Пришлые. Новый мир

ЧАСТЬ 1

6 августа, 2017 года. США, Невада. Зона 51.

Доктор Дитерлен впервые в жизни так волновался. От осознания того, какой научный прорыв готовит он и его команда голова идет кругом. Они готовились заглянуть за грань существующей реальности, если все пройдет удачно, человечество получит доступ к другим мирам. Проект ''Предел'' стал самой важной секретной программой в истории США, да что греха таить, и человечества в общем. Максимилиан Дитерлен мечтал затмить Оппенгеймера с его атомной бомбой, Эйнштейна, создавшего теорию относительности, и многие другие великие умы прошлого. Доктору не было чуждо тщеславие, однако стать главой проекта ему помогло не оно, а пытливый ум, трудолюбие и стремление к познанию нового. Этим новым для Максимилиана стало устройство пространственного перехода, найденное более полувека назад во льдах Гренландии. Создавшая его цивилизация на сотни, возможно тысячи лет опережала в развитии современную Землю. Американские ученые пытались сначала понять принципы работы устройства, затем самостоятельно воспроизвести технологию врат. Благо сделанные на рубеже XX-XXI веков открытия в области материаловедения, нанотехнологий позволяют создать необходимые компоненты. До последнего времени проблемой оставался источник питания для древнего агрегата — требовалась энергоустановка с выходной мощностью в десятки гигаватт. Вместо атомной электростанции решили использовать реактор на антивеществе, имеющий инопланетное происхождение, по слухам его сняли с одного из сбитых или потерпевших крушение кораблей серых человечков. И вот теперь человечество стоит на пороге триумфа, годы теоретических исследований, построений физических моделей и работ по воссозданию поврежденных частей портала. Максимилиан наблюдал за последними приготовлениями к испытанию межпространственных врат, бригады рабочих и инженеров как муравьи сновали вокруг кольца из черно-синеватого металла диаметром в одиннадцать метров. Поверхность с обеих сторон испещрена постоянно меняющимся с определенной последовательностью символами и письменами, которые так и не удалось до конца расшифровать. Насколько знал Максимилиан, это своеобразные индикаторы, при активации портала они отображают техническую информацию вроде расхода энергии, состояния сверхпроводящих контуров. В немалой степени стоит отдать должное команде переводчиков и криптографов, благодаря им физики во главе с доктором Дитерленом разобрались в некоторых важных аспектах древней технологи.

-Сэр, можем начинать.

Когда последние приготовления завершились, люди начали покидать пределы тестовой камеры. Согласно прогнозам ожидаются резкое повышение радиоактивного фона и выбросы небарионного вещества, не встречающегося в известной вселенной. Куда выведут пространственные врата доподлинно неизвестно никому, включая главу проекта, можно только строить предположения. Одни считают, что устройство идентично показанным в известном кинофильме ''Звездные врата'' и связано с другими такими же в других звездных системах, доктор Дитерлен придерживался версии о параллельных мирах. Создатели портала недаром представляли мироздание как набор из множества трехмерных гиперплоскостей — бран, вложенных в десятимерное пространство и замкнутых в четырехмерную гиперсферу бесконечного метакосмоса. Их может быть бесконечно много, но в обычных условиях они почти никак не взаимодействуют друг с другом. Габриэлэ Венециано* находился на правильном пути...

-Доктор Дитерлен, может стоит спешить и еще раз перепроверить расчеты? -озабоченно высказалась ассистентка. -Мне кажется параметры орбифольда не совсем подходящие.

Максимилиана изначально грыз червячок сомнений, а вдруг что-то пойдет не так, вдруг случится какая-нибудь поломка или в сложные математические расчеты, выполненные суперкомпьютером, закралась ошибка. Сомнения свойственны людям, перед испытанием атомной бомбы некоторые всерьез полагали, что ядерная реакция воспламенит атмосферу планеты. Но ничего катастрофического, если не считать бомбардировку японских городов, не случилось. Доктор Дитерлен старался заглушить в себе зерно сомнения и страх ответственности за возможные последствия.

-Нет, мы и так уже на две недели отстаем от графика. Больше никаких отсрочек. -Физик подошел к клавиатуре компьютера. -Мы сделаем это сейчас.

Введя в систему необходимые команды, Максимилиан запустил процесс активации устройства возрастом более десяти тысяч лет. Часть научного и обслуживающего персонала находилась в комнате управления в окружении десятков мониторов и наблюдала за испытанием через толстый слой освинцованного стекла.

-Скрестите пальцы, коллеги.

-В этом нет необходимости Бен, -уверенно заявил Дитерлен. -Все должно пройти нормально, в худшем случае произойдет перегрузка контуров и врата отключатся.

-Надеюсь вы правы, док.

Накопители закончили собирать энергию и перенаправили ее на сам портал, в ту же секунду по кольцу прошлись сильные коронные разряды, в центре возникли быстро расширяющаяся черная воронка и красные сполохи вокруг нее.

-Вышли на пиковую мощность... показания пока в пределах нормы...

-Так и должно быть, доктор Дитерлен?

