— Успокойтесь, это пустая трата синхронизации, — не изменившимся тоном, даже не моргнув, продолжил говорить мужчина, наблюдая за тем, как мастер разрывает с ним дистанцию, отпрыгивая в коридор дома. — Я Михаил Волков, отец Максима. Не буду вдаваться в подробности моих сегодняшних действий, но Ваш знакомый Медведь, направил меня к вам. Вы последний с кем он здесь общался, и я бы хотел узнать всё до последнего слова, о чём вы с ним говорили. Я ищу его…
— Чем докажите, что вы тот, кем представились? — Никола ничуть не ослабил бдительность, исподлобья рассматривая незнакомца.
— Пригласите на чашку чая, и я вам докажу. — В глазах мужчины блеснула хитринка, а на лице появилась добродушная улыбка, отдающая непосредственностью и авантюризмом. Из-под полы плаща в руках незнакомца появилась круглая бутылка с блестящей этикеткой, наполненная темной жидкостью. Вглядываясь пару секунд в лицо гостя, Француз полностью расслабился и махнул рукой в приглашающем жесте.
— Уже доказали. Те же глаза, и та же раздолбайская улыбка, лучше любых доказательств. Проходите Михаил…
Рийэйр — один из диалектов языка империи Райз, который используют степняки-погонщики ратлов.
Глава 18. Большие планы.
Рассказ Аннры о своих бывших "коллегах по цеху" откровенно говоря, меня не обрадовал. Если бы не знания об Империи Райз, полученные от девушки, то я бы не понял всю подоплёку хитросплетения сложившейся ситуации.
Империя очень щепетильно относится к этому ремеслу, из-за того, что именно благодаря нему и существует. Достижения артефакторики используются практически в каждой сфере жизнедеятельности империи Райз. Но есть такие разделы и принципы этой науки, изобретения на основе которых, не для всех и не для каждого, а лишь для узкого круга лиц. Распространение этих знаний и персоналии, обладающих ими — жестко контролируется. Теперь же, если убрать весь мат из рассказа, то данная парочка являлась прямыми потомками и продолжателями дела династии Эршь, стоящей у самых истоков самой артефакторики, как науки. Учебные пособия, по которым магиня обучалась в Астрасе, в девяносто процентах случаев были составлены дедом, либо отцом вышеупомянутых отпрысков.
Сейчас Аннра прибывала в ярости из-за того, что на шее Игоря висел амулет, сделанный по принципам высшего раздела артефакторики, техники и приёмы из которого, держатся в строжайшей секретности. Если бы подобной вещью обладал Император, то девушка и ухом бы не повела, но тот факт, что изделие высочайшего уровня, использующее принципы закрытого раздела науки находится у местного аборигена, вызывало в ней праведный гнев. Всё усугублялось тем,что младшие Эрши, были прямыми её конкурентами в Астрасе. И когда по окончанию финального курса Астраса Аннре присвоили степень мастера артефакторики и «помахали рукой», этих двух отпрысков "золотого семейства" оставили для получения ими степени магистров. В общем, после рассказа девушки, мне стало понятно, почему она себя ведет настолько эмоционально, как будто увидела, что кто-то плюнул Императору на спину. Если б она была в курсе моих планов, часть которых я ей собираюсь поведать, то она бы сейчас так себя не вела. Впрочем, этот маленький инцидент с "поделкой" Эршей, мне на руку. У меня теперь есть повод, получить нечто более весомое, нежели то, что мне было изначально нужно от иномирянки.
— Аннра, ты помнишь о том, что я тебе сказал после испытания по поводу нужного мне кристалла знаний? — Дождавшись кивка девушки я, сделал паузу и продолжил. — Нужно, чтобы ты в кристалл включила все свои знания об артефакторике. Мне они тоже понадобятся.
