— Пойдём к порталу, ты меня подождёшь, а я войду в портал и пройду испытание ключа или можешь подождать меня здесь. — Пожал я плечами, доставая свой испорченный трансформацией меч, остриё которого было покрыто раковинами и стало грязно-серого цвета, вместо голубого.
— Я иду с тобой, только нам придётся задержаться около получаса. Возможно дольше. Совсем забыла про это… — Девушка кивнула, указывая на мой клинок. — Не пойдёшь же ты за ключом с эти?! Он сломается, в самый ответственный момент. Можешь пока прогуляться, а я займусь мечом. Размер пострадает, но это будет лучше, чем он вообще сломается.
— Хорошо. Это разумно. Пока похожу здесь кругами, поохочусь, если придётся или прогуляюсь кругами.
Вопроса, куда сходить прогуляться у меня не возникало. Обойдя маяк по кругу, чтобы не пересечь невидимой границы, направился к развалинам часовни. То, что это место когда-то ею было, я не возникало сомнений, благодаря рухнувшему рядом с входом позолоченному куполу. Привлекла меня сюда не моя набожность, коей у меня не было отродясь, а желтая точка на мини-карте, которая появлялась и тут же исчезала.
Обойдя препятствие в виде обрушившейся "маковки" , вошел в арку входа, прикрытого одной дверной створкой, вторая валялась у меня под ногами. Пройдя десяток шагов по сгнившим доскам пола я остановился и тяжело вздохнув покачал головой. В нескольких метрах от меня, на одной из двух уцелевших скамеек для прихожан, сидел пепельноволосый человек в пол оборота, закинув ногу за ногу. Завидев меня знакомец с шахты объекта 3 довольно оскалился и закатив глаза от удовольствия вгрызся в большую, спелую грушу. И почему я не удивлён?
— Нашлась пропажа! Заставил ты меня побеспокоиться. Я уже хотел запустить сигнальную ракету, чтобы ты пришел, — проговорил Иммар с набитым ртом и зажмурился, как кот объевшийся сметаны. — Но этого не понадобилось!
— Видимо тебя не учили И'ммар Талии'с, что с набитым ртом разговаривать не вежливо, — проговорил я на имперском с укором глядя на бессмертного воителя и покачал головой. — Впрочем, у Вас в империи Райз, этому действительно не учат.
— Неожиданно, что ты знаешь наш язык. — Иммар даже отвлекся, от поедания груши и одобрительно кивнул, после чего указал на пакет, с фруктами, лежащий под скамьёй. — Будешь? У меня много!
— Нет. Спасибо. Ты ведь не грушами меня угощать пришел? Верно? — решил сразу перейти к сути нашей встречи.
— Ну и зря! Это нечто потрясающее! У нас в империи ничего подобного не растёт. Только ради этого стоит остаться здесь, в этом мире. — Имперец видимо решил проигнорировать мой вопрос.
— Если это всё, что ты хотел мне сказать, то я пожалуй пойду, а то Аннра скоро закончит с моим мечом. — Развернувшись, небольшими шагами не торопясь направился к арке входа.
— Не спеши... — добродушный тон Иммара, сменился повелительно-угрожающим. — Я в курсе, что случилось с вашей машиной вчера. От маяка в километре на северо-запад вас будет ждать автомобиль с кое-каким снаряжением и новым коммуникатором в бардачке.
— Ага! Ещё табличку прицепи для Аннры: «Гуманитарная помощь от Иммара»
— За это не переживай. В том месте остатки сгинувшей колонны, он туда впишется. Будет перевёрнутый лежать, тебя дожидаться. Думаю, у тебя силёнок хватит, поставить его на колёса. — Хмыкнул Иммар. — Кстати об Аннре! А она нам с тобой вообще нужна? Может после того, как ты возьмёшь второй ключ, мы продолжим путь вместе? Сам посуди, кто я и кто она?
— Не помню, чтобы у нас сложились отношения до стадии «Ты да я, да мы с тобой»? — вернул я усмешку боевому магу. — Если ты конечно знаешь, где находится третий ключ, то можно подумать над твоим предложением?
