Избранный Света. Избранный Тьмы.

А нет, не меньше. Позади раздался судорожный вздох, все присутствующие наконец-то осознали, куда попали по собственной дурости.

— Все налюбовались? — ледяным голосом осведомился я, не сводя взгляда с взбешенного побудкой щенка, предостерегая его от импульсивных действий. — Тогда, Гермиона, продемонстрируй нам еще раз твои навыки по вскрытию запертых дверей.

В коридоре стояла тишина, и присутствия ночных контролеров не наблюдалось. Я мрачно глянул на притихших ребят, с лиц которых еще не сошла смертельная бледность.

— За мной, — коротко скомандовал я и тяжелым шагом направился в гриффиндорскую башню. Однокурсники поплелись следом.

— Надеюсь все уяснили, почему нельзя шляться по ночам, где попало, и лезть в сомнительные помещения? — осведомился я уже в гостиной факультета.

Гермиона и Невилл согласно кивнули.

— А дуэль? — пискнул Рон.

Я изобразил классический фейспалм.

— Это из-за дуэли все и началось. Нужно было сразу возвращаться, как нашли Невилла, а не кричать на весь коридор! — возмутилась кудряшка. Она уже отошла от шока и села на своего любимого конька.

— Это ты открыла дверь! Это ты виновата!

— А кто нас туда завел? — не согласилась Гермиона, по женской привычке обвинив во всем мужскую особь, указывающую правильный, по его мнению, путь. Рыжик обиженно насупился.

— А зачем в коридоре поселили страшного цербера? — задумался Невилл, от страха забывший про недавний сон. — Это же опасно!

— Ну, нас об этом еще в первый день предупреждали, — усмехнулся я.

Грейнджер фыркнула.

— "Зачем вам глаза даны, а? Вы что не видели, на чем он стоял?"*

— "На полу?"* — предположил я, откуда ж ты взялась так не вовремя, такая глазастая. — "Я не смотрел под ноги, меня слишком занимали головы"*.

— "Нет, не на полу. Он стоял на люке. Он, наверное, что-то охраняет",* — с сильно заметным чувством собственного превосходства над ненаблюдательными нами выдала наша боевая подруга.

Приплыли, ты определись деточка, ты взываешь к нашему благоразумию или все же подбиваешь на поиски опасных приключений на пятую точку с вероятным летальным исходом?

— Спать! — потеряв терпение, рявкнул я, и направился в спальню демонстрируя пример правильного поведения.

Детсад, забери вас мироздание! Никогда не подозревал, что переквалифицируюсь в няньку. А директор вообще страх потерял, поселив в школе необученного щенка столь опасной твари, да еще и дверь не потрудился закрыть и лестницы не перекрыл, вместе с коридором. Да что же здесь вообще творится? Это школа или полигон на выживание? Раалона на вас нет, господа маги. Но я гарантирую, будет!

Со злостью, задернув шторку балдахина и привычно наложив полог тишины, я залез под одеяло. У меня дел куча: библиотеку перерыть, в Выручайке провести тотальный переучет, на встречу с Младшим улизнуть, найти свою собственность, а тут приходится возиться с малолетними искателями приключений. И почему декан не наложит сигналки на выход, или не хочет, чтоб всякие нарушители тревожили ее сон? Так какого дракла, вообще взяла подобные обязательства?

Утром рыжик недовольно косился на меня и демонстрировал всем вселенскую обиду. Невилл, задетый поведением соседа, попытался извиниться перед нами за свою рассеянность. Я отмахнулся и задал пару любопытных вопросов о его любимых растениях, чем моментально отвлек ребенка от грустных мыслей. А вот Грейнджер с Уизли опять сцепились. Девочка тормозила излишнюю болтливость Рона, пытавшегося обелиться за счет слизеринца, обвинив его в том, что тот, струсив прийти на назначенную им дуэль, слил нас Филчу.

— Все слизеринцы подлые! Как ты не понимаешь! Он сейчас смеется и рассказывает всем, как нас поймали!