— Макс, а тебе не кажется, что ты многого от меня просишь? — Аннра, даже сбавила скорость, приходя в себя от моей наглости. — Я ещё в раздумьях по поводу стоит ли давать тебе, те знания, о которых ты попросил, а ты уже...
— Давай проясним кое-что, — решил сразу перейти в наступление. — То, о чем я тебя попросил, нужно для общего дела. От этого зависит прохождение третьего испытания. Марас мне четко сказал, о том, что меня там ждёт.
— Это я ещё могу понять, но с трудом, — девушка отпустила правую руку от руля, положив левую на его цент. Это был прямой признак того, что сейчас меня ждет лекция. Потерплю, ведь главное, что моя ложь, была принята на веру. — Ты и так решил подвергнуть себя опасности, ради знаний, которые не сможешь использовать. Я тебе уже говорила, что усвоение такого большого массива информации может повредить твой мозг. Но ты решил пойти дальше и предлагаешь мне ещё увеличить и без того огромный массив. Это ты понимаешь?
— Понимаю... И?
— Артефакторика тебе, зачем уже понадобилась? — усталым голосом спросила девушка, закончив жестикулировать свободной рукой. — Опять же напомню, что артефакторику ты не сможешь использовать. Обладал бы ты центром маны, то я бы вообще тебе никогда бы не дала эти знания. Способы изготовления артефактов бесполезны для тебя. Лишь мизерная толика знаний будет тебе подвластна. Приёмы работы с материалами основаны на управление маной и её потоками.
— Я знаю, что не смогу её использовать, — моё "почти правдивое" утверждение, судя по неизменившемуся выражению лица Аннры, было принято,как данность. — Только обладание мною, этими знаниями, конкретно в твоих интересах. Эта просьба не касается нашей миссии с открытием ковчегов. Считай, что я оказываю тебе услугу.
— Это какую же? — подозрительно сощурилась иномирянка. — Пока что, услуги только я тебе отказываю. Ты ничего не путаешь?
— Считай, что меня замучила совесть, и я решил тебе отплатить. Мы задержимся в Северном, третий ключ пока подождёт.
— Ты собираешься там задержаться ради дуэли с Игорем? — Аннра скривилась, как будто только что откусила большой кусок от изменённого лимона и посмотрела на меня с сочувствием. — Макс, я считала тебя умнее, но ты смог развеять мои заблуждения на свой счет.
— Нет. Причина не Игорь, но не стану скрывать, что кровь ему я обязательно пущу. — Решил сообщить полуправду о своих замыслах. — Одна из причин, это то, что мне давно хотелось встретиться с игроками. Назовем это — Обмен опытом.
— Хорошо, только, где здесь моя выгода? — прохладным тоном произнесла девушка, но в её глазах появился интерес.
— Братец и сестрёнка Эршь. Просто по доброте душевной, и просто потому, что ты мне симпатична, — моя ехидная улыбка стала ещё шире, глядя, как Аннра изобразила немое "фи", выражая своё отношение ко мне. — В общем, их встреча со мной — станет для них последней. Знания об артефакторике мне нужны, чтобы избежать неприятных неожиданностей, при этой самой встрече.
— Теперь всё ясно. Ты решил, как у вас тут выражаются " подложить свинью" Арису.
— Можно и так сказать, и не просто свинью, а изменённого кабана. Вот такого! — я раздвинул руки, насколько это было возможно в салоне автомобиля, чтобы показать размер упомянутого мною кабана.
— Я смотрю тебе уже легче. Уже шутить начинаешь... — окинув меня быстрым взглядом, констатировала магиня.
— Да, Аннра, легче! — Не стал врать я. После того, как получилось сдержаться при разговоре с Игорем, когда отъехали, мне действительно стало легче. Нет! Кровавая бездна никуда не делась. Видимо я просто начинаю к ней привыкать.
— Это хорошо. — Медленно кивнула Аннра. — Не скрою, что мне бы очень хотелось смерти отпрысков Эршь, и доставить неудобства Айрису, но остается вероятность того, что кристалл спалит тебе мозг и вся наша миссия обречена на провал.
