Академия Духовных Искусств

— Ничего не поделаешь. Неконтролируемые переходы долгие.

— Надо было картишки взять, — вздохнул один из вояк, хотя он-то как раз ничего знать не мог.

— Может, в города поиграем? — предложил Исида.

— Я собираюсь поспать, — задумчиво произнёс Куросаки.

— Что?! В таком положении?! — дружно высказалась «группа выражения гражданского мнения».

— Угу. Тепло, сухо, скучно. Чего бы не поспать? — зевнул Ичиго.

— Ну... мы же в гарганте! А во сне души ослабевают свои защитные свойства...

— Намекаешь, что мне в душу может пробраться пустой? — уточнил Куросаки.

— Да... ой!

— Вот именно. Ладно, развлекайтесь, я пошёл, — великий герой сложил руки на груди и закрыл глаза.

* * *

Во внутреннем мире было тепло и солнечно. Невидимое солнце светило откуда-то сбоку, сотни раз отражаясь от зеркальных поверхностей небоскрёбов, прогревая стекло и бетон. Пустой обнаружился лежащим на пересечении нескольких солнечных зайчиков.

— М-да... драться мы сегодня, по-ходу, не будем, — пробормотал Ичиго, глядя на беспечно подставленную под удар спину.

— Не-а... Погодка слишком хорошая, — Зангецу поднял на него мутные жёлтые глаза. — Старик хотел лекцию тебе прочитать.

— И где он? — уточнил Куросаки, присаживаясь рядом с зампакто. Тот кайфовал под лучами света так самозабвенно, что появлялось ощущение смутной зависти.

— Не знаю, — Пустой ухватил его за край хакама, усадил под пятно света, положил свою голову на колени и приказал: — А теперь чеши.

— А не охренел ли ты, немощь бледная? — ласково спросил Ичиго, послушно запуская руки в чужие волосы.

— Охренел, — с удовольствие согласился Зангецу. — И помассируй, помассируй!

— Вот видишь, Ичиго, — раздался голос старшего. — Хотел бы он тебе на шею сесть, давно бы залез и ножки свесил.

— Привет, старик, — улыбнулся Куросаки. — Хорошо выглядишь.

— Спасибо. Твоими стараниями, — концентрат пафоса строго кивнул.

И действительно, его плащ обрёл стабильную форму, стало видно ноги. Ичиго раньше думал, что развевающийся плащ — это такая фишка, но когда во время подчинения его типа форма шинигами тоже норовила разлететься на ветру, он понял, что это просто недостаток стабильности.

— Старик, ты, что, умиляешься? — пустой поднял голову и посмотрел на силу квинси с вялым удивлением. — Хотя да, мы котички... Жаль, нельзя сделать снимок и послать в Женскую Ассоциацию Шинигами, мы бы произвели фурор. Ичиго, чеши!

— А как же заявления о том, что самого себя трогать не прикольно? — уточнил он, послушно перебирая седые пряди.

— Ага. Давай, Ичиго, делись счастьем, я тоже хочу его прочувствовать! О да!..

Зангецу-старший некоторое время пытался вернуть лицу серьёзное выражение лица, но понял тщетность своих попыток и сел рядом с Ичиго. Солнце этого мира улыбалось тихонько и грело нежно-нежно. На мгновение старик почувствовал желание стряхнуть наглого пустого с колен и улечься самому, но это выглядело бы по меньшей мере глупо. Поэтому он всего лишь прислонился к плечу и начал:

— Тебе нужно научиться скрывать свою силу.

— А?

— Скрывать силу, — терпеливо повторил Зангецу. — Какими бы мощными техниками ты не обладал, самой мощной способностью всё равно остаётся знание. Зная твои способности, враг может подготовить ловушку специально для тебя, сделать так, что ты сам себя ранишь, и все твои способности окажутся бесполезны...

