Академия Духовных Искусств

Перед закатом Ичиго ушёл в своё любимое место для медитаций. Друзья знали о нём, но так же знали и правила — сидеть тихо и молча. Гриммджо это ужасно раздражало, Исида намедитировался на сорок жизней вперёд... А вот Орихимэ иногда заглядывала, просто посидеть полюбоваться озером, деревьями, Ичиго... но сейчас её не было.

Куросаки передёрнул плечами. Мысль жгла холодом, съедала его изнутри, но поделиться с ней ни с кем было нельзя — велик шанс, что друзья поддержат его самообман. Он материализовал зампакто — просто чтобы не оставаться в одиночестве, завернуться в силы своей души, спасаясь от будущего...

Старик Зангецу оказался за его спиной и легонько надавил на плечо, безмолвно прося опереться на него. Пустой положил голову на колени владельца и уставился в пространство. Они всё понимали и поэтому — молчали.

— Йоруичи-сама, долго вы будете на меня смотреть? — спросил Ичиго, поглаживая пустого по волосам.

— Давно ты меня заметил, малыш? — спросила она, возникая в паре метров сбоку.

— Почти сразу, — безразлично ответил он, не глядя на неё. — Вы топаете.

— Ах ты наглец!.. — развеселилась кошка. Попыталась. Ей отчаянно не нравился ни тон рыжего мальчишки, ни состояние его зампакто. Неужели?..

— Я знаю почему вы меня избегаете, — подтвердил Ичиго её мысли. — А зря, могли бы и насладиться... напоследок.

— Кто тебе рассказал?

Куросаки бросил на неё странный, болезненно-насмешливый взгляд и развеял материализацию зампакто. В одиночестве он показался таким маленьким и беззащитным, таким потерянным... Йоруичи умом понимала, что это только кажется, но не могла успокоить своё сердце.

— Сам догадался. Это не так уж сложно... странно, что я этого раньше не сделал, —Ичиго пожал плечами. — Не ожидал, наверное. А вот Кёраку с самого начала всё знал, но на то он и Главнокомандующий.

— Ичиго... — начала кошка, не зная, что сказать. Вот врезать или насмешничать — это она запросто, но утешать?.. Да и нужны ли её утешения?

— Единственное, чего я не понимаю — почему это ещё не произошло? — продолжал мальчишка, не слушая. Будто зная, что ей нечего сказать. — Ждут, пока я Академию закончу?.. Не-е-ет, плевали они все на образование. Скорее, чего-то не хватает. Ещё не раскрылось до конца. Но вот-вот скоро будет. Не знаю только — оттягивать этот миг или приближать?

— Ты можешь отказаться, — напомнила Йоруичи, присаживаясь рядом.

— Я имею право отказаться, — поправил Ичиго. — Но я этого не сделаю. Догадываешься почему?

— Да, — богиня скорости опустила взгляд. — Долг превыше всего.

— Не долг, а... — он замялся, подбирая слово. То, что он чувствовал, имело мало общего с тем долгом, что висел над, например, Бьекуей. — Неважно. Но забавно так: вот считал себя достаточно свободным человеком, способным принимать собственные решения. И вдруг оказывается, что выбора-то и нет.

— Так всегда бывает, когда руководствуешься честью, — пожала плечами Йоруичи. Она сама это проходила. Не ужас выбора, не дилемму решения — а ужас от понимания, что решение только одно. Все остальные опции — не решения.

Они помолчали, глядя на отражённое в озере закатное солнце.

— Йоруичи.

— М?

— Позаботься о Гриммджо, ладно? — Ичиго сглотнул ком в горле. — Ему хуже всех придётся. Догадался бы раньше — не стал бы его втягивать.

— Я... конечно, малыш. Слышала, его уже приняли в Одиннадцатом. Но, справедливости ради — не втянул бы его, не догадался бы.

