Тем временем мы вышли на хорошо освещенную набережную, и мне наконец-то удалось рассмотреть своего спутника. У него были крупные симметричные черты лица, широкие брови, тяжелый подбородок, с высокой мускулистой фигурой смотрелся он очень гармонично и мужественно. Заметив, что я его разглядываю, Керлен улыбнулся, но никак не прокомментировал мое любопытство. С набережной мы свернули на какую-то узкую пустынную улицу, поднимающуюся в гору. Идти стало тяжелее, и я задумалась над конечной точкой нашего маршрута, куда меня все-таки ведут? Попыталась жестами задать вопрос Керлену, но потерпела фиаско, попробуйте сами изобразить такую пантомиму. Решила хотя бы изучить обстановку, куда я попала, и принялась рассматривать дома. Город выглядел вполне обычно, двух и трех этажные домики шли сплошной стеной вдоль улицы. Понять, где кончается один дом и начинается другой, можно было по смене цвета здания и разнице этажей. Фасады домов были оштукатурены, крыши покрыты красной или оранжевой черепицей, создавалось ощущение, что я попала в какой-то небольшой европейский городок.
Редкие прохожие, попадавшиеся навстречу, ничем особо от привычных мне людей не отличались, во всяком случае, я не заметила ни рогов, ни хвостов, ни крыльев, ни заостренных ушей, о которых успела размечтаться. Разве что не совсем привычный покрой одежды и странные аксессуары привлекали внимание — у всех встречных девушек и женщин я обратила внимание на высокие воротники, закрывающие ключицы и шею до подбородка, и широкие митенки от середины ладони практически до локтя. На мои голые руки и шею встречные как-то странно косились, но увидев Керлена резко отворачивались и старались поскорее пройти мимо.
Улица упиралась в белое трехэтажное строение, выбивающемуся из общего ряда — дом стоял отдельно, был окружен невысоким заборчиком, во дворе напротив входа бил фонтан в форме трех переплетенных между собой змей. Мое внимание привлекла крыша — в отличие от своих плоских черепичных соседей, она была сферической и покрыта каким-то металлом, даже напомнила мне купол церкви, но без вершинки и креста. Интересно, это какой-то местных храм? Куда меня привели?
Мы зашли внутрь, миновали просторный холл и поднялись по лестнице на третий этаж. Керлен усадил меня в кресло около высокой белой двери с массивной железной ручкой, кивнул, сказал что-то непонятное на прощание и ушел. Я поерзала, устраиваясь поудобнее. Чую, попала я в казенный дом. Но на душе было спокойно, а в голове пусто, видимо от переизбытка впечатлений я перешла в режим 'ожидания'. На лестнице раздались шаги и в коридор вышли Керлен и еще один мужчина с короткими светлыми волосами, одетый в темно зеленые брюки и белую рубашку с воротником стойкой. Мужчина открыл дверь и мы зашли в странный круглый кабинет без окно, но с прозрачным потолком. Меня опять усадили в кресло и стали задавать вопросы. Видимо пробовали разные языки, я в свою очередь тоже пыталась отвечать и по-английски, и по-немецки, и по-русски, но общего языка мы так и не нашли. Блондин опять что-то сказал, после чего поднял левую руку на уровень глаз, а правой начал что-то писать в воздухе. Его губы шевелились, но я как завороженная следила за разгорающимся на ладони голубым символом, похожим на букву G. Закончив свое шептание, он размахнулся, и кинул этот голубой огонек в меня, но, готовая к какой-то подставе, я резво ушла с линии огня, опрокинув кресло в котором сидела и оказалась на полу.
Посмотрела на мужчин, они непонимающе переглянулись между собой, а потом заржали! Смотрели на меня и ухохатывались, держась за животы! А я обиделась. У меня тут может картина мира рушится, крыша едет, а в меня какой-то горящей дрянью кидаются. Пока я упивалась жалостью к себе, блондин снова наколдовал голубую горящую букву G, медленно поднес руку с ней ко мне, чтобы я рассмотрела, и таки жахнул мне ее прямо в лоб.
