Избранный Света. Избранный Тьмы.

А ведь магическое поле бурлит от переполняющей его энергии. Но никто ее не использует, аж зубы от досады сводит. Забыли, они все забыли или уничтожили. Знания, традиции, образ жизни и даже мировоззрение. Только древние рода сумели сохранить крупицы прежних знаний и ритуалов, но и их старательно пытаются извести. Вот и остается аборигенам только поминать Мерлина и основателей и восхищается их силой. Неужто никакой червячок сомнения не гложет этих отсталых индивидуумов при взгляде на окружающую действительность? Болото.

Однажды Старый Дарел взял меня с собой на черный рынок магического мира. Так называемую Темную аллею, куда так просто не попасть без рекомендаций и соответствующего сопровождения. Вполне разумно, кстати, Лютный, о котором знает каждый, на такую роль не годится. Там же я и узнал истоки контрабанды моего работодателя. Дарел-младший, молодой активный маг, наемник, авантюрист и разрушитель проклятий, ну и его команда, которую я, естественно не увидел. Просто Дарелу-старшему влом было постоянно самому бегать с Лютного на аллею, а не все можно было отправить совиной почтой. А то, что я могу проскользнуть где угодно старый пройдоха просек моментально. Вот и познакомил меня со своим сыном и Темной аллеей, мне было приятно такое доверие старика. А ведь матерый и опытный контрабандист не мог не учуять, что со мной не все чисто, веритасерум не дает стопроцентной гарантии. Интересно, он потом будет хвастать тем, что будущий император Андер в детстве работал его помощником?

На Темной аллее не было принято задавать лишних вопросов, интересоваться прошлым и другими подробностями не относящимся к предмету деятельности. Если ты здесь находишься, значит, имеешь право, и не имеет значения, сколько тебе лет. Меня это вполне устраивало. Можно сказать, что Темная аллея самое безопасное место для ребенка — все всё видят и никто не посмеет тронуть. В общем, настоящих магов я нашел, вот только их оказалось намного меньше, чем я рассчитывал и все вне закона. Мда. Дарел-младший только хихикал, когда я, пользуясь своим возрастом, во все глаза смотрел на приходящих к нам волшебников и пытался скопировать структуру их заклинаний. В обучении мне еще никто не отказывал, мальчик в смешной панамке, скрывающей приметный шрам, всем казался забавным. А подборка книг у младшего была еще более занятной, иногда удавалось полистать запрещенный фолиант перед его передачей заказчику, так что я был там частым гостем.

В один из таких походов на Темную аллею я столкнулся с очень интересным человеком в характерной черной мантии. Ну как столкнулся, встретились глаза в глаза, так и разошлись, пристально сверля друг друга подозрительным взглядом. Этот индивид меня еще и ментально просканировать пытался. Я потом долго понять не мог, чем я его так заинтересовал, самого знаменитого мальчика во мне еще никто определить не смог, да и не пытался, кому такая глупость в голову придет? Потом дошло. Это бывший мамин бойфренд, самый молодой в Британии мастер зельевар. Судя по всему, в мозгах у него что-то щелкнуло, и он пришел к неожиданному выводу. Иначе, зачем он впоследствии осторожно расспрашивал обо мне и пытался подкараулить на аллее. А вот не подойду я к тебе раньше времени, даже не надейся, думать нужно было, когда лишними клятвами разбрасывался.

С ролью моих проводников в мире магии вполне справлялись Дарелы. Конечно, сиротку они пригрели не просто так, но это вполне приемлемо. Младший даже мне волшебную палочку подсовывал и азам учил, только я счел идиотизмом размахивать артефактом и заранее уведомлять противника о своих действиях. Техника работы Дарелов и других контрабандистов — просто ткнуть палкой и получить эффект мне импонировала больше. Младший только усмехнулся и заметил, что даже они особо сложные заклинания и проклятия выводят вербально. Но мысль мою одобрил. О том, что проводник мне не нужен, я ему говорить не стал, а вот на накопитель попытался раскрутить. Правда получил я его только спустя пару лет и как гонорар за не совсем законную операцию по добыче материальных ценностей и распределение их в нужном нам порядке.

