Доброе. Светлое. (общий файл)

Х-ха! Отпустит он! Как же! И вообще — мы пока не в плену, чтобы нас отпускать.

— Это легко исправить, молодой человек. — его взгляд прожег меня.

Я чуть не задохнулся от возмущения. Эй! Чужие мысли читать неприлично!..

— Проблема в том, что мы не знаем, где конкретно находятся сейчас наши товарищи — и, соответственно, мальчик. — Джара, казалось, вообще не трогал тот факт, что этот господин по чужим головам лазает.

— Значит, вам придется это вспомнить...

Какая прекрасная формулировка! Не, дядь, ты прирожденный оратор! "Мы не знаем..." — "А вы вспомните!". Мужик, ты с логикой как, дружишь? Нет? А с головой?..

— Молодой человек... — он с легким удивлением взглянул на меня.

Да что ты заладил — "молодой человек, молодой человек"?!

— Слушаю вас, старый полуогр... — безмятежно ответил я.

— Простите?..

А вот нечего чужие мысли читать, труполюб шахуров!..

Некромант в ответ чуть улыбнулся:

— Не думайте, что ваши шуточки меня хоть сколько-нибудь трогают. — я тут же получил второй тычок — теперь со стороны Джара, — Но я не откажусь побеседовать с вами позже... — и его взгляд стал ну очень внимательным. Излишне внимательным, я бы сказал.

Я смог лишь криво усмехнуться. "Ага-ага. Как скажешь. Уже готовлю речь..." — громко подумал я, пытаясь завуалировать неприятное чувство, сковавшее внутренности льдом и заставившее зашевелиться волосы на затылке.

— Вы все еще не знаете, где находятся ваши товарищи? — некромант перевел взгляд на командира. Создавалось впечатление, что Энториса он принципиально не замечал.

Я не удержался и прыснул, хотя ситуация была далека от комичной. Ну ты, дядь, выдал! Нет, твою налево, за эти несколько секунд Темноокая благословила Джара по башке своим жезлом — и он узнал! Прозрел и просветился, так сказать! Или про темных правильнее говорить — "протемнился"?..

Командир оперся обеими руками о молот и сделал задумчивое лицо. Потом тряхнул головой:

— Нет, что-то ничего не вспоминается. А тебе? — он повернулся к Энторису.

Эльф удивленно вскинул брови:

— Мне? Да ты что? У меня вообще не голова, а решето... — и для пущей убедительности он постучал себя пальцем по лбу.

— Видите, — Джар пожал плечами, — Нам ничего не приходит в голову.

— А вот мне сейчас пришла в голову одна мысль...

...Но никого не застав, ушла обратно?.. Или погибла смертью храбрых в лабиринтах извилин?

— Господа, вы не оставляете мне выбора.

Не понял...

А дальше произошло сразу несколько событий.

Некромант взмахнул руками.

Энторис одним неуловимым движением оказался передо мной.

Джар замахнулся молотом.

Я попытался соорудить так полюбившийся некроманту Бич Небес.

И мы втроем — Джар, Энторис и я, — внезапно свалились на землю. Последнее, что я почувствовал перед тем, как потерять сознание — это жуткая головная боль.

* * *

Темно.

Холодно.

Сыро.

Пахнет мокрой пылью, гнилью и еще какой-то неопределенной дрянью.

Кто-то пищит. Кажется, крысы.

Крысы...

Крысы, твою налево!

Я резко сел, вытаращив глаза в темноту. Здесь было бессильно даже хваленое эльфийское зрение. Казалось, что даже если в какой-нибудь комнате потушить весь свет, занавесить все окна, завернуться с головой в одеяло, закрыв лицо, и в таком виде залезть под кровать — и то светлее будет. Я поднял руки, чтобы потереть чуть воющий затылок — и на запястьях что-то звякнуло. А это еще что такое?..

Ощупал. Пальцы наткнулись на две толстых, в палец шириной, цепочки. Обе в несколько оборотов обхватывали запястья. Предчувствуя недоброе, я прикоснулся к шее. Так и есть — такая же цепь.

Чтобы окончательно убедиться в своей догадке, я попытался создать Светильник. Разумеется, ни жестовая, ни звуковая формулы ничего не дали.