— Я думал, ты знаешь?! — наигранно фальшиво удивился Иммар, бросив огрызок через плечо.
— Нет, не знаю.… Так, что она нам нужна, а твоё вмешательство может отстрочить открытие ковчега. — Не нужно говорить, что при определённых обстоятельствах я запросто смогу отыскать место, где спрятан третий ключ. Аннра, мне пока ещё понадобится.
— Пожалуй ты прав. Жаль, пытать её не получится… — зло прошипел маг.
— А не расскажешь почему? — меня ещё по дороге сюда мучил этот вопрос.
— Я немного не так выразился, при определённых условиях с неё можно будет вытрясти любые сведения, только это очень сложно. При первой возможности, чтобы избежать пыток она спалит себе мозг выбросом маны или взорвёт свой центр.
— Занятно. Буду знать. Пойду я, Аннра скоро закончит ремонт моего меча.
— Ага.… Топай, давай, — проговорил Иммар, набив рот очередной грушей. — И без глупостей. Ещё увидимся…
Я лишь молчаливо кивнул и вышел из часовни. В том, что мы ещё увидимся он, несомненна прав, и для кого-то из нас эта встреча будет последней. Всю беседу я рассматривал его своим осязанием потоков. Его центр маны совершенно не похож на тот, что находится в районе груди у Аннры. У Иммара он не прибывает в состоянии покоя, а постоянно пульсирует и движется, как будто он всё время поддерживает на себе какое-то заклинание и всё его тело пронизано разветвленными каналами. У моей спутницы, я подобного не наблюдал. Жаль, что спросить сейчас не получится, но скоро этого и не понадобится…
Аннра оказалась, на том же месте где мы с нею разошлись. Судя по её скучающему виду, она уже закончила с ремонтом оружия и теперь сидела, ожидая меня.
— Как успехи? — спросил я ещё на подходе.
— Смотри сам. После очистки, марфита хватило лишь на это… — Девушка встала, поднимая перед собой тонкий клинок, лежащий в траве. — Такие мечи были в азиатских странах.
— Катана… Интересно! — раньше, я бы не смог назвать название этого клинка, хоть он и из нашего мира. Знания о холодном оружие, достались мне со знаниями «мечника». В академии, дисциплина история изучала только основные моменты, не касаясь культуры других народов, да и после «Радужной ночи» Япония и большая часть побережья исчезла с мировой карты бесследно.
— Не совсем, угол изгиба больше. Это о-тати если следовать классификации. — поправила меня девушка, протягивая оружие. — На мой взгляд, самый удачный вариант, что можно было сделать из того материала, что был в наличии. Понимаю, что этот клинок маловат для тебя…
— Ничего, сойдёт. Буду ограничиваться точечными ударами в незащищенные зоны, если придётся сражаться с защищенными врагами.
— Всё верно. — Утвердительно кивнула Аннра. — Как придём в лагерь, я тебе сделаю что-нибудь тяжелее, вроде фламберга, цвайхандера, эспадона или эстока. Эсток на мой взгляд самый удачный вариант для наступательного стиля имперского фехтования.
— Ты меня этим очень обяжешь, только откуда у тебя столько марфита? — задал я закономерный вопрос. — В багажнике внедорожника я не видел горы марфитовых слитков.
— Я в отличие от тебя, не разбрасываюсь редкими ресурсами. — Аннра хмыкнула, а её лицо на секунду приобрело ехидное выражение. — Боевой стафф Равена помнишь? И кое-что осталось от твоего костюма. Должно хватить на тяжелый меч.
