-Я только не понимаю, что тебе от меня надо, — я то не обещала его ждать. И не собиралась.
-Как что? Тебя. Семью. Детей. Разве это не очевидно? — Он внимательно посмотрел на меня. — Я же говорил, что люблю тебя и хочу быть с тобой. Ничего не изменилось.
Конечно, давай не будем принимать во внимание мое мнение и изменения в моей жизни.
-Только как человек я была недостаточно хороша, зато как только дар появился, так ты сразу прибежал, — мне было горько это осознавать, но факт оставался фактом.
Эррион раздраженно ответил:
-Тогда я не мог остаться с тобой. Но какое теперь это имеет значение? — и снова безуспешно попытался обнять, натыкаясь на щит.
-А теперь я не могу остаться с тобой, — просто ответила я и отвернулась. Не знаю, на что я рассчитывала, затевая разговор. Не уверена, что он вообще меня слышит.
-Почему?! И убери уже эту демонову защиту! — я осторожно отошла еще на шаг в сторону. Оставаться беззащитной рядом с взбешенным мужчиной мне совершенно не хотелось. — Все дело в этом мальчишке?!
Не стала уточнять, кого он имеет ввиду, и так понятно. Просто ответила:
-Нет. Дело в тебе. И во мне.
Мы помолчали пару минут, Эррион пытался успокоиться, а я думала, что еще можно сказать? Вот зря он про Корена мне напомнил, потому что в сравнении проигрывает по всем параметрам. Выбрать становится очень просто, когда видишь рядом двух мужчин, и один хочет тобой согреться, а второй — хочет согреть тебя.
Но как красиво Эррион признавался мне в любви после нашего первого настоящего свидания! Тогда у меня мозг не очень хорошо работал, потому в слова я не вслушивалась, купаясь в буре эмоций, зато сейчас отчетливо вспомнила, как он говорил о собственном одиночестве, пустоте... Я подошла к Эрриону и взяла его за руку, не хотелось больше ругаться. Выяснять отношения нужно с тем, с кем эти отношения имеешь, а у нас остались одни воспоминания.
-Прости. Я не смысл твоей жизни, и не центр вселенной. Это магия заставляет тебя думать, что ты что-то ко мне чувствуешь, но на самом деле это не так. Просто ваша магия не терпит пустоты и готова заполнить ее кем угодно. Пока ты не разберешься в себе и своих проблемах, ты не сможешь стать счастливым. Ни со мной, ни без меня.
Эррион успокоился и теперь грустно смотрел на меня. Неужели услышал? И понял? Он легонько сжал мою руку и отступил на шаг. Но неожиданно его глаза как будто остекленели, лицо напряглось, все черты заострились и стали каким-то хищными. Миг, и жуткое наваждение прошло, Эррион снова спокойно стоял рядом, только выражение глаз поменялось. А мне в голову пришла запоздалая мысль: если Эрдан меня опоил зельем подчинения, то не мог ли он подобный трюк провернуть с собственным сыном? И даже использовать что-то похуже?
И я осторожно спросила:
-А ты давно со своим отцом последний раз общался?
Эррион не удивился и зло ответил:
-Любишь мужчин постарше? Сегодня утром мы вместе завтракали, и даже о тебе говорили.
Я не обратила внимания на его тон, больше волновало, что мои догадки вполне могли подтвердиться! Может, он вместе с чаем что-то принял? Видимо последнюю мысль я произнесла вслух, потому что Эррион все так же зло ответил:
-Желаемое за действительное!
И ушел с площадки, громко хлопнув дверью, ведущей на лестницу.
И как это понимать? Разозлился? Обиделся? Получил приказ от папочки? Я растерянно огляделась по сторонам, но никого, способного дать мне ответы на вопросы в поле зрения не было. Я еще несколько минут постояла, собираясь с мыслями, и составляя план дальнейших действий. У меня ведь сегодня еще занятия, верно? Значит надо уточнить у куратора, какие и когда.
А еще интересно, как там Релечка?
