Ехидно улыбнувшись опешившему Наруто, отвернулся к поляне. Так, время есть, можно поставить барьер... Но кто бы только знал, как мне надоел этот мерзко воняющий дым! Было бы неплохо от его избавиться...
Проверил метки. Так, яркие по краям поляны, а тусклые, потому что без чакры, маячки Ли и Тен-тен где-то сзади. Мои товарищи гоняют кого-то по лесу. Вот и отлично!
Закрутил в ладони Разеншотен и уперся в него взглядом. Вот он дорос до своих обычных размеров, замер, чуть вздрогнул... я затаил дыхание... и начал расти дальше.
Облегченно выдохнул, схватил раздувающийся с каждой секундой шар двумя руками и поднял его над головой. Из-за спины раздался придушенный звук, я повернул голову и наткнулся на круглые глаза рыжего пожирателя рамена, уже вернувшие нормальный голубой цвет. На его лице аршинными буквами было написано глубочайшее удивление, а челюсть, казалось, сейчас устремится прямиком к ядру планеты.
'Вот так-то, дружок! Это тебе не за юбкой Саске волочиться... попутно смущая приличных девушек из клана Хъюга!'
Тем временем сфера раздулась почти до двух метров в диаметре. Разумеется, держал я ее за нижнюю часть, но все равно — руки разъезжались все шире, а череп начало припекать.
'Пора!'
Я немного размахнулся и толкнул ощутимо гудящую на низкой ноте сферу туда, где, по памяти, находилась середина поляны... и точка, максимально удаленная от всех моих маячков.
— Наруто, ложись! — Ну так и знал, что обычной просьбы будет недостаточно. Я подскочил к рыжему, все еще пялящемуся вслед сфере, скрывшейся в дыму, дернул его за руку, заваливая на землю. На всякий случай приготовил барьеры, немного подумал... и упал рядом. Мало ли что, а береженого, как говорится...
Интересно, в этот раз Разеншотен летел гораздо быстрее, да и размерчик... хм... Теперь еще над названием думать. Или плюнуть и в обычном шинобском стиле: 'Уничтожающее, Разрывающее и Испепеляющее Спиральное Огненное Вознесение на Небо'? Вот я сам-то поперед врагов от смеха не умру, выговаривая такое? Хотя на местном языке название очень рычаще-грозно-внушающее...
Ведь, оказывается, дело не только в чакре. Я просто сильно этого хотел. А вот если так же сделать с?..
Я бы еще немного посмаковал миг своего триумфа, но тут техника, видимо, долетела до своей цели. И мир заслонил грохот...
Раздавшийся звук вполне мог составить конкуренцию какому-нибудь артиллерийскому боеприпасу нехилого калибра. Вышло настолько похоже, что я поспешно открыл рот, а еще, кажется, из меня на секунду выбило сознание.
Придя в себя, мельком пожалел неудачников, которые не сообразят тоже распахнуть пасть во всю ширь. Впрочем, Цунаде, да и Шизуне тоже, вполне должны справиться с выращиванием новой барабанной перепонки... за большие деньги. Ну что ж, поможем союзной деревне в пополнении бюджета!
Не вставая с земли, немного приподнял голову. Туман, как и ожидалось, сдуло в небытие, да и ночную темноту рассеяли несколько пылающих деревьев и кустов по краям окружающего леса. Посреди поляны зияла дымящаяся воронка с оплавленными краями, в которую легко могли бы поместиться, не особо теснясь, пара-тройка человек. Остальное пространство радовало полностью выжженной травой, а не так уж далеко от воронки медленно поднималась с земли заводила этого веселого аттракциона — Гурен. И столкновение с моим коронным, да еще улучшенным Разеншотеном прошло для нее явно легче, чем я ожидал. Без защитой техники явно не обошлось, да и не в нее я, собственно целил, но все же я рассчитывал на большее, чем прожженная одежда и несколько ожогов и ссадин!
Девушка дико оглядывалась по сторонам, а между ее ладоней росла какая-то сверкающая даже в темноте штука. Ну что ж, пора проверить в действии вторую идею!
