-И какой в этом смысл? — устало спросила я, чувствуя, что меня загоняют в ловушку.
Маг снисходительно улыбнулся:
-Вам простительно не знать, но все маги проходят обязательную процедуру учёта. Ваш дар изучат и назначат наставников, чтобы вы могли развивать способности.
Ага, а может я еще и военнообязанная теперь?
И главное, что я не решу, общение будет происходить не на моих условиях! Что тут, что там чужая территория, на которой маг обладает властью. Черт! Но если к завтрашнему 'официальному' визиту у меня хотя бы будет время подготовиться, то сейчас... Еще и присутствие Эрриона нервировало и задевало в душе то, что я загнала поглубже. Ну уж нет.
-Благодарю за приглашение, все же вынуждена отказаться. Но обязательно появлюсь завтра во дворце совета. Хорошего вечера! — вежливо попрощалась я и сосредоточилась на своей комнате, чтобы уже через секунду оказаться там. Я упала на кровать и рассмеялась от облегчения. Получилось! Вспомнила, как ругался Эррион, и рассмеялась еще громче. Все-таки сделать гадость бывшему, задеть его гордость всегда приятно. Не все же ему на моих чувствах играть. Скривилась и постаралась выбросить его из головы. Чем больше думаешь о человеке, даже в негативном ключе, тем прочнее он поселяется в мыслях и в сердце. А мне этого точно не надо, наоборот стараюсь от воспоминаний об Эррионе поскорее избавиться.
Подумала о завтрашней встрече. С одной стороны, все звучит очень хорошо, мне дадут наставников, помогут освоить дар... Но что-то не верится мне, что это все так бескорыстно. Наверняка я должна буду потом 'отрабатывать' все эти милости. Черт! Мне катастрофически не хватает информации. И нужен план отхода на случай непредвиденных обстоятельств.
По губам скользнула улыбка, с моим даром у меня теперь всегда есть 'запасной выход', надо только научиться им быстро пользоваться. В этот раз перемещение вышло достаточно просто, и на мне даже осталась скатерть, что не могло не радовать. Надо потренироваться, выработать рефлекс, чтобы перемещение удавалось за секунду, без долгой концентрации. Запомнить несколько ключевых точек и отработать перемещения туда до автоматизма, благо силы я у Эрриона смогла стянуть предостаточно. Тьфу, опять он мне в голову лезет. Хватит!
В желудке снова заурчало, и я решила совместить приятно и полезное, начать тренировки и поесть. Сосредоточилась, представляя свою кухню, ощутила любимое уютное кресло и оказалась там... только мое кресло уже занимал Корен, и я выпала прямо ему на колени. Надеюсь, что ничего не отбила! Корен охнул и машинально обхватил меня руками, а я рассмеялась. Получилось! Я ликовала, наконец-то я что-то смогла, сама! Волшебно! Удивительно!
-...Арти, ты меня слышишь? — За своими переживаниями я не сразу заметила, что Корен пытается мне что-то сказать, пока он не взял мое лицо в ладони и не повернул к себе. — Ааррртии...
Не знаю, кто из нас первый подался навстречу. Наши губы слились, я закинула руки Рену на шею, притягивая ближе, он же пересадил меня, лицом к себе, еще теснее прижимая к твердому телу. Это был жадный поцелуй с привкусом победы. Сейчас я очень остро поняла магов, которые не могут сдерживаться, вся моя сущность стремилась слиться с избранником, объединить энергии, теперь я видела связывающие нас цветные нити. Их было много, очень много, как будто мы оба попали в радужную паутину, и теперь барахтаемся в ней, становясь все ближе... а еще я увидела, что Рен действительно влюблен, не магически, а самым банальным образом. И что от меня в ответ тянутся тонкие зеленые ниточки...
И это мгновенно отрезвило меня.
