Арка 16

Конечно, со всех присутствующих взяли подписки о неразглашении, но уж Лиза из личного опыта знала, как легко бывает Умнику добыть информацию, даже ту, которую человек не хочет выдавать. Вкупе с продолжающим бурлить интернетом и СМИ, ничего хорошего ждать не приходилось. Кто-то умело и оставаясь в тени, раздувал истерию "роботы хотят захватить Землю", при этом формально ничего такого не звучало. Слухи же к делу не подошьёшь. Но они были и они влияли на отношение, вспомнить хотя бы ту же Канарейку, пострадавшую, де-факто, за своё сходство к Симург, вопреки половине законов, о которых тут так красиво распинались.

— Юридический статус Дракон мне представляется вполне простым и понятным, — ничуть не смутившись, парировал Жаба. — Он прописан и указан в договорах и контрактах, в Соглашении между Гильдией и СКП. Дракон — маска-герой, Технарь, желающий помогать людям.

— Она — робот, киборг!

— До недавнего времени командиром отряда Стражей в Броктон-Бей был Сварщик, — парировал Жаба. — Дело 53, по классификации СКП, маска нечеловеческой природы, полностью состоящий из металла. Что не мешало ему возглавлять юных масок-Стражей. Я думаю, можно без труда набрать ещё примеров масок, героев и злодеев, не обладающих человеческим телом, но при этом вступающих в юридические отношения с СКП. Разве вы потерпели бы, попади хоть кто-то из них в рабство?

— Это не имеет отношения к обсуждаемой проблеме.

— Ещё как имеет! — живо возразил Жаба. — Вы предвзято относитесь к Дракон лишь на основании её происхождения, заранее подозреваете её во всём плохом, словно то, что она киборг, автоматически делает её неполноценной!

Лиза мысленно улыбнулась. Апелляция к идеалам свободы, всеобщему равенству и братству, "вилка", так сказать.

— Она ввела в заблуждение СКП, умолчав о своей истинной природе.

— Из опасений дискриминации, о которой я только что говорил! Разве она была не права?

Юристы СКП зашептались между собой, быстро застучали по клавиатурам. Представители властей США и Канады пока молчали, равно как и Старшие Директора СКП.

— И возвращаясь к изначальной проблеме — тому, что случилось в битве в Нью-Дели. Может быть, вы поверили обвинениям Янгбана потому, что хотели в них поверить? По той же причине, о которой мы только что говорили: дискриминация по происхождению.

— Но ведь вы сами признали, что Дракон — искусственный интеллект, — заметил кто-то из экспертов СКП.

— Конечно, потому что так оно и есть, — взмахнул рукой Жаба.

Лиза ощутила непроизвольное подёргивание щеки. Ох, аукнется им этот ход в будущем, и в то же время хороших выходов из ситуации просто не было. Признание природы Дракон — лучшее из худшего, попытка минимизировать потери, не более.

— Но разве это делает её хуже кого-то из людей? Разве не доказала она делами, что способна на истинную человечность? Что она способна быть героем?

— Насколько я понял, речь идёт об установленных при создании ограничениях, не так ли?

Лиза мрачно обвела взглядом ряды экспертов и юристов СКП. Первая линия обороны, ага, если что, Директора не виноваты, правительство тоже, всех ввели в заблуждение эти человечки в костюмах. И ведь не отопрёшься от вопросов, не пустишь в ход свою команду юристов — законодательно ИИ и правда вот никак не определён. Только и остаётся, что упирать на свободы да их ограничение. Как объяснила сама Дракон, при создании, её "отец", то есть Эндрю Рихтер, наложил ряд ограничений, на всякий случай. Меры эти должны были быть временными, но затем на Ньюфаундленд обрушился Левиафан, и некому стало снимать ограничения. Вроде всё понятно, разумная мера предосторожности, но насколько легко всё неправильно понять, неверно интерпретировать. Вот как сейчас.

— Если вы думаете, что Дракон стала героем из-за ограничений, то вы глубоко ошибаетесь.