-Ёрш вашу медь, какого лешего!? — прорвалось мое возмущение.
-Керлен, ты что-нибудь понял? Что за набор слов, знак не сработал что ли?
Я замерла и прислушалась, мне не показалось? Я теперь их понимаю? Газпром. Мечты сбываются! Вот, что мне напомнила магическая загогулина G. Всегда мечтала изучать языки с помощью магии, а не занудной зубрежки, раз и все! Видимо последнее я проговорила вслух, потому что блондин поспешил меня расстроить:
-Придется вас разочаровать, язык нельзя выучить с помощью магии, только реальная практика. Позвольте представиться, магит Петер Эрколь, — он слегка кивнул, — А вы?
-Марта. Погодите, но если нельзя выучить язык, то как я с вами сейчас говорю?
-Я наложил на вас знак понимания, он помогает взаимодействовать представителям разных стран не изучая язык. Знак позволяет понимать, что вам говорят, но только если понятие, которое упоминается, имеется в том языке, которым вы владеете. — Видимо на моем лице отразилась бездна уточняющих вопросов, что он решил пояснить. — Например сейчас вы вряд ли меня поймете, — и он перешел на какую-то абракадабру.
Я напряглась, пытаясь уловить смысл, но он ускользал.
-Что-нибудь поняли? — с веселой ухмылкой уточнил он. — Нет? Не удивительно. Я просто перечислял терминологию из курса высшей магии, с которой вы явно в жизни не сталкивались.
-Зато я много с чем другим сталкивалась. Синхрофазотрон, адронный коллайдер, штангенциркуль. — лица у мужчин вытянулись. Кажется, они решили, что я снова ругаюсь. — Но общий смысл я поняла. Спасибо, очень полезный знак, — решила подмазаться, — а вы не могли бы удовлетворить мое любопытство и ответить на несколько вопросов?
-Да, конечно, если вы сначала ответите на наши. Керлен, можешь идти, отчет сдашь утром по стандартной форме.
Керлен кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Удивительно спокойный мужчина, Капитан Невозмутимость. Если бы не ржал надо мной пару минут назад, решила бы, что не человек.
-А давайте задавать вопросы по очереди? Я очень устала, и боюсь усну раньше, чем у вас вопросы кончатся, а я на свои ответов так и не услышу. — В теплой комнате, сидя в мягком кресле, которое Керлен поднял после моего кульбита, плотнее укутываясь в свой плед-парео я чувствовала, что действительно долго не продержусь.
-Что ж, Марта, вполне справедливо. Тогда я начну. Как вы оказались внутри второго защитного контура, минуя первый?
-Хм, чтобы ответить на этот вопрос, мне надо задать вам несколько уточняющих, потому что я понятия не имею, где я сейчас, и очень примерно представляю, как вообще тут оказалась. Так что может вы сначала скажете, где я?
-Мы находимся в Легурии, это курортный город на юге Фрелии. А откуда вы?
-Даже не знаю, как сказать, но видимо я из другого мира, потому что в нашем мире точно нет такой страны. Может вы знаете, как я тут оказалась?
-Теоретически есть 3 варианта, но первый сразу отпадает. Вы не маг и даже не магит, значит не могли сами рассчитать портал и напитать его энергией, верно? Значит либо для вас это сделал другой маг, либо вмешались Хранители. Вы просили какого-то мага отправить вас сюда? — Отрицательно помотала головой. — Значит точно Хранители. Они не сообщили, какова цель вашего визита?
Я задумалась.
-А Хранители это кто? Местные Боги? У меня нет четкой цели, во всяком случае никто пока не просил мир спасти или что-то в этом духе, и про Хранителей я от вас только что впервые услышала. Я просто бежала, бежала и упала прямо у вас в море.