— Предусмотрительная, как и всегда. — Это было примечание, а не похвала. Знания, что дала мне Аннра об империи Райз, дали мне возможность лучше её понять. То, что Аннра делает сейчас, это не доброта или показатель её расположения. Империя — суровое место, где сегодня ты живёшь, а завтра — отправляешься на жертвенный монолит для экстракции эссенции и крупиц первородной энергии, чтобы стать «топливом» для инкубаторов и теплиц. Райз, ещё та дыра, лишенная растительности, плодородных почв, питьевой воды — песок и камень, простирающийся на многие лиги вокруг. Каждый прожитый день там, проходит в нескончаемой борьбе за существование. Иные люди, с иными нравами, где в обязанность любой женщины с самых пелёнок вменяется предусмотрительность, бережливость, организация быта. То, что Аннре, в силу того, что она женщина вообще удалось поступить в Астрас, выучиться на мага-артефактора, стать подданным империи, пусть даже без приставки «почетный» — скорее исключение, чем правило и результат полной самоотдачи. Несмотря на все эти достижения, привитые с рождения Аннре качества и традиционный уклад — никуда не делись. То, что я никогда не ходил голодным, какие бы у нас с ней не были напряженные отношения — прямое тому доказательство.
— Макс.… Очнись! — настойчивый голос девушки вывел меня из размышлений. — Ты слышал, что я сейчас говорила?
— Нет. Задумался. Что ты говорила?
— Что я пойду с тобой. Пока ты ходил, я обследовала это место. Как только ты пересечёшь пролегающую здесь границу, — Аннра указала рукой в направлении очерченной области. — Может случиться всё, что угодно. Думаю, что Равену удалось приблизиться к самому маяку, только потому, что у него не было ключа.
— Думаю, ты права. Я сам об этом подумал, когда осматривал это место.
— Идём? — в руке Аннры по обыкновению, появился изогнутый кинжал.
Я лишь кивнул, сделав пару росчерков клинком по воздуху, чтобы уловить его баланс в несколько шагов перешагнул черту, а следом за мной её попыталась пересечь моя спутница. У неё этого не получилось.… Через пару шагов, её отшвырнуло назад, за незримую границу, а всё площадь вокруг маяка покрыл, непрозрачный купал, желтого цвета, ограждая маяк от внешнего мира непреодолимой завесой. Далее события начали развиваться стремительными темпами. Земля под ногами начала дрожать, в десятке метрах подобно нарывам начали образовываться пять растущих на глазах возвышенностей. Из самого правого из них, пробивая земную твердь, показалось подобие каменной руки. Ситуация напоминала сцену из второсортного фильма ужасов, когда полуразложившаяся рука зомби показывается из могилы. Никогда не любил фильмы про оживших мертвецов, а сейчас эта «не любовь» перешла на новый уровень. Сейчас передо мной из своих «могил» восставали пять каменных конструктов, имеющие гротескные человеческие пропорции. По наитию я сорвался на ускорении, обходя появляющихся противников, выстраивая их на одну линию атаки. Но стоило мне осмотреть их в энергетическом плане, как я остановился и воткнул меч в землю перед собой. Он здесь совершенно бесполезен. Выходит «лесные духи» вселяются не только в деревья. Вот и пригодились припасённые мною очки свободной сущности.
Ранг способности Владение повышен! Текущий ранг 6.
Ранг способности Владение повышен! Текущий ранг 7.
Ранг способности Владение повышен! Текущий ранг 8.
Безудержная эйфория охватила всё моё тело и сознание, как только я вышел из статуса. Сейчас, вместо сосредоточений сущности внутри конструктов я отчётливо видел и слышал то, что ими управляло: злобные провалы глазниц, оскаленные улыбающиеся пасти, булькающий смех и голоса, доносящиеся, будто из-под толщи воды. Они спорят между собой, за право кто из них первым меня прикончит. Как же они ошибаются…
Шестнадцать тысяч единиц свободной сущности улетели бесследно, оставив меня с семью тысячами. Не пожалел бы сущности повысить владение до девятого, но на него нужно 12 тысяч.
Самый резвый из конструктов освободился из своей «тюрьмы» и в несколько шагов оказался возле меня, войдя в зону действия активированной мною ранее ауры доминирования, занося каменную лапу для удара, чтобы вбить меня в землю, подобно свае. Довольные булькающие смешки призрака сменились воплем ярости, когда каменная рука бессильно зависла передо мной, не нанеся фатальной атаки. Сделав три шага навстречу, прикоснулся к основанию и потянул верещащую тварь, вырывая её из каменной толщи силой своей воли. «Лесной дух» начал упираться, стараясь вернуться обратно в тело каменного конструкта.