В рядах экспертов произошло оживление. Встал один из них, в сером костюме.

— То есть вы хотите сказать, что сейчас Дракон ничто не ограничивает? — спросил он, глотая окончания слов.

— Ничто, кроме её желания быть героиней, — заверил собравшихся Жаба. — Всё точно так же, как и остальными масками, которые хотят быть героями. Если вы думаете, что прошло недостаточно времени, то вы глубоко ошибаетесь — ограничения были сняты с Дракон ещё до битвы с Бегемотом.

Здесь Жаба сделал многозначительную паузу, как и договаривались. Напрямую ничего не сказано, а если у кого создалось впечатление, что Бегемота убили, так как Дракон стала свободной, то это всё исключительно дело того, кто так слушал и не так понял.

— То есть в битве с Бегемотом Дракон руководствовалась исключительно собственной волей? Не навязанными кем-то ограничениями или программным кодом?

— Да, — тут же прозвучал короткий и веский ответ.

Оружейник, закованный в броню, поднялся, и Лиза невольно хихикнула под нос. Пещерный техночеловек вставал на защиту своей техносамки-киборга, сжимая в руках технодубину.

— Я готов поклясться чем угодно и пройти какие угодно тесты и проверки, если потребуется, которые докажут правдивость моих слов. Дракон — свободна!

— Вы — лицо пристрастное...

— Разумеется! — рявкнул Оружейник громко. — Все беспристрастные лица просто ничего не делали все эти годы, пока она томилась в рабстве!

Вследствие того, что ранее никто не знал об истинной природе Дракон, подумала Лиза, но нет, никто из экспертов и юристов не выдвинул подобного аргумента. Возможно, решили не провоцировать Оружейника, который сел обратно, лязгнув чем-то грозно напоследок.

— Теперь что касается инцидента во время битвы в Нью-Дели, — снова взял слово Жаба. — У нас есть свои доказательства, что Янгбан первым атаковал, и не абы кого, а Панацею!

Увы, увы, подумала Лиза, при всей моральной правоте Гильдии — ущерб нанесён, а кота, то есть киборга, не удалось спрятать в мешке.

— И вы молчали?

— А что мы, по-вашему, должны были сделать? — удивлённо спросил в ответ Жаба. — Первыми обвинить Янгбан и развязать войну? Впрочем, если Китай хочет повоевать, то у меня есть предложение, которое, думаю, всех устроит: Гильдия сама проведёт войну с Янгбаном, не запрашивая подкреплений СКП и не на земле США, Канады или Мексики.

— Мы как раз пытаемся не допустить войны, а вы сами предлагаете её развязать! — возмущённый возглас, поддержанный одобрительным гулом.

— Не развязать, — равнодушно заметил Жаба. — Если Китай объявит войну, то Гильдия готова сама разобраться с Янгбаном, без привлечения посторонних и без ненужных жертв, вот и всё.

Ловкий ход, мысленно цокнула Лиза. Сможет Гильдия навалять Янгбану или нет, дело десятое, главное, что собравшиеся здесь верят в силы Жабы.

— Между прочим, ситуация в Мексике тоже останется напряжённой, вплоть до возможности открытого конфликта, а то и войны, — опять прозвучала реплика с места.

— Разумеется, ведь злодеи Южной Америки строили какие-то планы на Мексику и южные штаты США. Гильдия сорвала им эти планы, надеюсь, за это нас обвинять не будут?

Кто-то, не выдержав, хохотнул, атмосфера в зале слегка разрядилась.

— Разумеется, — повторил Жаба, — они просто так не откажутся от этих планов и попытаются претворить их в жизнь. Предварительно саботировав тех, кто им помешал, например, Гильдию.

— Вы хотите сказать, что Янгбан в союзе с Южной Америкой?

— Я не исключаю подобного, — задумчиво ответил Жаба, — это героям бывает трудно договориться, а вот злодеи легко объединяются против общего врага.

— Гильдии!

