Доброе. Светлое. (общий файл)

Моя очередь. Сердце гулко забилось. Я стал по одной выкладывать карты на стол. Первые две все встретили дружным жалостливым вздохом (я же говорил, что последние пять конов продувал всухую!), а с третьей, заподозрив неладное, стали следить.

Фрейлина.

Бастард.

Король.

Королева.

Шут.

Опочивальня.

Повисла гробовая тишина. Кто-то сдавленно выдохнул. Интересно, мне показалось, или откуда-то из стана моей команды послышался вздох облегчения?..

— Двойная Измена. Нулевая позиция. — произнес я, нарушая молчание.

— Надо же... — заинтересованно протянул гном, — Я всего один раз видел эту комбинацию на столе — на соревновании по "Королевству" в Тмесии. Из-за нее проиграл тогдашний чемпион...

Старик молча смотрел на мои карты. Затем протянул руку и потрогал. Потом прошептал:

— Я не верю...

— Король, Фрейлина и Бастард, и Королева, Шут и Опочивальня. Двойная Измена. — повторил я, — По правилам...

— Да-да... По правилам, если кто-то из игроков собрал Двойную Измену, счет остальных "взлетает" на пять баллов, а ему списывается сразу двойная сумма результатов пяти последних конов... — Южанин потянулся за доской, на которой углем записывали счет.

— То есть... — я не верил своему счастью.

— ...Десять очков. — подтвердил старик, и добавил: — Но это невозможно... Как?..

Я пожал плечами. Я сам не знал, как это получилось. Про Двойную Измену очень часто забывают — потому что собрать ее крайне сложно. У меня и у самого эта комбинация абсолютно вылетела из головы.

Раздались редкие хлопки, которые переросли в бурные аплодисменты. Ой, это что, мне? Я поймал себя на том, что все так же сижу и тупо смотрю на свои карты. На-а-адо же... И ведь кому расскажу — не поверят...

— Что сидишь? Деньги убирай, дубина! — прошипели мои.

Действительно, что это я?.. Я с абсолютно счастливым выражением лица сгреб выигранных драконов в карман куртки, после чего откланялся и со всей возможной скоростью убрался наверх искать свою комнату. Точнее, не убрался — скорее, меня убрали, поскольку Джар тащил слабо сопротивляющегося меня по лестнице за шкирку, а остальные подгоняли сзади.

Как только за нами закрылась дверь, я пожалел, что не могу никуда телепортироваться — местность малознакомая, так что весьма вероятно, что попытайся я волшебным образом исчезнуть, мои конечности придется собирать по всей округе. И не факт еще, что я потом смогу их правильно приживить!..

— Ты спятил, маг?! Ты что, нарочно, да?! Сначала лезешь в драку с неизвестным светлым, теперь садишься играть в карты... Ты что, специально собираешь неприятности на свою задницу?

— Но я же выиграл!.. — попытался возмутиться я, но был нагло прерван эльфом:

— Самое интересное, что в обоих случаях он остался жив и, фактически, ничего не потерял... — задумчиво протянул остроухий.

— Похоже, наш парень — любимчик Исоры, — хмыкнула Ида.

Эх, вот как чувствовал: помяни богиню удачи по имени — и она от тебя отвернется. Я едва придумал себе достойное оправдание, как вдруг все это время смотревший в окно полугном сообщил внезапно охрипшим голосом:

— Ребята, заканчиваем драки. Конкуренты прибыли.

Мы мгновенно облепили окна, а осторожная Дара тем временем затушила свечи, чтобы нас не было видно с улицы. В темноте началась возня.

— Шахур, да дайте посмотреть!

— Да чего ты там не видел?

— Джар, голову пригни, не видно же ничего!

— Эй, кто тут руки распускает?

— А кто тут в глаз захотел?

— Дохр, больно же!..

— А вот нечего...

— Да не я это!

— Да я даже не сказала, за что...

— А что бы ты ни сказала — все равно не я!

— Заткнулись. Все.

Рык нашего командира заставил всех замолчать.

К "Мечам и Шпагам" приближалась давешняя компания светлого. Сам маг выглядел вполне ничего, и спешился довольно резво, из чего я сделал вывод, что в их команде тоже есть какой-нибудь целитель или знахарь. Вообще вся компания выглядела на удивление чистенькой и гладенькой.

