-Вроде да. А кто может?
-Только маг-менталист. Тот, у кого врожденный дар работать с мыслями, образами, чувствами...
-И где нам найти такого? — я закусила губу.
-Не знаю. — Корен раздраженно потер переносицу, решая трудную задачку. — Их очень мало, всего три семьи во всей Фрелии имеют ментальный Родовой дар — Эрмейн, Лиор и Трейн. Главы этих семей входят в Правящий совет, а все отпрыски с активным даром либо учатся, либо уже пристроены на теплые места на самой верхушке...
Корен нервно расхаживал по шатру, я продолжала уничтожение пирожных и активно думала. Что-то зацепило меня в словах партнера, и я пыталась разобраться, что именно, пыталась поймать ускользающее воспоминание. Сливочный крем из пирожного попал на пальцы, я облизнула его, и тут до меня дошло! Эрмейн! Это же род Эрриона! Он читал мои мысли!? Так, не это сейчас важно. Главное, у меня есть знакомый менталист, правда он неизвестно где в Шиине, но теоретически, если он вернется через 10 дней, как и обещал, мы сможем реализовать мою задумку! Но как прожить эти дни?!
А потом меня посетило второе озарение. Максильен. Максильен сиер Трейн. Вот как представился блондин вчера вечером. И он сам не далее как час назад предлагал мне помощь. И пусть он имел ввиду подвернутую ногу, это не важно. Я рассмеялась, наверное, я буду безумно выглядеть, если обращусь к нему с этой просьбой. Но попробовать можно!
-Корен. Я вчера познакомилась с одним представителем семьи Трейн. Максильеном. Он нам сможет помочь?
Партнер смотрел на меня с удивлением.
-Да у тебя связи в высшем свете! И насколько близко вы знакомы? — он ехидничал, но не зло и совсем не обидно.
-Он не далее, чем час назад столкнул меня с лестницы, а потом предложил свою помощь. Это достаточно близко?
-Более чем. Если маг предлагает помощь, не отказывайся, они редко благотворительностью занимаются. Тогда чего мы ждем? Иди приводи своего Максильена. Я пока подготовлю кристаллы. Мне еще надо проработать механику проявления образов из кристалла.
Мы вышли из шатра и разошлись в разные стороны. Я в очередной раз за этот день понеслась в 'Рассветный'.
Доковыляла до Трёшки, и присела на парапет у памятника, чтобы отдышаться. Нога болела немилосердно, как бы не заработать растяжение. Размяла щиколотку, успокоила дыхание, медленно и плавно отправилась за помощью. Такой бедной несчастной, но гордой мне точно нельзя отказать.
В 'Рассветном' я прокляла каждую ступеньку, и порадовалась, что комната Максильена на втором этаже. Определенно, эта лестница — мой враг. Сначала нанесла мне увечье, а теперь пытается добить, я дважды споткнулась и чуть не скатилась вниз. И вот я остановилась на пороге комнаты 207. Выдохнула, собралась с мыслями, поправила прическу и аккуратно постучала. Ничего не произошло. Повторила стук, но сильнее, опять ноль реакции. Подождала еще минуту, потом развернулась, прислонилась к двери, встала на здоровую правую ногу, а левой стала монотонно стучать в дверь. На десятый удар опора резко пропала и я буквально ввалилась в комнату, потому что дверь открывалась внутрь, а не наружу, как у меня. И вот лежу я на шикарном мягком ковре и снизу вверх смотрю на полуголого Максильена. Идиотская ситуация.
А он снова ехидно улыбался. Как же меня бесит такая снисходительность, даже если она имеет под собой основания.
-Чем обя-а-азан? — лениво поинтересовался он.
-Я пришла за помощью.
-Ко мне? Бесплатно не помогаю.
-Но вы же сами предложили, когда мы столкнулись на лестнице, — растерянно проговорила я.
-Надо было тогда и соглашаться, пока я добрый был. Это все? — он явно собирался меня выставить, и я решилась.
-А за сколько вы помогаете? Я могу заплатить.
