Вступление
Еще недавно здесь царила тишь да благодать, никто в самом страшном сне не мог представить, что война придет снова. Последний раз землю Франции топтали век назад сапоги немецких солдат, на сей раз это была русская армия. Третья мировая близилась к завершению, оборона Североатлантического альянса трещала по швам. Желающих гибнуть за интересы заокеанского кукловода с каждым днем оставалось все меньше и меньше.
Складывалась парадоксальная ситуация, Запад имел подавляющее военное и экономическое превосходство над Россией, тем не менее, он проигрывал.
Многие европейские страны не желали становиться разменными монетами в глобальной войне и сдавались почти без боя. Италия, Дания, Бельгия, Австрия, Хорватия. Едва русские войска подходили к их границам, как они в одностороннем порядке объявляли о выходе из альянса, поднимая белый флаг.
Младший сержант Кирилл Лопатин и его экипаж на своем Т-90 совершили длительный тур по Европе. Их танковая бригада сражалась в Белоруссии, совершила бросок через Литву с целью деблокировать Калининград, вела тяжелейшие бои в Польше, Чехии, громила натовцев в Германии и теперь продвигалась к Парижу, не встречая значительного сопротивления.
Французы бились без особого энтузиазма, американцы с британцами могли еще пободаться, прикрывая свое отступление.
Нет, противник отнюдь не был мальчиком для битья, российская армия несла серьезные потери, иногда приходилось и отступать. Бригада, где числился Лопатин, укомплектована примерно на сорок процентов. Больше половины людей и техники выбили в ходе предыдущих боев. Кто-то подорвался на мине, кто-то получил снаряд вражеского ''Леклерка'' или ''Абрамса, а кому-то не повезло попасть под ''дружественный огонь''.
Младший сержант Лопатин изначально являлся оператором-наводчиком, но уже третью неделю подряд вынужден отдуваться и за командира экипажа. Тот был убит снайпером, когда неудачно вылез из танка отлить в ближайших кустах.
Говорят, пехтура потом поймала этого стрелка и порезала на лоскуты. В буквальном смысле. Война ожесточила народ с обеих сторон, Кириллу доводилось видеть поистине ужасающие вещи.
Впрочем, участники конфликта в целом старались не переходить определенных границ. Применение ядерного оружия ограничивалось точечными ударами, никому не хотелось повторять ошибку индусов и пакистанцев.
-Внимание всем,-раздался из радиостанции голос комбата. -Разворачиваемся в боевые порядки. Манул-8, Манул-11 поддержите пехоту с севера, Манул-2, Манул-5, продвигаетесь с юга. Задача ясна?
-Так точно, -отозвались экипажи Т-90АМ .
Шедшие в колонне танки, БМП и БТР сворачивали с дороги и двинули через поля, в обход населенного пункта. На картах он обозначался как Сен-Дизье, ничего примечательного, очередной провинциальный город, коих во Франции сотни. Тем не менее, он стал важным узлом обороны остатков войск НАТО. Ломиться туда напрямую было бы большой ошибкой, противник наверняка озаботился защитой основных путей подхода.
Танк с позывным ''Манул-5'' направился по южному направлению.
Лопатин то и дело вращал башней, разглядывая через тепловизионный прицел места потенциальных засад. Зеленку, фермы,
-Миха, стоп машина! -скомандовал Лопатин. Механик-водитель тут же выполнил приказ, вслед за первым Т-90 остановился второй. С холма открывался хороший обзор, поэтому младший сержант решил не торопиться с наступлением. На улицах города танки становятся легкой добычей.
-Второй, видишь кого-нибудь?
-На теплаке никого.
Лопатин тщательно осматривал через прицел двух-трехэтажную застройку Сен-Дизье, искал вражескую технику, корректировщиков, снайперов, противотанкистов в окнах, на крышах зданий
Неожиданно раздался грохот, танк Лопатина тряхнуло.
-Бл...ь сука е..анная! -выругался младший сержант.
-П...расы ! -добавил мехвод.