Часть 4

В новом мире тайны алхимии мне приходилось открывать заново, не могу сказать, что это меня расстроило. Иные флора и фауна диктуют свои условия, свои особенности, свои закономерности. О, сколько новых сочетаний, оригинальных решений и почти бескрайний, как горизонт, простор для исследований! Неорганика была все та же (вот оно, единство мироздания!), поэтому частично свои знания я применить мог. А изучение нового меня всегда радовало. К тому же в моем случае это было еще и необходимо. Снять ментальные закладки с Дурслей я не решался, боялся еще больше навредить. Светлая магия она более прямолинейная что ли, да и я боевик-универсал по профилю, а вот темная сторона силы вполне может воздействовать более мягко и тонко, так что будем ждать профессионала, который, не будем забывать, еще и по совместительству является высшим некромантом (но это так, на совсем уж крайний случай).

Раалон, язва ты скучающая, как же мне тебя не хватает!

Петуния была помешена на здоровом питании и легко повелась на рекламу разнообразных биологически активных добавок к пище. Мне это было только на руку, подмешать свое лекарство не составило труда, а дальше тетя делала все сама. Выращиванием необходимых растений я занялся лично, не нужно никому знать, что Энди из Лютного интересуется ингредиентами для жидкого империуса, никто же не поверит, что этим слегка измененным составом в небольших количествах можно нивелировать ментальные закладки. Сад, цветник и газон тети всегда был предметом ее гордости и редким растениям она всегда рада, а знать для чего они ей ни к чему. Восстановим личность, тогда и расскажем, а пока тихонько подсыпаем в баночку и следим, чтоб ничего вредного тетя Туни не прикупила, а то знаем мы эти БАДы. Мы это я и Дадли. А как вы думаете, кто покрывал мои длительные отлучки, а после еще отмазывал перед учителями в школе?

На Вернона и кузена здоровое питание особого благоприятного воздействия не оказывало. Дурсль-старший массивный и китообразный хоть и пытался заниматься плаванием и боксом, но все без толку, с моим замечанием, что это все от нервов он соглашался, но и только. Дадли вообще отдельная история, я видимо перестарался с мотивацией, и сидит он с друзьями над очередным макетом или схемой до посинения, ну или до того, как я эту схему умыкну. Вот тогда-то они активно мчались вслед за мной с маньячно горящими глазами и гневными воплями, кардинальное решение проблемы, но что поделаешь двигаться детям нужно. Мне тоже.

Была еще соседка надсмотрщица. Сквиб, ну или маг без оформленного энергетического ядра. Вообще с определением мага здесь странно, Дарел объяснял, но когда я начал задавать уточняющие вопросы он сам запутался. Здесь магом считался лишь тот, кто имел оформленное ядро, процент таких был очень велик, по сравнению с моими прошлыми мирами. Но были и такие как миссис Фигг или мой кузен. Без магического ядра, но с оформленными энергетическими каналами, по мне так это расточительство, игнорировать такие ресурсы. Если поискать, среди маглов при правильной прокачке и развитии управлять слабыми энергетическими потоками может процентов двадцать. К примеру, моя тетя, дать ей накопитель с управляющим контуром, слегка подучить и магический оператор готов. В прошлом мире уважаемая специальность, ИИ с магическими потоками не справлялись, они попросту их не чувствовали. Тетю я не трогал, во избежание, а вот братца по методикам прокачки пропускной способности энергоканалов и тренировок на контроль гонял нещадно. Будет накопитель, будет в семье еще один маг.