— И сидел бы тут спокойно, не думая о том, что придётся уйти... — Ичиго кинул ещё один камень.

— И мучился.

— И мучился.

Они смотрели, как солнце скрывается за горизонтом, оставляя лишь сумеречную дымку, как след, как подарок, как последний шанс добраться до дома до этой всепоглощающей черноты ночи.

— Ичиго, — на этот раз молчание нарушила Йоруичи.

— М? — тот перевёл на неё ленивый взгляд.

А она коснулась его щеки, заставляя обернуться, и поцеловала. Чуть ли не в первый раз.

О, Богиня Скорости прекрасно знала способность представителей клана Шиба чувствовать в бою намерения оппонента, поэтому и избегала прикосновений. Избегала, потому что не хотела, чтобы Ичиго почувствовал её тоску и обо всём догадался.

Он вырос на её глазах. И физически — она регулярно навещала Ишшина, проверяла, всё ли в порядке с беглым капитаном и его семьёй. Но, главное, Ичиго вырос характером. Из невыносимо упрямого мальчишки, который пугался её груди больше, чем действительно опасных противников, он превратился в закалённого боями молодого мужчину, который сейчас её вполне уверенно целовал.

— Хм... — Ичиго оторвался, к чему-то прислушиваясь. — А Сой Фонг всегда следит за тобой в такие моменты?

К слову о тех, кто никак не вырастет.

— Где она? — с шипением спросила Йоруичи. Её бывшая подчинённая с успехом прокачивала техники, но забывала прокачать мозги.

— За твоим левым плечом, сидит на ветке.

— Она тоже топала?

— И громче тебя.

— Льстишь, малыш, — довольно заметила Богиня Скорости.

— Теперь она будет меня ненавидеть ещё больше... — вздохнул Ичиго, осознавая, что вот только ревнивой бывшей подчинённой Йоруичи ему не хватало.

— Нет. Она с самого начала считала, что мы вместе.

— Что ты воспользовалась наивностью рыжего человеческого мальчишки? Да она тебя неплохо знает!

— Ага, так бы и было... если бы тот мальчишка не испугался так забавно моего обнажённого тела, — Йоруичи мурлыкнула, забираясь руками под отворот косоде. — Неужели действительно было так страшно?

— Ещё как! У меня вообще-то есть память, и я помнил, что ты — таинственный и очень сильный шинигами, который за поползновение мог голову оторвать. И я очень не хотел лишаться головы.

Йоруичи тихонько засмеялась, легко целуя.

— А теперь тебя не смущает, что за нами наблюдает капитан второго отряда?..

— Меня смущает, что она активировала шикай.

Богиня Скорости опасно прищурилась и мгновенно исчезла с его колен, чтобы оказаться в трёх метрах от него, держа Сой Фонг за горло.

— Йоруичи... сама! — пискнула она. — Как вы... меня?..

— Мала ты ещё со мной тягаться, — насмешливо ответила кошка. Да, она не заметила свою ученицу, но та всё никак не может научиться полагаться на других, в этом ей с Йоруичи не тягаться.

— Йоруичи... сама...

— Подглядываешь? А шикай зачем активировала? Мстить собралась?

— Я... не... Йоруичи-сама, он не достоин вас!

— Вот те на, — озадачилась та. — А кто достойнее? Ты?

— Он!.. Он не шинигами! И... и он из изгнанного рода! Он с пустыми общается!!!

А Куросаки тем временем намылился сбежать.

— Ичиго! — сладко позвала Йоруичи. — Ты куда собрался?

— В общежитие, — лениво отозвался тот. — У меня ещё домашка по кидо не сделана и Гриммджо не поглажен.

— А ты уже выбрал в каком отряде будешь проходить практику? — прищурилась кошка.

— Нет, — с ужасом произнесла Сой Фонг. — Вы не посмеете...

— Хм? — Ичиго склонил голову на бок. — Пойти в единственный отряд, в котором меня ненавидят?..