-Тогда завтра утром я свожу вас в Точку, пообщаетесь с Хранителем Судеб, после этого и продолжим общение. — Петер Эрколь встал и жестом предложил мне тоже подняться и выйти из комнаты. Странно посмотрел на мою шею и голые руки, до этого спрятанные в плед, и попросил: — Прикройтесь. Не знаю, как у вас, но в нашем мире женщинам неприлично открывать шею и запястья, если они не предлагают себя мужчине.
Я ойкнула, укуталась в плед по самые уши, и мы вышли из кабинета. По пути решила поэкспериментировать и дотронуться до Петера, но так же как и с Керленом, натолкнулась на преграду. Он видимо почувствовал мое касание и пояснил:
-Это защита хранителей. Она делится на несколько уровней, у нас с вами сейчас третий, потому что мы только формально представлены. Если хотите, завтра расскажу подробнее, потому что мы уже пришли.
Мы стояли на пороге комнаты без окон с очень лаконичной обстановкой — кроме кровати там ничего не было. В дальней стене была небольшая дверца, видимо удобства. Я смело шагнула внутрь — кровать притягивала меня магнитом.
-До завтра, — попрощался Петер и отвернулся. Дверной проем с громким лязгом закрыла решетка.
Вот так и вышло, что первую ночь в новом мире я провела в тюремной камере.
Глава 2
Утро наступило слишком быстро. Я хотела перед сном систематизировать всю полученную за вечер информацию и свои наблюдения, сделать выводы, определить план действий на ближайшее время и составить хотя бы примерный список вопросов, на который мне нужны ответы. Но как только легла на кровать — отключилась, а проснулась сейчас от лязга решетки — Петер, как и обещал, пришел за мной.
Что удивительно, я отлично выспалась, и даже мышцы не болели после вчерашнего. Спасибо, волшебная кроватка! Мое настроение зашкаливало, потому встретила Петера широкой улыбкой, но он нахмурился и раздраженно буркнул:
-Прикройтесь.
Но это не испортило мне настроения, вчера перед сном я совершила небольшой подвиг — извлекла из сумки свою одежду — брюки, блузку и пиджак, прополоскала их и повесила сушиться на спинку кровати, так что теперь мне было, что надеть. Жаль только, что косметика не пережила вчерашнего купания.
-Отвернитесь, — попросила, вставая с кровати. Взяла одежду и потопала в ванну, умылась и оделась.
Зеркало отражало помятую версию меня обычной — лохматая грива светло русых волос, серые глаза, прямой нос, аккуратные губы. Несмотря на отсутствие макияжа и мятую одежду, я себе сегодня нравилась. Может все дело в счастливой улыбке?
Я вышла из ванны и обратилась к Петеру с просьбой:
— А у вас случайно нет воротника-ошейника по вашей моде? У нас одеваются совершенно иначе. — Рукава у пиджака у меня длинные, до основания большого пальца руку закрывают, а вот как закрыть зону декольте и шею я не придумала.
— Вот, возьмите. — Петер протянул мне широкий мягкий вязаный шарф черного цвета, вполне подходящий под мой костюм, нервно сглотнул и отвел взгляд. О, так я ему понравилась? Надо понаглеть!
-Петер, вы же маг? Скажите, а ваша магия может помочь, сделать так, чтобы моя одежда не выглядела, как будто ее всю ночь кто-то жевал?
-Синьорина Марта, я не маг, а магит. Это разные вещи. Но да, я могу вам помочь, есть простейший бытовой знак. — И он снова начал что-то нашептывать, а на ладони разгоралась зеленая закорючка. Когда он в меня ею кинул, я уже была к этому морально готова и даже не вздрогнула. С удивлением смотрела, как складки на одежде постепенно разглаживаются, провела рукой по ткани — она стала гораздо приятнее на ощупь. Красота! — Теперь мы можем идти? — И не дожидаясь моего ответа, вышел из камеры.
Петер уже спускался по лестнице, когда мне удалось его догнать.
-Петер, скажите, а в чем разница между магом и магитом? Просто в нашем мире нет магии, только в сказках.
