Арка 16

— Она страдала, — коротко бросила Эми.

— А теперь страдаю я, — проворчала Лили, но уже тихо.

Она опять вернулась к телевизору, и они с Тейлор начали перебирать имеющиеся игры, пытаясь подобрать что-то интересное.

— Ты знаешь...

— Знаю, — не открывая глаз, сказала Лиза.

— ... она права, — терпеливо, словно разговаривая с очередным пациентом, сказала Эми. — Однажды твоя сила убьёт тебя, особенно если я буду подлечивать тебя и снимать симптомы.

— Вам хорошо, — огрызнулась Лиза, — вас так не нагружают!

— Ты уверена, что единственная здесь трудишься без продыха?

Лиза что-то пробурчала, покривилась, дёрнула носом.

— Поэтому я больше не буду лечить тебя, — спокойно сказала Эми.

— Э? — Лиза раскрыла глаза. — Эми? Эти бездушные человеки и тебя перетянули на свою сторону? Я же умру-у-у-у...

— Но мы можем договориться.

— Шантаж? — тут же оживилась Лиза, перестала разыгрывать умирающую. — Это по-нашему! Давай уединимся, но помни — у меня есть парень!

— А у меня есть сестра, которая побьёт твоего парня, — парировала Эми.

— О-о-о-о, — Лиза поиграла бровями, — повышаешь ставки?! Отлично! Я такое люблю! Пойдём посекретничаем, как и подобает двум благовоспитанным девушкам.

— Это... — Эми оглянулась на Тейлор, замялась.

— Понятно, — уже деловито сказала Лиза. — Иди за мной.

— Лететь? — удивилась Эми.

— А что? — моргнула Лиза. — Какие-то проблемы?

— Вообще-то, да.

— Боязнь полётов?

— У тебя проблемы, — вздохнула Эми.

Она и Лиза находились на крыше здания, поднявшись туда на лифте. Удивительнее всего были, пожалуй, заранее запасённые там реактивные ранцы. Только вот Лиза стояла, покачиваясь и, в общем-то, её можно было отправлять на съёмки фильма ужасов "Голодная блондинка — вампир".

— Ты же не хотела, чтобы тебя подслушивали, особенно Тейлор? — разозлилась Лиза. — Тут два варианта, вверх и к озеру, либо выезжать за пределы Торонто.

Эми лишь пожала плечами. Ретрансляционных стрекоз она наделала столько, что Тейлор могла их подслушать даже за полярным кругом. Объяснять не хотелось, и она промолчала.

— Судя по тому, что ты упомянула Славу, вопрос и вправду очень серьёзный, — Лиза повертела головой, разминая шею, — и, видимо, очень срочный.

— Я... — Эми остановилась, вздохнула. — Я подумала, что смогу с тобой поговорить, когда ты не сможешь пользоваться суперсилой. Я ошибалась.

Она развернулась, чтобы уйти, но Лиза неожиданно схватила её за плечо.

— Постой, подруга, так дела не делаются, — сказала она. — Ты доверяешь мне прикрывать спину в бою?

Эми хотела сказать, что в бою — другое, но опять промолчала. Слова в голове выходили рваные, злые, совершенно неуместные. Она пыталась быть спокойной, как ей объяснил психолог, даже сестру спокойно упомянула, но, видимо, выдержки надолго не хватило.

— Так, может, поверишь мне, что я не буду применять на тебе суперсилу?

Эми подумала, вздохнула, подумала ещё. Лиза присела на какой-то выступ, расправила складки на платье, терпеливо сложила руки перед собой. Ощущения её сейчас были схожи с теми, что испытывает человек, когда отступает похмелье. Сама Эми такого, понятное дело, ни разу не ощущала, но в больницах чего только не наслушаешься и не насмотришься.

— Да, — решила Эми, — я верю тебе.

Злость отступила, её не будут "читать", Лиза услышит только то, что будет сказано вслух. Ещё бы в ответных репликах не ехидничала, но тут уж выбора особого не было. Тейлор отпадала, Сварщик был слишком новеньким, если можно так выразиться. Лили бы подошла, но в её отношении Эми испытывала странный, иррациональный страх, что расскажи она о своей проблеме, и всё закончится плохо. То есть начнётся хорошо, Лили её выслушает, начнёт утешать, и вот там всё свернёт не туда, пойдёт не так. Глупо, смешно, даже понятны первопричины страха, как и с шуточками Лизы насчёт секса, но всё равно переступить себя Эми так и не смогла.