Я резко разорвала наш бесконечный поцелуй и встала. Заново замоталась в скатерть, которая успела сползти до талии, покраснела и мгновенно оказалась в своей комнате. Даже не удивилась, что снова получилось телепортироваться, на фоне стресса мое бегство получилось как-то само собой. Что я делаю? Хотела поесть, а сама как какая-то вампирша набросилась на Корена. Решила воспользоваться тем, что мне предлагают, свинство какое-то. Было стыдно, неловко... а еще хотелось вернуться и продолжить начатое. Можно прямо в кресле.
Черт! Что со мной такое?
Но с другой стороны... Жизнь слишком коротка, чтобы мучиться всеми этими морально-этическими терзаниями. Хотя, маги живут несколько сотен лет? Улыбнулась этой мысли, но продолжила рассуждения. Независимо от этого, мне надо перестать врать самой себе. Корен нравится мне совсем не как друг, и только инерционность мышления не позволяет перевести отношения на новый уровень. Привычка. Он как-то с самого начала все время был рядом, незаметно просочился в личное пространство, буквально влез в сердце, окружив теплом и заботой, не требуя ничего взамен. И я согласилась на его идею со свиданиями, это давало возможность отложить решение, получить какое-то время на передышку. Но теперь получается, что времени нет? Или еще есть? Очень мне не понравились задумчивые взгляды Эрриона и его отца, интуиция так и вопила, что готовят мне не самое светлое будущее. Но Корен... Я так не могу! Надо придерживаться первоначального плана постепенного сближения и перестать вешаться ему на шею при каждом удобном случае... Вспомнила Эрриона. Корена. И очень захотелось рискнуть. Попробовать. Сорваться в омут с головой. Начать новую главу своей жизни, закрыв старую. Сейчас у меня есть возможность выстроить свое будущее, с новым даром, с близким по духу человеком...
-Арти? — Корен постучал в дверь моей спальни, но не стал заходить. Я в панике стала одеваться, но потом сообразила, что я все еще вся в песке.
-Я схожу с душ и приду. Закажи пока обед? — попросила я, трусливо откладывая серьезный разговор.
-Хорошо. Но нам надо поговорить, — твердо произнес он и ушел. Я слушала затихающие шаги на лестнице, укутываясь в уже надоевшую скатерть, в итоге решилась, выскользнула из комнаты и забежала в ванну. И теперь стояла под струями прохладной воды, приводя себя в бодрое состояние и вымывая мелкие песчинки, которые, кажется, были везде. Привезла с собой домой кусочек пляжа.
Холодная вода отрезвила и помогла начать думать рационально, разогнала немного розовый туман, в который я стала погружаться. Объективно говоря, мне сейчас жизненно необходим избранник, независимо от моих собственных чувств и переживаний. Как защита, как источник энергии и все такое прочее. Мне необходимо всегда иметь план отхода, практика показала, что лучше заранее готовиться к возможным неприятностям. А если учитывать завтрашний визит во дворец совета... от него так и пахло проблемами.
А потом я вспомнила Маркуса и мысленно застонала, упираясь лбом в прохладную стенку ванны. Я почувствовала себя виноватой, хотя ничего ему не обещала. Но... Черт! Он тоже мне нравился. И если с Кореном мне было комфортно и хорошо на равных, то за Маркусом хотелось спрятаться от проблем, зная, что за широкой спиной мне ничего не грозит. Ужас.
Нет ничего хуже, чем выбирать между двумя интересными тебе мужчинами, так в итоге не долго вообще остаться в одиночестве. И с другой стороны Корен четко обозначил свои намерения, а Маркус нет. Или хотел, но решил не давить?
Ааррргх! От этих сумбурных мыслей начала пухнуть голова, я с разных сторон рассматривала ситуацию, и в итоге пришла к выводу, что вообще не о том сейчас беспокоюсь. Сначала надо разобраться с даром и новыми проблемами в лице отца Эрриона, а потом уже свою личную жизнь устраивать. И Маркусу просто надо предложить тот же вариант с тремя свиданиями, присмотрюсь к нему, он ко мне. И вот тогда уже буду решать, как и с кем мне дальше жить.
Выдохнула, порадовавшись принятому решению, выключила воду и вылезла из ванны.