Подумала, и решила сначала найти свою кошку, а потом уже идти на занятия. Зря я все таки оставила ее одну. Настроилась и попыталась позвать ее мысленно, но в ответ пришло невразумительное 'Мррррр'. Вот хитрая моська, нашла теплый угол и уснула. И что делать, оставить ее спокойно спать неизвестно где или лучше забрать, пусть со мной рядом будет?
Подумала, и решила все-таки найти рогатую, иначе буду дергаться все время и не смогу учиться нормально, а так мне спокойнее будет. А как найду ее, отправлю зов куратору, уточню расписание. Настроилась на свою волшебную кошку, перенеслась прямо к ней... и оказалась в просторной светлой аудитории, полной курсантов, шокировано взирающих на меня. Мгновенно возвела щиты, помня предыдущий печальный опыт с педсоветом, мало ли у этих тоже нервы сдадут.
-Ребят, вы мою кошку не видели? — вежливо поинтересовалась я, оглядывая помещение. — Я ее быстренько найду и исчезну.
Взгляды курсантов сосредоточились на чем-то у меня за спиной, и я резко обернулась.
-Эту кошку? — с усмешкой спросил Маркус, почесывая Рельку между рожек. Она с довольным видом мурлыкала сквозь сон и подергивала лапками. Я кивнула и расплылась в улыбке, просто такая картина была милая, суровый боевой маг с 'ми-ми-ми' Релькой на руках. — Присаживайся, чай будешь? — Маркус магически отодвинул для меня стул около преподавательского стола, — А вы пишите, не отвлекайтесь. Кто завалит теорию, до практики допущен не будет.
От чая я отказалась, помня последний печальный опыт. Не то чтобы я боялась, что Маркус тоже решит поэкспериментировать с чем-то шиинским, но лучше перестраховаться.
-Сейчас мои первачки закончат писать теоретический зачет, потом перерыв, а потом у нас с тобой первое вводное занятие по основам боевой магии. В индивидуальном порядке, между прочим.
Маркус выглядел спокойным и вполне довольным жизнью, так что я решила, что мои страхи были беспочвенны. Даже немного обидно стало, что его увлечение так быстро прошло. Но и хорошо, наверное, еще одного нервного выяснения отношений я бы точно не перенесла.
-Потом у тебя еще 3 вводных занятия будут. Магическая география с Ристором, основы защиты с Льюисом и потом снова ко мне, — маг хитро подмигнул, — будем изучать основы искусства выживания на практике. Это даже лучше, чем свидание.
Черт! Я рано расслабилась!
За моей спиной тихо сидели курсанты, я слышала только скрип стилуса по бумаге. А еще я чувствовала их любопытные взгляды, то и дело бросаемые в мою сторону. Конечно, тут же все в курсе перипетий наших с Маркусом так и не сложившихся отношений, и общественное мнение явно не на моей стороне. Я молча ждала перерыва, курсанты уйдут, а я смогу откровенно поговорить с Маркусом. И хотя мне совсем не хотелось трепать нервы себе и ему, уж лучше с самого начала все скользкие вопросы обсудить.
Тут мне кажется честность — лучшая политика. И я пойму, если после этого он не захочет меня учить, и мне заменят наставника, но уж лучше так.
Забрала у Маркуса спящую Рельку и сосредоточила свое внимание на ней. Кошка лениво приоткрыла один глаз, удовлетворилась увиденным и громко мурлыкнула. А до этого с удовольствием лежала на чужих руках, маленькая предательница.
Через несколько минут курсанты стали по одному подходить к нашему столу, оставляя подписанные листки с выполненными заданиями. Я старательно игнорировала направленные на меня взгляды, не очень приятно чувствовать себя экспонатом, который со всех сторон рассматривают и оценивают. Хорошо хоть не пытаются руками потрогать!
Наконец все вышли, оставив нас одних.
-Точно чаю не хочешь? Тебе стоит выпить или съесть чего-нибудь сладкого, у нас на занятии не только теория будет, так что силы тебе понадобятся.
