Апп, или Место для чуда!

Знак вызова рассыпался искрами. Декан отозвался мгновенно.

— Чем порадуете, Яна?

— Нас всех, весь курс, немножко отравил Авзугар. Угостил мясом рикбита, копченым на тратсовых дровах. Мастер Лесариус повел ребят в лечебницу.

— А вы почему остались? — уточнил Гад, с укором взирая на недотепистую студентку, порушившую всю конспирацию и вчерашнюю договоренность о сохранении тайны.

— Мы никому про то, что универсальным противоядием напоены, не говорили, — поспешила утишить недовольство декана Янка. — Я заболталась с Ириаль и попробовать мяса не успела. Зато Хаг и Лис пошли лечиться со всеми.

— Я сейчас прибуду, хотя не думаю, что Авзугар пошел по стопам Тааты. Слишком массовое и несмертельное отравление. Шуму много — толку чуть.

— Ага, закон парных случаев сработал, — машинально поглаживая тетрадь с конспектами, задумчиво согласилась девушка и в ответ на любопытный взгляд дэора объяснила: — У нас так называют ситуации, когда какая-то неприятность, редкое происшествие или казус случается парами или даже больше раз с кем-то одним или в каком-то одном месте.

Отработавший свое знак оставил Янку в одиночестве, Гад, очевидно, собирался переместиться сразу к болящим третьекурсникам. Девушка вздохнула и, обхватив голову руками, углубилась в повторение. За лекарским делом в расписании стояло занятие по артефакторике, на которое декан убедительно рекомендовал захватить конспекты лекций по знакам Игиды.

— Яна?! Ясного дня, а почему одна? — толстенький и бодрый колобок — мастер Байон, вкатился в лекторий и растерянно заозирался.

— Лечатся, — дисциплинированно доложила девушка и во второй раз поведала новому учителю о печальных последствиях коварного угощения.

— Хм, зато впредь урок будет, — кивнул мастер, хотел было уж уйти, да вернулся от порога, спохватившись:

— Я с тобой-то тоже собирался поговорить, как в академию из экспедиции вернулся. Про твой дар речь, про семя Первого Древа.

— Как оно? Растет? — смущенно спросила девушка.

В прошлом году отец Стефаля — великолепный Айриэльд Тианэрильдович, если именовать по батюшке, в благодарность за помощь в обретении возлюбленной вручил девушке дар — плод с Великого, именуемого также Первым, Древа. Выглядел плод как желтая крупная слива, зато свойствами обладал воистину волшебными. Помог излечить женские недуги Янкиной матери. Именно благодаря этому замечательному фрукту у Яны теперь росла маленькая сестренка. А семечко — крупную косточку от волшебной сливы — мастер Айриэльд велел посадить в землю. Зная, что на Земле — мире фиолетового спектра — не действует магия, девушка не стала прикапывать косточку на даче или в цветочном горшке. Она отдала его в АПП великому знатоку всего растущего и цветущего — мастеру Байону. И, стыдно признаться, закрутившись в учебном колесе, почти забыла об этом за прошлый год.

— Семя проросло и окрепло, — довольно, будто ему сделали комплимент, заулыбался мастер. — Теперь ты можешь высадить его там, где собиралась.

— Э-э, — Янка хлопнула глазами.

Байон не был бы хорошим учителем, если бы не просек затруднений девушки.

— Дорогая моя, семя должно расти там, где была съедена мякоть плода и отдана его энергия. Понимая твои тревоги относительно прорастания в мире фиолетового спектра семени Великого Древа, я позаботился о том, чтобы росток набрал достаточно сил.

— А нельзя ли его насовсем в АПП оставить? — растерянно пробормотала девушка.

— Нет, мощь Деревьев Игиды не даст потомку Великого Древа обрести истинную мощь, — с сожалением констатировал мастер, не отказавшийся бы от такого редкого экземпляра в академических теплицах.