Оружейник? Точно нет. Джирайя? Эми читала "Младшую сестру" и сделала вывод, что саннин нихрена не разбирается в женщинах и их проблемах. В женщинах родного мира, что уж говорить о Земле Бет? Дракон? Возможно, Дракон и подошла бы, не будь она искусственным интеллектом. Так что оставалась только Лиза.

— Только...

— Поверь мне, Эми, я постоянно работаю на полставки ещё и психологом, нянькой и решателем проблем для всей команды, — серьёзно сказала Лиза.

Она сидела, выпрямившись, положив руки на колени, в образе этакой примерной девушки.

— Так почему ты тогда постоянно отпускаешь неуместные шуточки? — прорвалось раздражение Эми.

— Как я уже неоднократно говорила — да-да, говорила, может, не тебе, но говорила, не сомневайся — это мой способ сбрасывать напряжение. Думаешь, легко быть Умником?

— Жалеешь, что перешла в Гильдию?

— Нет, — сразу ответила Лиза. — Никогда, ни разу не пожалела, где мне ещё отвалят столько секретной информации, да ещё будут просить, умолять поработать с ней? Нет, я не жалею, но и жизнь проще не стала, отнюдь.

— Да, — вздохнула Эми.

Она оглянулась, крыша штаб-квартиры была усеяна выступами, трубами, антеннами и железками непонятного назначения. Эми аккуратно села на выступ, выглядевший прочным, и повторила со вздохом.

— Да, жизнь точно не стала проще.

Тут она спохватилась — ведь хотела удалиться от Тейлор! — даже начала вставать, но тут же рухнула обратно. Признание Лизы создало некую атмосферу, и Эми не хотелось её нарушать. Несколько секунд она колебалась, Лиза с интересом и терпеливым вниманием наблюдала, словно считая веснушки на лице Эми.

— В общем, ты же в курсе всей этой моей... семейной ситуации, — Эми сделала жест рукой.

Лиза кивнула с самым серьёзным лицом.

— И того, как мы столкнулись с ними в Броктоне, когда на нас напали Зубы.

Лиза опять кивнула, а Эми ощутила раздражение на саму себя. Ну что такое? Столько готовилась, а выходят какие-то банальности, ерунда, не особо относящаяся к делу. Конечно, Лиза в курсе, ведь она была там! К делу, к делу!

— Я думала, что излечилась, думала, что успокоилась, но всё оказалось не так! Ничего никуда не делось, и эти маски из Янгбана... ведь я словно отключилась, атаковала их, не помня себя от ярости и злости. Затем мы столкнулись в Броктоне, и я испугалась.

Несмотря на всю подготовку, говорить было нелегко, и Эми опустила голову. Так можно было притвориться, что она одна, что рядом никого нет и она просто выговаривается в пустоту.

— Я испугалась, что опять кого-то убью, выпаду из реальности в приступе эмоций и чувств, и когда приду в себя, обнаружу что-то страшное. Убитых подруг, мёртвых горожан... Славу, которая стала рабыней, секс-куклой, влюблённой в меня... ведь это уже было однажды... всё это было просто невыносимо, и я сбежала, помнишь?

— Помню.

— Я удвоила усилия в терапии, пыталась и боролась, старалась избавиться от этого страха и не могла. Не могла принудить себя встретиться с Викторией вживую.

— То есть с психологом ты всё это обсуждала?

— Не в подробностях, — вздохнула Эми. — Я... я не смогла.

Лиза потёрла подбородок жестом Жабы, накрутила локон волос на палец.

— Я боялась, что отравлю и вас, — Эми спрятала лицо в ладонях, — но этот страх быстро прошёл. Это было таким облегчением, мне казалось, что вот-вот и вылечусь, но ничего так и не прошло.

— Так как я не использую суперсилу, то мне придётся задать тебе несколько вопросов, весьма откровенного характера, — немного озадаченно сказала Лиза.

— Спрашивай, — вздохнула Эми.

