Избранный Света. Избранный Тьмы.

— Профессорам лучше знать, — прошипел староста, подтолкнув меня в общую толпу. — И не стоит их отвлекать, они пытаются устранить угрозу!

Не понял, это он мне так образно намекнул, что связи с деканом в экстренной ситуации не предусмотрено в принципе? Мы точно в магической школе? А то у меня жуткие сомнения. Замок окатил меня очередной холодной волной тревоги и близкой опасности. Перед мысленным взором щелчком развернулась интерактивная карта школы с подсвеченными объектами, судя по траектории неспешно шествующего тролля, встреча его с рыдающей в туалете Грейнджер неминуема. Отсидеться может и не выйти — опасные твари обладают отменным слухом.

К демонам Мироздания эту бездарную организацию безопасности! Улучив момент, я нырнул в ближайшее ответвление от главного коридора, замок, как порядочный навигатор, моментально подсветил мне на карте самый кратчайший маршрут. От спешного забега меня отвлекло сопение за спиной. Рыжий Уизли, кто бы сомневался.

— Какого черта?! — прорычал я.

— Ты не один хочешь посмотреть на тролля, — насупился тот, глядя на меня исподлобья.

Новая волна паники подхлестнула меня поторопиться и заставила отложить разборки на потом.

— Под ногами не мешайся, — буркнул я и понесся вперед, что удивительно, но нужные лестницы терпеливо дожидались моего прибытия, и в стенах не появилось лишних дверей, а правильные даже не подумали капризничать, заранее распахиваясь передо мной.

Тролля мы учуяли заблаговременно, по характерному запаху, разносившемуся далеко вперед. Данному объекту не суждено быть мастером скрыта и атак из засад. Это явно не его амплуа. Но как бы я не спешил, к нужному туалету мы с нежданным визитером вылетели одновременно. Едва бросив беглый взгляд на эту грязную массивную фигуру, царапающую макушкой потолок и небрежно волочащую за собой огромную дубину длинной в половину его роста... я замер от восхищения. Тролль остановился, вперив злобный взгляд своих маленьких глазок, теряющихся на грубо выструганном, словно из камня, лице. Я с восторгом разглядывал бугры мышц, пузырившиеся на плечах и тугими канатами обвивающие руки, заканчивающиеся внушительными кулаками, что наверняка без труда прошибут кирпичную кладку, широкую грудь и мощные ноги, уверенно державшие на земле этого колоса. О, Мироздание, спасибо тебе! Даже не знаю, чем буду расплачиваться за такой шикарный подарок! В лапах этого образца двуногого прямоходящего даже передвижная турель будет смотреться легкой и игрушечной.

— Какая мерзость, — проскрипел полузадушенный паникой голос Уизли, про которого я уже успел позабыть. Не умеешь ты ценить прекрасное!

Раздраженно дернув рукой, я, не глядя, бросил на голос сонные чары, успешно опробованные когда-то на Хагриде. Рыжик послушно осел на пол, по-детски засунув ладошки под голову, и тихонько засопел, а я продолжал мечтательно пялиться на мою новую игрушку, даже очки с носа сорвал, чтоб лучше было видно.

Всегда! Всегда считал, что разум превосходит любой искусственный интеллект, даже самый совершенный, хотя бы потому, что электронный мозг руководствуется в первую очередь прописанной и рациональной логикой. Порой от вывертов мышления разума биологического машинный зависает капитально. Поэтому я никогда не использовал дронов-десантников, в бою гибкий и непредсказуемый человеческий разум бесспорно лидировал. Представитель иной расы, что молчаливо и настороженно стоял передо мной, с удивлением и некоторой опаской рассматривая радостный оскал на моем лице, относился пусть к условно, но разумным. Чтоб я, да и раскидывался подобным материалом? Никогда такого не было. Так, у него из прочих достоинств еще и высокая сопротивляемость к прямым чарам! Отмыть, основательно подучить, облачить в броню и выдать лучемет — легионер нового образца готов! А жизнь-то налаживается. У меня таки скоро будет армия!

