Избранный Света. Избранный Тьмы.

Привычно запрыгнув в кресло, я только хмыкнул, закинув ноги на девственно чистую поверхность стола, увы, привычный хаос на рабочем месте остался в ином мире вместе с отсутствующими деталями интерьера. Поменяв круглые очки и натянув, предварительно захваченную панамку, я постучал кончиком палочки по сквозному зеркалу. К моему удивлению, букинист отозвался практически сразу.

— Ты кто такой? — раздался его недовольный скрипучий голос.

— Не время для проверок, Старик, дело есть. Доброй ночи, кстати.

— Угу, и тебе того же, паршивец. Судя по наглости, это точно ты. Какого дракла лысого, ты меня беспокоишь, до контрольного времени еще неделя.

— Я помню, — отозвался я, терпеливо выслушав ворчание Старого Дарела. — Тут проблемка образовалась, небольшая, размером с колонию акромантулов.

— Вот как, — потянул старик. — Значит, оборотни все же напортачили и паучков видели около Хогсмита...

— Нет, ты не понял Старик, оборотни вообще не причем. Колония изначально сформировалась около Хогвартса.

— О, как! — изумился контрабандист. — И кто это у нас такой умный выискался?

— Хагрид.

Старый Дарел на минуту замолчал, обдумывая информацию.

— Была лет пятьдесят очень нехорошая история, ребенок тогда в Хоге погиб и Хагрида исключили. Я к тому времени уже выпустился, подробностей не знаю, но поговаривали о неком монстре, напавшем на девочку. Дамблдор всеми силами пытался замять инцидент, почти вышло, ребенок был маглорожденным. Значит, полувеликан притащил в школу акромантула... и его не ликвидировали, мда.

— А потом он нашел ему подружку.

Старик витиевато выругался, почти полностью повторив мои мысли.

— Знаешь что, в лес не суйся. Черт с ними, редкими ингредиентами, я даже не представляю, чем еще этот любитель "милых зверюшек" наводнил окрестности. Мне даже в голову не пришло, что его питомцы бесконтрольны. А Магде я сам ситуацию поясню.

— Да она ж его проклянет, — я слегка поежился, вспоминая неуемную и явно нездоровую фантазию травницы.

— А тебе его жалко, что ли? — фыркнул букинист.

— Его нет, а вот детей да. Есть предложения?

— Предложения, — хмыкнул старик. — Ты, малец, сам понимаешь, наши без оплаты на охоту не выйдут. А кто оплатит? Министерство нападение отдельных особей валит на общину оборотней, что не уследили за своей фермой. Да и без ведома директора под стенами школы такой зверинец не устроишь. Это ж сколько энедемиков за пять десятков лет с лица Земли стерто! Не говоря уже про угрозу детям. Нет, он будет все отрицать.

Я грустно усмехнулся, ну да, этот расклад мне прекрасно понятен. Никто без оплаты в гнездо матерых пауков не полезет, идиотов нет, задаром жизнью рисковать. А сам я оплатить не могу, рискую раскрыться, что вообще недопустимо.

— Сольешь инфу в аврорат?

— Слить-то солью, а вот воспримут ли ее всерьез...

— Главное, она там будет.

— Та-ак... ты, что задумал гриффиндорец безбашенный! Решил, что галстук ало-золотой нацепил и море по колено! Вот доберусь я до тебя!

— Да успокойся ты, Старик! — расплылся я в довольной усмешке. — Не полезу я туда. Любителей острых ощущений здесь и без меня хватает, язык у Хагрида, что помело, треплет без остановки. Пол школы знает, где логово Арагога искать, к утру весь Хог будет в курсе.

— Мерлиновы я... кхм... ладно. Авроры к утру будут извещены. Только помни, неуч, безопасность школы — это проблема директора.

Угу, директора. Вот только он слова такого явно не знает, или забыл, с прогрессирующим маразмом шутки плохи. А может настолько заигрался в бога и вершителя судеб мира и человечества, что до приземленных дел отдельных представителей ему просто нет дела. Так что, выходит, Старик, это исключительно моя проблема, поскольку я тут самый адекватный и ответственный. Какой же из меня Император, если я не в состоянии позаботится о будущем своей Империи. Вот только тебе об этом не стоит знать, наверное.

