Мир действительно оказался населен одними людьми. Страна, в которой я оказался, называется Шумер, а город — Вавилон. Мне удалось вступить в диалог с местным объединением одаренных, называющих себя гильдией магов. Руководит объединением магов самый сильный маг, носящий должность Верховный маг. Верховным магом может стать лишь маг в ранге Архимага, и за эту должность идут интриги не хуже, чем у нас за должность главы клана. Архимаг у местных, что-то вроде выпускника высшей академии магии у нас. То есть по местным меркам очень серьезное достижение, которое мало кто достигает в возрасте младше ста лет. Местные активно практикуют демонологию, причем, это не обычная ритуальная демонология, уже знакомая мне по литературе других миров, но у них имеется своя самобытная школа боевой демонологии, которую изобрёл некий Мардук, впоследствии ставший богом. Местные маги довольно активно путешествуют в иные миры. Меня практически мгновенно обучили местному языку, призвав демона. Честно говоря, на этом моменте струхнул, но не показал вида, держа маску надменного эльфа, как положено не только на лице, но и контролируя ауру. Всё же у нашей расы с демонами весьма натянутые отношения, поскольку эти твари всегда с удовольствием рады закусить душой нашего сородича, тем более одаренного.
С человеческими магами удалось договориться на обмен знаниями, я передал им знания о духовных началах, а то они наивно верили в какое-то мифическое "магическое ядро". Ну и естественно передал то, что знал, а именно целительство, которое местные маги быстро переиначивали на свою школу магии слова, разделив на множество направлений. Из эльфийского целительства и магии природы они создали сразу несколько школ магии: Биомагия, Химерология, Флористика и кардинально улучшили Целительство. А на осколках моих знаний из некромантии, почерпнутых от коллег данного направления, местные умудрились создать целое направление под названием магия духа. Многие заклинания целительства в переиначенном виде у шумеров отошли в так называемую Боевую магию. Ещё от меня шумерские маги почерпнули специальную медитацию, при помощи которой можно активировать Духовное зрение и видеть ауры, точнее, третье астральное начало, а на более высоких уровнях при постоянной практике примерно к возрасту в тысячу лет, можно начать видеть прочие духовные начала. Всё это серьезно продвинуло их магию вперед, но и мне дало немало.
Местная магия меня поразила, люди используют стихийную магию, но в основном магию слова, зачитывая формулы заклинаний и подвешивая их на ауру, а для увеличения доступных заклинаний изготавливают особые артефакты в виде жезлов и посохов, куда запечатывают демонов. К слову, не только демонов, они могут запечатать душу любого существа, имеющего седьмое начало, то есть душа мага, в том числе и эльфийского вполне сойдёт, что не прибавляло мне спокойствия во время нахождения в этом мире. Магия слова универсальна, маг любого направления может использовать её, поскольку почти в каждом заклинании имеется блок-преобразователь маны в нужный оттенок для конкретного заклинания. То есть я, целитель, могу запросто использовать некромантию, демонологию, магию любых стихий, достаточно лишь знать нужное заклинание или же создать оное! Но самое поразительное — это умение быть независимым от выработки душой маны. Местные маги научились преобразовывать материю в ману и наоборот, это называется трансмутация. Это более продвинутая трансмутация, чем всё то, что я использовал до этого при помощи алхимии, или же я просто из-за недостатка знаний использовал трансмутацию столь коряво. Ману человеческие маги получают, улавливая и преобразовывая свободно летающие мельчайшие частицы веществ, присутствующие почти всюду. Делают они это при помощи особой медитации, которая со временем становится бессознательной, уходя на уровень рефлексов. Местные маги даже умеют копировать вещи при помощи трансмутации и создавать еду, вот уж чему эльфам точно не мешало бы поучиться. Помимо этого некоторые маги, в основном артефакторы, сооружают и устанавливают на места силы артефакты, аккумулирующие ману, и могут впитывать ману от подобных артефактов. Из-за того, что местные маги прогоняют через себя много маны, они быстро растут в магических силах, а некоторые из тех, кто доживает до сотни лет, становятся по силам равны эльфийским магам трех тысячелетнего возраста! Именно таким был местный архимаг. Я на фоне местных был по уровню сил примерно равен среднему Шумерскому магу в звании Мастера, то есть умел удерживать в своей ауре пять заклинаний. Представляете? Я, почти тысячелетний эльф, посвятивший магическим наукам всю свою жизнь по силам на равных со смертным пятидесяти лет от роду. Подобная новость для меня стала, словно ведро ледяной воды, вылитое за шиворот.
Местная школа магии хоть и хороша тем, что универсальна и позволяет применять магию практически мгновенно, но эльфийские маги в отличие от смертных берут не силой, а знаниями и опытом. Меня обучали практически мгновенно на голой воле делать то, что местные делают при помощи сложных заклинаний и ритуалов, при этом затрачивая минимум маны. Чем старше и опытней эльфийский маг, тем лучше его контроль. Но людям наш способ использования магии не подходит. Это ведь надо девяносто лет учиться только основам, потом ещё сто лет обучение на специальность. Да у короткоживущих просто нет на подобное времени. А тем из них, что смогли стать долгожителями, подобное уже не интересно, они и так достаточно могущественны, к тому же их мышление уже закостенело.