— Горт син! Живучий гад!

— Цыц!

Ладно, козлик, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. За окном вот уже полчаса шел дождь. Дорога скользкая... Я одними губами произнес заклинание, которому меня научил брат в далеком детстве, и вроде бы невзначай вытянул руку по направлению к порогу заведения. Легкую вспышку никто не заметил.

Наши соперники тем временем стащили с лошадей часть седельных сумок и передали поводья конюшенным мальчишкам. Шаг, еще один... И вся компания как один полетела на землю, поскользнувшись на моем Ледовом Катке, который тут же растаял, не оставив улик. Улица огласилась руганью (эх, зеленые! Хоть бы одно новое слово узнал!..).

— Ма-аг?.. — многозначительно спросил эльф, не глядя на меня.

— Да-да?

— Твои проделки?

— Ни в коем разе. Ребята шли. Дорога темная, скользкая. Надо было под ноги смотреть, — притворно вздохнул я.

Мои переглянулись и одинаково хмыкнули. Мне явно никто не поверил, но докапываться не стали. А я и ни при чем. И вообще, никто ничего доказать не сможет!

Команда светлого тем временем с горем пополам поднялась на ноги. О, другое дело! А то все такие чистые да свежие, что смотреть противно! А вот теперь сразу видно, что уважаемые путники проделали долгий путь и желают отдохнуть...

Судя по резким движениям, настроение у ребят испортилось окончательно. Я мысленно торжествующе смеялся. А им же еще предстоит отстоять право девушек переночевать здесь! В общем, длинная ночь конкурентам обеспечена.

Маг первым достиг двери (передвигался он при этом такой раскорякой, что любо-дорого смотреть!) и решительно ее распахнул. За ним подтянулись остальные. После этого мои сразу потеряли к соперникам интерес.

Я зажег свечи c помощью крошечных Огненных Шаров и, плюхнувшись на стоящую в центре комнаты кровать, повернулся к остальным. Ой, не нравятся мне эти взгляды...

— Ну что еще?

За всех ответила Ида:

— Мы с этим магом подозрительно часто сталкиваемся с тех пор, как повстречали тебя.

И я тоже тебя люблю, дорогая!

Я хмыкнул:

— А в Войне за Правду я не виноват? А так же в Падении — за компанию?.. Еще меня можно обвинить в подписании Гномьего Пакта, провале Тмесской Кампании, и, поскольку все вышеуказанное тянет как минимум на три повешения и одно обезглавливание, можно добавить еще Эльфийский Конфликт — на четвертование.

— Между прочим, я серьезно.

— Между прочим, я тоже. Может, хватит уже обвинять меня во всех грехах? Любого из вас можно найти при помощи стандартного поискового заклинания...

— Что значит "любого из вас"? — влез эльф, — Себя ты не причисляешь?..

— Нет.

— Это еще почему?

— Потому что у меня защита от поисков, — ляпнул я, и тут же пожалел об этом.

— Ты врешь... — медленно произнес эльф.

Шахур, ну не рассказывать же им про наведенную маску и все прочее?..

— Маг? Мы ждем объяснений.

Джар вроде бы невзначай подпер спиной дверь, Ида типа "случайно" переместилась к окну, Дара отошла в угол (видимо, чтобы не попасть под предательский удар злого и коварного меня), а Энторис и Морт заняли позиции по обе стороны от моей персоны. Команда, Тьма их забери... Придется колоться...

— На мне маска.

Все сразу внимательно вгляделись в мое лицо. Ой, придурки...

— Не такая. Она ауру скрывает.

Ребята стали вглядываться еще сильнее. Та-а-ак... Ладно, тема нашей сегодняшней лекции — "Иллюзорная Магия"...