— Меня вот что еще беспокоит, почему наши агрессивные и вечно голодные паучки не атаковали до сих пор школу и Хогсмит?

— Ну да, в сдерживающий фактор в лице Харгида слабо верится. Они хоть и полуразумны, но с голодным монстром договорится не реально. Есть над чем подумать. Я дам знать. Что у тебя с нашим делом?

— По предварительным данным нам подойдут только два варианта. Ход, что ведет в Визжащую хижину, но меня смущает необходимость покинуть замок, и тот, что ведет к кромке Запретного леса, что возвращает нас к проблеме акромантулов.

— Мда, не густо. С остальными что?

— Два засыпало, у трех стоят любопытные сигналки и постоянно рядом крутится Филч или миссис Норрис. Если с кошкой я еще договорюсь, то, как объяснять Филчу мою способность обходить ловушки. Да и близнецы Уизли ведут какую-то подозрительную деятельность, таскают откуда-то на продажу продукты из Хогсмита в будние дни.

— Из подвалов Сладкого королевства, вестимо. Розмерта намедни жаловалась на постоянные недостачи. На помощника грешила, да тот магией клянется, что не причем, — Старый Дарел на пару секунд задумался, а потом, пожевав губами, выдал. — А знаешь что, в нашей ситуации это самое то. С Розмертой мы старые знакомые, договоримся. Нейтрализовать близнецов и перевалочный пункт готов.

— На краже их ловить нельзя, ход засветим.

— Это верно. Ты подумай, мы тут мозгами пораскинем, глядишь, что и смекнем. Так что пока отбой, связь держим по контрольному времени.

— Отбой, — согласно кивнул я, гася зеркало и откинувшись в кресло, уставился в потолок.

Выручай-комната расщедрилась на иллюзию из Большого зала и сейчас я имел возможность лицезреть наливающееся синевой бездонное небо с первыми тусклыми звездами, неуверенно выглядывающими на небосклон. Мысли одолевали меня не радостные.

Мда, хороший правитель — это тот, кто знает обо всем, но способен распределить обязанности между подчиненными, а что прикажете делать Императору, не достроившему еще Империю, но уже чувствующего ответственность за своих будущих подданных и при этом не имеющий возможности кому-либо доверять. Все мои нынешние последователи сами дети и нуждаются в защите. Гоблинов что ли подключить? Хотя какой от них прок, опять упрутся со своим невмешательством, даже если надавить на них непонятным пока интересом в виде наличия в Хоге Флитвика, тоже вряд ли выйдет что-либо толковое. Только отношения с деканом Равенкло испорчу, гоблины, если их припрет, быстро найдут, откуда ноги растут.

Деканов подключать — смысла никакого. Что МакГоннагал, что тот же Флитвик пустили все на самотек и почти не интересуются делами факультета. Снейп и Спраут трясутся исключительно над своими подопечными, и до остальных им дела нет, не могу сказать, что одобряю их действия, однако прекрасно понимаю. В особенности Снейпа. Кому как не мне знать, что из себя представляет война и что может выкинуть человеческое общество в отношении побежденных мне тоже известно. Люди одинаковы во всех мирах и реальностях, даже не знаю благодарить за это мироздание или проклинать. Но прекрасно могу представить отношение всей школы к детям побежденных и просто нейтральных аристократов. Беззащитным детям в школе, где царит полная анархия. И между ними и остальными, жаждущими их крови и унижений, стоял только один человек. Сам бывший Упивающийся, только-только оправданный продажным Визенгамотом и призираемый наравне с ближним кругом Того-кого-нельзя-называть. И он выстоял, один против всех. Один, поскольку помощи от администрации Хога ждать было бессмысленно, часть профессоров просто не рисковала вмешиваться, часть, молча, поддерживала большинство. А директор... а что директор, он как обычно с отеческой улыбкой с высоты своего золоченого трона благожелательно наблюдал за творящимися бесчинствами на вверенной ему территории.