Не вставая с земли, запечатался в пустоту. Отлично, расчет оказался верным! Пусть я и не Хъюга, который видит чакру во всем ее великолепии... Но уж особенности-то работы своих техник я прекрасно помню! Ведь если можно навестись на чакру в метке или установить барьер, почему нельзя пропустить эти удобные, но совершенно необязательные стадии? Вот и сейчас — огромное количество чакры (да придумай ты единицу измерения уже! А то как папуас — 'один, два, много-много!') не успело развеяться после окончания техники. И хотя сейчас картинка напоминала не сферу, а какое-то мохнатое мутное облако с многочисленными разрывами, относительно прозрачные окна в нем позволяли довольно многое рассмотреть. И в нескольких таких окнах...
Вот вы какие, голубчики! Залегли по краям поляны, чуть ли не вперемешку с коноховцами, и таращитесь на свою предводительницу. Кряжистый мужик с оплывшей, будто от могучей пьянки, рожей, хитро улыбающийся парень одного возраста с Кабуто, что-то бледно-голубое и склизкое даже на вид, я бы постеснялся назвать 'это' — человеком. А еще двоих, надо полагать, гоняют по лесу Ли и Тен-тен. Интересно, а оставшиеся выглядят так же... отвратно? О, Ками, с какими кадрами приходится работать!.. Может быть, пока не поздно, попробовать отдавить у бабули Цунаде беспошлинную торговлю, притащив пленных ей? Она ведь у меня добрая, она ведь меня любит. А еще можно дать взятку — потрогать в столице бутылку саке подороже... а потом тихо ее тиснуть. Спасибо за технику, Минато. Надеюсь, ты не разочарован тем, как я ее использую? Тем более как раз сейчас я собираюсь исправиться!
Уже привычное усилие, шаг без движения — и рука протянулась к стройной спине, мелькающей в прорехах некогда зеленого, а теперь цвета обожженной тряпки, халата. Моя ладонь осталась совершенно пустой — а как иначе? Разенган неэффективен, что-то серьезное — гораздо медленнее, чем Хирайшин, а еще и пленные нужны. Значит, будем импровизировать!
Пальцы просто прикоснулись к одежде и тут же отдернулись... оставив после себя чернильный след в виде концентрической окружности.
Девушка, мгновенно отреагировав (вот это скорость!), прыгнула вперед, но я уже был слева. Ладонь угодила в жженую дыру на халате, почти прикоснувшись к мелькавшей в прорехе нечеловечески белой коже, но в сантиметре от нее наткнулась на препятствие. Я отдернул руку, оставив печать странно висеть в воздухе и, не обращая внимания на взмах кулаком, прыгнул за правое плечо...
После правого бока, спины, левой ноги, куда я смог втиснуться, чудом не пропахав землю, опять спины, и наглых хлопков по телу уже двумя руками рывки Гурен из стороны в сторону стали откровенно паническими. Она не могла взять в толк, что происходит, почему она не может заметить мои перемещения даже по прямой, как я умудряюсь появиться даже снизу, почему невозможно предугадать, где я окажусь в следующий раз? И, что самое жуткое, она не могла понять, почему я ни разу не ударил ее... Мгновение я смаковал это новое для себя чувство полного и безоговорочного превосходства, ничем не ограниченных возможностей... а потом мне стало стыдно. 'Убей — но не издевайся!'
Еще один хлопок по плечу, прыжок сквозь пространство в свободное окно... Я остановился в десятке метров от Гурен, сложил ладони в 'концентрацию' и чуть виновато посмотрел прямо в широко распахнутые темные глаза.
В последний миг девушка, видимо, что-то поняла, и дернулась всем телом, но ничего предпринять не успела... да и, положа руку на сердце, никак бы не смогла, потому что громкий возглас 'Кац!', сорвавшийся с моих губ, оставил на месте девушки ошметки дыма и клубы пламени, подняв вверх земляную тучу.
Надеюсь, этого хватит. Хоть и кибакуфуды, но контузия от близкого взрыва еще никому на пользу не шла. — Пробормотал я, следя за опадающим облаком пыли, — А теперь пора заняться остальными!