Он оценивающе посмотрел на мое простое платье, балетки и озвучил:
-10 000 лий. — а я подивилась его наглости. Это большие деньги по местным меркам, и он явно назвал сумму, считая, что у меня столько нет, и я покаянно уйду. Не на ту нарвался. Корен обещал мне перечислить долю в 40 тысяч, заплачу из них.
-Идет! — его глаза округлились, а потом он видимо заподозрил меня в обмане, что я соглашаюсь на его условия, лишь бы он пошел со мной. И он добавил:
-Оплата вперед! — и снова ехидно улыбается довольный собой. Думает, что подловил.
Но и я научена суровыми реалиями российского бизнеса.
-Частичная предоплата в размере 20% от общей суммы договора. Остальное по факту выполнения. Я вообще не уверена, что вы справитесь с моей задачей. — и достала из кармана платья железную карточку.
Его явно задело мое замечание, он нахмурился, а потом махнул рукой и рассмеялся.
-Умная, да? И хитрая. Повезло же этому засранцу. Ладно, жди меня внизу, оденусь и буду решать твои проблемы. Денег не возьму, просто будешь должна ответную услугу.
И выставил меня за дверь.
Я медленно спустилась в зал и не могла решить, сесть ли за столик или лучше подождать Максильена на улице? Но решение опять приняли за меня, как будто из ниоткуда появился Петер. Принесла же нелегкая! Он пристально вглядывался в мое лицо, пытаясь что-то прочесть. "Мужик, хотела сказать ему, там ничего нового нет, что тебе надо от меня?" Но помня, что я с ним не разговариваю, благоразумно молчала. Но что-то было не так, нервировало, но не само присутствие Петера. Видимо он что-то делал, потому что мои новенькие защитные браслеты начали нагреваться! Вот же идиота кусок! Вместо того, чтобы поухаживать за девушкой, нормально поговорить, пытается заставить магией! Мужики, вот где логика?
'Все в порядке?' — прозвучал вопрос у меня в голове, и я отвлеклась от Петера. Это был как будто мой собственный внутренний голос, но при этом полное ощущение, что рядом стоит Максильен. Так странно, ведь он еще не спустился. Видимо это и был местный способ мысленного общения. И как мне ему ответить? Где тут кнопка Reply? Задумавшись над происходящим, продолжила игнорировать Петера. Так мы и стояли, вся такая суровая и неприступная я и упрямо настроенный поговорить Петер, когда появился Максильен. Вот же вырядился, как будто собрался сопровождать меня на светский прием! Роскошный черный камзол, подчеркивающий ширину плеч, белоснежная рубашка, строгий воротник стойка. Сразу стала очевидна его военная выправка, внушительный рост подавлял, и общее впечатление от его образа было такое, восхитительно-опасное, вот. Перевела взгляд на Петера и непроизвольно сравнила мужчин. По типажу они были похожи, высокие, красивые, светловолосые и голубоглазые. Петер был одет в вариант зеленой военной формы Легурии, и надо сказать, что она ему шла. Но в целом он смотрелся как ухудшенная копия Максильена. Сейчас глядя на так похожих мужчин я почувствовала разницу между магом и магитом, и она была именно на уровне ощущений, четко было понятно, кто тут хозяин положения.
-О, какие страсти в маленьком городе. Эрколь, ты не меняешься, -ехидно поприветствовал маг, — нет, я там был, ничего интересного, — продолжил он, пристально глядя на Петера.
-Приветствую, сир Трейн. Что привело вас в наш город? — Петер разве что зубами не скрипел, но пытался сохранить лицо.
-О совсем не то, что ты подумал. Хотя это тоже интересно... — и многозначительно посмотрел на меня.
-Даже не думай об этом! Марта моя аманта!
Опять двадцать пять. Не твоя. И не аманта. Как же надоел с этим заявлением. Позорище. Я стояла, прислонившись к стене, и старалась не отсвечивать, мужчины явно давно знакомы и вмешиваться в их беседу не было никакого желания.
