Когда жить уже не хочется...

За дверью послышалась возня и ругань. А потом звон битой посуды. Развернуться, уйти, пока не поздно?

Я сделала шаг назад. И тут дверь открылась. Из неё вышел тот самый тип, что меня нанял.

— О, хорошо, что ты здесь. Иди! — и он приоткрыл дверь и подтолкнул меня внутрь.

— Я сказал оставить меня в покое! — раздался раздражённый чуть хриплый голос. На постели, под канделябром полулежал молодой мужчина и читал книгу.

С виду вроде ничего.

— Куда поставить поднос?

— Сам съешь! — резко ответил он, не отрываясь от чтива. Я на дрожащих ногах прошла к столу. Окинула поднос голодным взглядом. Он ведь велел мне съесть. Пусть и думает, что это всего лишь его слуга или поверенный. Я ведь с утра ничего не ела. Сегодня клиенты были особенно голодные и подбирать за ними было нечего. Сглотнула слюну. Осторожно взяла с подноса ломоть хлеба, повернувшись к клиенту и следя за его реакцией. Съела. Ничего. Взяла второй. На подносе была ещё луковица и ароматное мясное рагу. Лук мне сейчас нельзя, запах ведь может отбить желание приближаться ко мне. Живот довольно заурчал, требуя ещё. И я, ложка за ложкой, всё съела. Облизала губы. Обтёрла их влажной рукой, ведь салфеток здесь не было. На подносе был ещё узвар. Выпила глоток за глотком, наслаждаясь настоящим вкусом без красителей и вкусовых добавок. Впервые попробовала местный компот. До того обходясь водой, ведь допивать за постояльцами я не решалась.

Всё хорошо и вкусно, но, блин, зря я столько съела. Я, конечно, насытилась, но как я собираюсь на полный желудок выполнять условия сделки?

Вновь взглянула на усатого короткостриженого мужчину. Сейчас была мода на усы, во всяком случае у клиентов. Хозяин трактира носил бороду. В полусумраке определить возраст точно было сложно. Но я бы не дала ему больше тридцати-тридцати пяти. Не здоровяк, но и не худой. Плечи совершенно обычные. Черты лица сложно было увидеть, ведь я была далеко. Но вцелом довольно симпатичный. Это несколько утешало. И что мне делать? Как соблазнить его?

Если честно, мне было страшно. И то, что сейчас он не обращает на меня внимание, это даже радовало. Но я помнила условия сделки. Да, я могла сейчас уйти, но тогда вторую половину денег мне не видать. И что же делать? Я сглотнула. Подошла к кровати. И медленно сняла одолженное платье, под которым ничего не было. Сняла с головы платок, распустила волосы. И медленно полезла в постель. Вот только все мои усилия были напрасны. Мужчина вообще не оторвался от книжки. Глаза бегали по строчкам, но вокруг он ничего не видел. И я поняла, он в мире книги. Что ж это за книга такая интересная, от которой невозможно оторваться?

Вспомнилось, как сама до трёх ночи зачитывалась книгами, и жутко злилась, когда меня вырывали из мира, в котором я находилась. Нет, я бы не хотела оказаться на его месте. На обложке, к сожалению, не было надписей. А я так устала за целый день. Думаю, что ничего страшного не случится, если я часок посплю в мягкой постельке. Я влезла под одеяло и так уютно стало, что сон тут же одолел меня.

Проснулась я от того, что ко мне кто-то прикоснулся. Тут же распахнула глаза, вспоминая, где нахожусь. На постели было движение, кто-то явно укладывался. Свет канделябр уже не давал, то ли свечи догорели, то ли их загасили. Неужели всё же мужчина дочитал книгу? Ко мне вновь прикоснулись, толкнув вбок. А потом ещё раз. На этот раз уже рукой, исследуя. Я лежала, боясь пошевелиться и ожидая дальнейших действий. Сердце усилило свой бег. А потом осторожными движениями его рука коснулась груди. И тут же замерла, а потом мужчина сел.

— Это как понимать?

Я зажмурила глаза. Блин! Как мне реагировать? Притвориться спящей? Но ведь дыхание у меня уже явно не то.