Отвернулся, концентрируясь. Торопиться теперь некуда, можно и 'Тенгаи Ходжин' использовать, он всяко поэффективнее будет. Но ничего предпринять я не успел.
Из пыли на месте взрыва прямо в меня с солидной скоростью вылетела огромная сверкающая снежинка. А вслед за ней с земли поднялась вроде бы уже нейтрализованная Гурен и, надо сказать, видок у нее был колоритный.
Некогда, в начале нашего с ней знакомства, ни один человек не покривил бы душой, назвав ее симпатичной, но сейчас глаз цеплялся только за многочисленные синяки и ссадины, покрывающие ее тело почти целиком... И постороннему взгляду все это было прекрасно видно, потому что в данный момент на ней остался только бордовый топ с короткими рукавами, закрывающий ключицы и шею, бордовые же шортики до середины бедра и шинобские сапоги с открытыми носами. Стильный зеленый халат с традиционной веревкой, хоть и желтого цвета, окончательно растворился в огне взрывов. 'Двоечка!' — Не совсем уместно подумал я и не сдержал улыбку.
Девушка стояла, пошатываясь и поддерживая левую руку правой, но еще утром спокойное и безразличное выражение лица сейчас сменилось гримасой злости. Судя по всему, она настроена сражаться до конца.
— Что, думаешь, похлопал меня по спине и победил? Даже ударить не можешь, слабак, только удирать и способен! А что ты скажешь на это?! Шотон: Суйшо Ро но Дзюцу!!!
'Судя по громкости выкрика, ожидается что-то масштабное...' Но закончить мысль я не успел. В который раз инстинкт спас меня от неминуемой опасности. Еще толком не сообразив, что происходит, я отпрыгнул в сторону, упал, перекатился вбок, еще раз... и еще... А на тех местах, где я стоял, прыгал или катился, появились сверкающие круги, из которых мгновенно выросли громадные кристаллы. И такие же глыбы рвались в небо по всей поляне. Да уж, не обижайте женщин, иначе они приложат запредельные усилия, чтобы вам отомстить...
Кристальный хаос прекратился и я выпрямился. Сзади раздался придушенный вздох, кажется, это была Сакура, но я уже привычно проигнорировал помехи. Блин, кибакуфуды не подействовали... Наверное, придется включать тяжелую артиллерию, как бы не убить случайно...
Неожиданно вдалеке, там, где находилось озеро с Треххвостым, раздался тяжелый рев. Я непроизвольно повернулся туда... и застыл. Потому что уходящий в небо толстый столб голубого света, расталкивающий над собой облака — был последним, что я ожидал увидеть.
Сбоку почувствовалось движение и я вернулся к своей противнице. Но она больше не хотела драться. Воскликнув: 'Юкимару!', она внезапно сорвалась с места... в сторону озера. По краю поляны прокатилось шуршание — остальные враги торопливо отступили вслед за своей предводительницей...
Я выдохнул и расслабился. Ну вот. Очередная драка закончилась очередным бегством противника. Если честно, это начинает меня утомлять, надо быстрее разобраться с Треххвостым и убираться отсюда. Я ведь не просто так хлопал Гурен по разнообразным местам, у меня есть и вторая печать, так же, как и кибакуфуды, создаваемая почти мгновенно. И от нее гораздо больше пользы. Да, кстати! Кабуто ведь проговорился, что базы Орочимару здесь больше нет. Надо сказать Какаши, что их миссия окончена. Может, получится уговорить их помочь с Треххвостым, тем более, бабуля просила? Так, а вот и он!..
Я повернулся к выходящему из-за деревьев джонину, сделал шаг вперед и раскрыл было рот, чтобы по своему обыкновению заорать новости практически из-за горизонта... Но меня остановил его взгляд.
Наверное, даже спустя много лет все население Конохагакуре не прекратит гадать, как же Хатаке Какаши умудряется выражать обычные человеческие эмоции полностью закрытым маской лицом и единственным нормальным глазом? Учиховской зенкой ведь ничего, кроме жажды убийства и презрения к окружающим, выразить не получится — точно знаю...