— Понятно, — уяснила Янка и озадаченно подергала себя за прядь волос. — Только ведь я не смогу его забрать до конца года. У нас в России за осенью зима холодная и снежная приходит. Деревья в это время пересаживать нельзя. Не в кадке же дома сливу держать? Надо до лета ждать. Сможет растение еще годик в теплицах перекантоваться?

— Полагаю, год сможет, но не более — чем дальше, тем тяжелее ему будет в такой близости от Сада Игиды и Древа Игидрейгсиль, — поразмыслив, согласился Байон.

— Ой, а в техническом мире оно не завянет? У нас же никакой магии вовсе нет, — задала еще один животрепещущий вопрос девушка. Как-то не хотелось менять шило на мыло. И из лекций того же мастера она прекрасно помнила об идеальных условиях для благоденствия волшебных растений. Достаточный уровень магии, то есть спектр мира от красного до по крайней мере зеленого — был обязателен.

— Как раз это и хорошо, что магии нет! — залучился энтузиазмом преподаватель, заговорщицки наклоняясь к девушке. — Мы с вами, студентка, можем провести чудесный эксперимент и оформить его в виде, скажем, курсовой работы следующего года. Первым делом вам нужно будет навестить Древо.

Новая волна стыда затопила Яну, горячая краска залила лицо. Стыдно было и перед мастером Байоном, на которого девушка перевесила свое бремя и забыла про него, и перед самим растительным питомцем. Почти за год землянка, закрутившаяся с учебой, так и не выбрала минутки проведать малыша и вообще не считала себя обязанной это делать. Оставалось только надеяться, что ей, неумехе, авось простится. Росток не виноват, что ему такая растяпа-опекунша досталась. Хорошо еще, о нем мастер заботился. Отличный он человек или не человек, на этот счет Яна никогда не задумывалась. Какая разница, какой расы мастер? Главное, как он преподает материал и как к студентам относится. По обоим пунктам списка Байон давал сто очков вперед многим настоящим учителям с Земли. Плохого он не советовал никогда. Потому, если мастер велел идти к сливе, значит, следовало идти.

— Когда мне можно подойти к растению? — покорно уточнила Яна.

— Насколько я понимаю, у тебя окно, пока однокурсники лечатся? — поинтересовался Байон и, дождавшись кивка, предложил: — Сейчас и прогуляемся. Я его в малой теплице посадил, в закрытой части.

Что такое закрытая часть, девушка знала от Стефаля. Отнюдь не все студенты АПП были вхожи ко всем растениям академии. Многие зеленые питомцы вообще не терпели ничьего не то что прикосновения — даже присутствия или взгляда. Из-за этого они могли в лучшем случае сбросить листья или цветы, в худшем — наказать побеспокоившего их студента выстрелом ядовитой колючки, ударом дурнопахнущего плода или чем похуже. Вот для таких особо чувствительных особ, требующих индивидуального ухода и присмотра, существовали теплицы-артефакты. Мелкие снаружи, просторные внутри, да еще и разделенные на сектора. Ибо некоторые редкостные растения не переносили не только двуногих, а и всех иных, даже фотосинтезирующих, чужаков.

Яна убрала конспект в сумку и последовала за нетерпеливо подпрыгивающим, будто им чиковали, как огромным мячом, мастером. Кажется, Байону не терпелось познакомить девушку с ростком, чтобы поскорее начать собирать материал для научной работы.

Теплицы-артефакты стояли совсем рядом с лекарским корпусом. Возможно, потому, что некоторые растения следовало употреблять в лечебных целях исключительно в свежесобранном виде, да при этом ни в коем случае не подвергать перемещению через порталы. Так что шагать долго не пришлось. Пара минут и вот уже девушка встала перед дверью из полупрозрачного материала, сквозь которую, как и через все поверхности теплицы, легко проходил свет, нужный растениям, но одновременно особо любопытным снаружи ничего рассмотреть было невозможно. Наверное, таким образом мастера страховались от возможного разграбления ценных растительных ресурсов. Потому как некоторые лекарственные растения отличались не только уникальными целебными свойствами, а и соблазнительным вкусом, цветом и запахом.