— Ничего он не рассказывает, — хмыкнула Лаванда. — Он твою версию событий ждет. Когда ты сам опозоришься. Чего ты возишься с ним, Грейнджер?

Девочка мрачно поджала губы, но промолчала, продолжать скандал в Большом зале ей не хотелось. Лаванда и Паравати устроились по обе стороны от меня, весело щебетали, делясь последними сплетнями в связи с нашей ночной вылазкой. Малфой таинственно улыбался, Снейп не бесился сверх обычного, МакГонагалл не пыталась устроить разбор полетов, я не прожигал взглядом дыру в противнике, из чего все сделали закономерный вывод, что все разрешилось вполне благополучно. Только Рон ходил жутко недовольным, что только убеждало всех в правильности общественного мнения.

Малфой подкараулил меня у библиотеки, вопросительно подняв бровь.

— Еще раз устроишь мне такое веселое времяпровождение, я сам тебя на дуэль вызову. По всем правилам, — бросил ему на ходу.

Драко вскинул руки в защитном жесте.

— Я еще жить хочу!

— Ну-ну, — фыркнул я, и дальше мы пошли, перебрасываясь ничего не значащими светскими фразами, демонстрируя всем окружающим полностью исчерпанный конфликт. Этикет, мать его.

Вечером я обдумывал план побега, решив присовокупить его к посещению старшекурсниками Хогсмита. Младшего я уже уведомил через блокнот и тот назначил время. Пора забрать посылку. Тот сундук, который подыскал Старый Дарел, для хранения контейнеров для находок, не влез в мой рюкзак. Несовпадение объемов внутреннего пространства. Он так и не сознался, где откопал такого монстра. А везти его в открытую в Хогвартс-экспрессе, ну вы сами понимаете. Пришлось изворачиваться и проверять тайные тропы из замка, известные контрабандистам. Хорошо, хоть близнецы на время нейтрализованы, завхоз совершенно не оставляет им свободного времени на всякие глупости. Он их терпеть не может ничуть не меньше, чем Снейп и колдомедик Помфри, которым приходится регулярно сталкиваться с результатами из разгильдяйства. Возможно потому, что первокурсников-маглорожденных, забившихся по темным углам и стыдящихся показаться всем на глаза, находит в большинстве случаев именно он. И как сквиб понимает их лучше потомственных волшебников. Со средними Уизли вообще нужно что-то решать, никакие отработки их не остановят, лишь притормозят на время.

С моей подачи Гермиона прочитала внушительную лекцию, по какой причине нельзя брать конфеты у незнакомцев и вообще подбирать любые подозрительные вещи. Впечатляюще приплетя все страшилки, коими, старательно пугая детишек, пытаются воздействовать представители органов правопорядка, регулярно посещающих школы в обычном мире. Почему-то дети, оказавшись в Хогвартсе, об этом забывают, а здесь опасность несут не только наркотики, дилеры и подозрительные личности, неправильным образом любящие детей. Осознали. Задумались. А близнецы затаили зло еще и на девочку. Мда...

Вообще они хитрые малые. Провалившись на подставах, нашли другой путь. Начали агитировать свои блевательные батончики, как возможность слинять с урока. Почему учителя не задались вопросом о причинах массовых отравлений, остается большим вопросом. Ох, не нравится мне все это...

Глава 15

Старшекурсники дружной толпой свалили в увольнительную на прогулку в ближайшую магическую деревушку Хогсмит, оставив позади завидующих лютой завистью неудачников, коим из-за различных обстоятельств непреодолимой силы не повезло остаться взаперти. Я начал готовиться к вылазке. Позаботился о маскировке, дабы не шокировать Дарела своим жалким видом, а то замучаюсь доказывать, что я не подменыш. Младший тот еще параноик. Это у них семейное. Врубил местный встроенный аналог навигатора и отслеживал перемещение ключевых фигур. Организовал себе легенду о желании почитать спокойно, предпочтительно вдали от навязчивых однокурсников. Это я Грейнджер и Уизли имел в виду. Первую, из-за постоянных вопросов, что такое я читаю и почему я отвлекаюсь на то, чего нет в учебной программе и списках к рекомендованному чтению — это такой тонкий намек, на мою плохую успеваемость. На второго я все еще в обиде за подставу с дуэлью и общую прилипчивость к моей персоне. Они и будут обеспечивать мне алиби. Ну и временный маркер моего местонахождения на территории замка, если директору захочется глянуть, что и как происходит на вверенном ему объекте.