— Да знаю я это, старик, — вздохнул Ичиго. — Понял ещё когда на Улькиорру с козырей попёр. Тот урок был... запоминающимся. Надо только подумать какие мои техники знает каждая собака в Сейретее, какие знают не все и придумать парочку новых приёмов на крайний случай. Старик, ты как? Выглядишь странно.

Он посмотрел вдаль и ничего не сказал. Как ни парадоксально, именно он был чужаком в этом мире. Часть силы Яхве, гораздо более разумная и самостоятельная, чем тот же пустой. Если зампакто развивался одновременно с Ичиго, то он... он с самого начала всё знал и понимал. И это он обманывал, это он мешал, это из-за него их мальчик оказался в опасности!.. И до сих пор остаётся — Яхве нельзя назвать окончательно уничтоженным, если по миру гуляет хотя бы одна его частичка.

— Старик, ты чего? — удивился Ичиго. От частички квинси прямо-таки веяло тоской. — Эй, наглая морда, двигай!

Не успел Зангецу-старший осознать, что бы это могло означать, как его бесцеремонно дёрнули за плечо и уложили на чужие колени.

— Ичи... го... — только и смог выдавить старик, растеряно хлопая глазами.

— Лежи и не рыпайся, — порекомендовал пустой, стаскивая с него очки. А Ичиго...

Ичиго начал гладить его по голове, перебирая пряди. Зангецу-старший напрягся, собираясь вскочить, оттолкнуть руку, отказаться, но... Но как можно вообще? Как можно?..

Куросаки перевёл дух, заметив, как старик расслабил плечи и прикрыл глаза. Угадал. Всё-таки с ним было сложнее, чем с пустым. Тот-то всегда знает, чего он хочет и как этого добиться, а вот воплощение силы квинси в последнее время стал каким-то подавленным и отчуждённым. Ичиго подозревал, что это муки совести, но не знал, что с этим делать, как убедить, что всё хорошо, если старик и так знает все его мысли.

Конечно, было немного странно. Огромный мужик, внушающий уважение и трепет одним своим видом, столь похожий на недавнего врага, лежал доверчиво головой на его коленях и терпеливо сносил издевательства над причёской. Мелькнула даже мысль использовать банкай — в виде подростка Зангецу явно было бы проще тискать, но Ичиго отогнал эту мысль как недостойную. Он видел, как постепенно разглаживается горькая складка в уголках губ и вздыхал с облегчением.

А старику было хорошо... Солнце этого мира гладило его по волосам, через кончики пальцев передавая обуревавшее его тихое счастье. Разрешение затяжного напряжения с Исидой и Орихимэ, настоящее задание, позволяющее защитнику наконец-то почувствовать себя нужным. Всё это заставляло наполняться внутренний мир Ичиго светом, и даже обуза в виде «тренировочного материала» не могла испортить этого.

И часть этого света была предназначена именно ему. Он не заслужил, но... его мальчик, его Ичиго плевать на это хотел. Он превращал врагов в друзей с удручающей лёгкостью... и нигде не скрыться от этой дружбы. И как он только посмел подумать, что сумеет избежать этого?

— Гляди, улыбается... — послышался шёпот пустого. По технико-акустическим причинам не услышать его было невозможно.

Старик открыл глаза и бросил на него недовольный взгляд. Пустой положил голову на плечо Ичиго и счастливо, по-детски улыбался сам. У Куросаки никогда не бывает такого открытого выражения лица, но старик-то знал, что между этими двумя общего гораздо больше, чем они думают.

Зангецу-старший коротко, с укором вздохнул и прикрыл глаза. Где-то в глубине его сущности шевелилось предчувствие, что отвоевать свои очки обратно будет не так-то просто, но об этом он подумает позже.

Всё-таки его мальчики были такими мальчишками...

