена острова Галерный, пред которой находился водосбросной коллектор. Именно здесь на карте светилась зелёная точка, показывающая местоположение Бэтмэна. Нужно проведать своего крысооборотня, а то уже неудобно как-то. Скорее всего, он уже на меня обижается, на что имеет полное моральное право, ведь все эти дни я был занят своими делами. Заботливый хозяин из меня, мягко говоря — «так себе». Нужно будет ему гостинец какой-нибудь прикупить, чтобы загладить свою вину.
Как и предполагал, с услугами частного извоза проблем не было. Даже наоборот! Когда подошел к небольшой стоянке, чуть не произошла драка, за право меня везти. Сначала причина произошедшего, мне была не понятна, ведь я не такая важная персона, как Император. Причина стала ясна, когда мне предъявили счёт за поездку, составляющий чуть больше трёх тысяч кредитов федерации. Когда жизнь в Северном перестала быть спокойной, то в сфере услуг перевозок установилось правило, что во время воя сирен тариф утраивался, чего я собственно не мог знать. Даже в эти неспокойные времена, каждый старался зарабатывать, как мог.
Скрипя отсутствующим сердцем, расплатился с «грабителем», который доставил меня по назначенному маршруту. Если ещё и в баре будут тройные тарифы, то мне на гостинцы для Бэтмэна не хватит, пакет с кредитами остался в номере. Начинаю в серьёз подумывать о том, что в качестве гостинца для крысооборотня сгодится хозяин заведения.
К своему счастью и счастью хозяина заведения, случилось в точности наоборот. Из-за введенного ЧП цены были снижены практически на треть. Заняв свободный столик, заказал себе сразу два бокала пива и пряные колбаски с сыром. После перестройки организма я не чувствовал потребности в еде и воде, однако ощущение вкуса у меня осталось. И сейчас мне хотелось посидеть в спокойной обстановке, подкорректировать свои планы, в связи с новой появившейся переменной и просто отдохнуть. Манипуляции с ядром не прошли для меня бесследно, оставив после себя моральную усталость.
Появление Императора было мне костью в горле. Сумел удивить.… Хоть Иммар сказал, что у меня ещё два дня, чутьё подсказывает, что это совершенно не так. Подозреваю, что уже завтра в ультимативной форме мне будет сказано, чтобы я отправился получать третий ключ. Аннра мне не говорила, где он находится, но я могу запросто это узнать. Нет! Конкретное место мне неизвестно, но две струны, выходящие из моего ядра, указывают нужное направление и, судя по нему, мне нужно будет посетить Стрельну, либо Сосновый Бор. Именно эти два места лежат на прямой нити уходящей вдаль, слившейся точкой с горизонтом, проходящей сквозь стены и другие препятствия, встречающиеся на её пути.
Решив не мыслить о «глобальном», перешел к более приземленным вещам. В мои планы изначально входило «немного» подпортить планы Айриса, но Виис, опередил меня. Не думаю, что предавшие его Эрши выжили после встречи с Императором, это попросту исключено. Тех обрывочных знаний об Империи Райз, Виисе, что передала мне Аннра полностью хватает для уверенности в этом….
Два часа спустя…
— Привет, Майор Савинов..
— Макс?
— Да, майор. Это я. Дело есть.
— ИД поменял? Или второй коммуникатор?
— Нет. На баре попросил позвонить… — зажав динамик коммуникатора взятого у бармена во временное пользование, я выругался от злости, но тут же откашлявшись, пришел в себя и продолжил беседу. — Слушай! Можешь достать план Администрации Северного и поспособствовать. Хочу завтра с утра познакомиться со всеми членами совета Северного….
Глава 26. Верность.
Иммар
Резкий удар по тормозам на скорости 116 километрах в час, развернул новенький Пульсар, мчавшийся на полном ходу. Преодолевая судороги принудительного соединения кровавых уз, Иммар выкрутил руль, направляя автомобиль в отбойник. После жесткого удара взор бессмертного воителя затуманился.
Лежа на асфальте, имперец оттолкнулся, используя контроль маны, и как ни в чём не бывало, встал на ноги. Проведя рукой по окровавленному лицу, Иммар смахнул осколки битого лобового стекла, глубоко засевшие в ранах.
— Как же не вовремя шеф на ковёр вызвал… — Слизывая кровь с разбитых губ, произнёс бессмертный воитель, глядя себе под ноги. Ярко-красные капли крови из ран, подобно только начавшемуся дождю, падали на асфальт. — Эххх! Что же так неудобно?
— %^^%$%$. Он живой! — Воскликнула эмоциональная девушка, вызвавшая неотложную помощь. — Мужчина! С вами всё в порядке!? У вас…
— Заткнись!!! — Стискивая зубы от боли, вызванной второй попыткой связи, через клеймо кровавых уз прорычал маг.Обнажив левое предплечье, Иммар сформировав небольшое лезвие из маны, проткнувшее запястье руки. Резко проведя им до сгиба локтя, распарывая кожу испещренную знаками, имперец улыбнулся. После этой манипуляции боль в голове сразу же исчезла. Бессмертный воитель облегченно выдохнул. — Подожди Айрис…
На глазах изумленной публики вывернутое плечо и изломанная рука попавшего в аварию мужчины в одно мгновение стали на место, а края глубоких ран на лице разом стянулись. Там, где из пробитой кожи торчали изломанные кости, сейчас алела розоватая кожа. Пятна крови, оставшиеся на асфальте, рассеялись белой дымкой, как будто их никогда не было. Почесывая языком передний резец растянутых в ироничной улыбке губ, боевой маг снисходительно окинул взглядом окружающих его людей.
