Избранный Света. Избранный Тьмы.

— Э-э... о соседке шпионке я как бы это... уже позаботился, — пряча глаза, выдавил он. — Нет, ничего такого, просто миссис Фигг сильно не до нас, она в очередной раз повредила ногу, наступив на одну из своих кошек, так что я здесь не причем, — быстро протараторил кузен, заметив подозрительные взгляды родителей.

Откуда только красноречие внезапно прорезалось? Знаем мы это не причем. С миссис Фигг не в первый раз неприятности случаются, особенно когда ее любимцы на наш газон гадят или портят брошенные на траву чертежи и записки. За это братец мстит отдельно и с особой фантазией. И то, что бросающиеся под ноги перепуганные книзлы, явились результатом его экспериментов, недоказуемо, и вообще, не хрен было лезть на охраняемую территорию. Во взгляде дяди читалось гордость и одобрение действиями сына, а так же пара идей для нейтрализации магических лазутчиков. Упс, кажется, Дурсли нашли себе объект для кровной мести. На этом фоне история моих поисков прохода в волшебный мир и легализация в Лютном переулке прошла более гладко, чем я опасался. Темную аллею и авантюристов всех мастей в своем затянувшемся рассказе я решил тактично пропустить. Дурсли не идиоты, они прекрасно поймут, что скрывается за этим красивым определением. А вот мой четкий доклад о результатах посещения банка Гринготтса слушали очень внимательно.

— Так, Гаррет, говоришь, что наследство у тебя не маленькое? — потянул дядя, подозрительно сощурившись.

Я коротко кивнул, подтверждая его догадку.

— Вернон! — возмутилась Петуния, пихнув мужа острым локотком.

— Что, Вернон! — недовольно воскликнул тот, демонстративно потирая пострадавший бок. — Уж больно ситуация классическая. Сиротку обобрать проще.

Я уже говорил, что дядя у меня очень умный человек? Ну, к тридцати годам быть директором собственной процветающей фирмы, организованной с нуля, это многое значит. Тетя хмуро замолчала, по жесткому взгляду было понятно, что эта версия кажется ей подозрительно действенной, особенно учитывая, что мои действующие приемные родители и магический опекун находятся в разных весовых категориях.

— Что там гоблины говорят про движение твоих средств? — кто про что, а дядя про бизнес.

— Обещали на днях прислать подробный отчет.

— Я посмотрю, — задумчиво кивнул Вернон.

Вот и отлично, если все выгорит, то будет, кого посадить над контролем финансовых потоков, свои люди, кровно заинтересованные благосостоянии семьи всегда надежнее. А там, глядишь, и собственный банк можно организовать с ликвидными активами, а не мертвыми грудами золота в каменных мешках. Ну не нравятся мне эти зеленые коротышки, не нравятся.

— Гаррет, — отмерла, наконец, тетя. — Ты не похож на одиннадцатилетнего ребенка.

Опять спалился. Где-то на заднем плане хрюкнул Дадли, с трудом сдерживая смех, только это он зря, его очередь следующая.

— Тетя, — вкрадчиво начал я. — А кто совсем недавно смотрел передачу про детей индиго?

Петуния вновь нахмурилась, припоминая. Удачно подвернулась эта передача, если повезет, то на нее многое можно будет списать.

— К тому же я потомственный маг, а они в большинстве случаев все такие, — закончил я.

Ага, в старых родах наследников так муштруют, что большинству и в кошмарах не снилось. Видимо мои объяснения, опекуны приняли, поскольку переглянулись и кивнули друг другу. Ну-ну, до истины вы все равно не додумаетесь, а у вас по плану еще одно потрясение.

— Мы не могли настолько не обращать на тебя внимания, — заметил Вернон. — И в школе бы юного гения не могли не заметить.

— Да ну, — ухмыльнулся я. — А в какую школу идет Дадли?

— В физико-математический лицей для особо одаренных детей. Он грант выиграл.