Поиск информации, да и вообще реализация планов на будущее упиралась в главный вопрос — отсутствие финансирования. Родственники моих запросов попросту не потянут. А я не абы что, а Империю строю. К гоблинам соваться я не рискнул, хотя точно знал, что родители были не бедными людьми, однако мало ли что, пропавшего наследника они не искали и вопросом не задались, куда необходимо перечислять галеоны на содержание. Я у тети узнавал. Меня из магического мира просто выбросили, как бракованного щенка. Поэтому вопросом заработка я озаботился сам. У Старого Дарела таких капиталов тоже не крутится, но вот интересная публика вполне.

Начал я с мелких артефактов. Принцип плетения энергетических потоков, который использовал я, был другим, следовательно, перспективы такое новшество открывало не малые. Заинтересовались в первую очередь контрабандисты, мои порталы игнорировали антиаппарационный барьер, мои амулеты не обнаружимы стандартными средствами, они самовозобновляемы и энергетически независимы. В этом мире концепцию энергетических ловушек знали, но вот в малые размеры загнать не смогли или не успели, в связи со Статутом Секретности. Продавал я их конечно не сам, а нашел посредника, не из знакомых Старого Дарела, там я и так засветился. Взял со стороны. Даже убеждать, что я не ребенок не пришлось, он сам решил, что я под оборотным. Удобно. Только внешность каждый раз менял, жесткая иллюзия и никаких проблем. Могут же быть у артефактора свои маленькие причуды?

В Большом мире источник дохода я нашел другой и более весомый. Человечество без войны не может, это в нас природой заложено. А где военные действия, там крутятся огромные деньги. Война моя стихия, моя жизнь, мой смысл существования, я там как рыба в воде. С посредниками, правда, сложнее, но ментал никто не отменял. Может кто-то скажет, что спекулировать на таком цинично, вот только дорога наверх никогда не бывает простой и ровной, а добрый, милосердный и всепрощающий правитель без скелетов в шкафу — это утопический персонаж. Чтоб прекратить военные конфликты на планете мне нужно встать соизмеримо выше существующих государств, поскольку бескровных миротворческих миссий не бывает в принципе. А как перенаправить лишнюю энергию подданных я прекрасно знаю. Навоеваться мы еще успеем, со вкусом и особой изощренностью. Гарантирую. Человечеству уже тесно на одной планете, а желающих проверить нас на прочность в скором времени выстроится целая очередь, поверьте на слово.

На свободные деньги создавались благотворительные фонды, из которых щедро финансировались новые разработки передовых технологий, уникальные проекты, выдавались гранты на исследования, создавались научные центры. Мне нужна была очередная научно-техническая революция в ближайшие годы, так что идеи я подкидывал щедро и не только Дадли и Ко. Мир не должен стоять на месте, где-то там во вселенной рождаются и умирают цивилизации, идет массовая экспансия пригодных для обитания планет — наша вполне подойдет. Никто не гарантирует, что завтра к нам не залетит шальной разведчик, Земная цивилизация фонит давно и основательно. К тому же там, недостижимо далеко, на окраине Млечного пути скучают в неведении о моем существовании гордые и непримиримые таруги. Ну, я очень надеюсь, что они в этом мире так же присутствуют. Как истинный воин и Избранный Света я жажду реванша.

Часть 5

Информацию о порталах в другие миры я нашел почти случайно, в легендах. Не знал бы, что предания иногда содержат крупицы истины, наверное, просто проигнорировал бы их. А так узнал о закрытии холмов, об исходе эльфов и сопричастных на воспетый в балладах Авалон. Короче, сбежали они, обиженные и возмущенные, от местных аборигенов подальше в другие миры, как бы не в мой первый магический. Если так, то участь их оказалась незавидна, передрались друг с другом, но подарили мирозданию высшую ступень эволюции своего народа — Раалона. Если нет, то у них имеется уникальная возможность однажды узреть эту ступень воочию. Эпическая будет встреча, ага.

Факт остается фактом, где-то на планете имеются так необходимые мне порталы, стационарные, иные просто не могли иметь такую пропускную способность, чтоб переправить в неизвестность целый народ. Осталось их найти и разобраться в устройстве и использовать по прямому назначению. Проблем с "разобраться", быть не должно, звание архимага — артефактора я получил отнюдь не за красивые глазки. А вот найти... времени мотаться по миру в поисках древних руин, у меня не было. Катастрофа.

