| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кронпринц не знал с чего начать беседу о Моргане. Но на его счастье удача улыбнулась ему. Отец сам решил проблему. Король зевнул и потянулся, расслабившись в седле. Кожа скрипнула под тяжестью его тела. Брион вздохнул.
— Эх, если бы Морган был здесь! Туман не туман, а если бы он захотел, он мог бы, я думаю, заманить оленя прямо к городским воротам.
— Правда? — удивился Келсон-Гарольд. Кронпринц боялся спугнуть свою удачу, ведь прямой вопрос о Моргане будет выглядеть немного подозрительно. А отвечать на встречные вопросы у подростка не было охоты.
— Ну, может быть, и не совсем так, — уступил Брион, — однако он умеет управляться со зверьем, и не только с ним. — Брион вдруг задумался, его мысли явно были где-то не здесь, рука в перчатке равнодушно поигрывала уздечкой. Келсон уловил эту перемену в настроении отца и после неловкой паузы подогнал коня ближе к нему. Воспоминания последних месяцев были несколько сумбурными и порой мешали сосредоточенно мыслить. Келсон-Гарольд понял по обрывкам памяти, что о молодом военачальнике стараются не упоминать как сам король, так и придворные. И это уже длится два месяца. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Проблему с магией надо решать, а ключ к ней — герцог Корвин. Кронпринц решил спросить напрямик.
— Государь, простите, если я нарушаю этикет, но почему все-таки вы не вызвали Моргана с приграничных маневров?
Брион насторожился, но заставил себя скрыть удивление. Откуда мальчик узнал об этом? Тайна местонахождения Моргана бережно охранялась около трёх месяцев. Даже Совет не знал, где он и почему. Нужно бы поосторожней выяснить, как много знает сын.
— Почему ты спросил об этом, сынок?
Мысли в голове кронпринца начали перемещаться с бешеной скоростью. Как хорошо, что его учителями были гоблины. Те в подробностях расписали юному магу, почему сохранять невозмутимость на лице — истинная черта не только аристократа, но и любого хорошего дипломата. Да и в целом для здоровья полезно. И Мерлин знает, какие здесь могут быть сплетены интриги. Конечно дела короля и герцога Корвина его касаются напрямую, но в это опасно лезть так открыто. Надо сворачивать разговор в сторону их дружеских отношений.
— Я не хочу совать нос не в свое дело, государь, — ответил Келсон. — Полагаю, что у вас есть причины не ставить об этом в известность даже Совет. Но мне Моргана не хватает. Да кажется, и вам тоже.
Хадасса! Какой чуткий мальчик! Как будто он читает мысли!
Чтобы избежать разговора о Моргане, нужно было срочно отвлечь внимание Келсона на что угодно. Брион еле заметно улыбнулся.
— Спасибо тебе за доверие. Хотя боюсь, что мы с тобой среди тех немногих, кому его не хватает. Я уверен, ты и не знаешь, какие слухи ходили о нем последние несколько недель.
— Будто Морган выслан, потому что хотел свергнуть вас? — сдержанно ответил Келсон. — Но вы не верите этому всерьез, правда? И не поэтому же он до сих пор в Кардосе!
Брион краем глаза изучал мальчика, легонько постукивая хлыстиком по правому сапогу, которого не мог видеть сын. Так, даже Кардоса...
Конечно, сведения у мальчика из верного источника, каков бы он ни был. И еще — сын настойчив. Он намеренно снова завел разговор об отсутствии Моргана, несмотря на его попытку уклониться от этой темы. Значит, он недооценивал мальчика, забывая, что Келсону скоро четырнадцать и тот вот-вот станет совершеннолетним. Сам Брион был всего несколькими годами старше сына, когда взошел на трон.
Король решил поделиться кое-какими конкретными сведениями и посмотреть, как на это отреагирует мальчик.