— А с каким проектом?

— Техническая модернизация гибридных ракетных двигателей, — с гордостью ответил мистер Дурсль и резко побледнел.

— А куда должен был пойти я?

— Туда же, — прошептала тетя, в шоке разглядывая нас с Дадли, словно впервые увидела.

— А так же вся наша компашка, — влез кузен. — Проект был коллективным, — пояснил он, заметив изумленные лица родителей.

— Может это просто поколение такое, — успокаивающе заметил дядя.

Поколение может и такое, но не факт, не говорить же им, что это мое влияние. Избранного, Императора Света, привыкшего воспитывать поколение за поколением своих последователей. Кадры решают все и во все времена. Упускать из виду такие мелочи, как системная подготовка и правильная мотивация тех самых кадров, никак нельзя, иначе гениального специалиста на выходе не получишь. А мне очень нужна инициативная группа, ориентированная на космические технологии. В конечном итоге мы дружно решили не заморачиваться по пустякам, подумаешь, растут в семье два гения, один из которых волшебник, а второй грезит роботехникой и альтернативной физикой и оба мечтают увидеть звезды поближе. По соседству еще пять таких же мальчишек обретается. Есть дела и поважнее.

Полярную сову в семейном кругу торжественно нарекли Байконур, в честь космодрома с которого Дадли мечтал запускать ракеты со своими двигателями. Сова пыталась возразить, громко ухая и резко хлопая крыльями, мотивируя свой отказ тем, что она девочка. Но когда моего брата волновали такие мелочи? Брать с собой красавицу я отказывался, слишком приметная, да и никогда у меня не было фамилиаров, не считать же за таковых ездовых животных? Вот я и не собирался заводить их впредь, не умею я о них заботиться, а Дадли показалось прикольным и эксцентричным владение белой ручной совой. Эстет, блин. На всякий случай договорились важную переписку с ней не направлять, во избежание. Кстати, о том, что Дадли тоже маг мы, не сговариваясь, промолчали.

Уже поздно вечером в мою комнату тихонько поскреблась тетя. Я как раз закончил разборку купленных в Косом вещей и составил список того, что стребую к школе у Старого Дарела.

— Гаррет, ты уверен, что тебе нужно в Хогвартс? — тихо спросила она, осторожно присаживаясь на краешек расправленной кровати.

Я шумно вздохнул, запустив руку в волосы. Нужно ли мне в эту школу? До посещения Гринготтса я бы твердо ответил нет, и прикинулся бы сквибом при покупке волшебной палочки. Оливандер даже при очень большом желании не смог бы разглядеть мое энергетическое ядро и ауру, если бы я этого не захотел. Мало ли, что могло случиться за столько лет после тех событий, мое магическое развитие никто не контролировал, стихийных всплесков не зафиксировано, а действия Дамблдора по наложению ограничителей на ребенка с нестабильным ядром могли привести к катастрофическим результатам. Бывает. Это был мой первоначальный план, мне нужно было законно попасть в банк и узнать о своем наследстве. Вот только попытка безболезненно соскочить с крючка и еще лет пять по кантоваться в сторонке, наращивая силу и наводя панику на магический мир, бешено набирающим скорость техническим прогрессом, бесславно провалилась. В моем сейфе не было того, зачем я туда спустился — библиотеки Поттеров.