— У любого существа есть аура. Скажем так, неповторимый узор души. На ауре отражается все: честность, подлость, коварство, злость, гнев, храбрость... Все. Все качества. У каждого качества есть свой цвет. Если та или иная черта выражена сильно, соответствующий цвет в ауре будет гореть ярко, если же нет — этот цвет практически не будет заметен. Таким образом, у всех существ есть свой неповторимый разноцветный узор ауры. Он у каждого свой, особенный, индивидуальный. Как не бывает одинаковых людей, так не бывает и одинаковых узоров. Стандартные поисковые заклинания, которым учат на первом году в Школе Колдовства, настроены именно на ауры. Но, как известно, не все и не всегда хотят быть найденными... — я, например, — На этот случай придумали маски — заклинания, маскирующие ауру.

— То есть... — нахмурился полугном, — Внешне ты такой же, но найти тебя не могут?

— Ну почему же не могут? Могут, если разгадают, по какому принципу твое заклинание меняет ауру. Оно может, к примеру, интегрировать цвета в обратные — черное станет белым, а белое — черным.... Может просто перепутать цвета — то, что было красным, станет синим, а синее — зеленым, а вот зеленое обратится в фиолетовое... Может изменить яркость цвета и так далее.

— А по какому принципу действует твое заклинание? — вылезла из своего угла Дара (явно рабыня своего любопытства).

Угу, так я и ответил! Чтобы через минуту эльф с помощью своего магического зрения мог узреть мою светлую, но от этого не менее коварную натуру?..

— Не скажу. — буркнул я и попытался отвернуться. Это было сложно, учитывая, что эти герои разошлись по всей комнате и окружили меня. А, дохр с вами! Я со всей присущей мне непосредственностью откинулся на кровати и закрыл глаза.

— И от кого ты прячешься, маг? — в спокойном голосе Джара слышалась сталь.

Тьма, надо было еще и уши чем-нибудь залепить... Что я ему отвечу? Что еле унес ноги из отчего дома? Что спасаюсь от невесты? Что прячусь от папы, который спит и видит, как он меня поймает, сдерет живьем шкуру, порвет на части, потом воскресит, оторвет голову, снова воскресит и отправит на свадьбу?..

— От тех, кто меня ищет.

— И кто тебя ищет?

Дохр, дохр, дохр! Я не могу не ответить — тогда эти ребята меня узлом завяжут, — и не могу ответить, поскольку правду им знать рановато...

— Тот, кто хочет принудить меня делать то, что я не хочу. — я весь внутренне сжался, хотя продолжал внешне расслабленно лежать на кровати.

Мне ответом было молчание. Я так удивился, что приоткрыл один глаз. Пять взглядов были устремлены на меня.

— Что?

— Светлые или темные? — быстро спросила Ида.

— Кто?

— Маги.

— Какие?

— Которые ищут.

— Кого?

— Тебя.

— Меня?

— Ну да.

— Зачем?

— Ты же сам сказал...

— Я?!

— Ты.

— Что?

— Что "что"?

— Ну, что "ты"?

— Да забери тебя демоны, маг, ты даже мертвого из себя выведешь! — разозлилась Ида и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Это словно послужило сигналом — за ней потянулись остальные, поняв, что вечер откровений закончился.

— И все же, светлые или темные? — спросил задержавшийся на пороге эльф.

— Светлые, — мрачно ответил я.

Энторис сразу все понял. Естественно, неправильно.

— Не волнуйся, Тинар, мы тебя не дадим в обиду, — мягко улыбнулся остроухий и оставил меня одного.

Наконец-то! Ффу-у-у, пронесло... Но на душе было погано. С одной стороны, я не соврал... С другой — эльф сразу причислил меня к притесняемым злобными и колючими светлыми темным магам. Вот и как с такими путешествовать?.. Какая им, дохр, разница — скрываюсь я от родителей, или от врагов, или от жены бывшей (или будущей)? Я с ними, я произнес положенную по статусу, ситуации и регламенту фразу вступления в команду на временной основе... Что им еще надо? Что у этих болезных за манера такая — в душу лезть? Им, Тьма забери все на свете, что важнее — мое мастерство как мага или моя мерзкая светлая душа? Чего они не в свое дело лезут?..

При всем при этом я уже начал догадываться, что это — только начало нашего бурного и, несомненно, плодотворного совместного путешествия.