Мужчина встал, собираясь одеться и устроить разборки со своим подчинённым, в нём клокотала злость, это было заметно по его учащённому дыханию и резким движениям. Он надевал штаны. Мне нужно что-то сделать. Иначе, не увижу вторую часть платы. Я выскользнула из-под одеяла и перегородила клиенту путь.

— Отойди!

— Нет!

— Убирайся!

— Нет!

В темноте его глаза метали молнии, отражая лунные блики, что лежали на полу.

Он сделал шаг в сторону, и я — тоже. Он отступил, а потом сделал выпад в другую сторону. Я повторила.

— Уйди!

— Мне не заплатят.

— Я заплачу больше.

— Плата вперёд! — я протянула руку.

Он долго стоял на месте, сверля меня взглядом.

— Сколько?

— Золотой!

Он присвистнул.

— Дороги нынче шлюхи.

А я залепила пощёчину. Просто рефлекторно.

Зря я это сделала, ох, зря!

Его реакция не заставила ждать. Он схватил меня и прижал к стене.

— Что ты себе позволяешь! — шипел он.

Но я лишь с вызовом глядела на него.

— Ты первый начал!

И внезапно он поцеловал меня. Страстно. Никогда ещё никто так не целовал. Точно знала. Хватка ослабла, а потом и вовсе отпустил, вот только его руки скользили уже по моим щекам, шее. Поначалу я растерялась, а потом, вспомнив, что терять клиента не стоит, робко ответила на поцелуй.

Он отстранился, всё так же тяжело дыша. Сейчас мы стояли оба на полу, и разница в росте у нас была незначительной. Да, я и раньше замечала, что не низка, выше всех девчат, но сейчас мои глаза были совсем чуточку ниже его.

— Дерзкая! — прошептал он.

— Так где мой золотой?

— А может, мне не платить? Твои ж услуги уже оплатили, почему б мне не воспользоваться ими.

— Оплатят лишь после завершения сделки.

Внезапно меня отпустили. Сразу вдруг стало холодно и отчего-то одиноко. Что на меня нашло? Неужели я хочу этой близости? Секс на одну ночь?

Мужчина ушёл в ту сторону постели, где одевался. Стал рыться в карманах. А потом бросил мне монету. Я, на удивление, поймала. Сверлила его взглядом какое-то время, после чего пошла к одежде прятать заработанную деньгу. К сожалению, проверить золото или нет сейчас не выйдет.

Он стоял и чего-то ждал. А я собиралась уже одеться, но передумала. Откинула волосы за спину и посмотрела на мужчину.

— Ты не против, если я тут посплю до утра?

— Что?

— Глухой, что ли?

И я демонстративно прошествовала к постели. А что, тут уютненько. Может, впервые в этой жизни высплюсь.

Клиент опешил от такой наглости.

— Надеюсь, ты не в обиде, что я съела твой ужин, ты ж сам приказал, — я сладко зевнула, поворачиваясь к нему спиной. — Надеюсь, завтра узнаю, что ж ты там так увлечённо читал, — прошептала я, уже засыпая.

На этот раз меня разбудило солнышко. Я сладко потянулась и только сейчас обнаружила, что меня что-то держит. Спустила одеяло, чтобы посмотреть и обнаружила на груди чью-то руку. И только тут вспомнила, что ночью вытворяла. Обалдеть! Похоже, пора отсюда смываться, пока не поздно.

Выскользнула из его захвата, удостоверилась, что он спит. Окинула его быстрым взглядом. А он красив. Тёмные волосы, торчащие во все стороны придавали некоторое обаяние. Лицо было безмятежным, что невольно вспомнились мои малыши. Они когда спят — тоже такие милые, нет серьёзности с которой они уже в свой ранний возраст подходят к жизни. Захотелось провести по его лицу рукой, прикоснуться к волосам.

Блин, что со мной такое? Я тут между прочим деньги зарабатываю. Интересно, а если я тому, кто меня нанял, скажу, что всё было, меня запалят? Признается ли клиент, что у нас ничего не было? Вряд ли. На лице появилась ухмылка.

Взгляд случайно скользнул на тумбу, что стояла по сторону мужчины. Книга!

И я не устояла перед соблазном. Обогнула постель и взяла книгу. Развернула. Ого!