— Не спалит, моя трансформация полностью завершилась. Не знаю почему, но я уверен в том, что всё пройдет как надо. — В моём голосе отсутствовала даже малейшая нотка сомнения. — Ты же передала мне знания мечника, когда я был еще человеком и Николе, знания об артефакторике.
— Макс, этот объем не идет не в какое сравнение с тем, что твоему мозгу придётся усвоить теперь. — Тон Аннры вновь стал преподавательским. — Слишком огромный объем знаний!
— Аннра, этот риск — оправдан. Всё будет хорошо. Я это знаю.
— Хорошо. Как только прибудем в Северный я займусь подготовкой кристалла. Мне понадобиться два, может три дня. — Аннра закусила нижнюю губу. — Если бы это не нужно было для третьего испытания, никогда бы не согласилась на это безумие.
Я промолчал, отмечая у себя в голове, что поставленная мною в самом начале цель скоро будет достигнута. Чтобы встретиться лицом к лицу с Иммаром, Арисом, Виисом, и прочими интервентами из империи Райз, мне необходимо знать, на что они способны. Самый главный козырь в рукаве каждого из них — магия! После нашей последней беседы с Николой, я твердо для себя решил, во что бы то ни стало получить от Аннры знания о магии. Сама магиня, своим предвзятым отношением к носителям ядра сущности спровоцировала мой интерес к центру маны выходцев из империи Райз. Тот разговор, когда она провела параллель между способностями ядра и костылями, не прошла мимо моего слуха. У меня появилась идея, по своему безумию граничащая с безумием Мараса: реализовать магию, не с помощью центра маны, а на базе ядра сущности! А обретение мною способности манипуляции силой, любым видом энергии, придание любой формы силе сущности и свободное высвобождение оной — только упрочили мою уверенность в правильности моего замысла. Но за «красивые глаза» Аннра не поделилась бы со мной этими знаниями. Моим основным планом стало при помощи хитрости с третьим испытанием получить заветное. Был ещё и запасной вариант, связанный с физическим воздействием, но беседа с Иммаром разбила его вдребезги. Да и не нужно этого, всё и так идёт по намеченному плану. Артефакторика Империи пусть даже уровня мастера, будет вишенкой на верхушке торта, обладателем которого я стану. Аннра говорит, что есть риск того, что мой мозг может быть поврежден, но меня это не пугает. Иногда приходится ставить на кон всё, идя ва-банк. Как говорит один очень мутный персонаж: «Легко не будет…». И сейчас, перед финальным рывком, я его прекрасно понимаю.
Прокрутив с Аннрой несколько ситуаций, которые могут возникнуть на въезде в Северный и обо всём договорившись, я периодически безуспешно тыкал в коммуникаторе на ярлык феднета. Мне хотелось ознакомиться с последними новостями Северного анклава и Столицы Федерации Держав. Как не прискорбно признавать, но Игорь оказался чертовски прав, в своей подколке «про лес». Я действительно ничего не знаю о том, что сейчас творится в мире. Феднет, жестко контролируемый Федерацией — не панацея от моей «дремучести», но о ключевых событиях узнать из него все-таки можно. О тонкостях же, расспрошу обывателей вечером в любом ближайшем баре «средней руки». И это будет первое, чем я займусь, как только окажусь за стеной анклава: совмещу приятное с полезным. Благо, что с деньгами проблем нет, благодаря Иммару. Да и у Аннры, изменённую крысу мне в свидетели, наверняка есть сбережения.
Как только мы въехали на территорию новгородской области, связь с феднетом появилась, и я выпал из жизни, окружающий меня мир перестал существовать. Строчка за строчкой, статья за статьёй — прочтению подвергалось всё. Не смотря на то, что меня интересовала политическая ситуация в федерации, я не брезговал новостями из жизни звезд эстрады, новостями спорта и даже погодой. Пару раз пришлось остановиться перед кордонами федералов, для проверки документов, которых у нас с Аннрой не было. Но пропуск Игоря работал лучше любых документов. Едва стоило предъявить небольшую бумажку с печатью, как все вопросы сразу исчезали и, как только мы продолжали путь, я снова погружался в феднет.