И меня посетили сразу две здравые мысли.
По вопросу дара имеет смысл посоветоваться с Льюисом, прежде чем идти в совет магов. Это, конечно, тоже риск, но вроде бывший наставник вполне адекватен и лояльно ко мне настроен. Тем более он сам звал вернуться к обучению, будем считать, что я уже 'отдохнула'.
Второй здравой мыслью было зайти в Точку, пообщаться с Хранителем. Последнее время он ловко юлил, ускользая от мысленной речи, но тут, по идее, не сможет так просто отвертеться. Это, пожалуй, не так срочно, как остальные вопросы, но надо будет сходить. И заодно подопечных всех проверю, узнаю, как у кого дела... Может Корена сводить к Лину на стрижку...? И Маркуса. Посмотреть на их 'истинные' лица. Заманчиво!
Улыбалась этим мыслям, пока тщательно вытиралась и одевалась. Я понимала, что стараюсь оттянуть неловкий разговор с Кореном, который совершенно не знала, как начать. Надавала себе мысленных оплеух и 'прыгнула' сразу на кухню. Только учла предыдущий опыт и больше не пыталась перенестись в кресло, скромно телепортировалась в уголок. Как оказалось, правильно сделала, кресло было прочно занято Кореном, который задумчиво пил вино, перекатывая в руке бокал с рубиновой жидкостью.
На столе был накрыт обедо-ужин, тарелки пока прятались под металлическими крышками, сохраняющими тепло и ароматы еды, так что оставалось гадать, чем я буду питаться. Горящие белые свечи и маленький букет ландышей дополняли обстановку романтического вечера. Интересно, где Корен нашел ландыши в конце лета?
Я кашлянула, привлекая внимание мужчины, и подошла к столу. Он развернулся ко мне, окинул задумчивым взглядом наглухо застегнутую рубашку и длинные брюки, лукаво улыбнулся и жестом пригласил к столу. В его зеленых глазах плясали веселые искорки, но Корен оставался предельно серьезен:
-Никаких разговоров, пока ты не поешь, — твердо произнес он, а я облегченно выдохнула. Отсрочка порадовала. Под крышкой на моей тарелке обнаружились два куска жареного мяса и свежие овощи. Так же на столе было блюдо пирожных с кремом, мисочка разных ягод и чайник чая. — Я навел справки, чем тебе лучше всего силы восстанавливать.
Дальше я быстро ела, чуть ли не мурча от удовольствия, а Корен с легкой усмешкой наблюдал за этим процессом. В середине трапезы появилась Релька, запрыгнула на стол и уставилась мне в глаза, после этого спрыгнула на колени и стала требовать ласки. Уж не знаю, что она делала, но я почувствовала себя лучше. Хотя, может это сытная еда так на меня подействовала? Кажется, сейчас не было в мире человека добрее меня.
Я откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и блаженно выдохнула. Хо-ро-шо.
Мне на плечи легли две теплые ладони и начали легко массировать.
-Теперь расскажешь, что произошло?
Что меня притягивало в Корене, так это его умение слушать. И я не боялась ему открыться, полностью доверяя, зная, что не будет смеяться, издеваться или использовать это как-то против меня. Потому я совершенно спокойно, по пунктам, разложила все произошедшее по полочкам, еще раз прокручивая события этого безумного дня. К концу моего рассказа окна в кухне окрасились алыми лучами... этот закат точно меня преследует!
Корен внимательно меня выслушал, по ходу задавая уточняющие вопросы. Я не видела его реакции, поскольку он продолжал стоять у меня за спиной, разминая плечи и шею и только по усиливающемуся нажиму рук определяла, какие моменты его сильнее всего взволновали.
-Вот такие дела, — закончила свой рассказ я и повернулась к Корену. — Что скажешь?
Он стоял с очень серьезным, даже напряженным выражением на лице, и явно что-то для себя решал. Услышав мой вопрос он слегка улыбнулся и помог встать.
-Идем.
-Куда?
