Воцарилось неловкое молчание, которое разрушил... ну правда, кто бы мог подумать?
— Э-э, Темари-чан... А Шикамару так с тобой не разговаривал... И слов таких тоже не говорил... Почему, а? — Недоуменно спросил Наруто.
Каюсь, ни разу в жизни не видел, как по-настоящему смущаются блондинки. Впрочем, рано или поздно, так или иначе — в жизни случается все. Вот и сейчас — Темари залилась краской до самых корней волос и резко отвернулась к стене. А со стороны Наруто раздался тихий возглас 'Бака' от зарозовевшей не только прической Сакуры и приглушенный звук столкновения кулака с черепом. Я невольно усмехнулся. Ну вот и кто мне скажет, за что это она его? Судьба, дружок, нечего было в Минато удаваться!
— М-ма... Тц! — Цыкнул, решив прекратить этот балаган, Какаши, — Айдо, ты так и не сказал, как ты тут очутился. Хокаге-сама и Митараши говорили, что твоя... м-м-м... миссия проходит в другом месте.
— Да, верно. Просто у меня появились кое-какие вопросы, на которые сможет ответить только Сабаку но Гаара из Сунагакуре. Вот я и тронулся в путь...
При этих словах компания резко помрачнела.
— Мхм... Айдо... Боюсь, у тебя ничего не получится... Гаару похитили и мы как раз направляемся туда, чтобы помочь Деревне, Скрытой в Песке, чем только возможно.
— Похитили? Но как?! — Сказать, что я офигел — просто промолчать, — Он ведь...
— Да, — Кивнул Хатаке, — Он джинчуурики. Но сделали это... Акацки.
— Гаару признали в деревне и выбрали Казекаге.., — Было очень непривычно видеть сумрачного Наруто, — А теперь... Твари! Ненавижу!
Он со всей дури хватил кулаком по песку. Мне даже показалось, что на его глазах блеснули слезы...
— Акацки? Эти бессмертные садомазохисты все же смогли?.. Я думал, что они больше рисуются и хвастаются... Все таки, как себя из кусков ни собирай, а задачка немного не по человеческим силам, знаю лично... хм.., — Задумчиво пробормотал я.
— Бессмертные? Из кусков? — Повернул ко мне глаз пепельноволосый джонин А-ранга.
— Да так, встречался пару раз... Смахнулись и разошлись. Не обращайте внимания.
— Айдо, любая информация о них очень важна. Особенно нам. Ты же понимаешь?..
Но договорить он не смог.
— Айдо! — Подскочивший Наруто подбежал ко мне, — Идем с нами! Вместе мы спасем Гаару!
Вот так предложение! Нет, конечно, иметь в должниках Великую деревню было бы неплохо, но... Может, хватит дуреть и кидаться во всякие авантюры, а, Айдо? В конце концов, ты теперь не один. И кто бы что ни говорил, да и что бы ты сам себе не думал, отвечаешь за них и защищаешь их именно ты. Конечно, защитник из меня тот еще... Но многие и многие о таком месте жительства только мечтают! Стоит только вспомнить, как они улыбались мне, когда я слезал с помоста после речи на празднике. Жалким неудачникам с благодарностью не улыбаются!
Конечно, обзавестись еще одним родичем было бы неплохо... Да только и Канкуро и Темари — его брат и сестра, а у них красных волос не замечено. Так что это, наверное, просто совпадение... ну или родство настолько дальнее, что от соседей по улице мало чем отличается. Вот многое ли можно сделать для такого человека? Максимум сотню на водку дать и дрель на выходные... Так что...
— Наруто. Спасибо за предложение... Но. Джинчуурики Однохвостого и одновременно Казекаге — сильнейшего шиноби Страны Ветра — похитили. На глазах у всей деревни., — Темари дернулась, — ... Потому что такие сражения обычно видны абсолютно всем. И похитителям ничем не смогли помешать. Что там может сделать еще один чунин, который даже жилетку свою уберечь не смог? Да и вообще — я бы и тебе не советовал туда ходить, ты ведь тоже... Но у вас миссия... Тебя бы не послали на безнадежное дело, бабуле ты все же не чужой...
