Избранный Света. Избранный Тьмы.

К своему удивлению, я открыл изумительный предмет, покоривший меня с первого слова. История магии и ее непередаваемый в своей уникальности призрак-профессор. Раньше, я игнорировал лекции Бинса в угоду изучению замка, взяв на заметку информацию, что привидению нет дела до отсутствующих, а присутствующие мирно досматривают утренние сновидения. О, как я ошибался! Почему я не потрудился уточнить, что мой самый любимый преподаватель подробно рассказывает о гоблинских восстаниях? Сухо, четко, как на докладе. Только голые факты. Излюбленная тактика, применяемая стратегия, образ мыслей и мотивация. Я не забыл, что гоблины возглавляют мой черный список рас. Правда, они пока в нем единственные, но это не надолго. Чтобы я, да и не нашел с кем повоевать? Детки, жаль, не оценили своего счастья и редкой удачной возможности так подробно узнать о потенциальном противнике. Да, профессор нуден и отправляет в объятия Морфея с эффективностью качественного снотворного, но право слово — это мелочи. Хотя, вон Гермиона старательно елозит пером по пергаменту, скрупулезно стенографируя речь профессора. Коллега? Она тоже собралась воевать с гоблинами? А... нет, здесь, скорее всего, дело принципа, расстроился я, заметив, как голова девочки медленно сползла с подставленной ладошки, но та мгновенно встрепенулась и вновь уставилась на привидение собранным взглядом.

Жаль.

Я практически медитировал над картой, мыкаясь, как бедный родственник, по темным безлюдным местам, вдали от портретов и основных путей миграции школьных привидений. Результаты одновременно радовали и пугали до дрожи. Во-первых, я был прав, портреты, призраки и сигналки не единственная система контроля всех передвижений по замку. Была и основная, завязанная с системой безопасности школы, заложенная изначально создателями. Что, впрочем, и демонстрировала Карта мародеров. Но в каком же была состоянии защита, раз к ней умудрились подключиться обычные школьники! В крайне ужасающем и плачевном, как я убедился, наконец-то выйдя на нее. Неудивительно, что по школе бегает анимаг, прикидывающийся фамильяром и одержимый, с активным духом самого известного террориста МагБритании по последнему опросу. На мой взгляд, вся система держалась на честном слове и природном упрямстве, возможно, есть еще какие предохранители и резервная система на случай обвала, но с наскоку установить не удалось. Тут столько понаворочано, что разбираться можно годами, уникальный комплекс, порой мне казалось, что каскад плетений рухнет от банального люмоса, такие несовместимые чары переплетались между собой в самых невообразимых комбинациях, но, тем не менее, система стояла как монолит. Правда, проверку временем не выдержало даже гениальное творение Основателей.

Должен признать, я был слишком самонадеян, полагая, что без особых трудностей выберусь из школы в случае конфликта. Не один я такой умный, подобный вариант был предусмотрен. Не конкретно на меня конечно, а на прорыв изнутри. Оправдаться могу лишь тем, что изначально планировал изучить защитный контур, дабы иметь дополнительный козырь. Изучил. Поверхностно. Теперь имею статус "гостя". Замахнулся на сисадмина, но наткнулся на слегка изумленное противодействие системы. Пришлось резко сдать назад, вступать в конфронтацию с магическим ИИ замка я не собирался. А чем это еще могло быть? В разумную душу архитектурного творения я не верил, а вот в программировании искусственных интеллектов разбираюсь. С другой стороны, Дамблдор так же имеет аналогичный статус, как и другие преподаватели, в противовес им ученики вообще никаких прав не имели, а значились охраняемыми объектами первоочередной важности. Почему был ограничен в правах директор школы я не смог разобраться, но этот факт ужасно радовал, хоть в чем-то мы были на равных. Карта мне больше была не нужна, такого доступа хватало для подключения и ориентирования в системе наблюдения, благо мой опыт позволял работать напрямую. И портал мой теперь активируется без проблем, защита пропустит.