-Чушь. Не бывает миров без магии, это основа жизни. А разница простая, маги обладают даром, за счет этого воспринимают и взаимодействуют с миром на другом уровне, тогда как магитом можно стать по призванию. Это трудно, нужно много учиться, изучать знаки и их плетения. То, что маг может сделать усилием мысли, магиту придется выплетать используя формулы. Но магов мало, а магитов разных специализаций каждый год выпускают несколько академий.
-Класс! А я смогу поступить?
-Можете попробовать, если вас не пугает быть старшей на курсе. В Академию поступают с 10 лет. — он ехидно улыбнулся. Печально, я может хотела в местный Хогвартс. Ничего, еще посмотрим, как все сложится.
-Петер, а расскажите мне про Хранителей, раз уж мы к ним идем?
Мы уже вышли из здания с тюрьмой и теперь петляли по городу. Судя по серому небу, легкому туману и прохладе — было раннее утро, может полчаса как рассвело. Улочки были пустынны, все нормальные люди еще спали, только дворники совершенно не магическими метлами чистили улицы. Я даже разочаровалась немного, все совсем как у нас, а потом присмотрелась — дворник сметал мусор в канаву, идущую вдоль дороги, но она оставалась чиста! Мусор просто исчезал!
Хочу тут жить!
-Хранители Мира — это несколько сущностей, никто точно не знает сколько. Они помогают людям в разных сферах жизни. Есть, например, Хранители Жизни, к ним обращаются за исцелением, и если Хранитель решает, что человек достоин, то может подарить здоровье, или даже вернуть молодость.
-А разве маги не могут исцелять?
-Могут, но далеко не все болезни поддаются. Опять-таки целителей с даром очень мало, и простым людям к ним не попасть, а магиты-целители очень ограничены в своих возможностях.
-В принципе, все понятно. А какие еще есть Хранители?
-Судьбы, Жизни, Мудрости, Семьи. Чтобы обратиться к ним существуют специальные здания — Точки.
-А как с ними общаться? Какие-то специальные молитвы нужны?
-Нет, главное — искренность в помыслах. Некоторые обращаются вслух, кто-то мысленно, если нет возможности самому посетить Точку — отправляют с кем-то записку или целое письмо, для такой почты созданы специальные ящики.
-И что, Хранители всем отвечают? И все желания исполняют?
-Нет, конечно. Отвечают многим, но помогают далеко не всем. Кстати на записки они так же отвечают записками, которые сами находят автора послания.
Вообще здорово, получается Хранители, это такие добрые местные боги, которые снисходят до проблем населения. Логично, если они не будут активно помогать и с паствой общаться, то люди и верить перестанут, просто начнут воспитывать больше магов. Трудно быть богом в мире магии.
Мы остановились около странного здания с прозрачными стенами, видимо это есть загадочная Точка обитания Хранителей. На моих глазах туда зашел мужчина, укутанный в плащ, дверь за ним закрылась и ..он пропал. Стало немного жутко, но тут подул легкий ветерок, и мне стало совсем не до мистического трепета перед божественными сущностями — выше по улице открылись окна пекарни и до меня донесся аромат свежего хлеба. Мозг и желудок хором напомнили, что ела я последний раз вчера в обед, и неплохо бы подкрепиться перед такой важной встречей. Хотела сообщить об этом Петеру, но он уже стоял на пороге Точки, придерживая открытую дверь. Пришлось заходить вслед за ним, но в помещении я оказалась одна. Покрутила головой, но Петера нигде не было, так же как и мужчины в плаще. Я стояла на белом полу, никакой мебели не было, только прозрачный ящик стоял на возвышении. Ни икон, ни свечей, ничего религиозного. Так, и что мне надо делать? Почему не догадалась спросить у Петера заранее? Идиотка, думать надо было мозгом, а не желудком. И как мне теперь узнать, зачем Хранители меня перенесли сюда?
-Ты сама хотела изменить свою судьбу...