Подкупил очаровательного белоснежного книзла одной из старшекурсниц, поджидающего свою хозяйку в общей гостиной. Шикарный плюшевый блондин — мечта всех женщин, состроил мне глазки, сверкающие умом и сообразительностью, благосклонно принял подношение и пообещал присмотреть за неправильной крысой, устроив ей тотальную блокаду. Благо я заранее позаботился, чтоб других путей отступления, как через дверь в спальню или окно у Питера не было, так что случайно в темных подземных переходах мы не столкнемся. Вот конфуз бы был. Так что если наш крыс разноцветный решит прогуляться, то ему придется учиться летать. И хозяин ему не поможет, аристократически надменный кошачий песец за разумное существо Уизли не считал, что регулярно ему демонстрировал. Я давно заметил, что поголовное большинство фамильяров будет поумнее среднестатистического мага. Во всяком случае, книзл неправильную крысу сходу вычислил, а вот Маккошка своего коллегу в упор не замечает. Чудеса, да и только.

Время...

Бесшумной тенью я скользнул в подвал "Сладкого королевства", Младший Дарел уже ждал меня, с комфортом расположившись на ящиках со сливочным пивом. В окружении цветных ярких бутылок и коробок со сладостями он смотрелся довольно забавно, если бы не прикладывался время от времени к початой банке обычного темного пива. Магловского. Ехидно усмехнувшись, заприметив мой завистливый взгляд, контрабандист кивнул на ящик рядом, где гордо возвышался пузатый чайник, из которого приятно пахло мятой. Ну да, нормальное пиво мне рано, сливочное — терпеть не могу, а вот горячий чай... я задумчиво выдохнул облачко пара, температура на складе хранения пищевых продуктов соответствующая. В целом наша встреча жутко напоминала сходку заговорщиков-рецидивистов из второсортного детектива. Проведя рукой над чайником и прилагающемуся к нему кубку (ни как не могу понять, чем магам чашки не угодили), и под одобрительный взгляд подельника прошептал несколько фраз для определения лишней гадости. Паранойя наше все! К тому же Дарел часто грешил подобными сюрпризами, в учебных целях, по его словам. К моему удивлению, никаких непредусмотренных примесей не обнаружилось.

Младший хмыкнул и пристально уставился на меня, я ответил ему той же монетой. Внезапно он подозрительно хрюкнул, затем мерзопакостно хихикнул, не отрывая от меня взгляда, я лишь удивленно дернул бровью в лучших традициях подземного хогвартского социопата. От этого контрабандист зашелся в безудержном истеричном хохоте, отставив в сторону жестяную банку, видимо, из опасения пролить столь ценный напиток. Выразив крайнее изумление еще на миллиметр сдвинутой бровью, я терпеливо стал дожидаться, когда Дарела отпустит приступ внезапного веселья, и он потрудится пояснить свое поведение. Успокоился авантюрист со стажем так же внезапно.

— Ладно, Дурсль, можешь больше не шифроваться, — невозмутимо заметил он, окидывая меня цепким серьезным взглядом.

Свой интерес я вновь выразил скупой мимикой. Отличный метод, не зря я взял его на вооружение.

— Я тут с обеда тусуюсь, — пояснил Младший. — Со старшекурсницами пофлиртовал, с парнями побазарил. Так что точно знаю, что в этом году в Хог поступил только один зеленоглазый очкарик. Отличающийся характерным шрамом и упорно представляющийся Гарретом Дурслем.

Я индифферентно пожал плечами. Рано или поздно мое инкогнито было бы раскрыто.