Шах-хур безрогий! Ну кто придумал серебряные браслеты и ошейники на магов надевать?! Казнить с особой жестокостью этого непризнанного гения!

Дальнейший осмотр показал, что моего медальона нет, сумки тоже, да и вообще мне оставили только рубашку да штаны, утащив даже сапоги. Вот ур-роды!..

Со злости я разразился гневной тирадой в адрес своих тюремщиков.

— Побереги свой запас оскорблений для допроса. — раздался флегматичный голос эльфа.

Я слепо заморгал и шепотом спросил в темноту:

— Энторис?..

— Он самый. — последовал тихий ответ.

— А Джар где?

— Тут же.

Та-а-ак, уже лучше.

— Кто-нибудь знает, что происходит?

Я почти увидел, как эльф дернул плечом.

— А тут нечего гадать. — видимо, опасаясь, что нас могут подслушать, Торис говорил шепотом, — Они не могут найти мальчишку, потому что на нем Покров Тьмы — Дара соорудила, когда убегали... Да, мы позаботились о том, чтобы их никто не нашел. Единственная ниточка к парню ведет через нас. Вероятно, будут допрашивать. — эльф выделил последнее слово, вкладывая в него особый смысл.

Ага... Ясно. Значит, вероятно, будут пытать. В книгах герои всегда молча выдерживают все пытки, не переставая непримиримым взглядом буравить своих мучителей. Максимум, что они могут сказать — это толкнуть высокоморальную речь. Я почувствовал, как на моей спине оживились мурашки, а в груди свернулись в тугую пружину тревога и страх. Ну-у-у... Наверное, это не трудно — выдержать боль?.. Во всяком случае, я постараюсь... У меня все равно выбора не будет — я-то не знаю, куда отправились девушки с Мортом и мелким. И что-то мне подсказывает, что оно и к лучшему.

От нечего делать я обследовал камеру. Едва не сверзился в довольно широкую яму, которая заменяла здесь уборную, потом наткнулся в углу на эльфа и случайно пнул его ногой. Тот сумел сдержаться и не послал меня к дохрам, а вежливо попросил куда-нибудь сесть. Следом я напоролся на сидящего рядом Джара, который не выдержал, взял меня за плечо и усадил на пол, посоветовав "сидеть и не дергаться", иначе, мол, я рискую "оказаться в той самой яме, которая издает столь божественный запах". Поскольку эта яма мне как-то совсем уж не улыбалась, я последовал совету и уселся на пол. Потом шумно вздохнул и побренчал цепями.

— Не будь этих штук — и я уже был бы на свободе.

Джар хрипло хохотнул:

— Послушай ты нас и уйди — и, представь себе, результат был бы тем же.

— А вы гнили бы здесь!

— Маг, раскрой глаза!..

Очень ценный совет в такой темноте!..

— Мы и так гнием здесь! Только так с нами не было бы тебя — и мы не должны были бы нести за это ответственность! Я не должен был бы нести за это ответственность...

— Я сам за себя в ответе! И нечего мне тут пенять!

Я на ощупь определил местонахождение ближайшей стены и прислонился к ней спиной.

Дохр, как холодно!.. И сыро! И крысы где-то пищат...

Меня передернуло. Чтобы хоть как-то отвлечься, я спросил:

— А что там было после моего исчезновения?

Из угла эльфа раздался долгий вздох. Кажется, он все еще злится.

— Мы пришли в "Приют странника" спустя сутки после нашего ухода. И тут хозяин сообщает нам, что, дескать, молоденький паренек, который с нами был, оставил нам записку. А потом его взяли под стражу золотые гвардейцы. Можешь себе представить наш шок?.. Чтобы собрать информацию, пришлось побегать по городу. В итоге мы узнали, что гноллов, которые тебя увели, было около тридцати...

— Двадцать, — поправил я, — Ровно двадцать. Но самые лучшие...