Черт! Вот почему он такой заботливый? Я теперь себя совсем стервой чувствую. И вроде даже все в рамках учитель-ученица, а все равно, колет что-то в сердце.
-Да, ты прав. Сейчас.
И я просто сбежала. Под благовидным предлогом перенеслась домой, переложила Рельку в кресло, решив, что на сегодня с нее хватит приключений, и стала собирать себе ланч. Быстро сварила кофе, набрала целую тарелку фруктов, пирожных и печенья и вернулась обратно в аудиторию. Все это заняло буквально несколько минут, Маркус все так же сидел за столом, спокойно проверяя письменные работы своих курсантов. Увидев тарелку сладостей, он благодарно улыбнулся, взял одно из пирожных и снова углубился в чтение.
А я не знала, как начать волнующий меня разговор. В итоге, не выдержав, выпалила на одном дыхании:
-Я не пойду с тобой на свидание, — и зажмурилась, было немного страшно смотреть на реакцию мага. Но через полминуты я все-таки открыла глаза.
Маркус внимательно посмотрел на меня, как-то очень светло улыбнулся и ответил:
-Хорошо. Ты права, — я округлила глаза, такого ответа я никак не ожидала. — Я все понимаю и готов подождать.
Я почувствовала себя участником чемпионата мира по неадекватным реакциям. И попыталась как-то иначе донести свою мысль:
-Нет, я совсем не пойду. У меня жених... избранник... в смысле я встречаюсь уже... с другим, — я путалась в словах и слегка заикалась, пытаясь найти правильную формулировку. Не так это и просто оказалось. Эх, где же мой отдел копирайтеров, они бы точно справились, написали бы мне целую речь, изящно информирующую окружающих о моих чувствах и намерениях.
-Это делает тебе честь, — и, видя мой недоуменный взгляд, Маркус пояснил, — что ты не пытаешься обмануть.
Он протянул руку через стол, чтобы поймать мою ладонь.
-Но ты забываешь вот об этом, — маг демонстративно 'дернул' пальцами тоненькую энергетическую нить, связывающую наши ауры в месте соприкосновения рук, пустив мне по телу волну мурашек, — Так что можешь ничего не объяснять, я и так вижу, что твое сердце закрыто. Не только от меня, а от всех.
Я открывала и снова закрывала рот, ответить на это заявление мне было нечего. Это тоже какая-то магия, мужчина же не может понять женщину лучше, чем она сама себя понимает?
-На тебя слишком много всего свалилось в нашем мире, — продолжил пояснять он, — особенно новых чувств, — Маркус сжал челюсть, выдохнул и продолжил, а я тихо радовалась, что его злость не на меня направлена, — так что такая защитная реакция вполне объяснима. И сейчас тебе нужно в первую очередь разобраться в своей жизни, решить проблемы, освоить дар... А я буду рядом и подожду момента, когда ты снова откроешься миру. И вот тогда мы вернемся к вопросу свиданий.
Маркус усмехнулся, подмигнул, отпустил мою руку и снова вернулся к проверке контрольных. А я в растерянности сидела перед ним, переваривая услышанное. Отпила пару глотков крепкого кофе, чтобы привести мысли в порядок. Нет, я осознавала, что пока не люблю Корена так, как чувствует он, просто потому что мы по времени начала влюбленности не совпали. И дело тут не в какой-то гипотетической закрытости моего сердца. Тут я даже не удержалась и фыркнула, тоже мне, волшебный психоаналитик. Это разумная осторожность, мало кто готов свое свежесклееное сердце доверить другому. И вообще, какая сейчас разница? В чем Маркус прав, так это в том, что мне надо учиться и другие проблемы разгребать, а не рефлексировать. Пусть все идет, как идет. Попсовая психология утверждает, что в конце концов все будет хорошо, а если все плохо, значит это еще не конец.
Я допила кофе и с громким стуком опустила чашку на стол, ставя точку и в своих размышлениях. Хватит. Маркус понимающе кивнул и предложил:
-Перерыв окончен. Приступим к занятию?