— Ты тоже чунин... Только я один остался генином.., — На мгновение отвлекся рыжий. Да уж, сильно тебя волнует этот вопрос, что все остальное перебил... Но он тут же продолжил, — Я не могу не пойти, это же Гаара! Никто не поймет его боль лучше, чем я! Он мне почти как брат!..
— О! Расширяешь список братьев, да? А где в очередь записываться? Глядишь, и я сподоблюсь! — Перебил я его.
На мгновение повисла тишина. Все недоуменно рассматривали меня, и только в глазу Какаши на мгновение мелькнуло что-то, похожее на понимание и сочувствие. Тебе-то откуда знать, что я сейчас чувствую, одноглазый?
— Л-ладно.., — Неуверенно продолжил блондин, — Но... У тебя же есть Хирайшин! Ты можешь быстро доставить нас в Суну!
— Наруто. Все не так просто. Чтобы я воспользовался этой техникой, у цели должна быть хоть капля моей чакры. В Скрытом Песке я в жизни не был, так что... Извини.
Повисло молчание. Каждый в компании задумался о чем-то своем, Какаши вновь поднял протектор и уставился на вход в пещеру, а я спокойно размышлял, что же делать дальше? Наверное, как и собирался...
— Айдо... Извини, но... Что с тобой случилось? Раньше ты не говорил так...
— Как? — повернулся я к Наруто, но Какаши не дал продолжиться разговору, который мог завести очень далеко.
— Буря заканчивается. Нам пора.
Так же внезапно, как и начался, песчаный ад прекратился. За зевом пещеры едва ползли, постепенно успокаиваясь, последние песчаные струйки, а внутрь заглядывала огромная, как всегда после непогоды, убывающая, но при этом ярко светящая луна. Небо покрыли бесчисленные точки, явственно видимые даже в лунном свете. Таких не увидишь нигде, только в воистину диких и недоступных местах они являют свою истинную, нечеловеческую красоту... На пустыню опустилась ночь...
Все зашевелились, собирая немногочисленные вещи и цепляя снятые рюкзаки.
— Айдо-кун. Куда ты теперь? — Обернулся ко мне Копирующий Ниндзя.
— Я хотел немного выспаться. А потом в Коноху. Баб... Хокаге-сама ждет моего отчета... о миссии.
Какаши молча кивнул и с непроницаемым, до половины укрытым маской, лицом вышел из пещеры. За ним шагнул оглянувшийся на меня Наруто, потом что-то тихо рассказывающая ему Сакура. Последней, как сидящая дальше всех от входа, отправилась Темари.
Я заерзал, устраиваясь поудобнее. Ф-фух, сутки не спал.
Девушка внезапно замерла у входа.
— Айдо... кун.., — Я обернулся. Она стояла спиной ко мне, опершись рукой о камень, — Извини меня за... то, что я про тебя подумала. Все действительно сложнее, чем я думала сначала. И... Твои слова правильны и справедливы. Действительно, иногда кажется, что ничего нельзя изменить... Я, хоть и джонин, но то, что ты сказал, относится и ко мне тоже... и про деревню ты прав... Но... Иногда бывает, что, даже если нет никакой надежды, все равно нужно продолжать делать, что должен... И верить!
Помолчала пару секунд, будто на что-то решаясь.
— Я... чувствую, знаю, что ты не тот, кем кажешься, кем считают тебя даже твои друзья, знающие тебя с детства.... Ты вырос в приюте, я выяснила у Шик...Шикамару и тебе не понять, что я сейчас чувствую. Но... Айдо, он мой брат, а мы и так идем слишком долго! Если можешь, помоги!
Резко обернулась. Плащ, в который она куталась, взвился от рваного движения, а в меня уперлись отчаянно голубые глаза, в которых отражалась светящая чуть сбоку луна... Легкий ветерок шевелил четыре желтых хвостика, развевал ленту от протектора за спиной... Губы чуть шевельнулись и я скорее угадал, чем услышал... 'Пожалуйста...'
В душе что-то оторвалось и полетело вниз все глубже, глубже и глубже... В абсолютную и первозданную тьму. И я понял, что все... Пропадай техники, секреты, это ничего уже не важно. Важно лишь то, что я, кажется, догадываюсь, что можно сделать!