Продолжая с детским восторгом мериться взглядом с троллем, я уже начал прикидывать дизайн будущей брони с учетом местного колорита и магической составляющей. Если разместить нужные руны в стратегических местах, то можно добиться еще большей магической сопротивляемости, а если дополнительно впаять узконаправленные защитные артефакты, схему которых я недавно вычитал в Выручай-Комнате, то в результате получится вполне приемлемый кинетический щит, что позволит... Как жаль, что Раалон этого не видит...

В гляделки с моим будущим легионером мы играли всего пару минут. Не знаю, что он увидел в моих глазах: то ли проявил невиданную в магическом мире проницательность и рассмотрел во мне архимага с лучеметом наперевес, или восхитился шагающими перед моим мысленным взглядом несметными стройными рядами закованных в броню своих сородичей, но тролль, проявив недюжинное благоразумие, просто развернулся и потопал восвояси, шаркая плечами о стены коридора, и подволакивая бесполезную в такой тесноте огромную дубину.

Тихонько скрипнула дверь, и до меня донесся тихий испуганный шепот.

— Что это было? — Гермиона осторожно высунулась из своего укрытия, где благополучно схоронилась от шокирующей картины посещения любопытным магическим существом детской школы.

— Тролль, — лаконично ответил я, повернувшись к ней. — Он уже ушел.

— Ой! — внезапно воскликнула она, отшатнувшись. — У тебя глаза светятся!

— Тебе показалось, — проникновенно ответил я, не сводя с нее пристального взгляда, девочка заторможено кивнула, соглашаясь с моей версией.

Я быстро водрузил очки на нос, чтобы скрыть свой промах. Гермиона осторожно вышла в коридор, удивленно рассматривая лежащее бесчувственное тело. Про мою нестандартную реакцию на все интересное она уже забыла — легкий гипноз и никакого мошенничества, не то что, калечащие разум чары типа конфундуса и затирания памяти.

— Данное неземное видение поразило его в самое сердце, и он не выдержал яркости впечатления, — пояснил я, Гермиона насмешливо фыркнула и потормошила Уизли.

— Что здесь происходит!? — раздался гневный оклик нашего декана. — Почему вы не в своей гостиной? Вам же ясно сказали, что в школе тролль!

Из глубины коридора вылетела разъяренная МакГоннагал, следом за ней беззвучной тенью следовал декан Слизерина, насмешливо взирающий на получившуюся композицию. Профессора, по закону жанра, появились поразительно вовремя.

— Зашли предупредить об этом Гермиону, — стеснительно улыбнулся я, опуская глаза.

— Тролль, — прохрипел очнувшийся Рон. — Огромный...

— Что?! — прорычала профессор. — Всем было сказано — идти в свою гостиную! Вам жить надоело?! Вы что здесь делали?! Тролль — это вам не экспонат в зверинце! О чем вы только думали?! Ваше поведение просто безобразно, такой безответственности я не ожидала! Я разочарована!

Грейнджер, испугавшаяся резкого напора декана, внезапно сжав кулаки, шагнула вперед, выйдя из-за моей спины, явно намереваясь сболтнуть какую-либо глупость. Аккуратно наступил ей на ногу и отрицательно мотнул головой в ответ на удивленный взгляд, Маккошка продолжала бушевать, переводя возмущенный взор с одного на другого в поисках раскаяния и осознания вины.

— Еще раз спрашиваю, что вы здесь делали?! Мисс Грейнджер?

Гермиона вздрогнула и, мельком обернувшись на открытую дверь в туалет, смущенно потупила взгляд.

— Хватит мучить этим вопросом девочку, Минерва, — пошипел Снейп с легкой насмешкой в голосе. — Это дамская комната.

— Мы за Гермионой пришли, — снова подал голос, красный как рак Рон. — А тут тролль... огромный! На нас напал, а мы... — замялся он, под скептическим взглядом зельевара, цепко приметившего наш вполне бодрый и непотрепанный вид.