Жюль Вернъ "Отъ Земли до Луны. Вокругъ Луны". Обалдеть. Дореволюционный русский! Такие книги стоят целое состояние! Тысячи рублей. Рубли? Блин, куда я попала? Книга была издана в 1868 году. Интересно, который сейчас? Поначалу читать было сложно, хотя все слова понятны. Но потом я так увлеклась, что забыла про всё на свете.

Грелка за спиной заворочалась, выдёргивая меня из реальности книги. Блин!

Я положила книгу, всунув туда закладку в виде какой-то записки. И отправилась бегом одеваться. Хозяин по головке не погладит за опоздание.

Быстро натянув платье и собрав волосы под платок, я бегом выбежала из горницы. А там меня встретил работодатель. Ну вот, попала!

Страх холодной жабой забрался внутрь меня. Я закрыла глаза, стараясь унять чувства. Всё хорошо. Я ведь выполнила условия сделки.

Мужик перегородил мне путь. Потом заглянул в горницу, кивнул своим мыслям, а после протянул мне монету.

— Поговорим? — шепнул он приглашая в соседний номер. — Извините, я опаздываю. Как-нибудь в другой раз.

И я выскользнула со второго этажа.

Быстро отправилась на конюшню, переоделась в свою будничную рубаху, забрав из этой деньги. Оставила лишь медяк в самом одолженном платье. Нужно занести Марусе. И когда клала платье поняла, что пора отсюда линять. Да так чётко, что вот прямо сейчас.

Вернулась на конюшню, разбудила своих малышей и, пока народ ещё спал, собралась удирать. Вот только далеко ли убегу на своих двоих. Детки долго не протянут. Окинула взглядом округу. Увидала телегу с сеном.

— Давайте, быстренько забирайтесь внутрь, — шепнула им, а сама вернулась в трактир за своей заначкой.

Сердце учащённо билось. Но мне было не до него. Только бы успеть!

На конюшне заржали лошади.

Блин, блин, блин!

Я стремглав помчалась обратно, успев всё же забрать заработанное и подвернувшуюся буханку хлеба, за которую оставила медяк.

И стоило зарыться в сено, как послышались голоса.

— Я тороплюсь. Сколько ещё должен ждать завтрак и пока запряжёте лошадей? — услышала чей-то низкий голос.

— Сейчас всё будет! — а это хозяин распинался.

Было страшно пошевелиться. Малыши стали шуршать.

— Тс, — прошептала я.

— Мамочка, — дочурка. — Мне страшно.

— Тихо, маленькая, всё будет хорошо.

— Мамочка, — начал хныкать сынуля.

— Тихо, — зашипела уже я. — Вот моя рука.

И протянула каждому по руке. Они нащупали и успокоились.

Только бы никто не заметил шевеления сена и наш шёпот!

Не знаю, сколько мы так простояли, пока наконец-то не стали двигаться. На дворе слышался отборный мат хозяина, который ругался на меня и куда я запропастилась. А потом Марусин голос, что мол, девка обслуживает клиента.

И тут вспомнила, что положила её платье не на видное место, а в её небольшой сундук. Ну что ж, это к лучшему.

— Сколько ей обещали? — спросил хозяин.

— Десять медяков.

— Не слишком ли мало. Как-то я недооценил её. Получается и на неё спрос есть!

Зараза! Платит нам гроши, и жаждет поживиться. Ведь что такое плата в один медяк? Если он чужими руками загребает с каждого обслуженного в постели клиента. А за что? За крышу над головой? У девчонок хоть ещё был одна комнатка на всех. А меня вообще на конюшне разместили. Гад!

Во мне клокотала злость и обида. Но сейчас я ничего не могла сделать. Только бы убраться восвояси вовремя. Чего этот постоялец тянет резину?

И лишь когда мы тронулись, я вздохнула облегчённо и поняла, как была напряжена всё это время.