— Заходи, — предложил мастер студентке.

Приняв его слова за обычную любезность, оказываемую мужчиной особе женского пола, Яна потянула удобную округлую ручку и прошла в... Ой, нет, НА! На очаровательную лесную полянку. Мягкая невысокая травка стелилась под ногами, в ней прятались мелкие звездочки синеньких и желтеньких цветочков, а почти точно по центру полянки росло небольшое сливовое дерево. Именно сливовое. Янка опознала его не только по форме листиков, а и по желтым плодам, усыпавшим ветки.

Вообще-то, деревом-родоначальником этого волшебного растения было Первое Древо эльфийского леса, внешне напоминающее клен-гигант. Но плод с него, исцеливший Янкину маму, был именно сливой. Потому, наверное, из косточки и выросла слива, а не береза, дуб или клен. Хотя кто их эти волшебные растения, разберет?

Внутри, несмотря на отсутствие окон или форточек, не парило и избыточной влаги, как в старых плохо проветриваемых парниках, не чувствовалось. Скорее всего, как запоздало сообразила Яна после недавнего объяснения мастера, теплицы-артефакты закрывались так специально, чтобы не допустить проникновения внутрь вездесущих частиц пыли Игиды, способных если не навредить прямо, то своей силой изменить свойства растений.

Довольный мастер Байон подтолкнул девушку вперед, к 'сливе', и, умильно сложив ручки на животе, констатировал:

— Вот и замечательно, а ты боялась!

— Я не боялась, — растерянно отозвалась землянка.

— Я не о тебе, Яна, — усмехнулся преподаватель. — Потомок Первого Древа опасалась, что ваша связь окажется слишком слабой и ты не сможешь найти к нему дорогу.

— Так вы же сами меня сюда привели, — запуталась девушка, встав столбом. А дерево зашелестело листиками при полном отсутствии ветра в тепличке, словно смеялось.

— Нет-нет, Яна, я лишь привел тебя к теплицам, а вошла в нужную, открыв себе дорогу, ты сама, — объяснил мастер и, сжалившись над недоучкой, прибавил: — Одна и та же дверь открывается в разные сектора теплицы, опираясь на намерение входящего. Твое оказалось достаточно твердым, чтобы подтвердить связь с Древом.

— Ой, а если бы не... — Яна споткнулась на слове.

— Если бы 'не', тогда древо ожидала либо гибель, либо сложный ритуал заключения связи с кем-то иным, — продолжил мастер с неизменно добродушной улыбкой: — Но все сложилось как нельзя лучше! Думаю, тебе сильно помогло звание друга леса, данное Первым Древом. Теперь тебе надо подойти к дереву и побеседовать с ним.

Только воспоминания о том, как сама Янка вроде как говорила с Первым Древом эльфийского леса, удержали девушку от недоуменных восклицаний. Если она уже говорила с тем здоровенным клено-баобабом, так, наверное, и с его ростком можно поговорить. В мире волшебства, как уже успела уяснить девушка, если тебе отвечает то, что говорить по определению не может, — это не признак шизофрении, а банальная магия. Вот только сейчас соединить происходившее во сне и предстоящее в реальности оказалось затруднительно. Никакими талантами, кроме дара приговорщицы, девушка не обладала и как идти на контакт с самым обычным с виду сливовым деревом, пока не представляла.

— Как побеседовать? — не на шутку затормозила студентка, не чувствующая со стороны внешне заурядного растения никаких волшебных проявлений. Снова закрались сомнения в своих силах. — Оно же дерево...

— А ты человек. И что, это проблема? Вспомни, как ты общалась с ее отцом, — подсказал Байон, за время недолгой беседы успевший поковырять пальцами почву, проверяя влажность, провести ладонью по траве, цветочкам, тоже проверяя что-то, ведомое лишь ему как специалисту.