Благодаря владению ментальной магией, как называют местные часть школы эльфийского целительства, специализирующейся на исцелении болезней разума, я заметил закономерность. Примерно к тридцати годам люди костенеют в мышлении, и чем старше, тем ситуация более усугубляется. У магов этот порог немного отдален, в связи с большей продолжительностью жизни. У нас более гибкое мышление, поскольку эльфы бессмертны. Эльфов можно сравнить с человеческими подростками в образе мышления, хотя жизненный опыт всё же позволяет внешне вести себя безэмоционально, но это не значит, что мы не испытываем эмоций, мы просто их хорошо контролируем.
В общем, все семьдесят лет отдыха я провёл в этом мире среди короткоживущих варваров, изучая их магию, всё, до чего мог дотянуться. Вначале брезговал заниматься процессом размножения с человечками, но настолько привык к сбросу напряжения естественным путем, что брезгливость продержалась недолго. Тем более, что среди человеческих самок попадались весьма недурственные экземпляры. Хотя мои вкусы кардинально отличались от местных вкусов. Мне нравятся худые самки, похожие на эльфиек, а местным людям наоборот, нравятся самки с большим количеством подкожных жировых отложений и огромными молочными железами. Когда маги прознали про мои вкусы, стали одаривать рабынями, как они считали, самыми "некондиционными", то есть наиболее худыми и с маленькими молочными железами. А мне наоборот они пришлись по вкусу. Конечно, рабыни в сравнении хотя бы даже с двухсотлетней эльфийской малолеткой оказались неопытны в плане постельных игр, зато от представительниц моей расы отличались горячим нравом. Они вполне компенсировали страстью отсутствие опыта, при этом очень быстро учились, гораздо быстрее эльфиек их возраста.
Гильдия магов Шумера открыла мне все свои знания, поскольку внёс существенный вклад в местную магическую науку. За тридцать лет я научился преобразовывать ману в материю, впитывать ману из материи и натренировался делать это рефлекторно. За время проведённое в этом мире мой резерв существенно вырос и, покидая людей, уже мог удерживать в ауре шесть простых заклинаний магии слова. Мне пришлось замаскировать ауру, чтобы не привлечь к себе внимания интриганов, и скрывать знания, полученные в этом мире.
Своё тысячелетие отпраздновал всё на той же должности среднего помощника главного целителя клана Елового лапника. Ещё сто пятьдесят лет после возвращения из отпуска я переписывался с несколькими Шумерскими коллегами, с которыми успел сдружится за время, проведенное в том мире. Для избегания вовлечения в интриги приходилось использовать шифр, основанный на магии крови, такое письмо может прочесть лишь адресат или оно будет уничтожено. Некоторые из Шумерских магов, пользуясь переданными мною знаниями в области целительства, прожили невероятно долго по людским меркам, им было уже под триста лет. В одном из писем мне пришло описание интересного ритуала. Люди придумали пересаживать себе восьмое начало Джинов! Они пробовали пересаживать и демонические восьмые начала, и ангельские, но последние два делали мага фанатиком света либо тьмы, либо лишали разума, а начало Джинов неплохо приживалось без всяких последствий. Слава Мелорну, я к моменту изобретения подобного способа свалил из того мира, иначе кто-то наверняка додумался бы пересадить себе восьмое начало эльфа. Единственный минус подобного ритуала в том, что для лучшей интеграции надо было впадать в спячку на несколько десятилетий. Естественно, в результате пересадки маг не обретает восьмого начала, а получается некий суррогат, приращённый к телу, но не к душе.
Вскоре в том мире началось вторжение демонов с ближайшего темного плана — Лэнга, и мы, боясь проникновения в наш план демонов, перекрыли в тот мир все порталы. В итоге я лишился новых достижений в различных областях магии, о которых мне писали короткоживущие коллеги. Но полученной в том мире информации мне хватит на тысячелетия исследований.
Всё время после возвращения продолжал исправно практиковать магию слова. На основе этой и рунной школы разрабатывал новые заклинания, активно использовал трансмутацию и ставил различные эксперименты в данной области, пытался совместить её с алхимией, что неплохо получалось. Все приходилось делать в тайне, дабы избежать излишнего внимания. Хороший эльф не раскроет свои тайны даже любовнице, точнее тем более любовнице, ведь их так часто используют в интригах для добычи информации. Часто даже опытные эльфы, которым перевалило за несколько тысяч лет, ведутся на постельные уловки и выбалтывают важные секреты. Используя новые знания, поставил эксперимент по выращиванию растения с заданными магическими свойствами, чтобы затем использовать их для приготовления эликсиров при помощи алхимии. Поскольку магическая мощь серьезно возросла и продолжает расти семимильными шагами, ауру приходилось маскировать всегда, даже ночью, и этот навык у меня вошёл на уровень рефлексов.