Глава 29
И я училась. Целыми днями пропадала в академии: в классах и на полигонах, моталась по всей Фрелии, изучая географию и выполняя какие-то дурацкие задания. Арг оказался вполне вменяемым мужиком, только немного шовинистом и ехидной. Каждый раз, отправляя меня исследовать новую местность, он давал дополнительную миссию: то письмо отнести в ближайшую деревню, то привет передать или проведать кого, то грибов набрать или редких травок.
Льюис же с удовольствием придумывал все новые упражнения, которые помогли бы мне развивать дар. Изучал старые записи, пытался получить из домашних библиотек редкие книги, где были упоминания о мерцающих. И заставлял постоянно тренироваться.
Так же как и Маркус. Сначала мне было сложно воспринимать его как преподавателя, но он оставался верен своему слову, границ не нарушал, никаких намеков не делал. Иногда я ловила на себе его внимательные задумчивые взгляды, но старалась абстрагироваться. И через пару недель занятия вошли в колею, мы привыкли друг к другу и теперь совместно расширяли границы моих возможностей.
Вообще все трое мучителей старались выжать из меня все силы, по вечерам, а иногда и по ночам, я полностью опустошенная перемещалась домой. Причем сразу в ванну, чтобы не тратить лишнее время. Правда, после того, как разок уснула и чуть не захлебнулась, приучила себя быстро принимать душ и мерцать в спальню. Началась осень, погода почти везде была премерзкая, так что я с удовольствием куталась в теплое одеяло и мгновенно засыпала.
Хранитель тоже не растерялся и вовсю пользовался моим мельтешением по Фрелии. Чуть ли не в каждом городе и деревне, куда я попадала, он находил мне подопечных. Совершенно непохожие люди с разными судьбами, но одинаковым фанатичным блеском в глазах, заряжали меня позитивом. Невозможно было оставаться равнодушной при виде истинного творчества, в которое вкладывают душу, причем абсолютно не важно, что именно человек делает: плетет венки, готовит ягодное варенье или кует железо. Среди моих подопечных оказалась масса неординарных личностей, например столетний дедушка отшельник, на которого я наткнулась совершенно случайно, оказался гениальным мастером резьбы по камню. По сути, он был странноватым скульптором реальности, воплощал в статуях всех людей, кого встретил за свои сто лет. Пещера, в которой он жил, просто потрясала воображение, вдоль стен как живые в ряд стояли каменные люди, в первый момент напугавшие меня до икоты. А бодрый старичок, судя по статуям помнящий каждого случайного прохожего, даже не удивившись моему внезапному появлению, попросил не отвлекать его от работы.
В общем, я постепенно обрастала кругом странных подопечных.
И... я им завидовала.
Потому что, найдя себя, свое дело, все они были счастливы, вкладывали себя, свои силы и энергию в создание чего-то и получали все это обратно в благодарность от мира. Во всяком случае, так Хранитель объяснял мне взаимоотношения между реальностью и творческими людьми.
А я оставалась все такой же неприкаянной. И снова не было ни сил, ни времени остановиться и задуматься над тем, куда опять свернула моя жизнь. Единственное волевое решение, которое я приняла в самом начале учебы, касалось отношений с Кореном. И хотя мне хотелось пригреться с ним рядом и вместе, завернувшись в теплое одеяло, смотреть на звезды или огонь в камине, пить вино и целоваться, я попросила дать мне время и пространство, как бы странно это ни звучало.
Слова Маркуса прочно засели у меня в голове, порождая главного врага любых отношений: сомнения. И я решила последовать совету, который дала Эрриону. Сначала разобраться со своими проблемами, и вообще в себе, прежде чем втягивать в свою жизнь второго человека.
Так что я сосредоточилась на учебе, выкладывалась на полную. И даже в редкие выходные дни, которые получались, если мои преподаватели одновременно были чем-то заняты, я уделяла время занятиям. Мне никак не удавалось освоить перемещения с кем-либо кроме Рельки, люди как будто не могли преодолеть вместе со мной тонкую пленку, отделяющую одну точку от другой. Или мне просто не хватало уверенности и сил?