На выручку пришли гробокопатели. Точнее черные археологи или как их здесь называют разрушители проклятий, по рейтингу гоблинов наиболее котируемая профессия на рынке человеческих специальностей. Были бы у заказчика деньги на спонсирование экспедиции, а на авантюру с преступным душком они всегда согласны. Искатели приключений, золота, славы и власти, бли-ин, родственные души! Тут еще имел значение тот факт, что в роли заказчика выступал экстравагантный гений артефактор, регулярно радующий магическое сообщество хитрыми незаконными произведениями искусства, вот и сочли его интерес профессиональным. И плату гробокопатели потребовали соответствующую — артефактами. Я был не против. И разлетелись со скоростью сплетен по сарафанному радио мои хорошо спонсированные, но абсолютно незаконные и даже местами мародерские экспедиции по всему миру с целью найти все спрятанное и основательно пограбить во благо Магической Британии в моем лице.

Серьезно задуматься меня заставили и старые сказки. О братьях Певерелл. Свою родословную я проследил при первой же попавшейся возможности, благо Старый Дарел не возражал, если я копался в его пыльных архивах. Приличный книжник всегда приторговывает информацией, а Дарелы в этой области были экспертами высшей пробы. Дары Смерти вполне можно было счесть преувеличением, если бы я лично не был знаком с парочкой богов, и подобная шутка вполне была в их духе. И та мантия-невидимка, передающаяся по наследству в нашей семье, которую прихватизировал белобородый суицидник вполне может служить тому подтверждением. Подобные вещи, которыми пользовались контрабандисты, не выдерживали более трех лет интенсивной эксплуатации. Шелк акромантула, который применялся для данных, эксклюзивных, между прочим, изделий, никакие, даже самые уникальные чары, наложенные мастером, больше пяти лет не держит.

Счет к дедку растет медленно, но верно, несмотря на то, что этот пресловутый счет и так теряется в заоблачной выси.

Разнообразные находки, включая артефакты, мои братцы-разбойники таскали регулярно, и не все из них были сделаны человеческими руками. Поэтому смело можно сказать, что легенда о великом исходе, то бишь побеге, имеет в своей основе вполне реальные события. Как минимум две вещицы, из найденных для меня, я со сто процентной уверенностью отнес к разработкам дивного народа. Только со временем исхода ошибочка вышла, свалили они много раньше, чем сказано в легенде, впрочем, на ее точность я и не надеялся. Но шансы обнаружить действующий портал это здорово снижало. Представляете, как я был несказанно рад, когда копаясь в библиотеке Старого Дарела, прочитал про зеркала Морганы.

Знаменитое зеркало Еиналеж, которое показывает не вас, а самое заветное ваше желание. Первой пришла мысль о ментальном паразите, и я уже хотел отложить книгу, но любопытство все же является одной из основ моей личности, чтоб забыть об этом так просто. А необходимость подобных зеркал мне показалась занятной, болтливые волшебные зеркала я уже видел, но, к примеру, попытка покушения на мага с помощью ментального паразита в зеркале целесообразна лишь в случае полной их изоляции. Такие вещи действуют не моментально, оттащить подальше и откачать успеют. Как оказалось, я прав. Зеркало еще никого не убило намеренно, оно действовало как наркотик, притягивая к несбыточной картинке иной реальности. Я читал сухие заумные выдержки о подобных случаях, описанные целителями лет пятьсот назад, когда еще не были введены запреты на подобные артефакты. Скупо, но четко было изложено все, что меня заинтересовало в плане воздействия зеркала, а оно действовало только на магов. Обычный человек увидит лишь свое отражение, маг все что угодно, пока в состоянии подпитывать его своей магией. При наличии достаточного количества энергии в зеркало можно даже что-то спрятать. Последнее меня особо заинтересовало.