А подросток корил себя за несдержаность. Он не хотел затрагивать тему с тем заданием, по которому отец выслал Моргана на границу с Торентом. Но память пока ещё не устаканилась, что могло бы привести к беде, скажи он что не так в присутсвии чужих ушей. Наследник престола ещё больше сосредоточился, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Внешне его чувства никак не проявились, но короли могут и по мельчайшим нюансам молчания понять чувства собеседника, на то они и короли.
— Нет. Сейчас я не могу вдаваться в детали, сын. В Кардосе назревает большое смятение, и Морган поехал проследить за этим. Венцит — король-чародей Торента хочет завладеть городом; уже дважды ему это не удавалось. Следующей весной мы, возможно, будем воевать по-настоящему. — Он помолчал. — Тебя это пугает?
Келсон-Гарольд долго рассматривал концы уздечки, прежде чем ответить на вопрос отца. Слухи слухами, а кронпринц отчётливо чувствовал, что его отец маг. И в привычках у него наверняка заложено проверять собеседников на ложь. Полезное свойство, учитывая, что такой навык каждый уважающий себя маг должен довести до автоматизма и голого инстинкта.
Надо тщательно подбирать слова и фразы. Предложения должны содержать факты в которых ты уверен. Но эти факты разбавлять следует той небольшой дозой сомнения, чтобы сместить акценты и перевести внимание к информации под нужный угол.
— Я никогда не видел настоящей войны, — сказал наследник тихо, скользя по долине пристальным взглядом. — Сколько я живу, в одиннадцати королевствах мир. По-моему, люди могли бы забыть, как воюют, после пятнадцати мирных лет.
Брион улыбнулся и облегченно вздохнул — казалось, ему наконец удалось увести разговор от Моргана, и это было неплохо.
— Они никогда не забывают этого, Келсон. С прискорбием замечу, что это — часть человеческой натуры.
Ну это отец говорит очевидное. Никому не пожелаешь оказаться между двух огней. Эти два старых извращенца: Дамблдор и Воландеморт стоят друг друга. У, содомиты проклятые, сколько вы мне крови попили! Сколько из-за ваших разногласий хороших людей погибло. Да и здешние интриганы — те ещё фрукты. Перед глазами Келсона-Гарольда встал образ рыжеволосой женщины. Карисса Фестилл, графиня Толана — последняя из рода Фестилл и претендентка на трон Гвиннеда по праву наследования притязаний Фестиллов.
— Я тоже так думаю, — сказал мальчик. Наклонившись, он похлопал гнедого по шее и, разглаживая растрепавшуюся прядь в его гриве, прямо взглянул серыми, широко открытыми глазами в лицо отца.
— Это опять Карисса Сумеречная, да, отец? — Точность столь простых слов на мгновение повернула мир в глазах Бриона. Он был готов к любому вопросу, любому предположению — к чему угодно, только не к имени Сумеречной в устах сына. Было что-то несправедливое в том, что такое юное существо должно столкнуться лицом к лицу со страшной действительностью. Это настолько выбило старшего собеседника из колеи, что он на некоторое время застыл с приоткрытым ртом, лишившись дара речи.
Откуда Келсон узнал об угрозе со стороны Сумеречной? Клянусь Святым Камбером, у мальчика, очевидно, есть дар.
— Я и не предполагал, что ты знаешь об этом! — укоризненно воскликнул Брион, безуспешно пытаясь принести в порядок свои мысли и дать наиболее связный ответ.
Реакция отца застала Келсона-Гарольда врасплох, и он невольно выдал себя, хотя и отвел в сторону взволнованный взгляд. Паника в душе за малым не захлестнула подростка. В его голосе прозвучал оттенок вызова, почти дерзости.
— Есть много вещей, о которых, как предполагается, мне ничего не известно, государь. Но это не мешает мне узнавать о них. Вы хотите, чтобы было иначе?
— Нет, — прошептал Брион. Он неуверенно потупил глаза, подыскивая спешно тот вопрос, который необходимо было задать сыну, наконец он нашел его.