-Понятия не имею, -проговорил завороженный зрелищем ученый. -Я также как и вы в первый раз наблюдаю подобное явление. Надеюсь, окно откроется на в центре какой-нибудь звезды...

Стоящий рядом с Максимилианом ассистент, доктор Бенджамин Гарднер, специалист по ядерной физике, взглянул на показания гравиметров, сила тяжести рядом с порталом уменьшилась на пару процентов.

-Гляньте на монитор, такого не должно происходить.

-Мелочь, -отмахнулся окрыленный успехом глава проекта. -Наверное электромагнитное поле влияет на аппаратуру.

-Пока не поздно приостановить испытание.

-Продолжаем.

Разрыв в пространстве продолжал расширяться, красные сполохи становились все сильнее пока, не произошло то, чего никто не мог ожидать. На секунду гравитация вокруг портала исчезла и Дитерлен вместе с остальными людьми почувствовал, как воспарил в воздух и опустился обратно.

-Какого черта происходит!?

Неожиданно неведомая сила вжала ученых, столы, стулья и другие незакреплённые предметы в стену. Вектор притяжения резко изменился из-за нарушившейся метрики пространства, истончилась грань между измерениями. Когда физические законы снова пришли в норму, Дитерлен поднялся с пола и подбежал к обзорному окну, выходящему в тестовую камеру.

''Не может быть! Где мы могли просчитаться?''

Даже не имеющий научных степеней и глубоких познаний в физике человек поймет: эксперимент вышел из под контроля, портал пошел в разнос из-за избыточного накопления темной энергии в межпространственном канале. Никто не мог этого предвидеть, в уравнении оказалось слишком много неизвестных переменных.

-Отключите питание, быстро!

-Вырубили уже, но портал питает не наш источник!

-Невозможно!

Тем временем увеличивающаяся в размерах черная воронка поменяла цвет на ярко-красный, практически алый цвет, из нее каждые три-четыре секунды происходили выбросы энергии и вещества неизвестной природы, походившие на солнечные протуберанцы. Оборудование в тестовой камере парило в невесомости. Новый сюрприз не заставил себя долго ждать, когда из разрыва материализовались фигуры неких существ. Вытянутые назад черепа с ужасающими звериными мордами, зубастым оскалом и рогами. Кроваво-красные шкуры, покрытые шипами на спине, обильно разрисованы пульсирующими желтым знаками от головы до хвоста. У одного из монстров в лапе появился полыхающий бардовым пламенем меч.

-Боже мой!

-Это... пришельцы что ли?

-Объявляйте тревогу! Эвакуируйте весь персонал с уровня! -чуть ли не криком приказал доктор Дитерлен. -И пусть присылают вооруженную охрану!

Присутствовавший в комнате управления инженер в синей спецовке попытался связаться с постом охраны.

-Барри слышишь меня? Ответь, прием.

Из динамиков рации послышались звуки автоматных и пистолетных выстрелов, человеческие крики, будто кого-то рвали на части.

-Да, Крис... слышу тебя!

-Что у вас творится?

-Какая-то гребаная потусторонняя срань! Они прямо из воздуха появляются... Двоих моих парней только что разорвала на части одна из этих краснозадых мразей! Убирайтесь отсюда как можно скорее... Черт!

Стрельба возобновилась с новой силой.

-Барри, ты жив там?

-В порядке... пока что...

-Можешь кого-нибудь послать в сектор М? Нас тут девять человек в комнате управления.

-Издеваешься, Крис, тут ад кромешный, самим бы уцелеть!.. Прости, но придется вам выбираться самим. Вооружитесь чем-нибудь и смотрите по сторонам, они могут появиться в любой момент... Из стен, из пола... откуда угодно!

-Черт! Проклятье! -выругался Дитерлен. -Что же мы наделали!?

-Потом будем разбираться, давайте выберемся отсюда для начала. -Доктор Гарднер подошел к двери и приложил магнитную карточку к электронному замку. Безопасность в Зоне 51 была на должном уроне: видеонаблюдение, датчики движения, электронные замки, бронированные гермодвери, выдерживающие ударную волну ядерного взрыва. Правительство США тщательно оберегает свои секреты. ''Земля грез'' недаром одно из самых охраняемых мест в стране, о нем ходит столько слухов, часть из которых вполне правдива. ВВС действительно хранили здесь обломки сбитых и потерпевших крушение инопланетных кораблей, исследовали технологии чужих, однако никакого сговора не существовало. Для американского правительства мотивы серых человечков оставались такой же тайной, как и для остального населения. Кто они, откуда, какие цели преследуют — неизвестно. И все же это не мешало военным периодически добывать образцы инопланетных технологий, опережающих земные на сотни лет. Некоторые достижения, приписанные людям вроде полупроводниковых транзисторов, кевлара, позаимствованы у серых.

-Боже...

Оказавшись в центральном коридоре уровня, ученые наткнулись на множество беспорядочно лежащих человеческих тел и их кусков. Их в считанные секунды порвали на части, пол и стены были заляпаны еще не засохшей кровью. В воздухе стоял отчетливые запахи серы, аммиака и крови. Ассистентка Дитерлена Мадлен, увидев результаты недавней бойни, побледнела и рухнула в обморок. У остальных ученых и инженеров самообладания оказалось чуть больше — работая в ''Земле грез'' они волей не волей видели куда более жуткие вещи. После того, как Дитерлену в самом начале карьеры показали тела серых человечков в колбах с формалином, его стало трудно испугать.