— Порезался немного… — Иммар хихикнул, потянувшись к центру маны. — Бывает… Вы, только никому не рассказывайте! Тссссс!
Бессмертный воитель прислонил палец к губам, картинно хлопая ресницами, но в следующую секунду выражение его лица сменилось на кровожадную гримасу, а глаза заблестели яростью и азартом предвкушения. — А! Вы, уже все мертвы…Что я с вами разговариваю?
Согнувшись, Иммар начал втягивать в свои лёгкие ману, которую беспорядочно выбрасывал из своего центра, заполняя ею всё окружение. Как только сбор был закончен, бессмертный воитель резко согнулся.
— Пчхиии! — Иммар потёр нос, убирая слезу, выступившую из правого глаза и хмыкнув, подпрыгнул, хватаясь за край провала образовавшегося вокруг него. Сунув руки в карманы брюк, пройдя по бездыханному телу девушки, бессмертный воитель перед тем, как прыгнуть через заграждение края проезжей части, бросил смешливый взгляд. — Живой я, только немного запылился. Ненужно беспокоиться…
Сев прямо на обочину за отбойником бессмертный воитель посмотрел на единственную рану, проходящую через клеймо кровавых уз, которую он сознательно не стал подвергать заживлению. Тяжело вздохнув, Иммар недовольно скривился, от предвкушения предстоящего неприятного разговора и активировал восстановление, мгновенно приведя израненную руку в её первозданное состояние. Клеймо, вновь обрело целостность и моментально дало о себе знать. Зрачки исчезли под белой пеленой, затянувшей глаза имперца.
— Господин Айр... — Иммар не смог закончить фразу. Видимо его собеседник был не настроен на то, чтобы слушать.
Бессмертный воитель сидел неподвижно около минуты, ожидая хотя бы небольшой паузы, чтобы вставить хотя бы слово. А ему было, что сказать Арис Веллу.
— Неожиданно.… Понимаю, господин. А что Нирс говорит по этому поводу? Он же может создать проекцию событий и просмотреть, что там случилось.
— ...........................
— Понял. Очень жаль, что ему пришлось остаться в столице.
— ...........................
— Да господин, это очень не вовремя, но это не самая плохая новость. Мне кажется, вам не стоит вообще появляться в Северном.
— ...................!?
— Виис Арллах здесь…
После этой фразы, Иммар снова замолчал уже на две минуты, ожидая, когда он снова сможет взять слово.
— Нет, забрал. Он у меня. Пять малых накопителей по 200 тысяч единиц ушли на изготовление контура. Эрши меня заверили, что единственный артефакт подобного рода, имеющийся в Империи Райз слабее в несколько раз, того что им удалось собрать сейчас.
— ................
— Да. Почти сразу, как Виис обрушил на завод инфернальный вал, а потом использовал Печать Воли Императора и повёл отряды оцепления громить ваших пешек. — В голосе Иммара послышалась легкая обреченность, когда он закончил фразу. — Да. Понял. Прошу простить меня, совсем вылетело из головы.
— …………
— Хорошо. Сейчас, через несколько секунд сниму ментальную защиту.
После разрыва сеанса кровавых уз, зрачки вновь вернулись на своё место. По телу Иммара пробежала легкая дрожь, после чего он резко выдохнул, наморщив лоб.
— Как же я не люблю слияние разумов через клеймо… — обреченным голосом проговорил бессмертный воитель, перед тем как его глаза вновь стали полностью белыми, а тело согнуло в судорогах боли…
Макс
Мясного магазина поблизости не было, но мне посчастливилось купить не разделанную говяжью ногу вместе с лопаточной частью. Администратор удивился, когда я отказался от того, чтобы мне ё разделали и ещё больше, когда одной рукой взялся за нижнюю часть рульки и закинул сорока восьми килограммовый кусок мяса на плечо, подобно дубине. Думаю, Бэтмэн оценит такой гостинец. Не мешком же семечек мне заглаживать свою вину?
Поблагодарив шокированного моей силой администратора, вышел из бара и по Либавскому переулку взял курс на север к «Дикому краю» набережной, как его прозвали местные, где находился старый водосбросной коллектор с прилегающей к нему насосно-очистительной станцией. Это была закрытая территория обнесенная забором с колючей проволокой. Связано это было не с огромной важностью старых развалин гидротехнических сооружений, а с изменёнными, которые несколько раз в год стаями вырывались из коллектора и нарушали спокойствие. Пары рейдов групп зачистки Северного хватало, чтобы утихомирить изменённых крыс на длительный срок. Может, здесь водились и другие изменённые, но в статье из феднета упоминалось лишь о крысах.