— Все равно слишком много. И никто не знал, куда они отправились. Точнее, делали вид, что не знают — видимо, никто не хотел связываться с личной гвардией Лорда Света. Мы пытались воздействовать на жадность — но и на золото никто не польстился. В течение следующих нескольких дней мы провели разведку, подкупили кого надо, чтобы узнать планировку дома, даже задействовали кое-какие старые связи... В общем, вовсю готовились — и ожидали твоего возвращения. А потом решили — хватит. И полезли туда. Проникли мы относительно тихо. И мальчонку успели захватить. Вот только... — полуночник помялся, — Парень вой поднял.... Ты бы видел его комнату! Это не комната, это рай для детей! Ковры, шелка, красное дерево, везде подушки и просто море игрушек и сладостей. Вполне понятно, что мальчик не хотел уходить... — в голосе эльфа послышалось плохо скрываемое раздражение, — Он даже Дару укусил. Ну, а дальше понеслось. Мы еле смогли покинуть особняк. Из города неслись уже на пределе скорости. Решили срезать путь через лес. А потом заметили гомункулов. К этому моменту мы — спасибо некроманту! — потеряли уже двух лошадей. Джар решил, что мы с ним самые здоровые — поэтому можем остаться и задержать погоню. А потом появился ты...

Мы помолчали.

— А тебя где носило?

Я притянул колени к подбородку, чтобы было потеплее, чуть повозился, устраиваясь... В общем, тянул время, как мог. Но рассказывать все равно пришлось.

И я рассказал. Все начистоту. Все равно они уже знают, что я светлый...

Когда я закончил, последовало задумчивое молчание, которое первым нарушил Джар:

— А мы догадывались, что ты светлый. Только не знали, что принц...

Я не удивился. Они вообще ребята головастые... Да и какая теперь разница?

— И где я ошибся? — ради интереса спросил я.

— В разговоре. — я почувствовал, что Джар улыбнулся, — Со своим отцом. Вообще намеков было очень много. Например, помнишь — мы как раз из Эйгера выехали, — ты очень точно цитировал "Кодексы Света" и заявлял отцу, что, дескать, он может тебя поймать, только если отправит какое-то не то прошение, не то указ местному аристократу. Я сразу не сообразил тогда, а потом вспомнил и задумался — с чего бы темному так трепетно относиться к "Кодексу Света"?.. Тем же утром Торис мне рассказал, что в "Мечах и Шпагах" ночью почувствовал светлую магию. Но мы это списали на светлого мага из команды тиграна. Потом мы узнали из твоего разговора с отцом, что тот хочет приволочь тебя домой. А после "допроса", который мы тебе устроили, Торис как-то между делом отметил, что тебя светлые маги ищут. Я соединил все догадки в одно — и получил вывод, что ты светлый. А в Диссардоре после твоего исчезновения навел справки относительно твоего рода — Дир'ван'Дек. Оказалось, что есть такой. Очень знатный. Очень светлый. — он помолчал, — Мы именно поэтому и решили идти без тебя. Думали, что ты какое-то преступление совершил и тебя свои же и повязали. Вы же, остроухие, за честь рода удавиться готовы... — насмешливо добавил он.

— Да не преступление! — я досадливо поморщился, — Я от невесты сбежал.

Последовала секундная пауза, а потом раздался дружный хохот командира и полуночника — оглушающий после нашей тихой беседы. Я мгновенно смутился — и порадовался, что в камере темно, поэтому никто не может увидеть, как полыхают мои уши и щеки.

Ну чего они? Вот и раскрывай после этого душу... Наплюют и не заметят...

— И ты не нашел ничего лучше, кроме как присоединиться к темной команде? — отсмеявшись, спросил эльф, — Твоя невеста такая страшная?

Я пожал плечами:

— Да нет вроде.

— Тупа как табуретка из пробкового дерева?

— Не знаю, не проверял.

— Тварь, каких мало?

— Откуда мне знать?..

— Ты запинал ногами ее любимую собачку?

— Да нет! Ничего я ей не сделал!

— Тогда на кой ты сбежал?..

— Да потому что устал! — рявкнул я, но тут же взял себя в руки и продолжил гневным шепотом: — Потому что не собираюсь жениться! Потому что хотел сам за себя решать! Потому что я свободы хочу! Сво-бо-ды! У меня жизнь будет очень длинной! Я не хочу всю ее провести с этой принцесской!..

— Да за что ты ее так ненавидишь? — удивленно спросил эльф.