— Ну согласись, твои способности идеально подходят для второго отряда...

— Йоруичи-сама! — Сой Фонг вырвалась, отпрыгнула и тяжело задышала от возмущения. — Я не позволю!

— А если личный приказ Главнокомандующего?.. — вкрадчиво поинтересовалась кошка.

Сой Фонг побледнела.

Кёраку выбрал стратегию управления «разрешать всем и вся», отчего капитан второго отряда схватилась за голову. Арранкары в Академии. «Каникулы» Кенпачи в Руконгае. Эксперименты над людьми у Маюри. Ведение отчётов с рисунками и комментариями на полях. На любое безумие ответ: «Да, конечно».

И особенно Главнокомандующий любил потакать Куросаки Ичиго.

— С какого это перепугу они идеальны? — поднял бровь тот.

— Как ты смеешь так неуважительно обращаться к Йоруичи-сама, мальчишка?!! — вспылила капитан.

— О, да, точно, — согласился он, шагая к ним по воздуху. — Йоруичи-сама, извольте объяснить, какого хрена я вдруг стал идеален для второго отряда?

— Я тебе рот с мылом вымою, мальчишка! — вспыхнула Сой Фонг.

— Не догонишь, — категорично заявила её бывшая начальница. — И это первая причина, по которой ты идеален для второго отряда: чрезвычайно быстрое шунпо. Надо как-нибудь побегать наперегонки, а то, чую, пора мне свой титул Богини Скорости сдавать.

— Йоруичи-сама! — неверяще воскликнула капитан.

Куросаки скорчил рожу типа «Ага, щаз». Таки Йоруичи была той ещё выпендрёжницей и ради красного словца готова была спороть любую хрень. Нет, конечно, он был быстр, очень быстр, особенно на прямой, но старая кошка сделала бы его тупо за счёт различных видов шунпо и неожиданных приёмчиков.

— Вторая причина — компактный банкай. Прекрасно подходит для тайных операций...

Сой Фонг скривилась, но промолчала. Её банкай для тайных операций не подходил.

— Третья — большая чувствительность рейяцу. Ичиго тебя засёк даже раньше меня, представляешь?.. А ещё — большой опыт тайных операций...

— Это в каком это месте? — вылупился Куросаки.

— ...правда, в итоге они оказались не особо тайными, но первый опыт всегда так, — развела руками Йоруичи.

— Ты про тот случай, когда за мной весь Сейретей гонялся? Или про тот, когда гонялся весь Лас Ночес?

— Но тебя ведь так и не поймали. Это успех, согласись. Особенно для первого раза. А теперь, когда ты способен скрывать свою рейяцу... Маскировать её под рейяцу пустого и квинси... Когда можешь убедительно играть и психа и паиньку...

— Отсрочить хочешь? — прищурившись, спросил Ичиго. — Ты же знаешь, мои способности идеальны совсем для другого отряда.

— Меня удивляет, что ты не хочешь.

Сой Фонг отступил с нехорошим холодком. Она чувствовала, что между этими двумя были общие тайны. Была близость, о которой ей оставалось только мечтать. Но как? Когда? Когда этот риока[7] успел стать с Йоруичи-сама настолько близок?..

— Ну ладно, — пожал плечами тот. — Неплохое компромиссное решение. А Исиду возьмёте?

— Квинси? Да ни за что! — открестилась капитан.

— Хм... хиренкьяку быстрo, а уж их о разнообразии техник, незнакомому большинству шинигами и говорить не стоит, — задумчиво протянула Йоруичи. — Хороший вариант. Но почему ты вдруг предложил? Отпускать боишься?

— Не хочу распыляться. Гриммджо и Орихимэ в одиннадцатом, мы с Исидой — во втором. Это лучше, чем распределяться по разным отрядам.