Не удержался и немного пошалил. Дал подобный статус полтергейсту Пивзу. Из вредности. Проверил остальных обитателей замка, иных статусов не обнаружил, что довольно подозрительно, по какой причине система безопасности не регистрирует персонал, и нет допуска выше. Филч миссис Норрис так же числились "гостями", что отлично иллюстрировало запредельные возможности сквиба в пределах замка. То-то я удивлялся, как быстро он может переметнуться из одного крыла замка в противоположный, всего лишь на зов своего фамильяра. И знание потайных ходов тут совершенно не при чем, как-то это противоречило скорости и удивительному слуху завхоза. А вот возможность пользоваться стационарными маломощными порталами... Кстати, по какой-то причине, вредный старик был на особом контроле и ученики навредить намеренно ему не могли, система это строго контролировала. Видимо, учитывалась его должность и отсутствие активных магических способностей. Так и вижу мерзкую улыбку завхоза, обещающую все прелести хозяйственного рая, очередному ошарашенному результатом недоумку, решившему испытать на нем конфундус или еще чего, дабы избежать отработки. Ну не верю я, что за столько лет не нашлось ни одного желающего.

Наконец настал великий день, которого с нетерпением ждали все детки первого курса — урок полетов. Я с недоумением разглядывал школьную старую метлу с торчащими в разные стороны прутиками. Нам предлагают летать на этом? Я осторожно оглянулся, выяснилось, что оказался не единственным счастливым обладателем антиквариата. Хм, почему-то снова вспомнились мысли о нецелевом расходе бюджета. Учитель полетов, с моей точки зрения, оказалась не компетентной. По примеру деканов факультетов, она, видимо, понадеялась на свою магическую силу и скорость реакции, в связи с чем, пренебрегла мерами безопасности. Как выяснилось, зря. Если в случае деканов такая самоуверенность была хоть как-то оправдана, то в случае мадам Хуч, когда взбрыкнула метла Невилла, мы услышали жалкое:

— Вернись, мальчик!

Лонгботтом к мольбам тренера оказался глух, в тот момент у него были проблемы поважнее. Но гравитация сделала свое подлое дело, и желание мадам Хуч было исполнено. Поймать ребенка женщина не попыталась, даже не выхватила палочку, а высота-то была не маленькой. Я успел выставить воздушную подушку, замаскировав ее под неконтролируемый магический выброс, но этого никто не заметил. Однако Невилл и при этом умудрился неудачно приземлиться и сломать запястье, что за невезучий ребенок!

Чудеса логики продолжились, и тренер покинула нас, оставив один на один с барахлящими от старости метлами и жутким соблазном, вызванным вечным шилом в причинном месте у кипучих энергией и неуемным любопытством детей. Итог закономерен. Перепалка Малфоя с Уизли и гонки наперегонки по вертикали. Экстремалы малолетние. Я демонстративно достал учебник по трансфигурации и уселся на травку, игнорируя любые подначки. Эти в полетах, по их же уверениям, не новички, должны справиться. В результате, заместитель директора наорала на учеников, проигнорировав почему-то халатные действия тренера по полетам. Но я уже не удивился.

Это и послужило спусковым крючком очередной стычки факультетских заводил, в которой и прозвучал роковой вызов. До этого момента мне удавалось держаться от конфликта в стороне. Я даже припер к стенке Драко и потребовал объяснений столь нарочито детскому и необдуманному поведению. На что мне с холодным высокомерием было высказано, что раз он не мешает создавать нужный образ ходячего кошмара профессоров, то и мне не стоит соваться в его изощренную задумку по развешиванию лапши на свободные уши. Мда, чистокровные здесь интриги плетут, чуть ли не с колыбели. Ну, хоть кому-то весело.