Я не зря шерстил архивы Старого Дарела, теперь я прекрасно знаю, кто есть кто не только в Магической Британии, но и за ее пределами. Кто владеет информацией — тот владеет миром, заезженная аксиома, но мне ли не знать о ее действенности. Так что я скрупулезно собирал все факты, сплетни и слухи, намертво впаивая их в свою бездонную память. Это было необходимо, должен же я знать, у кого могут сохраниться интересующие меня книги и артефакты, что-то удалось выменять, что-то украсть, но информацию по необходимому для меня разделу пространственной магии и древним рунам я собирал по крупицам. Самая большая подборка древних фолиантов по иронии судьбы принадлежала мне, но на тот момент была вне досягаемости. Я даже издали посматривал на гоблинский банк, отмечал стратегические точки и строил планы скрытного проникновения и силового прорыва. Теперь, когда я внимательно и подробно рассмотрел хитрую структуру защиты изнутри и даже умудрился подключиться к ней (что, кто-то серьезно думает, что это была всего лишь глупая шутка обиженного клиента?) проблем с беспрецедентным и наглым ограблением самого надежного (потому что единственного) банка не предвиделось, вот только в этом нет никакого смысла. Дамблдор оказался недобросовестным опекуном (а кто сомневался!) и наследие Поттеров не сдал на хранение в сейф, как это предусмотрено законом и завещанием. Поттер-менор разрушен и разграблен, непонятно, что произошло с местом силы и родовым алтарем. Зря родители пустили постороннего человека в дом, зря.

Библиотека мне нужна позарез, я чувствую, как время невесомым песком бесследно утекает сквозь пальцы. Моя интуиция вкрадчиво шепчет, что совсем скоро все решится и намеченная цель уже рядом. А она меня никогда не обманывала. Рано или поздно мои поисковые отряды найдут стационарный портал древних или одно из Зеркал Морганы, вот только я сильно сомневаюсь, что артефакты выполнены в привычной мне рунной системе. Мне нужна местная, древняя и почти забытая, а подчас и запрещенная, а не те поделки-символы, одобренные Министерством. Куда мог упрятать мою собственность заигравшийся кукловод? Я полагаю, что в самом надежном, по его мнению, месте — в сердце своей паутины, а ради знаний я не побоюсь сунуться в его логово раньше времени. Старый паук окопался в Хогвартсе — символично, не находите?

И как объяснить это тете? Я прекрасно понимаю ее чувства, она до ужаса боится отпустить меня в школу, пример того, во что она превращает дорогих ей людей, у нее до сих пор перед глазами. Бесполезность попыток противостояния магам она тоже понимает (ресурсы, которыми располагаю я, ей не известны), но сердцу не прикажешь.

— Нет у нас особого выбора, — пожал я плечами, глядя в грустные глаза Петунии. — Есть там кое-что мое. Но вы место в лицее за мной сохраните, мало ли что, ладно?

Тетя в порыве крепко обняла меня, всхлипнув над плечом, и ласково потрепала по вечно взъерошенным волосам.

— Ты главное помни, чтобы не случилось, ты носишь нашу фамилию. Мы всегда поддержим тебя.

С фамилией, кстати, забавно получилось, чует мое сердце, что со стороны дяди это была маленькая месть ненавистному Поттеру. Мистер Дурсль не только сменил мне имя, но и дал свою фамилию в дополнение к девичьей матери, отправив Поттера в небытие. Маги почему-то эту ситуацию проигнорировали или им просто это было совершенно индифферентно. Я же был совершенно не против, старое имя мне определенно не нравилось, а в скором времени я планирую предъявить миру истинное. По мне так, этот выверт дяди переплюнул по своей изощренности все выходки Мародеров. Да, у Дарелов в архиве отмечен этот прискорбный факт дружной компании моего отца, сам в шоке.

Тетя давно уже ушла, а я бездумно пялился в темный потолок, пытаясь разглядеть ответы на незаданные вопросы. Сон никак не шел. Все-таки необходимость посетить магическую школу здорово подпортила мне планы. Ближний Восток бурлил и исправно приносил немалый доход, который как в черную дыру утекал в многочисленные фонды, спонсирующие разработки моих проектов и щедро раздающие гранты талантливой молодежи. Я нацелился на парочку разведанных кимберлитовых трубок, не особо богатых на алмазы, но вероятность найти среди них подходящие камни для накопителей магической энергии довольно высока. Всю эту сложную кухню нельзя оставлять без присмотра, малейшая ошибка или неточность — этот карточный домик рискует рассыпаться в прах и мне придется выстраивать его заново. А из Хогвартса контролировать этот процесс будет сложновато, там я буду под пристальным присмотром, как инфузория туфелька под микроскопом. Разве что директору проблемы организовать, чтоб в школе пореже появлялся, он вроде как у нас президент МКМ. Подкинуть им идейку, что ядерной бомбе на все магические щиты и прочие ухищрения плевать с высоты своего полета и фотографии Хиросимы и Нагасаки приложить для достоверности. Пусть паникуют, это их надолго займет.