— Тебе все это рассказал Морган?
Келсон-Гарольд имел повод беспокоится, ибо его натура требовала действий, но природная осторожность и не до конца расставленные по полочкам памяти воспоминания превалировали над легкомысленными порывами. Он в своих вопросах и желании прояснить ситуацию зашел дальше, чем хотел, и это было его ошибкой. И хотя он сам затеял разговор, теперь отец, в свою очередь, не удовлетворится, если он попытается увести нить беседы в другую сторону. Его отец — Король с большой буквы. Одним словом опытная акула интриг и "вольной борьбы" дворцовых кулуаров. Мальчик откашлялся, чтобы потянуть время. В этом случае надо было говорить прямолинейно. Да и чего ему боятся собственного отца?
— Да, он. Перед тем, как уехать, — торопливо добавил Келсон. — Он боялся, что вы этого не одобрите. — Мальчик облизал губы. — Он также упоминал о вашем могуществе и о том, что лежит в основе вашей власти.
Брион нахмурился.
Ох уж этот Морган! Ему было досадно, что он раньше не догадался, откуда звон, — теперь-то казалось очевидным, что когда-нибудь это все равно должно было произойти. Однако мальчик превосходно поработал, сохраняя свои познания в тайне. Возможно, пока Морган и не сделал ошибки.
— Что именно рассказал тебе Морган, сынок? — тихо спросил Брион.
— Слишком много, чтобы вам это понравилось, но слишком мало, чтобы удовлетворить меня, — неохотно признался мальчик. Он настороженно посмотрел отцу в лицо: — Вы сердитесь, государь?
— Сержусь?
Это было все, что Брион смог произнести, сдерживая крик радости. Сердиться? Сделанные мальчиком выводы, его осторожные вопросы, ловкость, с которой он поворачивал разговор, куда хотел, даже при обороне, — Боже, если не ради этого, то ради чего же тогда они с Морганом старались все эти годы? Сердиться? О Небо, как он мог сердиться?
Брион наклонился вперед и дружески похлопал мальчика по колену.
— Конечно, Келсон, я не сержусь. Если бы ты только знал, как ты меня успокоил. Разумеется, тревожась за тебя, я пережил несколько неприятных мгновений. Но теперь я более чем когда-либо уверен, что сделал правильный выбор. Но я хочу, чтобы ты обещал мне одну вещь.
— Все что угодно, государь, — торопливо согласился Келсон. Внутренне подросток сжался, опасаясь, что государь воспользуется его оплошностью и поймает на слове. Только тот смог удивить своего сына.
— Зачем такая торжественность, сынок? — возразил Брион, улыбнувшись и потрепав Келсона по плечу, чтобы ободрить его. — Это поручение нетрудное. Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты немедленно послал за Морганом. Он будет нужен тебе, как никто другой. У меня есть все основания думать так. Ты сделаешь это для меня?
Та половина личности, что раньше была Гаральдом устало и облегчённо выдохнула. Привычка играть свою роль и подозревать всех и каждого в шпионаже и бог весть в чём ещё, сделала юного Поттера в родном мире параноиком. Но как известно, лёгкая паранойя — залог долгой и счастливой жизни. Ибо не даром родовым девизом Певереллов было: "Последний же враг истребится — смерть!" Если отец просит, в случае непридвиденных обстоятельств вызывать Моргана первым делом, то кто он такой, чтобы спорить.
— Разумеется, государь. Это первое, о чем я позабочусь, если что-нибудь произойдет. Морган знает так много...
— Уж за это я ручаюсь, — улыбнулся Брион. Он выпрямился в седле и подобрал длинными пальцами в перчатках красную кожаную уздечку.
— Вот и солнце показалось. Давай посмотрим, собрал ли Эван своих собак?
Небо прояснилось, как только солнце достигло зенита. Теперь фигуры короля и наследника, рысью спускавшихся с горы, отбрасывали короткие резкие тени. Пока доехали до леса по ту сторону долины, посветлело на глазах. Брион и Келсон приблизились к охотникам, Брион окинул взглядом разбросанный отряд.