Чем ближе подступало время Х, тем сильнее нервничал Уизли, подскакивая на месте от нетерпения. Мое заявление, что никуда я не собираюсь, встретил крайне бурно и негативно. Уж очень сильно ему хотелось насолить слизеринцу, преимущественно моими руками. Но из него манипулятор аховый, даром, что чистокровный. Попытки однокурсников высказаться по данному поводу жестко блокировались рыжим, его неадекватный энтузиазм и непредсказуемый результат заклинаний по причине неисправной палочки, отпугивал многих. В том числе и от меня, поскольку в моем личном пространстве вне библиотеки его бывало слишком много. А нарушать мое уединение в храме знаний никто более не рисковал, подумаешь, наградил нахалов парой ласковых взглядов, так и не понял от чего они резко спали с лица.

Ближе к двенадцати заволновался уже я. Невилл так и не объявился, подключившись к системе наблюдения в режиме он-лайн обнаружил его в одном из коридоров. Судя по всему, рассеянный гриффиндорец решил вздремнуть прямо там, предпочитая холодный каменный пол теплой уютной постельке в общей спальне. Тоже мне, йог со стажем. Я решительно направился к выходу из общежития. Рон, радостно вопя о правильном решении, подорвался следом. Здравый смысл никогда не посещал его бедовую голову, и отсутствие соседа он не заметил. Мда.

В пустой гостиной нас дожидалось заспанное лохматое чудо, откликающееся на Гермиону. Мгновенно скатившись с диванчика, на котором до этого сладко дремала, разбуженная чересчур громкими высказываниями Уизли, девочка, упирая руки по бокам, напоминал грозную фурию.

— Я думала, что вам хватит благоразумия остаться в спальне. Из-за вашей выходки факультет потеряет баллы! — гневно выдала она.

— Что бы ты понимала, девчонка! — недовольно оскалился Уизли. — Это не твое дело!

— Спокойно, Гермиона, дуэли не будет, — я проигнорировал возмущенно вскинутый взгляд Рона. — Невилла до сих пор нет.

— Ты должен уделать Малфоя!

— Мы должны предупредить старост!

Два вопля слились воедино. Я устало потер переносицу, все-таки привычка к вундеркиндам сыграла свою неблаговидную роль.

— Во-первых, Рон, никому и ничего я не должен. Во-вторых, Гермиона, старост нет, а пока мы донесем наши опасения до остальных старшекурсников... в общем, я найду его быстрее. Да и с первогодок спрос меньше, если что.

— Как нет старост? — изумилась девочка, загородив мне дорогу. Угу, видимо, самое интересное она проспала.

— Перси сейчас блистает своими талантами в астрономии перед Пенелопой Кристалл, а ваша староста восторгается ночными цветами в хаффплаффовских теплицах. Им не до пропавшего первокурсника. Да и дуэль их не интересует, они не сомневаются в моей благонадежности и здравом смысле Малфоя. Тот прекрасно знает, какую форму примет гнев Снейпа, если он рискнет покинуть пределы слизеринской гостиной после отбоя. О вероятной дуэли, благодаря Рону, — я кивнул на покрасневшего спутника. — Известно всей школе.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась Гермиона, ошарашено переглядываясь с кипящим возмущением Уизли.

Я устало посмотрел на нее, не рассказывать же мне, что у нас на факультете вместе с нами учатся два не ограненных бриллианта, которые еще в первый день умудрились раскинуть свою сеть осведомителей и обладают информацией обо всем и вся происходящем в бурлящем обществе подростков. И любезно делятся добытыми сведениями со мной любимым. А если они и дальше продолжат шлифовать свои навыки, то вопрос с поиском специалистов по связям с общественностью при императорском дворе можно считать закрытым. Раз уж она не поняла этого, деля с Лавандой и Паравати одну спальню, то смысл ей об это рассказывать.

— Иди спать, Гермиона. Обещаю, найду Невилла и вернусь.

— А дуэль? — возмутился Рон. Грейнджер подозрительно покосилась на него.

— Я с вами, во избежание, — категорично заявила девочка, буравя взглядом провокатора.