Резко встал. Девушка вздрогнула, когда я, проходя мимо, схватил ее за руку и потащил за собой, но ничего предпринять не успела, так как мы уже догнали команду Какаши, отошедшую от пещеры буквально пару шагов.
— Наруто! — Обернулись все трое, — Погоди! Я... это... Короче, я придумал! Когда меня о чем-то просят светловолосые и голубоглазые девушки с хвостиками, я не могу отказать!
— Айдо, я знал, что ты что-нибудь придумаешь! А насчет...
— И не хмыкай многозначительно, это не намек! Только попробуй сам такое провернуть, тот удар от Саске за счастье покажется! В общем, идите сюда! Так, минуту!..
Замер, скрутил пальцы в 'концентрацию' и занялся Печатью Отшельника. Все-таки долговато она открывается... А с другой стороны — за все надо платить. У тебя, Айдо, и так мощный инструмент — можно регулировать, сколько взять, и смешивать, ничего не опасаясь, хоть на бегу. Это я так замер, для скорости. У других и того нет, вынуждены истуканами по десять минут, если не больше, стоять, регулируя потоки, потому что чуть что не так — бац и камушек!
Видимо, на мое лицо уже полез привычный и чуть раздражающий (вот времена пошли, а когда-то я его стильным считал...) отшельнический макияж, делящий мне веки пополам и удлиняющий улыбку, потому что до сих пор смущающаяся от моих последних слов Темари вдруг побледнела и рефлекторно потянулась за веером, а Сакура чуть порозовела, вильнув глазами в сторону. Чего это она? А-а-а, точно... Стихи были неплохие, это точно!
А вот Хатаке опять выставил спрятанный было шаринган на меня. Подмигнул красному глазу. Мы еще и не так могем, Какаши-семпай. Гай-сенсей пока что выигрывает!
Ну вот и все — можно приступать.
— Итак. Наруто, когда я сказал, что для перемещения в нужной точке должна быть моя чакра, сказал правду. Но потом кое-что припомнил... В общем, чакра необязательна, достаточно ее следов... Как это? Долгая история... Беритесь за мои руки и держитесь крепче... Темари-чан, можешь меня обнять... Нет, необязательно, но крайне желат... Ладно, не трогай лишний раз веер, а то ногами пойдете, мертвые к техникам неспособны... хм... Ну что, все готовы? Гордитесь, сейчас вы станете первыми участниками моего эксперимента потому что я так еще ни разу не делал... Наруто, не дергайся, этот эксперимент с Такуми-сенсеем не имеет ничего общего... А если не прекратишь вертеться, пойдешь пешком — ты и так самый сложный пассажир! Все, поехали. Хирайшин!
Глава 2.
— Ой! Ай! Ксо!... Да что это тако!.. Тьфу!.. Даттебайо!
— М-ма... Кхм... Э-э... Айдо-кун... Скажи, это всегда... происходит вот так?
Девчонки выбирались из какой-то кучи тряпок и дров, засыпанных песком, молча, чем делали меня неимоверно счастливым. Только Сакура с опасным выражением на пыльной мордашке заставляла задуматься о надежном укрытии на случай, если грянет буря... Но мне кажется, эта гроза разрядится отнюдь не на мою голову, ха!
— Зато... быстро... Какаши... семпай... Правда?..
В данный момент я стоял на подкашивающихся ногах, опираясь на стену какой-то подсобки, переполненной искореженным хламом и пытался отдышаться. Да уж, никакие рассказы собственного опыта не заменят... Мне казалось, что это тяжело, когда я телепортировал Йоко... Пусть чакросеть тогда была не совсем в порядке, но... А сейчас я как будто протащил гору на своем горбу, пройдя с ней весь путь до Суны пешком... Разница в объемах чакры между моей дочкой и, хе-хе, 'дедушкой' оказалась просто монструозной. Как я только раньше этого не замечал?.. И меня хотят подписать на драку с существами, которые спокойно охотятся на вот такое... а потом уходят с охоты не по микроскопическим кусочкам и не улетучиваются в небо в виде отдельных жареных молекул, а на своих ногах и победителями? Не-не-не, спасибо... Тут надо срочно бежать на остров, запрятывать Йоко, чтобы не нашли, обратно в пузо, усовершенствовав печать так, чтобы мы не сливались в одно, и не высовывать за водовороты носа до старости! Мда...