Облегчение после рассказа мешалось с кислым привкусом отвращения к самой себе, и всё разбавляла лёгкая нотка дерьмовости ситуации. Почти стандартное ежедневное блюдо, разве что без приправы усталости.

— У тебя есть чувства по отношению к Тейлор?

— Что? — Эми подняла голову, спросила с всхлипом. — Что?

— Тебя возбуждает Тейлор, и поэтому ты не хотела говорить при ней о Славе?

— Нет, ты всё не так поняла!

Не выдержав, Эми вскочила, заходила по крыше, ломая пальцы, заговорила горячо, рвано и не слишком понятно. Но ей нужно было выговориться, выплеснуть, а Лиза не возражала.

— Гильдия, наши команды — они стали мне как семья, новая семья! Тейлор — старшая сестра, да, но просто сестра, такая, как Вики, без всей этой похоти! Я проверяла, пыталась принудить себя, те же больницы, пляжи, на миссиях — но нет, только Вики! Ни мужчины, ни женщины, только Вики! Слава! Это невыносимо! Я знаю, что мне нужно лечиться, но это не поможет! Если бы я хотела Тейлор, я бы уже давно ей сказала! Столько времени вместе, рядом с насекомыми, использование сил рука об руку — Тейлор лучше всех!

Эми почти запредельным усилием воли заставила себя остановиться. Выдохнула, опустила руки, перебарывая себя, посмотрела на Лизу. Та сидела с изумлённо-ошарашенным выражением, словно впервые увидела Эми. Злость на саму себя ещё не прошла, но вот запал говорения ушёл, и Эми сказала уже спокойно:

— В общем, я подумала, что нужно найти моих родителей, настоящих родителей, в смысле.

— Зачем? — рассеянно спросила Лиза. — И какое отношение к этому имеет Тейлор? В смысле, твоё нежелание, чтобы она слышала этот разговор? Ведь она поддержала бы тебя, знаешь?

— Знаю.

Слова опять покинули Эми, и она развела руками, не зная, как объяснить. Гильдия на самом деле стала для неё новой семьей, и поиски настоящих, биологических родителей выглядели словно предательство этой самой новой семьи. Словно она предавала Тейлор после всего того, что та сделала Эми, после всех совместных миссий, работы бок о бок над насекомыми. Словно она предавала Гильдию, которая нуждалась в силе Эми, но при этом никто не давил, не требовал — даже предлагали вернуть её в Броктон-Бей.

— Я запуталась в себе, — призналась Эми, — и запуталась в поисках, так и не нашла никого.

— Боюсь, — медленно сказала Лиза, — тебе не понравится, очень не понравится ответ.

— То есть ты знаешь? — неожиданно поняла Эми.

— Знаю.

— Давно?

— Примерно со времён Бойни, вступления в Гильдию и прочего.

— И ты молчала?!!

— Эми! Вспомни, в каком ты была состоянии, после работы Ампутации?! — Лиза вскочила и ткнула пальцем в ответ. — Сколько потребовалось усилий, чтобы тебя привести в относительный порядок?! Потом Бегемот и Зубы — ведь ты только что сама признавалась, какой удар это нанесло по тебе! Ведь было?

Эми невольно ожидала аргумента, что "мы хотели как лучше", но Лиза так и не произнесла этих раздражающих слов.

— Было? — повторила Лиза.

— Было.

— Поэтому я и молчала, чтобы тебе не стало хуже!

— Неужели всё так страшно? Кэрол говорила правду? — пролепетала Эми.

— Поверь, — Лиза прикрыла глаза, — твои настоящие родители, твой отец, если уж быть точной, не принесёт тебе того облегчения, которое ты ищешь.

— Ты бы поверила? Отказалась от информации? — по виду Лизы было видно, что аргумент попал в цель. — Если бы Тейлор была разлучена с отцом?!

Пауза и тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием.

— Эми, — первой заговорила Лиза, — ты видишь, в каком сейчас состоянии Гильдия? Кризисы и проблемы, одна за другой, мы увязли в битвах и миссиях, твоя сила, синергия с силой Тейлор, это один из ключевых факторов победы. Ты точно хочешь породить новый кризис, который, возможно, похоронит Гильдию?

— Это точно не какие-то уловки Умников? — спросила Эми.