Вздохнув и обреченно качнув головой, я вышел из гриффиндорской гостиной.

— А где Полная Дама? — изумленный возглас заставил меня обернуться.

Холст в раме сиротливо демонстрировал отсутствие нашей охранницы. Это в ночное время после того, как выпустили одиннадцатилеток? Хотя о чем это я? Я уже давно констатировал странное отношение к безопасности детей у администрации школы. А слишком самостоятельные анимированные картинки мне порядком поднадоели, творят, что захотят, советы дают. Нелепые, в основном. Пожав плечами, я отвернулся.

— Сначала Невилл, а остальные проблемы будем решать по мере их поступления.

С таким балластом, как двое детишек, я не мог прямиком направиться к Лонгботтому, пришлось создавать видимость поисков. По пути обдумывал причину побега обитателя портрета, интуиция выла не своим голосом, что эта ж... не спроста. У нашей сегодняшней вылазки будут интересные последствия. Долго плутать я не хотел и до невезучего гриффиндорца мы добрались за десять минут, благо он устроился на ночлег не слишком далеко. Гермиона аккуратно потрясла мальчика за плечо.

— Просыпайся, Невилл, мы за тобой, — ребенок недоуменно уставился на нее туманными глазами, из которых постепенно улетучивался сон.

— "Слава Богу! Вы меня нашли! Я тут уже несколько часов, не мог вспомнить новый пароль, чтоб добраться до спальни"*.

— Потише, Невилл. У нас крайне оригинальный пароль "свиное рыло", но сейчас он бесполезен, Полная дама отсутствует на рабочем месте.

— Мы опаздываем, Гарри! — напомнил Рон.

— Мы нашли Невилла и теперь возвращаемся в гостиную, — отбрила попытку кудряшка. — Никаких дуэлей.

Лонгботтом заразительно зевнул в ее поддержку. Я согласно кивнул.

— Тогда я сам пойду, если ты трусишь!

— Никто никуда не пойдет! — взвилась Грейнджер.

— Тихо, — прошептал Невилл. — Кажется, кто-то идет сюда.

— Это кошка Филча, — прислушалась Гермиона к недовольному мяуканью.

— Бежим! — крикнул Рон и понесся прочь, почему-то в противоположную сторону от гриффиндорского общежития.

Мои невольные соучастники рванули следом, видимо из стадного рефлекса. Миссис Норрис радостно погналась им в след, памятуя о том, что она ночной хищник. Угу, хотел потихоньку сходить за одним, а теперь придется искать троих потеряшек. Бросить их помешала не к месту проснувшаяся совесть. Я здесь единственный адекватный взрослый.

Каким образом бесцельные блуждания на перегонки с ночной смотрительницей вывели троицу к запретному коридору, я не понял, но видимо без одного белобородого старца не обошлось. Наверняка у него есть аналог Карты мародеров и командовать лестницам великий светлый так же может. Нагнал беглецов только там, коварная лестница поспешила отчалить, едва я покинул ее гостеприимные ступеньки. Чуть не спалился, вовремя проглотив резкий приказ вернуться и не дергаться. За нами наверняка наблюдают, вот сюрприз для старого вуайериста вышел бы. Под моим изумленным взглядом запертая дверь без возражений распахнулась после первого же заклинания маглорожденной ведьмы. Дети без задней мысли влетели в помещение и захлопнули за собой дверь, привалившись к ней, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. А я разглядывал злобные недовольные глаза, жесткую, как броня, щетину, впечатляющие клыки и капающую слюну из трех оскаленных пастей. Ну, вот и свиделись, Страж мира мертвых. А ничего так, симпатичный, маленький, правда, еще, слухи были сильно преувеличены, он в два раза меньше, чем по секрету распространялись самоубийцы, сунувшиеся сюда еще в первую неделю. Мне никак не понять, почему детишки возможность умереть мучительно болезненной смертью и этого милашку боятся меньше, чем миссис Норрис и чистку коридоров под предводительством бдительного завхоза.