Келсон-Гарольд внимательнейшим образом следил за взглядом отца. Внимание к мелким деталям всегда помогает в сложных ситуациях. А таковой совершено чётко можно считать его случай. До этого разговора с отцом у Келсона не было столь взрослых разговоров с ним. Да и чего греха таить: Брион и Морган ещё считали его ребёнком. Поэтому большую часть своей осведомлённости принц никак не афишировал. Келсон во многом походил на Гарольда, играя для всех образ тихого и неприметного кронпринца, склонного к философии. Тем жёстче будет расплата врагов, расслабившихся от вида тихони и философа.
Этот разговор между отцом и сыном многое изменит. Доверие Бриона для него сейчас спасительная соломинка. Сидеть сложа руки юный принц не желал. Его список наиважнейших дел начинался с жирного пункта — вернуть себе контроль над магией. А ключ к ней был в руках короля и Моргана. Дя начало следует им доказать свою ответственность.
Келсон тронул отца за локоть, указуя на Дениса Арилана и Кевина Маклайна вдвоём наседающих на графа Роджерса. Учитывая нелюдимый характер последнего — крайне занятная сцена.
— Ваше Величество, я пока проедусь вперёд. Даже до сюда слышно, что кому-то приходится несладко. Пожалуй стоит отвлечь нашего гофмаршала от того несчастного, по чьей вине герцог Макэван стал самой обсуждаемой персоной во всём Ремуте.
— Дерзай, сын мой.
Брион привстал в стременах, чтобы лучше видеть, что происходит впереди. Как король и ожидал, жертвой гофмаршальского гнева стал один из доезжачих. Бедняга. Не его вина, что охотничьи собаки плохо обучены. Брион подумал, что Эвану, пожалуй, нужно винить кое-кого другого.
Король улыбнулся своим мыслям. Его целью был другой человек, которого Брион внимательно высматривал в толпе охотников. Тронув коня шпорами, он пустил его галопом по дерну, направляясь в сторону высокого молодого человека в пурпурном и белом — цветах далёкой и прекрасной Фианны — страны за морем, который в это время пил из кожаной фляжки с тисненым красивым узором.
— Кого я вижу! Молодой Колин из Фианны, как обычно, пьет самое лучшее вино. А как насчет того, чтобы дать несколько капель вашему бедному замерзшему королю, друг мой?
Он остановился рядом с Колином и демонстративно уставился на фляжку, пока тот не оторвался от нее.
Колин улыбнулся, вытер рукавом губы и с вежливым поклоном передал фляжку:
— Доброе утро, государь. Вы же знаете: мое вино всегда к вашим услугам.
Роджер присоединился к ним и ловко развернул своего жеребца на небольшом пространстве, пока черный конь короля нагнулся пощипать траву.
— Доброе утро, мой сеньор, — сказал он, поклонившись в седле. — Мой господин настолько проницателен, что всегда найдет лучший напиток для компании в такую рань. Весьма полезное искусство.
— Полезное? — усмехнулся Брион. — Утром, подобным нынешнему? Роджер, у вас фантастический дар понимания.
Он обернулся, сделал большой глоток из фляги, опустил ее и вздохнул.
— Ах, это не секрет, что у отца Колина лучшие винные погреба во всех одиннадцати королевствах. Мои комплименты, как обычно, Колин! — Он поднял флягу и снова выпил.
Колин с озорной улыбкой опустил руки.
— Но, ваше величество, сейчас вы мне льстите. Однако мой отец пришлет вам другую партию. Это вовсе не фианнское вино. Его дала мне сегодня утром одна прекрасная леди.
Брион поперхнулся, затем поспешно опустил флягу.
— Леди? Ах, Колин, вы могли бы раньше сказать мне об этом! Я не стал бы просить у вас подарка вашей леди!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