Теперь следовало подумать, что делать дальше. Всё же я нищенка с двумя детьми. Пусть вдова. Надо придумать мне имя, чтобы не выбивалось из эпохи. И вопрос в следующем, если я явлюсь куда-то, не знамо пока куда, чтобы купить жильё, не получится ли так, что подумают, что я эти деньги украла. Тогда как быть, если я не могу их потратить? И где их хранить? Вряд ли здесь есть банки. А даже если и есть, то кому доверить деньги, я ж не знаю. Из того, что я узнала, тут есть дворяне и нищие слои общества. Пусть уже вроде крепостное право отменено, хотя не факт, что это повсеместно. И как быть? Наняться к кому-то? Но где хорошо платят? Что я помню об этой эпохе? Вроде промышленность начала развиваться бешеными скачками. Но я вряд ли потяну работать на заводе. Крестьянский труд тоже не по мне. Что же делать? Ладно, подумаю на месте. Главное, детишек пока приодела. И на первое время медяков хватит. А вот два золотых, что заработала, придётся прятать хорошо. Плохо, что не одна монетка, а много серебра. Куда мне его подевать? Вложить может? Опять же, куда?

Ладно, пока главное не паниковать. Пока справлялась и дальше найду выход. Тем более, что есть ради чего жить. Жаль только, что не дочитала книгу. Жюля Верна я любила с детства и перечитала всё, что у нас дома было. К сожалению, в школьной библиотеке его не было, лишь отрывки в хрестоматии. О, кажется, я что-то из школьных лет вспомнила.

* * *

**

Мы приехали в большой город. Где сено было продано, вместе с телегой. Мы потихоньку выбрались из неё. Куда податься? И самое главное, как избавиться от денег? Ведь это не три монеты, и они звенят при каждом шаге. А ещё я поняла, что местные разговаривают несколько иначе, чем у меня дома. "Дело" говорилось как "диело", "мне" как "мние". И другие слова. И самое главное, что я тоже так говорила, словно была одной из них. Но как такое может быть? Раньше это не резало слух, а сейчас вдруг, вспомнив о своём прошлом, я ощутила разницу в произношении.

Или может я нахожусь в теле, которое сохранило какую-то память? Это, кстати, довольно логично. Не могла же я с телом перенестись. Или могла?

— Мамочка, я есть хочу, — заладила старую песню Ярина. Я долгое время не знала, как её называть. Обходилась ласкательными имена, пока однажды не подслушала шептание моих деток. И братик называл её Яриной.

— Мамочка, а я тебя сильно-сильно люблю! — прошептал Дар, прижимаясь к моей ноге.

— И я вас люблю, мои хорошие. Пойдём покушаем куда-нибудь?

Детки согласно кивнули. Ориентировались мы на запахи. Вот только они привели нас не на постоялый двор, а в терем. Ну вот! Но детки слюну глотают. Я обошла двор с собаками, которые зарычали при нашем появлении, вот только задом попрятались, поджав хвосты. Что происходит? Я воззрилась на малышей, но они вели себя как ни в чём не бывало. Подозрительно.

Обойдя дом с чёрного хода, я постучала в неприметную дверцу.

Отворила мне добротная баба.

— Здравствуйте, — я поклонилась до земли. Вроде бы так в эту эпоху приветствовали друг друга. Детки нехотя последовали моему примеру.

— Здравы будьте. Чем могу помочь? — спросила встречающая, правда, не стала бить челом.

— Скажите, а у вас работы какой не найдётся?

Она окинула меня изучающим взглядом.

— Да что ты умеешь?

Неужели моя фигура говорит о том, что я ни на что не способна. А и правда, что я умею? Шить немного, полы мыть, посуду... Да уж. Я ведь даже не помню, чем в прошлой жизни занималась.

Однозначно надо изучить мои знания. В какой хотя бы отрасли были мои увлечения. И были ли они вообще.

— Мамочка, я кушать хочу, — начала вновь Ярина. Уверена, она это специально. И вроде бы тихо, но женщина расслышала.

— Пойдёмте, я накормлю вас, — сжалилась женщина.

Нас провели скромным коридором в кухню. Где на печи-плите что-то готовилось. Ну, печь была не обычная, русская, а скорее плита, в которую дрова следовало кидать.

Нас усадили за длинный стол и налили в миску щей. На вкус были не очень, но поскольку мы давно ничего не кушали, а детки первое вообще не ели с момента моего появления здесь, хлебали все за обе щеки. Кухарка, а это была именно она, заценила это. И после подсунула нам пироги с яблоками. Вкусно. Но я свои два припрятала. Наверняка Дар и Рина проголодаются скоро.