* * *

Что-то изменилось. Исида чувствовал, как кроваво-чёрное пространство вокруг них истончается, готовясь выбросить их в Уэко Мундо. Только Урю задумался, надо ли будить Куросаки или пусть так падает — Чего пески жалеть? — как тот проснулся сам. Оглядев всех, он проверил боевую готовность и предупредил всех быть настороже, ведь вот-вот...

«Вот-вот» всё равно наступило внезапно. Раскрылось чёрным зевом посреди белых песков, отдалось звоном слабости в ушах, смутным страхом от непонимания происходящего. Исида попытался активировать лук, но крест выплюнул две искорки и замолк. Рядом разлилась знакомая тёмная рейяцу — это Куросаки снял ограничители... Но что-то было не так, его духовное давление быстро исчезло, растворилось...

— Уходите отсюда, сейчас же! — послышался его голос как сквозь вату, но Исида с трудом различал стоящий за словами смысл.

Что-то дёрнуло его в сторону, и он окончательно провалился в темноту.

* * *

Выпав из гарганты Ичиго сразу потянулся за мечом. Он ещё не успел увидеть, как пески раздвигаются, открывая бездонную пасть, ещё не почувствовал, как пустой высасывает из него рейяцу, но уже доставал зампакто, руководствуясь одним только чутьём.

Гецуга потонула в тени между песками крохотной красноватой вспышкой. Грудную клетку словно стиснуло тисками, стало почти невозможно дышать... Ичиго чувствовал, что слабеет и не придумал ничего лучше, чем скрестить руки и одним движением срезать оба ограничителя. Рейяцу выплеснулась, освобождая дыхание, возвращая зрение... Чтобы тут же оказаться поглощённой.

И, самое паршивое, рейяцу его спутников почти не ощущалась.

«Отступаем», — скользнула в голове мысль, озвученная сразу тремя голосами.

Куросаки развернулся, перехватил за шкирку полуобморочного Исиду и со всей силы швырнул куда-то вдаль. Следом полетела Орихимэ и тренировочный материал в количестве десяти штук. Но когда Ичиго сам попытался смыться, он с ужасом осознал, что на шунпо ему элементарно не хватает сил.

А сознание стремительно уплывает...

«Подчинение требует в несколько сотен раз меньше энергии, чем техники шинигами», — всплыли в голове слова Исиды.

Ичиго дёрнулся из последних сил вызывая зеленоватое свечение и рванул в сторону буквально в паре метров от разошедшейся пропасти, в которой и небоскрёб показался бы зубочисткой.

Расчёт — или инстинкт? — оказался верен, вдали от этой пасти воздействие ощущалось гораздо меньше. Куросаки заспешил, срываясь в более быстрое хиренкьяку, и поймал друзей над самой землёй... только для того, чтобы швырнуть их ещё разок, подальше.

— Ичиго-о-о-о!!! — заверещала не вовремя проснувшаяся Орихимэ.

Рука Куросаки не дрогнула.

Поймав всех во второй раз, Ичиго передал пострадавших Иноэ и устремился вверх, надеясь разглядеть бездну с безопасной высоты.

Вид был неутешительным.

Орихимэ и компания внизу казались всего лишь мелкой, едва различимой точкой, а бездна продолжала быть нереально большой, и всё так же напоминала голодную пасть.

«Воздух, — понял Ичиго. — Он всасывает в себя даже воздух».

«И выдыхать не думает, — добавил Зангецу. — Эй, напарничек, неплохая задачка, м?.. Эту хрень ножичком точно не убьёшь, тут надо думать».

Ичиго вздохнул, сел прямо на небо и стал думать.

О такой штуке он никогда не слышал, но это ни о чём не говорило. Во-первых, он генсеец неграмотный, во-вторых, шинигами сами-то о Уэко Мундо ничего особо не знали. Тварь впитывает рейяцу, это тоже ясно. Причём, рейяцу как шинигами, так пустого и квинси. Неизвестно, может ли он сожрать атаку, или она всё-таки остаётся слишком агрессивной для этого...