-В спальню, — спокойно ответил он и потянул меня за руку по направлению к лестнице. Почувствовав, что я уперлась, обернулся и подарил мне такую искушающую улыбку, что внутри все задрожало, а колени ослабли, что позволило Корену увлечь меня наверх. Ох, ничего себе, думала я, заходя в спальню, Корен открывался с новой стороны, и это было безумно притягательно, он не отпускал моей руки, поглаживая пальцами запястье и ладонь, посылая волны мурашек по всему телу. Аххх...
Но вид кровати меня немного отрезвил. Что я опять делаю? Вроде решила же пока держать дистанцию?
-Мм, Рен? А тебе не кажется, что мы слегка торопим события? Я же еще ничего не решила... — да, я рассказала ему про Маркуса, решив быть честной до конца, правда он на это никак не отреагировал. Пропустил мимо ушей? И вообще сейчас все было несколько неромантично, хотя и дико волнующе. Корен сделал шаг, оказался вплотную ко мне, слегка наклонился и прошептал:
-Сейчас это не важно.
То есть как это?! Увидев мое возмущение, Корен вздохнул и просто обнял. Мы простояли молча пару минут, я считала гулкие быстрые удары его сердца и больше ни о чем не думала. Семьдесят шесть, семьдесят семь, семьдесят восемь...
-Арти? — я подняла лицо, услышав тихий голос, — Ты за меня переживаешь? — Черт, а за кого еще? Это я тут вся в шоколаде и на коне, и не хочу, чтобы потом из-за моего мелкого эгоизма ему было плохо. Потому что мне-то в любом случае будет хорошо. Видимо, он прочитал ответ по моему лицу, потому что с улыбкой продолжил, — сейчас не важно, что ты решишь в будущем. Потому что то, что я люблю тебя, не отменяет того факта, что ты мой друг. И это не изменится, какое бы решение ты приняла. Понимаешь?
Понимаю, но не понимаю. Корен еще раз вздохнул.
-Демоны, чего ж ты такая совестливая, а? — спросил он, обращаясь к потолку. А потом лукаво улыбнулся, снова повернувшись ко мне. — В общем так. Можешь считать это актом дружеской поддержки. Я хочу иметь возможность помочь тебе, чтобы в дальнейшем тебе не пришлось сталкиваться в критической ситуации с не самыми приятными личностями, — он усмехнулся, поглаживая мою спину, притянул еще ближе к себе, давая прочувствовать свои следующие слова. — И мне снова повезло, потому что помогать будет ооочень прияяятно.
И все мои вопросы резко куда-то исчезли, растворяясь в новых ощущениях.
Глава 26
Я проснулась бодрой и полной сил, хотелось пойти спасти мир или хотя бы свернуть горы. Рена в комнате не наблюдалось, но я слышала, как гремит посуда на кухне. Идеальный мужчина! Потянулась и спрыгнула с кровати, сейчас быстро в душ и завтракать, нас ждут великие дела, планов на день множество, даже совет магов уже не пугал. Это вынужденное рандеву вызывало скорее нездоровый азарт, чем опасения. И вообще, хотелось пошалить.
Привела себя в порядок, накинула халат, вернулась в комнату, переоделась и растянулась на смятой постели. Улыбка с лица никак не хотела сползать. Воспоминания о прошедшей ночи отзывались во всем теле приятной истомой, но что гораздо важнее, пела душа. Ощущения счастья и радости переполняли меня, хотелось немедленно осчастливить весь мир. Или хотя бы одного конкретного человека. Закрыла глаза, чтобы открыть их уже рядом со своим избранником.
-Попался!
Слух меня не обманул, Рен готовил завтрак, насвистывая веселый мотивчик. При моем появлении он резко обернулся, подхватил на руки и закружил по кухне, продолжая напевать.
-Чудесное утро! Уже выспалась? — спросил он с хитрой улыбкой.
-Удивительно, но да. Хватило всего нескольких часов сна. — Я обняла его за шею, вглядываясь в такие родные зеленые глаза... Одно удовольствие влюбляться в того, кто уже влюблен в тебя!