ГЛАВА 4

По всей видимости, я так и заснул: погрузившись в размышления и лежа поперек кровати. Потому что проснулся я именно в такой, дико неудобной, позе. Шея без подушки затекла и теперь невыносимо болела. Я попытался повернуть голову. У-у-й-о-о-о! Зар-раза! Боль резанула мышцы шеи и резво скатилась вниз по позвоночнику, отдаваясь волнами где-то в копчике. Вот знал же, что мой многострадальный организм крайне тонко реагирует на любые попытки притеснения! Так чего нормально не лег-то? Лег... Шахур, а сколько времени?

Опасаясь, что мои герои могли по доброте душевной "забыть" меня тут, навострив сапоги куда подальше, я выглянул в окно. И сразу успокоился. Стояла ночь-полночь, в самом своем разгаре. Я проспал от силы три-четыре часа. И, несмотря на это, был полон сил и готов хоть горы свернуть, хоть дракона на лету остановить. Поэтому я решил, что самое время проверить одну мыслишку, которая навязчиво сидела в моей голове с того самого момента, как Морт сообщил мне, куда сейчас мы направляем стопы.

Мыслишка была любопытная и заключалась в том, что некие нехорошие личности (опустим слова, которыми я их назвал бы, не будь цензуры) хотят нас, честных трудяг, желающих вызволить дитятко из вражеских лап, мерзко обмануть. А натолкнул на нее меня не менее любопытный вопрос: какого дохра ребята, которые смогли утащить мальца из охраняемого гвардейцами Седьмого Ящерного Полка особняка, защищенного от любых мыслимых и немыслимых заклинаний, так глупо подставиться и не навесить на мелкого маску, чтобы спрятать от поисковика? И почему лучшие маги господина Дистара не смогли засечь мальчишку, а колдуны как минимум двух команд не только засекли, но и локализовали с точностью до города? Да, именно двух — я не обольщался на тему того, что команда светлого решила просто прогуляться, мир посмотреть, на шашлычок в лес съездить и спеть под губную гармошку пару грустных баллад о том, как некий безымянный герой влюбился без памяти в некую безымянную принцессу, которую потом на свою голову похитил дракон. Почему на свою голову? Потому что этой самой головы он потом лишается, в предсмертном усилии убив героя. Вот и на кой шахур такое, а? Плюнул бы герой на эту свою... даму-мадаму — и сам жив был бы, и дракон с принцессой личное счастье построили бы. Потому как была б она приличной женщиной из хорошей семьи, дракон ее не утащил бы. Они ведь такие... не любят всяких зазноб да интеллигенток. А вот если оторву какую увидят — так все. Пропал чешуйчатый, влюбился на всю жизнь. И, как показывает практика, драконы утаскивают своих избранниц в свое логово только потому, что это обряд у них такой, кажется, "Похищение невесты" называется. Вроде как дракошка должен показать всем этим поступком, какой он умный-сильный-смелый. И с девушками они заранее договариваются. А то была лет двести назад одна история... Чешуйчатый хотел своей любимой сюрприз устроить. Ну и устроил... сюрприз-инфаркт. Налетел в полном облачении — как полагается, с боевыми рогами, чешую начистил до блеска, спирт галлонами выхлебал, чтобы огнем попугать местных. Попугал. Девчонку еле откачали...

Так, о чем это я? Опять отвлекся... В общем, я решил проверить свою мыслишку. Момент подходит как нельзя лучше: даже если Энторис почует светлую магию (а любое поисковое заклинание является либо светлым, либо темным), он решит, что это колдует Деа-Кварисс. Вряд ли в ближайшее время мне представится подобный случай! Где-то у меня был... Ага! Вот и он! Я выудил из своей безразмерной сумки толстенный фолиант и любовно погладил его по корешку. "Всемирная энциклопедия поисков", гласило название. На обложке был нарисован огромный глаз, который сразу уставился на меня. Ненавижу книги с замагиченными обложками! Хотя это лучше, чем "Краткий анатомический справочник" Гета, на котором изображен труп, который сам себя начинает препарировать, едва ты посмотришь на книгу. Причем ладно бы — только препарировать! Он, шахур его за ногу, еще и комментирует — мол, эта вот длинная дохрень — кишка такая-то, а вот эта неаппетитная кучка — мой мозг... Бр-р-р-р!