— Да, хорошее решение... — пробормотала Йоруичи, глядя в спокойные карие глаза. Она предложила это просто так, чтоб поддразнить Сой Фонг, но идея действительно была хорошей... во многом потому, что это внимательный и тихий Исида был идеален для второго. Мальчик-тайна и отдел тайных операций, чем не любовь с первого взгляда?..

А Куросаки во втором всё равно не задержится.

— Йоруичи-сама. Хватит издеваться! — Сой Фонг крепко сжимала зубы, чтобы не расплакаться от обиды. Она капитан, она превзошла своего учителя в сюнко! Так почему же её опять ни во что не ставят?.. И почему Йоруичи прислушивается к этому мальчишке?

— Ты сама напрашиваешься, — она послала на ученицу острый взгляд. — Если хочешь, чтобы с тобой обращались как со взрослой — веди себя как взрослая! Ичиго?

— Да?

— Активируй банкай.

Тот лишь поднял бровь. Его рейяцу на мгновение пошла рябью, меняя форму Академии на привычную боевую одежду.

— И что это должно значить? — скептически поинтересовалась Сой Фонг.

— Активированный банкай, — Ичиго был невозмутим, как Бьякуя перед накосячившим Ренджи.

— Врун! Ты не произнёс формулу высвобождения и даже не коснулся меча!

— Зангецу меня и так прекрасно слышит. Так зачем вам мой банкай, Йоруичи-сама?..

Старик, к слову, был очень недоволен, что такой фокус спалили, но сам первым откликнулся на беззвучное пожелание.

— Да так, кое-что проверить, — усмехнулась кошка, испытующе глядя на свою ученицу.

А та была далеко не дурой и место своё занимала по праву. Правда, интеллект ей стабильно отказывал, когда дело доходило до любовных дел и/или Йоруичи-сама, но кто не без изъяна? И сейчас капитан второго отряда видела перед собой существо, качественно отличающееся от любого известного ей шинигами. Кроме, разве что...

— Я буду очень рада видеть вас в своём отряде, Куросаки Ичиго, — по-змеиному улыбнулась Сой Фонг.

Йоруичи лишь хмыкнула. Её ученица уже вторую сотню лет балансирует на грани «Боже, какой позор!» и «Восхитительно, малышка, просто восхитительно!».

* * *

Вот чего Куроцучи Маюри было не занимать, так это упорства. Ичиго скармливал материалы исследований мелкими порциями, оправдываясь занятостью и надеясь, что тот из своих шпионских штучек извлечёт всю нужную информацию и отстанет. Но нет, учёный жаждал осмотреть непустого пустого лично, и это начинало попахивать грядущими хитровывернутыми неприятностями.

Пришлось сдаваться.

Конечно, никто Ичиго и Гриммджо в обитель безумия просто так не отпустил. Припёрлись всей компанией, включавшей и Йоруичи, и Орихимэ, и Исиду.

— Я чего-то не пойму, — произнёс последний, смерив капитана двенадцатого отряда подозрительным взглядом. — То ли это очередной приступ безумия, то ли очень хитрый план...

— Ты это о чём? — не понял Ичиго. Он как раз материализовал Зангецу и на учёного внимания как-то не обращал.

— Его вид.

— Ты про цветочек? — уточнила Орихимэ, отвлекаясь от брошюрки. В ней было много действительно интересного.

— Да. То ли он действительно от недружбы с головой так вырядился, — Исида воплощал собой саму подозрительность, — то ли это такой хитрый план, чтобы исправить репутацию своего отряда. Смех, как известно, убивает страх.

Все дружно посмотрели на чего-то химичащего Маюри. Не ржать, глядя на его наряд, получалось с о-о-очень большим трудом.

— Нет, ну если бы он хотел казаться милым, мог бы просто краску смыть, — протянула Йоруичи, которая в своё время развлекалась неожиданными появлениями в самых компрометирующих ситуациях. — Он без неё такой красавчик.