— Она же дикарка-полуночница!..

Джар тактично кашлянул.

Ой! Забылся... Я резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Энторис... Прости, я не хотел...

— Да ладно уж... — я представил, как эльф махнул рукой, — Оно понятно. Мы полуночники, значит, лесные дикари. А сумеречники сплошь цивилизованные городские жители. Забудь. Я привык.

— Нет, не "забудь". Я был дурак. Исправлюсь. — пообещал я.

В ответ только раздалось неопределенное хмыканье.

— И как вы теперь... — я боялся спросить, поэтому сделал вид, что подбираю слова.

— Относимся к тебе? — Джар помог мне задать неудобный вопрос.

— Ага. Ну, там, ненавидите, презираете, испытываете стойкое отвращение?..

Джар тихонько засмеялся.

— За что? За то, что ты в другого бога веришь? Ты считаешь нас дремучими фанатиками?

Я окончательно смутился. И чего так напустились? Вопрос относительно простой...

— Нет...

— Тинар, а как ты к нам относишься? — внезапно спросил эльф, — Мы же темные. Должны проводить ритуалы по вызову всяких злобных тварей и пить кровь младенцев...

— Ну и что, что темные. Нормально я отношусь. Вы же... — я поискал наиболее корректное слово, — ...адекватные. И, в конце концов, я достаточно хорошо образован, чтобы не следовать глупым стереотипам!

Командир и эльф снова рассмеялись.

— Значит, ты у нас образованная высокородная личность, которая стоит выше стереотипов, а мы — так, дремучие плебеи, верящие в приметы и плюющие вслед черной кошке? — подытожил Торис.

Вот за это я не люблю полуночников! Жонглируют словами как хотят!

— Я этого не говорил, — быстро пробормотал я.

— Но такой вывод напрашивается после твоей... речи.

— Я не подразумевал ничего подобного. Я говорил только за себя.

— В таком случае почему мы должны следовать "глупым стереотипам"?

Я пожал плечами.

Разговор затух, и стало слышно, как где-то кто-то скребется. Это крысы. Точно крысы. Больше некому. Ш-шахур... Темно, как гробу. Тихо, как в склепе. Холодно, как в могиле. Так и пробирает озноб. Как будто я... замурован. Дохр, даже на мосту я чувствовал себя лучше!

Чтобы нарушить действующую на нервы и давящую на сознание тишину, я спросил первое, что пришло в голову:

— А вы зачем в команду объединились?

Ой, зря я так... Я почти физически почувствовал, что в воздухе повисло оч-чень неуютное напряжение.

— Я знаю, что в команду от хорошей жизни не идут...

Гробовое молчание. Эй, ау, вы там не померли случаем от моей вопиющей бестактности?..

— Не, ребят, так нечестно. Я вам всю свою подноготную выложил, можно сказать, душу вывернул, а вы...

В ответ — ни звука.

— Ну и дохр с вами! Я никого упрашивать не буду!

Тихий-тихий вздох. Неужто живы?..

Затем раздался голос Джара:

— Все по-разному. Одно ты сказал верно — не от хорошей жизни. Три года назад я нарушил кодекс Северного отряда Молота — убил невооруженного. Не могу сказать, что жалею об этом. Тот змееныш, когда мы всем отрядом напали на его шайку, посмел бросить оружие, зная наши принципы. У змееныша были влиятельные родственники, так что на справедливый суд можно было не рассчитывать. Я это знал. И без разговоров прирезал его. — короткая пауза, затем столь же короткий смешок, — Старейшины осудили меня и вынесли приговор — изгнание. После чего я пошел бродить по свету.

Он умолк.

Так вот оно что... Поэтому он так обозлился после битвы с разбойниками. И поэтому убил вампира. Шахур, а я снова дурак. Хотя и был прав. Северный отряд Молота... Ну надо же! Это не просто бойцы — это элита. Но они обязаны чтить свой кодекс — исходя из убеждения Старейшин-Основателей, что, мол, воспитывать в людях подобное мастерство в отрыве от морали невозможно. Любое нарушение рассматривается под лупой — и наказание обычно с летальным исходом. Джару дохровски повезло, что его изгнали — видимо, из уважения к былым заслугам...