-Миха!?
-Порядок, нах!
Лопатин огляделся по сторонам, нигде ничего не горело, не дымило. Боевое отделение и отделение управления танка не пострадали, это хорошо, не зря он обвешан динамической защитой. Станция оптико-электронного подавления давно не работала, повредило осколками месяца два назад.
-Пятый, ты там жив?
-Цел и невредим, Второй, давай отыщем этих г..донов с ПТУРом! Миха, отъедь назад метров на тридцать, а то мы тут как на ладони видны.
Молодые необстрелянные экипажи после такого наверняка запаниковали, но Кирилл прошел с боями через всю Европу. И не в таких передрягах бывали. Противотанковая ракета в лоб, право, сущая мелочь по сравнению с встречным танковым боем.
Механик-водитель дал задний ход, теперь из-за холма выглядывали только башни танков, позади находились ''Бумеранги'' и БМП-3, ожидавшие безопасного прохода.
Т-90 с позывным ''Манул-2'' произвел выстрел. Трехэтажное жилое здание в километре сложилось как карточный домик.
-Готовы!
-Уверен, Второй?
-Я видел, как те двое в окне ПТРК наводили! Ну и засадил им фугасом, пока снова не пальнули.
-Молодец!
-Всегда, пожалуйста.
Танкисты еще несколько минут разглядывали через тепловизоры Сен-Дизье в поисках противника. Российским войскам на этом направлении противостояли британские подразделения, джентльмены в отличие от всяких итальянцев и мелкоевропейских лимитрофов дрались неплохо. По крайней мере, не впадали в панику при малейших трудностях, не спешили сдаваться в плен.
Когда огневая точка была уничтожена, противник зашевелился. Между домами Лопатин засек ползущую бронетехнику, очевидно, британцы решили выдвинуть ее навстречу русской.
В тепловых засветках младший сержант смутно угадывал ''Челленджеры-2'' и БМП ''Уорриор''.
-Да сколько же их там!
В другое время противоборствующие стороны вызвали бы авиацию, но после года тяжелых боев потери стали так ощутимы, что летуны в воздухе появляются редко. Напичканный электроникой штурмовой вертолет или истребитель в производстве куда сложнее фанерных планеров Второй мировой, не говоря о подготовке пилотов. А их убыль просто колоссальная.
Т-90 дернулся, покачнулся на гусеницах и в километре от того места, где он стоял, обреченный ''Челленджер-2'' принял в нижнюю лобовую деталь бронебойный снаряд. Несколько секунд британский танк стоял обездвиженный, потом резко взорвался, массивная башня с длинным хоботом подскочила на столбе огня и неуклюже плюхнулась рядом.
-Готов, падла! -не сдержался Лопатин.
-Это какой по счету? -выкрикнул мехвод.
-Шестнадцатый!
-Неплохо!
Одна из БМП ''Уорриор'' попыталась применить задымление, но не успела — наводчик второго Т-90 поймал ее в прицел вручную, без сопровождения, танковая пушка бухнула, корпус боевой машины пехоты разорвало в клочья.
-Ха, еще одного завалили!
На подмогу танкистам по холму начали взбираться БМП-3, расчеты с ПТРК. Британцы тоже клювами не щелкали и выяснили, откуда ведется огонь.
Обзор заслонили тучи поднятой близкими разрывами снарядов пыли, Лопатин не мог ничего разглядеть.
-Меняй позицию!
-Понял!
Пытавшаяся запустить противотанковую ракету БМП-3 превратилась в груду чадящего металлолома, системы управления огня на британских машинах ничем не уступали российским.
-Мать их, -пробурчал Лопатин в переговорное устройство. -Я ни хрена ни вижу. Второй, сколько их там еще?
-Три ''Челленджера'', две бэхи... а не, уже одна.
-Да где? Не могу разобрать!
-На два часа, между трехэтажным дом и супермаркетом. Видишь?
-Погоди... -как бы Лопатин ни вращал башней, обзор лучше не становился. Дым и клубы пыли мешали прицелиться. -Б..я, ничего!