— Так это во сне было, и Великое Древо само магией владело, — растерянно пояснила причину своих тревог Яна.

— Во сне, наяву — разницы нет — и не в магии дело, — не понял затруднений мужчина, для которого общаться с растениями бывало порой приятнее и удобнее, чем с вечно спешащими и мельтешащими созданиями, к которым относился сам и коим Творец не дал корней для закрепления в почве. — Приложи руку к стволу. Этого будет достаточно для беседы и закрепления вашей связи.

— Хорошо, — покорно согласилась девушка, огорошенная свалившейся на нее информацией вкупе с ответственностью. До недавнего времени, то есть до момента попадания в АПП, Яна четко разграничивала сновидения и реальность, а вот как оказалась в академии, так все начало с ног на голову становиться и обратно. Казалось бы, деревья говорить не умеют, однако ж опыт беседы с Первым Древом у девушки был, да и с са-ороей — комнатным растением Стефаля — они неплохо ладили. Землянка регулярно таскала для дерева ягодные пирожки из столовой. Правда, в мире реальном говорить, в том смысле, чтобы говорить словами, как с человеком, Донская с растениями еще не пробовала. Но 'пить так пить, сказал котенок, когда вели его топить'. Если в АПП магия повсюду, значит, прав Байон, поговорить получится.

Яна подошла к сливе, приложила ладонь к стволу и прошептала:

— Здравствуй! То есть ясного дня!

Древесная кора всегда кажется теплой на ощупь даже в лютый мороз, но это дерево не просто казалось, оно действительно излучало тепло — не жар, как от батареи, а скорее как солнечное тепло, без света. И еще, вот теперь уже девушка уверилась совершенно точно, дерево над ней смеялось или смеялось вместе с ней, радуясь встрече. Слов не было, скорее череда образов, излучающих радость, надежду и уверенность в благополучном исходе. Это дерево было еще очень и очень молодо, но одновременно оно хранило и всю память родителя. А еще 'росточек' уже не был росточком, он выглядел как дерево, прожившее пять, а то и все семь лет. И, как помнила Янка со времен дачных работ, пересаживать такое было нелегко. Как ни старайся, всегда повреждались корни, и потом молодое растение болело. 'Слива' почувствовала озабоченность девушки и подбодрила ее решительным образом, пообещала, как придет пора переезжать, выдернуть из почвы все корешки, вплоть до самых тоненьких, самостоятельно. За Янкой оставалось лишь само перемещение и посадка на новом месте. И опять перед девушкой встал вопрос: а куда сажать новое Первое Древо? В лесу, где-нибудь рядом с дачей, или прямо на участке, если древо — слива. Или оно только выглядит как слива, а на самом деле к употреблению в пищу не пригодно? Древо снова 'захихикало' и заверило собеседницу, что его плоды вполне съедобны. В подтверждение 'словообразов' оно даже уронило на подставленную Яной руку три моментально созревшие крупные сливы. Одну землянка тут же сунула в рот и едва не застонала от удовольствия. Сочная, сладкая мякоть была потрясающе вкусной. Дерево самодовольно приосанилось и одарило подругу еще горстью плодов, метко скинутых в ладонь, а потом попросило заходить еще и вроде как задремало.

Яна погладила ствол и осторожно, едва ли не на цыпочках, отошла к сияющему, как новенький рубль, мастеру Байону. Вдвоем они покинули теплицу. Девушка поделилась с мастером сливами, а часть спрятала в сумку, чтобы угостить Хага, Лиса и Иоле.

— Знаете, Яна, это конечно авантюра, но, возможно, у этого потомка Первого Древа действительно получится не только прижиться в техно-мире, а и изменить его под себя, — с удовольствием полакомившись сочными плодами, азартно потер руки мастер.

— Это как? — опять растерялась девушка.

— Первое Древо — не только основа и хозяин леса, оно сама суть леса, и именно оно изменяет свои владения под себя, излучая и преобразуя... м-м-м, назовем это для простоты магией.