Так что, как ни крути, а все придется делать самому. Карма, видимо, такая.

Со вздохом, стянув с головы любимую панамку, взъерошил и без того лохматый волосы, довершив образ гриффиндорского героя вечно сломанными очками. Кабинет я покидал с диким сожалением, иллюзия была почти полной, на какой-то момент я действительно поверил, что вернулся обратно в потерянную родную реальность. Увы, магия замка на такие фокусы не способна.

Коридор восьмого этажа встретил меня пустынной тишиной, до отбоя я не уложился. Зато портрет приложил качественно и нарисованный анимированный балет троллей во главе с предводителем до сих пор пребывал в глубоком обмороке. Я тихонько вдоль стеночки двинулся к своему общежитию, прислушиваясь к малейшим звукам и шорохам ночного замка. Столкнуться с миссис Норрис и Филчем, а тем более и Снейпом в неположенное время совершенно не хотелось, как и объяснять причины своего наличия вне факультетской гостиной. Поэтому шушукающиеся за углом близнецы сюрпризом мне не стали, а вот я для них, скрытый под чарами, был роковой неожиданностью.

— Он точно пошел сюда, Фред, я уверен.

Как интересно, а не меня ли они ищут, я уже давно ловлю на себе подозрительные взгляды всеми признанных главных хулиганов Хогвартса.

— Мы здесь все обошли, ему негде было спрятаться.

— Доставай карту, сейчас все узнаем, — последующее шуршание листов показалось мне крайне любопытным, и я осторожно высунулся из-за угла.

Две рыжие головы низко склонились над большим разложенным листом пергамента, ткнув кончиком волшебной палочки в чистый лист, один из братьев пафосно изрек:

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — пергамент, напитавшись энергией, быстро начал покрываться чертежами и знаками.

Больше ждать я не стал, метнувшись вперед, невербально скастовал два оглушающих и близнецы Уизли молча, уткнулись носами в пол, так и не заметив нападавшего. Аккуратно вытянув из-под них заинтересовавший меня артефакт, я с удивлением обнаружил карту Хогвартса в реальном времени с отметками расположения всех присутствующих. Вот не зря же я был уверен, что система контроля не так проста. Глянув на оборот карты, с не меньшим изумлением прочитал имена создателей. Так это выходит еще и мое наследие. Спасибо ребята, я экспроприирую это на благо будущей Империи. История не забудет ваших имен. Простите, что не могу поблагодарить лично, но если верить карте, то скоро здесь будет всеми уважаемый мистер Филч, которому, как известно, вечно не хватает рабочих рук. А мне пора, надо разобраться в принципах системы безопасности, к которой по невероятному стечению обстоятельств умудрились подключиться четыре талантливых великовозрастных оболтуса. И я надеюсь, что на ближайшую пару недель проблема близнецов будет решена.

Часть 14

Вот что за несправедливость в жизни, а? Развлекается Малфой, а страдаю, что характерно я. Блондинчику надоело собачиться с Уизли, все равно его ответные реплики не отличаются разнообразием и он решил внести пикантную изюминку в скучные школьные будни. И вызвал на дуэль. С какого-то перепуга меня. Ладно, если бы разбежались и забыли. Я недооценил тягу к славе младшего представителя рыжего семейства. К концу дня о намечающейся дуэли не знал разве что глухой.

Малфой с извинениями прислал Дуэльный кодекс с закладкой на странице правил вызова, с явным намеком, что на встречу я с чистым сердцем могу не прийти. А то я без него не знал, что вызов был с нарушениями. Дуэльный кодекс давно выучен наизусть, на Темной аллее без этого никуда. Мы конечно тихие и мирные маги, но если нас обидят, бьем из-за угла в спину, чтоб наверняка, но между собой стараемся разобраться по правилам. Я ведь уже упоминал, что большая часть авантюристов с Большого Британского переулка являются потомственными волшебниками с шилом в причинном месте и атрофированным инстинктом самосохранения? Только знания Дуэльного кодекса безудержный поток речи имени Рональда Уизли заткнуть не могли, он его не читал, от слова совсем. А наложенное силенцио помогло не сильно, через пару часов, случайно оказавшаяся рядом, удивленная МакГоннагал поинтересовалась подозрительной немотой рыжика, сопровождаемой выпученными от возмущения глазами. Пришлось расколдовывать.