Но вот сейчас на мир свободно смотрели оба глаза, и, несмотря на красноту шарингана, в них стояло выражение... Нет, не грусти, разочарования, боли или чего-то подобного. Просто становилось понятно, что в этот самый момент обладатель этих глаз испытывает чувство, которое давно и мучительно пытался забыть, а сейчас оно властно напомнило о себе, подобравшись, откуда не ждали. И этот выразительный взгляд был направлен сквозь меня...
— Какаши-семпай... У меня что-то за спиной, да?., — Тихо сказал я. Джонин едва заметно кивнул, продолжая неторопливо шагать ко мне.
Никогда еще мне так не хотелось просто сделать один маленький шаг вперед... и оказаться где-нибудь подальше отсюда. Но я переборол неизвестно откуда взявшийся страх и все же развернулся лицом к тому, что...
Поляна. Так же, как и повсюду вокруг, утыканная здоровенными кристальными глыбами. Они блестели в свете все еще горящих деревьев, причудливо преломляя свет и отбрасывая на землю кроваво-красные отблески. Но было и отличие. Один-единственный кристалл, не отражающий свет, а темнеющий заключенным внутри пятном.
Рядом с ним застыла Сакура с какой-то отчаянной гримасой. Она прижимала к нему руки так, будто старалась продавить прозрачный слой, дотянуться до того, что было внутри и...
Помимо воли я сделал один шаг вперед... второй... и как-то вдруг оказался вплотную к камню, ставшему тюрьмой для...
'Так вот почему она кричала...' — Как-то вяло подумал я, вглядываясь в напряженное, удивленное, чуть испуганное... и навсегда застывшее выражение на лице Хинаты Хъюга. Сомнительная участь мухи в янтаре была уготована мне... а в ловушку попалась она.
Мысли встрепанными птицами разлетелись по темным закуткам, а вместо связных слов в пустых до звона мозгах вертелись какие-то куски фраз: 'Не сумел', 'Не защитил', 'Не справился'...
'Папа... Ты не виноват, она сама попросила тебя.., — Вдруг раздалось внутри, — Не надо так... Я понимаю, что ты чувствуешь...'
'Нет, не понимаешь!!! — Вся буря, которую заслонили обрывки мыслей, вырвалась в этом мысленном вопле, — Ты не понимаешь, что значит терять близких! Почему это никогда не заканчивается?! Такахаси Дайске умер!.. Мне пришлось отпустить маму!.. А теперь и Хината!!! Ты ничего не понимаешь!'
Опустился на колени... и что было силы вломил кулаком по земле.
— Не понимаешь... не понимаешь.., — Кажется, это было произнесено вслух, — Не понимаешь.
Внезапно истерика прекратилась. Я встал, вновь посмотрел в замершее лицо Хинаты и отстраненно подумал: 'Очкарик был прав. Все же умереть так — это красиво.'
Провел ладонью по холодному камню. Наверное, в таких случаях полагается что-то говорить... Но в голове было пусто.
— Гурен... Ты забрала у меня то, что мне дорого, значит, я заберу то, что дорого тебе. У таких как ты нет ничего дороже жизни. Если ты слышишь меня сейчас — прощай. Потом будет не до разговоров.
Кажется, за спиной кто-то воскликнул: 'Айдо!', но я не обратил на это внимания. Даже мрачная тишина в той части сознания, которая была отведена для Йоко, оставила меня полностью равнодушным. Значение имела только работающая Печать Отшельника, звездочка фуин-маяка, сияющая где-то впереди и пространство, расступающееся передо мной по моей собственной воле, без глупых воплей и энергоструктур. Хирайшин!..
Десять метров над водой — это не так уж и много. Десять метров — это всего лишь секунда на то, чтобы сделать выбор. Десять метров — это один удар, мгновенная смерть жертвы, лишенной даже возможности понять, что случилось, пока остальные разбегаются... или одна техника, которая позволит раз и навсегда поставить точку в этой истории. И я сделал свой выбор.