— Не так быстро! — проговорил я, довольно оскалившись, и упёршись ногой в основание, оттолкнулся со всей силы, отпрыгивая назад вытягивая призрака целиком из его «тела», сжимая и комкая тварь, не давай вернуться обратно. Манёвр с отскоком как нельзя кстати! Едва дух покинул своё вместилище, как оно развалилось, раскатившись каменными глыбами в разные стороны. Сфера сущности окутала моё предплечье, сжавшись и заключая сущность в свои крепкие объятья, после чего активировал поток, чтобы окончательно расправится со своим врагом. Не убирая сферы, чтобы драгоценная свободная сущность не рассеялась, начал поглощать, жадно втягивая её в себя. Процесс поглощения, прошел на удивление быстро, благодаря моему изменившемуся телу.
Чтобы выиграть немного времени, активировав ускорение, я во всю прыть пустился по дуге, чтобы оказаться за постройкой маяка. Открыв статус, отметил, что первый встреченный мною дух был гораздо слабее того, что мне довелось «упокоить» только что. Четырнадцать тысяч сущности только что свалилось в мою «копилку», чтобы быть тут же потраченными, оставляя меня с девятью тысячами.
Ранг способности Владение повышен! Текущий ранг 9.
Очередной приступ эйфории прокатился по моему телу. Сейчас я себя чувствовал как рыба в воде, находясь в своей стихии. Судя по ощущениям, после пятого ранга мощь способностей начинает увеличиваться не в арифметической, а в геометрической прогрессии. Четверка каменных гигантов, обходящих маяк, стала казаться мне не такой страшной, как было до этого. Трое обходили постройку с правой стороны, а один решил зайти слева, отрезая мне путь. Вот одиночкой я и займусь.
Вновь перейдя на бег, ринулся к поднимающейся для удара ноге конструкта, набирая скорость и переходя в подкат, оказываясь за спиной гиганта.
— Медленно… — констатировал я, вырвав очередного духа из его вместилища, которое тут же с грохотом рухнуло на землю комьями земли и каменными глыбами, после чего пришел вновь на бег, разрывая дистанцию, совершая уже на бегу все действия по отлаженной схеме, отправляя очередную тварь в небытие.
Ранг способности Владение повышен! Текущий ранг 10.
Способности Владение достигла 10 ранга! Способность Владение заменена на Повеление.
Что-то новенькое! Не сказать, что это было для меня неожиданностью. О нечто подобном я подозревал.
Повеление. Ранг 10 (0/25000) (пассивно) носитель чувствует и видит потоки силы, места её скопления, медианы, струны, связи, вектора движения потоков, воздействия и применения. Позволяет оказывать полное влияние на все типы силы и энергии, осуществлять контроль всех видов материй, совершать её преобразование, изменять её природу. Оказывает влияние на все типы способностей.
Замечательно! Вот сейчас и проверю, на что я теперь способен. Благо в подопытных недостатка не наблюдается.
— Что-то вы слишком быстрые, сейчас исправлю... — после моих слов, раздалась очередь их глухих хлопков лопающихся камней и все трое конструктов рухнули на землю, без нижних конечностей. Своею волей я заставил силу сущности, которой был напитан каждый сантиметр камня резко сжаться, уничтожая её вместилище. Мне даже не пришлось приближаться, чтобы усилить воздействие. Один из гигантов, упавший в паре метрах от меня, протянул каменную лапу в нежелании задаваться, чтобы схватить меня, но его вытянутая конечность осыпалась мелким каменным крошевом. Вытянув руку вперёд, я потянул к себе сразу троих верещащих в бессилии лесных призраков, которые изо всех сил упирались, в нежелании разделить участь своих двух товарищей. Эта борьба продлилась лишь пару секунд, после чего все трое послушно сбились в энергетический шар диаметром около метра вокруг моей руки, а ещё через пять секунд бой был окончен, сделав меня богаче на 41 тысячу единиц свободной сущности. Раньше о таком «состоянии» я мог только мечтать! Долго радоваться неожиданно свалившемуся «богатству» мне не дали неторопливые хлопки в ладоши за моей спиной.