Небольшие проблемы у нас возникли, не доезжая двадцати километров до стены Северного. При очередной проверке документов, нам попался очень въедливый младший лейтенант, которому, не смотря на пропуск, понадобились ещё и удостоверения наших личностей. Моего вмешательства не потребовалось, Аннра самостоятельно решила проблему. Перейдя на осязание потоков, я заметил, как от девушки потянулся щуп маны, к голове лейтенанта, после чего нам пожелали счастливого пути и потеряли к нам всякий интерес.
— Аннра, Глеб Александрович Жаров это один из прихвостней Арис Велла или это он и есть?
— Это сам Арис, а его сын Нирс Велл находится в антикризисной комиссии Федерации держав. — Аннра перестроилась в полосу для федерального транспорта, завидев хвост двухкилометровой очереди на въезд из гражданских.
— Это многое объясняет. А он хорош… — пробормотал я. Уловив на себе заинтересованный взгляд девушки, продолжил. -Арис одним махом избавился от неугодных, и стал народным избранником. Как же красиво он всё обставил! И ведь не подкопаться!
Зачитав несколько заголовков явно заказных статей, наблюдал, как меняется лицо «невозмутимой» Аннры. Уже на третьем девушка начала «цокать» и закатывать глаза.
— Пока мы были заняты добычей ключа, он добыл себе Столицу Федерации Держав. — Хмыкнул я, в очередной раз, мотнув головой, удивляясь его предприимчивости. — Но это не самое интересное! Самое интересно творится сейчас в Северном.
— Продолжай… — голос магини помрачнел.
— Совет Северного обвинил «Жарова» в узурпации власти в Столице и не признаёт его единоличного правления. Но тут анархисты, которые всегда были против Совета Северного, объявляют «Жарова» своим идейным лидером-вдохновителем и надеждой Федерации на светлое и «безрадужное»будущее.
— А что остальные анклавы?
— Молчат. Известно только про Восточный, совет которого наотрез отказался от поддержки и тех и других, заявив о выходе из состава Федерации Держав. — Меня уже начинало забавлять, смотреть на лицо Аннры. За всё время нашего с ней знакомства, я не видел такого обилия эмоций, как за сегодняшний день. — Федерация Держав разваливается, подобно карточному домику.
— Раху под хвост Федерацию! Что сейчас в Северном творится? — девушка стреляла взглядом то на стоящий перед нами в очереди БТР, то на меня, ожидая ответа. — Может нам туда вообще не стоит ехать?
— Обязательно надо! — поднял я указательный палец вверх. — Теперь нам туда нужно больше чем, куда бы то ни было.
— Так, что там творится вообще?! — Сейчас магиня была, как никогда похожа на обычную девушку, глаза которой горят огоньками любопытства.
— Долго очень! Самый главный вопрос: С парочкой Эршь, был ведь и третий?
— Да. У нас так принято — работать «тройками», но ты и так это знаешь, я включала эти знания в фехтование.
— Угу. Третий ведь в «личине» командующего вооруженными силами Северного сидит?
— Наверное, я его не знаю. Имя только, и всё.
— Этого достаточно…
Наш разговор был прерван подошедшей к нам группой военных в количестве пяти человек. По обыкновению Аннра с каменным лицом протянула пропуск.
— Так, что тут у нас? — прохрипел пожилой вояка с изъеденным оспинами лицом, читая текст пропуска. — Понятно. Выйдите из машины.
— А это ещё зачем? — жестким тоном проговорила девушка, натянув на лицо маску высокомерия. — Читайте лучше, мы курьеры Вооруженных сил Совета Федерации.