Внезапно стены подземного комплекса содрогнулись, люминесцентные лампы часто-часто замигали. Нарастающий гул ворвался в туннель, вернулся еще и еще раз. По бетонным балкам, удерживавшим потолки, расходились трещины.

-Пошли! -обратился Дитерлен к подчинённым. -Думаю, комплексу приходит конец.

-Согласен. -Кивнул доктор Гарднер. -Не хотелось бы остаться тут на всегда

Команда Дитерлена работала в секторе М, где располагались тестовые лаборатории, на глубине двухсот метров под поверхностью земли. Ибо то, что здесь разрабатывалось и изучалось должно оставаться в строгой тайне ближайшие лет двести. Мир пока не готов узнать о братьях по разуму.

Выжившие старались как можно скорее дойти до грузового лифта или по крайней мере до шахты, через которую возможно подняться наверх. Периодически комплекс сотрясали сейсмические толчки, их периодичность быстро возрастала, что не могло не беспокоить. Да, зону 51 строили на совесть, но ее запас прочности не вечен. Из рации инженера Тэйлора доносились переговоры военных и службы внутренней безопасности, ведущих бои с прорвавшимися из-за грани существами, выживший персонал взывал о помощи. Все хотели только одного — выбраться из этого места. Чужие не пытались войти в контакт с людьми, вместо этого они учинили кровавую резню, убивая любого, кто им попадется. Миновав две трети пути через заваленные трупами туннели, ученые услышали чьей-то посторонний топот. Дитерлен обернулся назад узнать, может еще кто-то из выживших их догнал. Хотя им попадались исключительно лежащие под ногами истерзанные трупы, чужие разделались с обитателями сектора М в первые минуты прорыва. Исчезли они точно также быстро, как и появились, занявшись верхними уровнями базы. В полутьме коридора позади замыкавшего группу Дитерлена зажглись три пары пурпурных огоньков. Одно из существ выдвинулось на своих четырех лапах вперед, как раз выйдя под лучи уцелевшей лампы. Тело его пропорциями напоминало собачье. На короткой мускулистой шее покоился огромный череп, туго обтянутый сухой красновато-коричневой кожей и увенчанный шестью тридцатисантиметровыми рогами, выходившими из висков и затылка твари. Рога выгибались симметрично. Они образовывали что-то вроде пятигранной костяной короны головой. Что в глазах, что в пасти горел огонь. С поверхности тела чужого обильно сочился тонкими струйками фиолетовый дымок. Это марево образовывало причудливые, непостоянные узоры и сразу распадалось. Чудовище являлось порождением самого эфира, квинтэссенцией кошмаров не только обитателей иных миров, но и землян. У Дитерлена бешено заколотилось сердце, мозг отчаянно искал варианты избежать смерти.

-Бежим!

Вступать в схватку с пришельцами подобно самоубийству, доктор справедливо рассудил: единственный шанс на спасение — бегство, может хоть кому-то удастся уйти. Все девять человек, поддавшись инстинкту, рванули не оглядываясь в направлении лифта. Существа бросились за ними вдогонку. В сложившейся ситуации каждый оставался сам за себя, если кто-то споткнулся о мертвое тело или иное препятствие, никто не спешил помогать бедолаге. В пятьдесят шесть лет Дитерлен находился в неплохой физической форме, поэтому ему удавалось держать темп. Вот доктор Гарднер поскользнулся на луже крови, потерял равновесие и рухнул на пол. Тут же ассистент стал добычей, до убегавшего Максимилиана донеслись вопли раздираемого заживо коллеги. Твари следовали какому-то иррациональному инстинкту — они не съедали жертв, напротив, разделавшись с одной, сразу переключались на следующую. Это была охота ради охоты... Не успел доктор Дитерлен оглянуться, как из девяти человек остались всего двое — он и инженер Тэйлор.

-Живо! Живо! -кричал глава проекта отставшему подчиненному. -Или станешь закуской для них!

Ассистентка Мадлен, не так давно окончившая институт, выиграла Дитерлену и Тэйлору лишние пару десятков секунд. Пока гончие рвали девушку на куски, потенциальным жертвам удалось немного оторваться. Доктор не собирался ждать, пока спустится грузовой лифт, а решил подняться по аварийному выходу, идущему параллельно шахте с подъемником.

Когда автоматическая дверь захлопнулась и основная опасность вроде бы миновала, Дитерлен и Тэйлор остановились немного передохнуть, перевести дыхание.

-Док, как считаете, откуда они взялись!?

-Какая разница? Вот выберемся и будем разбираться...

-Эти твари на демонов очень похожи, не находите?

-Чушь, скорее всего такое сходство объясняется тем, что когда-то они посещали наш мир, оставив нашим предкам яркие воспоминания о себе. Думаю, оттуда и пошли эти сказки.