— Давай договоримся так, — устало вздохнула Лиза, садясь обратно. — Будем считать, что я ищу его, хорошо? Это займёт какое-то время, которое тебе придётся подождать. А потом я назову тебе имя.

— Когда?

— Этот ответ тебе тоже не понравится.

— Когда?!

— Со дня на день Жаба вернётся из Флинта, и мы начнём подготовку к штурму Эллисбурга. Сама понимаешь, без тебя там не обойтись.

— Я думала, корабли Дракон способны сжечь там всё до последнего червяка!

— Если бы дело было только в огневой мощи, в СКП давно справились бы и сами, — покачала головой Лиза. — Вот тогда я и дам тебе ответ. После победы над Нилбогом.

— После миссии с Нилбогом, — подчеркнула Эми.

— Поверь, — мрачно ухмыльнулась Лиза, — если мы там облажаемся, тебя уже не будут волновать вопросы поиска настоящих родителей.

— После миссии с Нилбогом, — с нажимом повторила Эми.

— Хорошо. Как скажешь. После Нилбога я скажу, кто твой настоящий отец.

Макивара 16.16

24 сентября 2011 года, Торонто

Сказать, что выглядел Жаба весьма помято, значило ничего не сказать. Замотанный в бинты буквально с ног до головы, он полусидел, опираясь на спинку кровати, в помещении, отведённом под "больничную палату". В левой руке он неловко держал ложку, с трудом зачёрпывал бульон из чашки, стоящей на животе, и не спеша подносил ко рту, всасывал со смачным звуком.

На лице Тейлор, стоящей рядом с Лизой, мешались испуг и удивление.

— Так бывает в жизни шиноби, — медленно сказал Джирайя, верно истолковавший выражение лица Тейлор. — Хорошо, когда рядом есть целитель.

Лиза фыркнула — рядом! Да к моменту, когда корабль Дракон добрался до Торонто, Жаба уже и не дышал толком. Эми возилась с ним... ну, если и не всю ночь, то очень долго и лишь совсем недавно пошла спать.

— Мне казалось... — начала Тейлор и замолчала.

— Всегда есть тот, кто сильнее, — ответил Джирайя и смачно всосал новую ложку бульона. — Всегда найдётся тот, кто сможет тебя удивить или подловить в бою.

— Тогда вам, наверное, надо отдыхать?

— А, я же сказал — бывает, — в голосе саннина слышалось пренебрежение, — сразу не умер — выкарабкаюсь. А у вас что за срочное дело?

— Вы, — ухмыльнулась Лиза.

— Я?

— Вы. Во-первых, Тейлор будет полезно посмотреть на вас, а то мы все слегка подрасслабились после прошлых успехов.

Джирайя кивнул. Тейлор стояла злая, сжимая кулаки, но насекомые в комнату не лезли — значит, гнев её был в пределах нормы. Наверняка сейчас опять перебирает в голове огрехи миссии Пастора, подумала Лиза, отличная затравка для того, чтобы потом завести разговор о тренировках и натравить Джирайю на Тейлор с лекцией о вреде чрезмерных занятий. В манге были примеры подобного, да разве ж заставишь её просмотреть — Тейлор вечно некогда, вечно в занятиях, даже подбить её поиграть во что-то на приставке потребовало трёхдневной интриги. А тут уважаемый наставник сам ей расскажет, и Тейлор проникнется, да, главное, чтобы не догадалась об очередной интриге с манипулированием.

Ох-ох, нелегко быть злодейкой в стане героев и следить за их здоровьем.

— Во-вторых, вы мне обещали рассказ о карантинной зоне Флинта.

— Обещал? Ах да, ты ещё пыталась прочитать меня суперсилой... ладно.

— И в-третьих, у нас возникла небольшая проблема с Эми, ты же ведь всё подслушала, Тейлор?

Та пожала плечами, потом пояснила:

— Она не хотела, чтобы её подслушивали, я не подслушивала.

Лиза опять вздохнула — тяжело с героями! — и сказала:

— А теперь я хочу, чтобы ты послушала, хорошо?

После чего быстро пересказала состоявшийся позавчера разговор. Джирайя успел дохлебать свою миску и отставил её в сторону. Ему явно становилось лучше, и не скажешь, что недавно чуть не умер.