А как тихо все начиналось... После возвращения к законному владельцу внезапно обнаруженной собственности я временно залег на дно и старался не отсвечивать. Шутки закончились, мне в руки попал ключ к защитным системам замка с жирным таким намеком на немалую дыру в этой пресловутой защите. Так просто в руки близнецов эта вещь попасть не могла, а уж подбор пароля в целую фразу чего стоит! Впрочем, учитывая наличие в семействе Уизли одной характерной крысы-долгожителя, чья кличка значится на обороте карты, вопрос снимается с повестки дня. Доминирует вопрос — зачем?

Фред и Джордж, отбрехавшись от перекрестного допроса МакГаннагал и Филча, вечно подозревающего близнецов в нарушении правил и просто в подлости, а так же подключившегося на последних этапах Снейпа, солидарного с заведующим хозяйственной частью, начали экстренные поиски пропажи. Истинного виновника они не знали, сработал я пусть и спонтанно, но, естественно, чисто. Собственно говоря, версии у них были две. Первая — подлые слизеринцы старшекурсники. Первогодок-неумеха, которого они безуспешно искали на восьмом этаже, в список подозреваемых не попал, подобная мысль сильно била по самолюбию и соответственно прошла мимо, даже не заглянув в их буйные головы. А согласно второй версии перечень недоброжелателей возглавили таинственные конкуренты, коих близнецы отчего-то так же искали среди серебра и зелени. Старая крыса такой ярой убежденностью, да и вообще наивностью не страдал, поэтому жесткому шмону подверглись вещи всех гриффиндорцев, благо возможностей предателю было не занимать. Он и в мой сундук нос сунул, вот только этого-то я и ждал. Снейп меня, конечно, по головке не погладит за нарушение правил хранения стандартных реактивов для первого курса, но полулысая, разноцветная крыса в редких подпалинах радовала глаз. И фиг кто докажет, что это была банальная ловушка на хитрого вторженца, а замену пропавшим ингредиентам я просто заказал с совой из аптеки в Косом. И это даже вопросов не вызвало, в Хоге таких разгильдяев полно.

Я старательно изображал из себя прилежного ученика, не забывая заваливать профессоров невинными вопросами, вгоняющих их в ступор, тем самым, почти доводя до бешенства. Но ничего они с неразумным дитя поделать не могли. Поскольку сами отдали меня на воспитание маглам, о чем я не забывал регулярно напоминать. Особенно страдала наш декан, которую я систематически грузил проблемами действия закона сохранения энергии при трансфигурации и практическим применением результатов тех или иных манипуляций. Я никак не мог понять, зачем мне кубок из крысы, если я достаточно брезглив, чтоб использовать его по назначению, зная, что в любой момент он может вернуться к исходному состоянию. А изучать подобное заклинание ради не очень-то красивой шутки над неприятелем под руководством целого профессора ... вам не кажется, что это слишком мелочно?

С тоской наблюдал неудачную комедию театра одного актера в лице профессора ЗОТИ. Мне даже стало жалко. Обоих. Однако мысль об оказании помощи незадачливому магу меня не посещала, взрослый человек сам принял решение и сам притащился в местный детсад. Не знаю, на что рассчитывал директор, но я подобной терпимостью не страдаю, избавлю мир от присутствия этого недоразумения при первой же угрозе. То ли остатки души и личности Воландеморта вопреки моим подозрениям обладали крупицами разума, то ли неведомым чутьем тот ощущал мое пристальное внимание, но поводов к радикальным мерам у меня не было. Я не вмешивался и ждал логической развязки.