Совершенно некстати, как артефактору мне временно пришлось залечь на дно. Впрочем, это было ожидаемо, заинтересоваться внезапно выскочившим на арену никому не известным магом и его незаконной деятельностью, авроры были обязаны, это их престиж мои поделки опускали ниже плинтуса. Совмещение моей школы с наработками местной дало сокрушительные результаты, по крайней мере, мои рунные порталы прошибают стандартный антиапарационный барьер на раз, что очень полезно при желании быстро смыться. Защиту родовых поместий, конечно, не берут, я же не идиот с аристократами по пустякам ссориться. Правда, это не относится к ситуации, когда в роли заказчика выступал я, но отдавая предпочтение профессионалам своего дела, в неприятные ситуации не попадал. Обносили поместья нанятые воры чисто, меня не разу не засветили, но земля слухами полнится, так что теперь со мной стараются договориться. Так было и сейчас, крупная партия незарегистрированных моих хитрых эксклюзивных порталов в обмен на книги по древним рунам, по словам заказчика аж со времен Основателей. Мой посредник, проводивший экспертизу, реальный почтенный возраст фолиантов подтвердил. Раньше с крупными партиями я не рисковал связываться, итак привлекал к себе излишнее внимание, на меня пытались выйти даже люди Дамблдора. Но директор дал маху, на Темную аллею большинству хода нет, это своеобразный закрытый мир внутри магической резервации, без соответствующей рекомендации на нужного посредника не выйдешь, я был еще тем параноиком. На разведку направился Люпин, вот только он не пользовался доверием у своих соплеменников оборотней и Фенрир сказал свое веское нет, у Снейпа и то было больше шансов, но тот, по-видимому, о своих связях не распространялся. Дамблдор зашел с другого конца.

Повезло в том, что слился не мой посредник, а недобросовестный заказчик. Моя паранойя вещь заразная и все с кем я работаю, оглядываются назад гораздо чаще и не доверяют вообще никому. Правильная позиция, доверенных людей по пустякам терять не хочется. Наемник успел испариться с добычей до того как нагрянули авроры. Желание представителей органов правопорядка прихватизировать такую полезную в работе вещь было вполне понятно. Но глупость этих представителей магического сообщества меня поразила, чему вообще их учили в школе и аврорской академии! Ни один уважающий себя артефактор не выпустит свое творение без своеобразной защиты от дурака. Мало ли какому не особо умному индивиду с суицидальными наклонностями придет в голову использовать артефакт против его создателя. Когда прошел аварийный сигнал я без сомнений дистанционно активировал систему уничтожения артефактов, рвануло знатно, не спасся никто. Единственно, мне немного было жаль своих трудов и генетический материал, который так бездарно пропал, в оперативники с низким потенциалом не берут. Думаю, не нужно пояснять, что сейчас аврорат в полном составе рыл носом землю в поисках такого злобного меня, а я решил лишний раз не нарываться и ушел в подполье. Мой посредник скинул объект торга мне лично в руки и, получив свой гонорар, отчалил в теплые страны на поиски новых артефактов в золотых песках на морском пляже. Я ему слегка завидовал. Повода покинуть дождливую Англию не было, выйти на меня не реально, все концы надежно спрятаны и затеряны в неизвестных далях, а искать матерого преступника контрабандиста, славу которого присовокупило мне министерство, в личности самого известно ребенка не додумаются даже откровенно не дружащие с логикой волшебники. Книги, кстати, того стоили.