— Ты в обморок упал, — припечатала кудряшка, сверля гневным взглядом однокурсника.

— Вы должны были поставить в известность меня, а не заниматься самодеятельностью! — не сдавалась МакГоннагал, все еще пылая праведным гневом.

— Мы так и собирались сделать, но вы с директором слишком быстро покинули Большой зал и даже не уточнили, все ли студенты на месте, а Перси сказал, что связи с вами не имеет. Кстати, а вдруг не только Гермиона не услышала объявления?

Декан задохнулась от возмущения, суровым взглядом пытаясь призвать меня к привычному для нее поведению образцового школьника, но сказать на мое обвинение ей было не чего.

— В следующий раз, мистер Поттер, обращайтесь ко мне, — Снейп окинул коллегу нечитаемым взглядом, а затем, добавив сарказма, продолжил. — Если заместитель директора окажется слишком занята, чтоб обращать внимание на подобные мелочи.

Ну все, ты сам это сказал, я насмешливо скосил взгляд на замершего декана Слизерина, до которого резко дошло, что подколка коллеги вылилась в явную неприятность для него.

МакГоннагал отчетливо скрипнула зубами, не оценив метко брошенную шпильку и тонкую иронию в глубоком голосе зельевара, и снова перенесла свое внимание на нас. Я опустил глаза, пряча за ресницами прорывающуюся зелень глаз, давя в себе нешуточную злость и бешенство. Мое и так невысокое мнение о госпоже декане Алознаменого факультета с крейсерской скоростью скатывалось в минус. С другой стороны чего я хотел? Ответственности за подопечных от женщины, оставившей ребенка на пороге чужого дома холодной ноябрьской ночью? Угу, наш декан ни разу не заглянула в нашу гостиную (видимо лень так высоко подниматься), она абсолютно слепа к подрывной деятельности близнецов, игнорирует тот факт, что Рон Уизли бездумно размахивает поврежденной палочкой, подвергая нешуточной опасности не только себя, но и окружающих. Тот же вопрос, кстати, у меня к нашему преподавателю чар.

Оценке жизни маглорожденной студентки, приравненной к хорошему ответу за урок, я уже не удивился.

Часть 20

В конечном итоге нас сопроводили до гостиной, здраво опасаясь, что трое подростков с подозрением на отсутствующий инстинкт самосохранения умудрятся вляпаться в неприятности еще раз. Профессор Снейп по своему обыкновению едко высказался, что это основная определяющая черта характера типичного гриффиндорца. МакГоннагал только раздраженно сверкнула глазами на реплику коллеги и продолжила воспитательную лекцию. К ее чести, она приняла мое замечание к сведению и мановением палочки, создав телесного патронуса, отправила его донести логичную мысль до других преподавателей. Что собой представлял концентрат светлых эмоций моего декана, я рассмотреть не успел, был очень занят беседой с деканом Слизерина.

Зельевара закономерно интересовал вопрос, как мы умудрились разминуться с троллем. Сделать невинные глазки и поинтересоваться, какой такой тролль, он же был в подземельях, увы, не представлялось возможным. На данном этапе эволюции и развития мой будущий десантник демаскировал себя знатно, да и Рон добавлял масла в огонь, придумывая все новые и новые небылицы. Профессору пришлось согласиться с моей версией, что редкого в наших краях гостя мелкие детки просто не заинтересовали, другие свидетели ничего по делу добавить не могли, поскольку Уизли эпохальную встречу проспал, а кудряшка благоразумно дождалась развязки, схоронившись в укрытии. Конечно, мой собеседник закономерно чуял, что я нагло вру, глядя безмятежным взором в его глаза, но подозрения к делу не пришьешь. Попытка легилименции стабильно провалилась, мы целы и невредимы, а тролль исследует школьные достопримечательности где-то еще. В конечном итоге в наш милый, полный скрытых шпилек и полунамеков, разговор вмешалась МакГоннагал и испортила всю малину, возмутившись, что профессор не доверяет ее ученику, к тому же первокурснику. До сих пор не могу понять, как декану Слизерина удается выразить всю гамму обуревающего его скепсиса лишь сдвинутой на пару миллиметров бровью. Но декан факультета буйных и безбашенных оказалась глуха к его аргументации.