Тут земля содрогнулась, танк тряхнуло так, что сержант Лопатин ударился головой о металлическую стенку. Вслед за этим последовала еще серия взрывов.
-Да сколько можно!?
Лопатин посмотрел через смотровые окошки башни и то, что творилось снаружи, его ужаснуло. Развороченный корпус второго Т-90 горел в одной стороне, башня валялась метрах в десяти, неподалеку покоились разбитые в хлам бронетранспортеры, тела и ошметки тел убитых бойцов. Выжившие пытались оказать первую помощь раненным.
-Наверное, артой накрыли!
-Валим отсюда, -приказал Лопатин. -Или нам кирдык.
-Манул-5, Манул-5, что там стряслось, почему не отвечает Манул-2? -послышался голос комбата.
-Пятый на связи, докладываю: по нам отработала артиллерия, большие потери, Манул-2 уничтожен, несколько '' коробочек'' сожжено, противник перешел в контратаку. Мы отходим.
-П...ц, понял тебя. Прикрой отступление.
-Есть.
Танк быстро облепила пехота, также погрузили троих или четверых трехсотых, после чего подразделение танковой бригады спешно покинуло поле боя. Британцы преследовать русских не стали, их задачей было лишь задержать наступление. Сен-Дизье взять с ходу не получилось, это не первая неудача на войне.
Лопатин прекрасно помнил радостные вопли полоумных ура-патриотов, мол, за два месяца дойдем до Ла-Манша, покажем пиндосам и гейропейцам, где раки зимуют. Реальность оказалась намного суровее — почти девятнадцать месяцев жестокой мясорубки. И если в Европе Россия наступала, на востоке была вынуждена обороняться. Американцы с канадцами в начале войны захватили Камчатку, Чукотку, Дальний Восток, если б не подоспевшие на помощь китайцы с северокорейцами, выбить врага оттуда вряд ли удалось и по сей день...
-Мда, -Кирилл со своим мехводом разглядывал посеченный осколками Т-90. Динамическая защита, приборы наблюдения пришли в негодность, ствол нуждается в замене, из дырявого моторно-трансмиссионного отделения течет масло. -Считай, легко отделались.
-Я вообще не пойму, как доехали сюда.
-Повезло.
-Снова.
-Не каркай, Миш, спугнешь удачу.
-В любом случае самостоятельно старичка не починим, придется в тыл везти.
Ни Кирилл, ни его товарищи не подозревали, что незадолго до этого находящаяся в Бискайском заливе американская АПЛ типа ''Сивулф'' запустила десять крылатых ракет ''Томагавк'', одна из которых направилась к Сен-Дизье.
В сотне метров над временным лагерем танковой бригады зародилась ярчайшая вспышка. Мощность взрыва равнялась пятидесяти килотоннам в тротиловом эквивалент, что в несколько раз больше бомбы сброшенной на Хиросиму. Американцы, находясь на грани полного разгрома, пошли ва-банк.
Младший сержант Лопатин едва успел заметить, как все вокруг затопил ослепительный свет. Его тело, тела других людей бесследно испарились, болевые импульсы даже не успели достичь мозга. Самая быстрая и безболезненная смерть из возможных, но на этом существование Кирилла не закончилось.
Глава 1
Он пришел в себя в полной темноте и тишине, не было ни звука. Рефлекторно попытался сделать вдох и ничего не получилось, у него отсутствовали легкие. Накатила паника. Кирилл пытался кричать, биться о невидимую во тьме преграду, пока, наконец, не взял себя в руки и не успокоился. Первоначальный шок уступил место размышлениям.
''Я точно мертв... Та вспышка, похоже, была атомным взрывом, меня испарило прежде, чем успел это осознать.''
На ад это место не очень походило, Кирилл чувствовал, что у него есть тело с головой, рукой, ногами, но чувствовалось оно совершенно по-другому. Будто внутри манекена оказался. Конечности слушались плохо, осязание крайне слабое, во рту вместо слюны царит полная сушь, а на месте глаз два глубоких провала.