Темари выбралась из кучи мусора первой и вдруг присела, рассматривая какой-то кусок на полу.
— Погоди-ка... Это ведь Карасу! Но как, Айдо?..
— Чунин Шикен в Конохе... памятный нам всем... Запомни, Темари-тян... никогда не бери обратно вещи, побывавшие в руках противника, как бы они не были важны. Особенно такого противника, как я! — К концу речи я отдышался и даже более-менее пришел в себя.
Блондинка бросила на меня странный взгляд, в котором мне почудился свет костра, сложенного из безвинных остатков куклы... и мелькнула очень знакомая тень, привязанная к столбу прямо над этим костром... Я улыбнулся — ну почему бы и не сделать красивой девушке приятное. Пусть считает, что раскусила олуха... Тем более, каморка очень уютная, темная, и, судя по всему, используется нечасто... А то, что я уже щупал здесь стены и даже пару раз к полу прикоснулся — право же, мелочи! Может, мне просто материал понравился?
Внезапно дверь распахнулась и прямо на Темари из коридора упал конус света, рассекший полумрак помещения.
— Стоять! Кто вы?... Темари-сан? О, Ками, как вы здесь?..
Ну наконец-то, я уж было думал — вообще никто не придет. Интересно, бардак с безопасностью в Великих деревнях — это обязательный атрибут? А ведь у них только что Казекаге сперли... Вот так вот поневоле и задумаешься, а сильно ли этот титул тебе нужен?..
Тем временем один из ворвавшихся в комнатушку, которых против света было особо не рассмотреть, продолжил.
— Темари-сан, вы с помощью из Конохи? Мы ждали вас у ворот... Идемте скорее!
Больше не теряя времени, мы вывалились из кладовки и понеслись по извилистым коридорам за каким-то ничем не примечательным, кроме прически 'не соблюдал технику безопасности в трансформаторной будке', черноволосым парнем.
— Расскажи подробнее, что произошло?! И почему там валяются обломки Карасу? — Темари задавала вопросы, не останавливаясь.
— Казекаге похитили... А Канкуро погнался за ними... Он ранен...
— Что?! — Ох, бедняга, не завидую я тебе... В один день сразу двух братьев...
— Да... Его отравили каким-то сильным ядом и мы не можем ничего сделать...
— Его нужно срочно осмотреть! Бежим! — Бросила Сакура. Как будто мы стоим на месте, хех... Эх, Наруто, Наруто... ну где твои глаза?..
Тем временем мы, наконец, добежали до очередного глиняного и бочкообразного здания. Ничем, кроме вывески 'госпиталь', не отличавшегося от остальных построек в деревне и больше похожего на желто-серый термитник, чем на человеческое жилище. Мда, в такой атмосфере поневоле мизантропом станешь, даже без чудища внутри...
Девушки бросились вперед, одна к брату, другая — к пациенту (неплохо бабуля тебя вышколила, Сакура. Лечение превыше всего), а мы немного задержались в проеме двери — Наруто рвался вперед, а Какаши был, как и положено командиру, впереди. Поэтому хлопок созданного и развеянного клона Наруто (а чьего ж еще-то?) застал меня врасплох.
— Это ты, Белый Клык Конохи! Я отомщу! — Черт, а это еще что такое? Ладно, что бы это ни было, надо их прикрыть!
Подскочив к Хатаке, вытянул руки, ставя обе доступных мне на данный момент одномерных стенки в два метра высотой углом перед нами.
— Чертова старуха! Ты чего удумала?!
Наруто орал на какую-то бабку, которая стояла в нескольких метрах впереди и, прищурив набрякшие мешками глаза, рассматривала мой барьер. С первого взгляда становилось понятно, что на этом свете она находится только потому, что Шинигами никак не может решиться ее прибрать — балахон Бога Смерти от стариковского песка ни в одной прачечной отстирывать не возьмутся... А ведь, если подумать, я первый раз в этом мире вижу настолько глубоких стариков... Даже Третий Хокаге на ее фоне выглядел бы мужчиной в самом расцвете сил... И это навевало определенные мысли...