В гостиной нас ждал привычный шум и гам, вызванный бурными обсуждениями и предположениями, подстегнутыми буйным воображением подростков в пубертатном периоде. Тот еще зверинец. Вот тут-то Рон и понял, что настал его звездный час и поспешил поделиться впечатлениями с благодарно внимающей публикой. Рванувшуюся было восстанавливать справедливость Гермиону я оттянул в сторонку, отрицательно качнув головой.

— Но почему?! — бурно возмутилась она. — Он же...

— Справится без тебя, — перебила ее подобравшаяся к нам Лаванда. — Мальчишки, что с них взять.

— Это все равно не правильно! И мы подвели профессора МакГоннагал! Вы рисковали жизнью, ослушавшись директора!

— Профессор МакГоннагал, кажется, говорила тебе, что Хогвартс самая лучшая школа и безопасная. Или это была не она? — я задумался припоминая.

— Она, — заторможено кивнула Грейнджер.

— Безопасная, — презрительно хмыкнула Браун. — Против тролля не каждый взрослый волшебник рискнет выйти, что уж говорить о нас.

— Но... — попыталась вновь высказаться в защиту преподавателей кудряшка, но блондинка снова ее одернула.

— Про троллей прочитаешь завтра, в справочнике по особо опасным тварям, — безапелляционно объявила она. — А сейчас пойдем, приведем тебя в порядок, не дело это с опухшим от слез лицом в обществе показываться.

Шокированная Гермиона безропотно позволила себя увести в спальню девочек, на ходу обдумывая свалившиеся на нее мысли, подрывающие авторитет уважаемых преподавателей. Надеюсь, она сделает правильные выводы. Умная девочка, вот только доверчивость и вера в слова учителей безо всяких доказательств — совершенно лишние качества для юной ведьмы, но мы это исправим.

Неистовые обсуждения меж тем продолжались, и младшие курсы на потеху старшим наперебой хвастались, как бы они повели себя при встрече с огромным троллем в темных школьных коридорах. Когда дело дошло до демонстрации изученных, а зачастую самовыдуманных заклинаний для борьбы с превосходящим противником, не на шутку обеспокоенный Перси разогнал всех по спальням. Весело хихикающие старшекурсники ему в этом активно помогали, никому не хотелось подвернуться под шальное проклятие, выпущенное малолеткой. По понятным причинам покинуть башню Гриффиндора, чтоб выразить свое почтение искусству мадам Помфри не представлялось возможным. В спальне, навеяв легкие сонные чары, я дождался, пока мои соседи спокойно не уснули, а затем, сверившись с подсказками замка, пошел претворять в жизнь свои коварные планы.

Смыться из гостиной факультета, в конечном итоге, не составило большого труда, как и подкараулить летящего по коридорам в подземелье декана Слизерина. После экстренного совещания профессоров и отлова туриста — дикаря тролля он потерял бдительность. Зря.

— Поттер! — поцедил зельевар, узрев меня, вальяжно сидевшего на подоконнике по пути его следования. — И почему я не удивлен? Двадцать баллов с...

— Вы мне обещали, — напомнил я и Снейп резко осекся.

— На что я подписался? — устало спросил он, вглядываясь в мое лицо холодным взглядом.

Я слабо улыбнулся, мне понравилось, что он не отказывается от своего слова, даже брошенного в запале.

— На сопровождение меня к могилам родителей. МакГоннагал отказала, — поспешил просветить я, возмутившегося было профессора. — Моей семье ведь даже не сказали о месте погребения, это я уже сам выяснил. Из газет, — последняя фраза, мне кажется, произвела большее впечатление, и зельевар коротко кивнул.