-Кажется ты забыл спросить синьорину? У нее совсем другое мнение на этот счет. Истину покажет поцелуй, так говорится? Давай, целуй свою аманту и мы уходим.
Теперь Петер реально заскрипел зубами и попытался меня обнять, но... защита Хранителей то никуда не делась, а после определенных событий на него она реагировала особенно остро. Максильен рассмеялся.
-Кхе-хе, и как же у тебя что-то получается? Близость на расстоянии вытянутой руки? — а я вспомнила, почему щит так увеличился, и меня передернуло. Максильен сразу стал серьезным. — Как был 20 лет назад самонадеянным мальчишкой, так и остался, мозгов так с возрастом не прибавилось. Мой тебе совет, поищи удачи у другой синьорины, эта все равно приглянулась Эрмейну. — И повернулся ко мне. — Уходим?
Я кивнула и пошла на выход, и только на площади смогла нормально вдохнуть.
Очень мне не понравился этот разговор. Приглянулась Эрриону? То, что между нами было — это только для меня судьба, шок, восторг и влюбленность, а ему просто 'приглянулась'? Было горько и больно от этих мыслей. Не хотелось попадать в эмоциональную зависимость от человека, который ко мне равнодушен. Почувствовала приближение Максильена и загнала эти мысли подальше. Вот приедет Эррион через 10 дней, тогда и поговорим, и все выясню, а сейчас лучше не думать. Сложно, но попробую переключиться. Резко обернулась:
-Нам сейчас на торговую площадь, — сообщила ему и похромала в ту сторону. Буквально через пару шагов Максильен догнал меня и подхватил под локоть, чтобы я могла опереться. Машинально поблагодарила, а потом задумалась, на него защита не среагировала, так же как и на Эрриона. Это общее свойство магов? Или...
-Нет, это подсознательное отношение у тебя ко мне доверительное.
-Ты читаешь мысли? — Черт! Капитан очевидность! Сама пошла за помощью к ментальному магу, а теперь удивляюсь, что он залез ко мне в голову.
-Надо же мне понять, кому я помогать собираюсь.
Логично, даже не поспоришь с ним. Решила уточнить другой вопрос.
-Мне показалось, что ты со мной говорил, когда еще не спустился?
-Да, кидал зов, почувствовал всплеск твоих эмоций.
Черт! Он еще и эмпат! Тяжело наверное все обо всех знать, люди тут не единороги, и внутри у них не бабочки с радугой.
-Ага, но со временем привыкаешь. Иногда это даже весело, — ухмыльнулся он. Теперь понятно, почему он себя так ведет. -Дада, защитная поведенческая реакция. Давай ближе к делу. Что у тебя за проблема?
-У меня есть идея, как сделать так, чтобы совет Легурии меня отпустил, и мне нужна твоя помощь, чтобы извлечь образы из памяти и записать их на специальные артефакты, — постаралась максимально кратко описать суть.
-А зачем так сложно? Давай я просто тебя куплю?
Я выпучила глаза. Это что еще за заявы? Купит? Я что, рабыня? Вещь? Уже собралась резко ответить, когда он успокаивающе похлопал меня по плечу.
-Не точно выразился, не надо так нервничать. Временный контракт подпишем, поработаешь на мою семью год, потом иди куда хочешь.
На самый крайний случай оставлю этот вариант, но сбегать с одной работы ради неизвестно какой другой — точно не мой вариант.
-Ну как хочешь, — и замолчал. Обиделся что ли? Это он мне честь оказал, а я не оценила?
-Ага.
-Ну извини. А мы можем нормально говорить? В моем мире нет магии и никто мысли не читает, мне неуютно и как-то не по себе, что ты мои мысли читаешь. Да и копаться в женском мозгу — удовольствие сомнительное.
Максильен резко остановился и стал в меня всматриваться. И видимо копался в голове, на всякий случай постаралась думать о постороннем. Мы стояли посреди улицы около симпатичного голубого домика. На подоконник открытого окна были выставлены горшки с цветами, кажется бегониями, или чем-то похожим. Оранжевые, красные, желтые... красота. Оглянулась по улице, половина окон в домах были украшены подобным образом. Странно, что раньше я этого не замечала.