Куросаки на пробу ударил гецугой, благо, его рейши восстанавливается практически мгновенно. Чёрный серп дёрнулся, размылся и рассыпался на духовные частицы. Ичиго сложил меч и отметил для себя, что характер рейяцу не имеет совершенно никакого значения.

«Я тебе больше скажу, — добавил пустой-Зангецу. — Мы выпали здесь, потому что эта штука проедает даже пространство».

«Тч!..»

«Будешь о стенку биться? Подушечку дать? — заботливо поинтересовался пустой. — Нет, тебя не жалко, а вот стенку — да, стенка красивая!»

Ичиго отмахнулся от старающегося его приободрить зампакто и сосредоточился на деле. Если подумать, ситуация действительно аховая — тварь жрёт любую появляющуюся рядом с ней силу, впору и в самом деле биться головой об стену. Или бежать, ибо тварюшка, кажется, вполне довольна своим местом и догонять убегающие крохи силы не собирается. Однако... однако, если она прожирает пространство, то любой, попавший в слабое место на ткани реальности, окажется в его пасти.

А шрамов после недавних событий у реальности было много, во всех трёх мирах. Хорошо устроилась, тварь, еда прямо в рот падает!

Так ничего и не решив, Ичиго спустился проверить как идут дела. Оказалось — неплохо. Исида уже негромко ругался — чисто литературно, как и полагает гордому квинси, — Орихимэ уже лечила обморочный «тренировочный» материал. Тут особенность её силы сыграла ей на руку: без активации её рейяцу почти не фонит и монстр сумел выпить только немного жизненной силы.

«Спустись с небес на землю, Ичиго», — порекомендовал Зангецу-старший.

«А? Я уже тут», — не понял Куросаки.

«Старик намекает, что ты слишком увлёкся сложными построениями. Все живые существа подчиняются определённым правилам, насколько бы сильны они ни были».

«Надеюсь, ты не о законах физики говорил? Я только что ходил по небу!»

«И чо? Думаешь, нарушил закон Ньютона? Да знал бы этот любитель яблок о духовных силах, сделал бы для них отдельные формулы! Мир, в котором отсутствуют законы, не может существовать. Как текст, у которого нет символов, как файл без названия... А теперь подтяни слюни и вспомни законы наших миров».

«А конкретнее?»

«Иди в жопу, лентяй».

Ичиго вздохнул. Да, это была обратная сторона монеты налаженного общения со своим зампакто. Там, где нормальные зампакто высокомерно молчали, оставляя какие-то иллюзии собственной правоты, Зангецу слал прямо и подробно.

Правда, старший обычно слал более ласково. И к чёрту. Но слал.

Куросаки вернулся на свой наблюдательный пост и начал старательно вспоминать физику. Ну, распространение поля в трёхмерном пространстве обратно пропорционально квадрату расстояния — это понятно. Чем дальше от пасти, тем меньше воздействие. Что ещё? Энтропия? Состояний «не в порядке» всегда статистически больше, чем состояний «в порядке»... нет, не то. Третий закон Ньютона? С какой силой ты бьёшь кулаком по стене, с такой же силой стена бьёт твой кулак? Не, опять не то.

Закон сохранения энергии? О, вот это уже теплее.

Четвёртый закон термодинамики, точно! Любая закрытая система стремится к энтропии, и спустя время становится однородной. Такая сложная система, как живое — или мёртвое, — существо не может быть закрытой, должен быть постоянный поток энергии из вне. Пища. А для поддержания такой огромной жизни поток энергии должен быть не меньше, что он и имеет счастье наблюдать.

Но... если это не живое существо, а какая-нибудь местная аномалия? Нет, бред. Куда тогда девается вся эта энергия, если не на поддержание жизни огромного организма? Копится? Бред. Кому это надо? У любого капитана рейяцу чуть ли не больше, чем он может контролировать. Используя свою душу в качестве источника, местные давно победили энергетический кризис.