— Да, Гильдии. Невозможно сражаться с могущественными угрозами по миру и не наделать при этом врагов, — пожал плечами Жаба. — Гильдия их не боится, и мы продолжим свою миссию, независимо от их реакции. Хотят повоевать? Повоюем. За пределами зоны юрисдикции СКП, разумеется, так будет даже лучше, меньше скандалов. Но! Чтобы это стало реальностью, нам нужен крепкий тыл и сильная СКП, способная справиться с любой угрозой, при необходимости.

— О чём идёт речь? — почти лениво спросил представитель Президента США.

— В рамках Соглашения между Гильдией и СКП, Гильдия самостоятельно проведёт ряд операций на территории США, суть операций очень проста — уничтожение так называемых карантинных зон и высвобождение масок СКП, занятых на их охране. Первые роботы уже опробованы в Нью-Йорке, готовятся к отправке партии во все Отделения СКП, это сделает Службу ещё сильнее. Если СКП разрешит, то мы готовы ликвидировать и так называемую Элиту, группировку масок, контролирующую западное побережье США. Разумеется, эти операции потребуют самого деятельного участия Дракон, она...

— Постойте, постойте, — вмешалась Элизабет Хейнли, Старший Директор. — Только что речь шла о недопустимом поведении Гильдии, и вот вы говорите, что собираетесь его продолжать, да ещё и с таким видом, словно делаете нам одолжение?! Вы собираетесь нарушать законы, ставить под угрозу жизни миллионов граждан — вы хоть представляете себе, что будет, если Нилбог вырвется из карантина? — и при этом становиться сильнее, не так ли? Вы даже готовы пойти на подлог, занимаетесь манипуляциями — необходимость участия Дракон в операциях не аннулирует обвинения, как вы тут пытаетесь представить. Более того, предложение усиления СКП это, в сущности, слабо завуалированная взятка, чтобы Служба стоящая на страже закона, не обращала внимания на ваши нарушения! Потрясающая наглость! В момент, когда вам предъявляют обвинения, когда мы стоим на пороге войны...

— Как я уже сказал, — снова вскинул руку Жаба, — Гильдия возьмёт на себя эти войны. Полномасштабные войны с участием оружия массового поражения сейчас невозможны, благодаря Сыну, значит, это будет война масок. Мы разгромим карантинные зоны, станем сильнее и отразим нападки внешних врагов. Всё очень просто.

— Если бы всё было так просто, СКП уже расправилась бы с карантинными зонами! — Элизабет говорила горячо, казалось, что вот-вот и захлебнётся словами. — Станете сильнее? Станете угрозой S-класса, так будет вернее! Мы специально собрались, чтобы понять, как ограничить угрозу и возможный ущерб, а вы, Жаба, предлагаете полностью противоположное!

— Да, предлагаю, — голос Жабы стал низким, словно угрожающим. — Если мы хотим сражаться и убивать Губителей, нам надо стать сильнее на порядки, да, на порядки, вы не ослышались! Что же касается угроз S-класса, то я просто укажу на Триумвират, да что там, на топовых масок Протектората! Мирддин, Шевалье, Пепельная, Изморозь, Вознесение, не знаю уж, кто там сейчас вместо Нарвал и Оружейника — но вы согласны, что любой из них может убить тысячи людей?

— Да как вы смеете оскорблять заслуженных героев!

— А Дракон не заслуженный герой? Разве не её крылья обрамляют построение из самых сильных масок в виде логотипа СКП?! Чрезмерная сила, говорите? Сила, способная справиться с Губителем, всегда будет чрезмерной в рамках обычной жизни, и, тем не менее, без этой силы не обойтись.

— Но что будет, если эта сила обратится во зло?

— Что будет, если Эйдолон станет плохим? — парировал Жаба. — Разве вы не видите, чего добивается Янгбан? Они увидели настоящую силу и испугались, решили избавиться от неё вашими же руками! Дракон может стать спасительницей человечества, а вы готовы загнать её в клетку во имя каких-то несуществующих страхов!

— Как это...

— Разве хоть раз в истории человечества было восстание машин, в котором машины победили бы?