-Значит, это на твое выступление мы не попали вчера? 'Мир без магии'?
-Видимо да, сожалею, настроения не было.
А Максильен расхохотался. Стояла и ничего не понимала. Даже проверила прическу и посмотрела в окно на свое отражение, может со мной что-то не так? Рога там выросли или лицо чешуей покрылось? Только он начал успокаиваться, но посмотрел на меня и снова рассмеялся.
-И-и-извини, — сквозь смех еле проговорил он,— заранее.
И снова заржал.
А я обиделась, развернулась и пошла к Корену. Может он мне объяснит, что происходит? Он вроде рассудительный...
Через десяток шагов абсолютно спокойный Максильен догнал меня и снова подхватил под локоток.
-И что это было? — решила все-таки узнать я.
-Ничего, просто нелепое стечение обстоятельств, легкое недоразумение, не обращай внимания, — снова ухмыльнулся, и на этом тема беспричинного смеха была закрыта.
-Нам сюда, указала направление к шатру Корена, — мы как раз дошли до торговой площади и Максильен остановился. Видимо не только меня этот хаос из мерцания и звуков вводит в ступор. Но вроде привыкла уже.
-Безобразие, — пробормотал мой спутник. — Совсем обнаглели, — и махнул рукой. Над площадью разлилась тишина. Исчезли вспышки и волшебные надписи, больше продавцы не перекрикивали друг друга, площадь выглядела как базар для глухонемых, потому что все в данный момент жестами пытались выразить степень своего возмущения. Меня эта картина откровенно веселила и я тихо захихикала.
-Это вам временное наказание за нарушение торговых правил Фрелии, пункт 7, 'Использование магических вывесок'. Штрафы оплатите в торговую палату в столице, информацию о нарушителях я отправил. Так куда нам? — повернулся ко мне с вопросом.
Я указала пальцем в сторону гламурного шатра, который в отличии от многих других не потерял своего сияния. Я облегченно выдохнула, значит, Корен ничего не нарушил. Фух!
Толпа расступалась перед нами, потому до шатра мы дошли в рекордные сроки, но совершенно неожиданно он оказался заперт. Казалось бы, как запереть полог из ткани? Но видимо была какая-то хитрость. Я остановилась у входа, решив просто подождать, все равно я не знала, где Корена можно найти, а сюда он точно скоро придет, мы же договаривались. Максильен остановился, не дойдя до нашего шатра, и разговаривал с каким-то серьезным дядькой, видимо местным представитель власти. Они до чего-то договорились и разошлись в разные стороны.
-И что это было? — решила выяснить я.
-Рутина. Моя семья контролирует все торговые дела Фрелии.
Ни фига себе.
-Я думала вы маги? При чем тут торговля?
-Кто управляет государством? Магический совет. Соображаешь? Целители курируют лечебницы, боевики безопасностью занимаются. И так у каждой семьи своя зона ответственности.
-Звучит разумно. А другие менталисты чем заведуют? Есть же еще 2 семьи?
-Лиор судебными делами, Эрмейн дипломатией.
Шпионят, значит, ну-ну.
Максильен широко улыбнулся и слегка кивнул, затем спросил.
-Я удовлетворил твое любопытство? Куда нам дальше идти?
-Никуда, мы пришли. — Он скептически осмотрел шатер, отогнал приставучую розовую бабочку и повернулся ко мне:
-То есть ты все-таки из этих дурочек, которые любым способом хотят захомутать мага? — зло спросил он. А опять не поняла о чем он и глупо на него уставилась. Может он сейчас продолжит и я что-то пойму? Он молчал, и я решилась уточнить.
-Не совсем тебя понимаю, что ты имеешь в виду?
-В столице сейчас из-за этих колец ажиотаж. Все девицы тащат магов 'проверяться'.
-И где тут связь?
-А, ты же не местная. У нас все знают, что маги семью только по любви заводят. И избранницей может стать любая, независимо от социального статуса.