К тысяча трёхсотому дню рождения моя аура стала настолько сильна, что соответствовала ауре эльфийского мага в возрасте десяти тысяч лет! По Шумерским меркам я мог разместить в ауре тридцать семь заклинаний и мог повесить на свою ауру восемнадцать личных защит, а на чужую ауру до трёх личных защит. Личная защита, гениальное изобретение шумерских магов — это заклинание, которое защищает практически от чего угодно, но лишь один раз и его можно подвесить на ауру вне зависимости от прочих заклинаний. Также этот год ознаменовался тем, что меня повысили до должности старшего помощника главного целителя клана. Я стал самым старым целителем, занявшим эту должность, обычно интриганы взбирались до неё к тысячелетию, или так и зависали вечным средним помощником. Но обычные эльфийские маги застопорятся в развитии после шестого — седьмого столетия, мало таких, кто посвящает себя науке с полной отдачей. По знаниям, силе и опыту я превосхожу главного целителя, которому перевалило за три тысячи лет, но мне плевать на все эти должности, лишь бы пореже отвлекали от исследований.
Наш клан Елового лапника за последнее время набрал силу и стал активно участвовать в интригах в стремлении к власти, стараясь занять более высокое положение ближе к началу рейтинга кланов. Это меня насторожило. Обычно такие выскочки заканчивают очень плохо, и если у слуг имеются шансы на выживание, то у аристократов их крайне мало. Я мог бы сказать, что пригорюнился от мысли, будто так и помру девственником, но не верьте этому. Ни один аристократ не может быть девственником, хотя бы потому, что простые эльфийки выстраиваются в очередь, чтобы погреть им постель. И хоть я не завёл семью и не был ловеласом, даже более того, был крайне косноязычен, а по эльфийским меркам, так вообще дикарь-отшельник, но уже тысячу сто лет как был аристократом и более того, целителем, способным изменить тело эльфийки как она того пожелает или продлить жизнь любимого домашнего питомца. В общем, моя постель никогда не пустовала и в удовольствиях себе не отказывал. Хотя выходные по-прежнему не использовал, надеясь при случае вновь наведаться в один из интересных миров на десяток — другой лет. А по поводу детей, в мире Шумера, когда покидал его, бегало как минимум два десятка полуэльфов. Сколько служанок эльфиек залетели от меня за более чем тысячу лет в надежде родить мага, даже не задумывался. Никогда не видел нужды предохраняться, хотя прекрасно владею заклинаниями подобного рода, да что там заклинания, магу моего уровня подобные костыли в родной специализации, то есть в целительстве, не нужны. Мы, эльфы, и так не отличаемся особой плодовитостью, так что ещё и предохраняться было бы верхом глупости. Хотя опыт связи с человеческими самками показал, что с ними дети выходят с намного большей вероятностью, чем с эльфийками. Плохо лишь то, что полуэльфы не унаследуют восьмого начала души. Полуэльфы живут всего лишь в три — пять раз дольше людей.
В общем-то, я ещё молодой эльф, только начавший активно жить и недавно, каких-то несколько столетий назад, познавший вкус путешествий. Я не хочу умирать. Поэтому решил подстраховаться и на основе магии слова разработал заклинание, которое должно будет закапсулировать мои духовные начала, используя в качестве капсулы восьмое начало души. Это позволит мне в случае смерти переродиться путем межмирового механизма реинкарнации. В следующей жизни, когда носитель испытает серьезное потрясение, сравнимое с клинической смертью, восьмое начало должно будет развернуться и вернуть мне все воспоминания и магическую силу. Одна проблема была с этим заклинанием, оно соответствует уровню высших заклинаний, которые в Шумере называются Длани. Шумерские маги присваивали подобным заклинаниям имена богов, хотя с богами Длани не имеют ничего общего, кроме названия и области применения. Проблема состояла в том, что для активации заклинания необходима сила почти в два раза больше моей, и размер ауры для удержания равный пятидесяти семи простым заклинаниям. То есть если силу могу компенсировать за счёт накопителя праны, то вот вторая проблема более существенная, я попросту не могу удержать заклинание в ауре, а значит, мне нужен посох или жезл с вместимостью шестьдесят заклинаний плюс — минус пара. Можно попробовать пересчитать заклинание в ритуальный вид, но ритуал будет настолько обширным и мощным, что его использование невозможно будет сохранить в секрете.
Жезл я сделал, лишь не наполнил его душами, поскольку связываться с призывами демонов не решился. Меня бы свои за подобное наказали со смертельным исходом, не успел бы даже сказать "Меллорн". На фоне начавшегося противостояния может появиться законная возможность пополнить жезл душами магов противника. Души молодых эльфийских магов, которых, как правило, будут бросать в горнило противостояния, в плане вместимости уступают душам сильных магов Шумера. Зато эльфийские души выигрывают в качестве маны и её количественной выработке, за что эльфов так любят демоны, ну ещё и за наличие восьмого начала, от чего наши души можно пытать для повышения надоя ба-хионь, не боясь разрушить, как душу с семью началами.