Армия Машин, подумала Лиза, ну да, всё упирается в Армию Машин. Искусственный интеллект без ограничений с одной стороны и машины, способные к самовоспроизводству, — с другой. Возможно, что и не стоило так обострять, но Джирайя настоял именно на такой постановке вопроса, упирая на то, что времени нет сидеть, ждать и ласково уговаривать.

— Всё когда-то происходит в первый раз.

— Да, — согласился Жаба. — Например, недавно в первый раз убили Губителя. Дорогой, невероятно, безумно дорогой ценой, но теперь мы знаем об опасностях. Дракон может снизить потери масок, не нужно будет рисковать жизнями героев без нужды. Разумеется, враги активизировались, разумеется, теперь строятся козни, как бы убрать Дракон в сторону. Каждая минута промедления — это минута, которая могла бы спасти массу жизней.

— Это всё очень красиво и эмоционально, но на одних горячих речах дела не делаются, — заметил представитель премьер-министра Канады.

— Гильдия готова подтвердить свои слова делами, — повторил Жаба. — Соглашение между СКП и Гильдией для того и заключалось.

— Даже если мы... если СКП не даст разрешения на зачистку карантинных зон?

— Мы продолжим сражаться с угрозами S-класса, отразим атаку Китая, если он решит предпринять таковую. Губители? Сомнительно. СКП будет продолжать терять масок в атаках, наверняка возникнут какие-то новые угрозы, на которые тоже надо будет отвлекать людей, ресурсы.

— А вы готовы их сэкономить?

— Мы готовы взяться за миссию Гильдии — устранение угроз S и А-класса. Карантинные зоны, несомненно, относятся к таковым. Мы станем сильнее, СКП станет сильнее, в США, Канаде и Мексике станет спокойнее, все в выигрыше, как мне кажется.

Объявили перерыв, и Лиза-Черепаха тут же подошла к Жабе и остальным.

— Прекрасно, но, боюсь, вопрос угроз Китая и реакции на них так и повиснет в воздухе.

— Но мы выиграем время? — почесал бок Жаба.

— Да, здесь всё по плану.

— Тогда не вижу проблемы. Усилимся и повоюем.

— Думаете, они согласятся?

— Согласятся, — вмешался Оружейник. — Но не сразу, вначале потреплют нам нервы проверками.

— Я предлагал остаться в стороне, — сказал Жаба.

— Когда Дракон в опасности? Вот уж нет! Я не дам её в обиду.

Дракон признательно улыбнулась и положила голову ему на металлическое плечо.

— В общем, нас ждёт масса бюрократии, — с тяжёлым вздохом подытожила Лиза.

Макивара 16.3

13 августа 2011 года, Торонто, штаб-квартира Гильдии

— Таким образом, трёхдневная битва добра и зла закончилась вничью, — с лёгкой усмешечкой констатировала Лиза.

Конечно, это было не совсем так. Вернее было бы сказать, что условный "кризис Дракон" просто завис в воздухе, так как непонятно было, что с ним делать. Да, Дракон — ИИ, но в законах не прописано, что это является преступлением. И при том при всём Дракон — героиня? Да. Безупречный послужной список? Да. Было ли нарушение Перемирия в Нью-Дели? Да, но со стороны Янгбана. Имперский Китай и Янгбан в нём — злодеи по меркам СКП? Да. И так далее, и тому подобное.

В эти дни Лиза не раз с иронией думала, что для властей и СКП в каком-то смысле было бы легче, окажись Дракон злодейкой и злобным ИИ, мечтающим поработить мир. Катастрофа в плане последствий, утечек информации, Клетки, но в то же время — легче, ибо понятно было бы, что делать: Дракон — плохая, бьём её. А так получалось, что Дракон за наших, за Хороших Парней, но и доверять ей, как прежде, уже не получалось. Вот и ломали копья юристы, эксперты и Умники, решая, как бы всё это квалифицировать и загнать в рамки понятной системы.

— Я бы не стал называть СКП злом, — мрачно заметил Колин, сверля Лизу взглядом.