''Выжить почти в эпицентре атомного, да и любого другого взрыва в принципе невозможно. Но я продолжаю осознавать себя, неужели такое посмертное существование мне уготовано?''
Кирилл особо не верил в бога, ад, рай, возможно, зря. Или нет?
Он еще раз поскреб стенки своей темницы, на ощупь они больше всего напоминали камень — твердые и шершавые. Размеры место его заточения имело небольшие, максимум полметра в высоту, два в длину и один в ширину.
''Точно, это какой-то гроб или саркофаг! А они имеют крышку. Обычно.''
Кирилл изо всех сил надавил на потолок темницы, и слегка приподнялся.
''Я выберусь, точно выберусь! И пофиг, если стал ходячим мертвяком! Лучше уж так, чем небытие!''
Желание выбраться придало бывшему танкисту сил, тяжеленая крышка саркофага была приподнята и отодвинута в сторону. Кирилл на ощупь протиснулся через появившийся лаз.
''Хорошо, хоть не закопали под землей.''
Неожиданно непроглядную черноту рассеял огонь, который зажегся без посторонней помощи. Его источниками являлись две массивные круглые жаровни из камня у входа в гробницу.
Кирилл посмотрел на свои руки и обомлел. Изначальные подозрения подтвердились, он воскрес в виде живого мертвеца. Костлявые конечности, обтянутые высохшими мышцами и тонкой коричневой кожей, вопреки законам биологии, здравого смысла в этом теле присутствовала какая-то абсолютно неестественная жизнь. И сил хватило сдвинуть крышку саркофага, в ней весу центнера три, если не больше.
''Мать-перемать, снаряд мне в жопу!''
Из одежды присутствовала изрядно истлевшая льняная юбка до колен или скорее набедренная повязка. На запястьях надето два золотых браслета с искусной гравировкой, шею украшает нечто наподобие воротника, тоже из золота, инкрустированного рубинами и изумрудами.
''Мумия возвращается, млять, серия четвертая. Я попал в дохлого фараона?''
Закончив с осмотром нового туловища, Лопатин переключился на стены гробницы, может, они дадут больше информации. Гладко отесанный камень украшали цветные рисунки и письмена. Иероглифы, состоящие из кружков, завитушек, знать бы, что они значат... Рисунки были понятнее, нечто среднее между художествами древних египтян и ацтеков. Головы и ноги всех людей, животных, всяких чудищ изображены в профиль. Плечи, наоборот, развернуты прямо.
На стенах запечатлены люди и ожившие скелеты, сражающиеся с людьми и различными гуманоидами. Одно сражение с синекожими существами с вытянутыми назад черепами, второе с какими-то неандертальцами на верблюдах, на третьем вообще мелкие зеленые гоблины с большими ушами в компании с рогатыми фавнами.
''Все веселее и веселее.''
На одном из барельефов Кирилла обнаружил людей, столпившихся вокруг ступенчатой пирамиды, на которой окруженный желтым ореолом скелетоподобный силуэт с золотыми браслетами, ошейником, нелепой шапкой на голове и скипетром с круглым набалдашником.
Менее интересные сцены работы в полях, строительства храмов, погребальных обрядов.
''Надо выбираться отсюда, вот только как отреагируют люди на появление живой мумии? И вдруг я не на Земле нахожусь? Зажигающегося самостоятельно огня у нас точно нет.''
Кирилл внимательно изучил жаровни, никаких механизмов, горелок там и близко не было. Пламя поддерживалось даже без участия какого-либо топлива. Мистика, по-другому не сказать.
Оживший покойник решил действовать, вечно сидеть в этом склепе все равно не получится, надо искать путь наружу.
Из гробницы вел темный коридор, метров через тридцать начинались два ответвления. Кирилл пошел направо и вскоре уперся в препятствие, к счастью оно оказалось деревянным, а не каменным. У самого пола имелось тонкое широкое отверстие, через которое проникал дневной свет.