— А что это меняет?

— Вообще-то, ничего. Только объясни мне, как самый знаменитый ребенок мог оказаться в беспризорниках Лютного?

— Ну, как-то так. Мой опекун поспешил избавиться от меня и выкинул к маглам. Обратную дорогу сам нашел, — я и не думал ничего скрывать, ссориться по пустякам с другом не хотелось.

— Даже не буду спрашивать как. А эту тролеву отрыжку, что своими обязанностями манкирует, мы из-под земли достанем, не спрячется, — мрачно сверкнув глазами, пообещал подельник.

— А чего его искать-то, — хмыкнул я.— В школе не троне золоченном восседает.

— Вот как. Не испугаешься обнести своего опекуна?

— Еще удовольствие получу, — я расплылся в хищной предвкушающей улыбке.

Младший радостно повторил мой оскал, что-что, а друг друга мы всегда понимали с полуслова.

— Как мне теперь тебя звать?

— А меня не зовут, я обычно сам прихожу, — коряво пошутил я, вызвав лишь легкую усмешку у оппонента. — А насчет имени, называй как раньше. Я привык.

— Колись, что за маскарад ты устроил? Я вначале даже ушам своим не поверил, да только показания были подозрительно идентичными. Одни очки чего стоят! Ты же линзами магловскими пользовался, — Дарел хитро смотрел на меня, справедливо ожидая услышать об очередной подлости моей неуемной фантазии. Я не стал его разочаровывать.

— Эти? — я невозмутимо вынул из нагрудного кармана многострадальные "велосипеды" и демонстративно водрузил их на нос, спрятав в мантию привычные стильные очки, тщательно подобранные тетей, дабы я не портил репутацию семьи нелепым и глупым видом. — Говорят, я копия своего отца.

— Супер, — хмыкнул контрабандист, придирчиво рассмотрев получившийся результат, особенно когда я, стянув бандану, тряхнул непослушной лохматой шевелюрой. — Простенько и со вкусом. Все-таки, Энди, ты прирожденный диверсант. Почему Дурсль?

— Приемный отец дал мне свою фамилию, вкупе с новым именем. Но магическим сообществом этот факт упорно игнорируется.

— Избирательное зрение, что ты хочешь от обывателей. Ладно, вернемся к нашим делам. Посылку я тебе принес, новую встречу обговорим, как найдешь что-либо интересное. Ты не торопись Выручайку перерывать, а то подозрение длительными отлучками вызовешь. Семь лет долгий срок, мы не спешим.

— Ты повторяешься, — отмахнулся я. — Мы это обговаривали.

— Не лишним будет еще раз напомнить. Теперь серьезно, — Дарел выложил передо мной кобуру с волшебной палочкой. Той самой, с которой несколько лет назад начинал учить меня чарам и моей постоянной спутницей на ночные вылазки в компании контрабандистов.

— Хм, — я удивленно глянул на собеседника.

— В свете последних событий пригодится. Не зарегистрирована, как понимаешь. На запрещенных не спалишься, да и не стоит тебе светить что-либо серьезнее чар первого курса. Встретишь акромантула, сразу вали авадой, все остальные методы, что будут вам навязывать, хрень полная. Попасть взрывным в мягкое подбрюшье — я давно так не смеялся, это только зеленые авроры ни разу не видевшие бронированную ядовитую тварь придумать могли. Во-первых, паук — членистоногое, следовательно, отличается феноменальной живучестью, во-вторых, незащищенные места у них природой не предусмотрены. Ну и, в-третьих, акромантулы живут колониями, поэтому поведение у них слегка отличается от типичных пауков. Любят нападать стаями, полуразумны и жутко мстительны. Так что в лес не суйся. Но если вдруг... то не перепутай палочки, про чары надзора и свидетелей, надеюсь, напоминать не нужно?

Я только хмыкнул, подтягивая к себе боевую подругу. Младший Дарел как всегда в своем репертуаре — четкий точный инструктаж, о любой мелочи или условности раз двадцать напомнит, чтоб наверняка.