Апп, или Место для чуда!

— Это точно! Хладный шкаф в теплом доме чем не магический ледник? Коробка, где пищу в секунды греют, и кувшин, чтоб воду в минуту кипятить, как наши горячие пластины. Свет по щелчку квадрата на стене включается, легче магического шара. В комнате на шкафу ящик тонкий стоит, диковинные картинки показывает. Точно через портал смотришь или кристалл-хран, — поддакнул и принялся перечислять Машьелис, лениво приоткрыв один глаз. Сейчас он напоминал вовсе не дракона, а кота, караулящего мышь. Наблюдал за игрой исподтишка, внешне ничем своего интереса не показывая.

— И впрямь на магию похоже, — согласились заинтригованные студенты.

— Только воздух у них в мире не лучше чем близ серных источников, — добавил о Либеларо, разом убивая большую часть интереса однокурсников к техническому миру.

— За все приходится платить, — пожала плечами Яна. Она припомнила зеленоватую физиономию Лиса и откровенно сине-зеленую мордочку эльфа Стефаля, пытающихся подышать воздухом Земли близ дороги во время краткого визита команды в родные пенаты Донских на втором курсе. Больше никто из друзей в гости не напрашивался, как подозревала Яна во многом из-за разницы в составе атмосферы и ее удушающего действия. — Сейчас за экологией стараются больше следить, раньше хуже было. Магия — это сила, идущая изнутри, а для того, чтобы техника как магия работала, много чего снаружи сделать надо.

Волшебный туман подтвердил искренность ответа Янки. Теперь уже она растерялась, не зная, какой вопрос и кому задать, а потому, обведя однокурсников ищущим взглядом, брякнула:

— У меня важных вопросов нет никаких. Если только... Пит, а почему ты нам ни разу песен сирен не спел? Другие-то ты очень красиво поешь.

Цицелир растерянно приоткрыл рот. Вместо обычной мины в стиле 'я венец творения, а вы лишь массовка, оттеняющая мое совершенство' на его мордочке отразилось легкое замешательство. А потом юноша ответил, поглаживая толстую косу:

— Когда сирен проходили, меня на расоведении не было, я в лекарском крыле лежал, а так... Наши на песни сухопутных совсем не похожи. Они слишком другие. Их, конечно, переводят, стараясь передать смысл, но истинные песни не нуждаются в переводе...

— Спой что-нибудь из любимого, пожалуйста! Вот у меня в мире даже сказки о дивных песнях сирен есть. Очень хочется послушать. Ты можешь? Для людей не опасно? — озаботилась девушка, ничего об опасностях неспецифических, не завораживающих песен с расоведения не припоминающая.

— Хорошо, — неожиданно просто, без обычного кривляния, согласился Пит. — Я вам спою 'Хвалу рассвету'.

Он встал со шкуры, откинул назад косу и, даже не принимая позу поизящнее, запел о рассвете в океане. В людском представлении, Пит не соврал, это вообще не было песней с куплетами и припевами, в ней вообще не было слов. Музыка лилась из горла сирена потоком, будто играли сразу несколько инструментов. Перед мысленным взором слушателей представала картина возникающего из темных глубин бездонного океана солнца. Танцующих на волнах рыб, парящих в облаках птиц, плещущихся в воде сирен...

Внимали все, а Яна благодарно думала: если Цицелир умеет петь так, то даже не важно, хороший он человек, то есть, нечеловек, или так себе. Главное, чтобы он просто был, если способен творить такие чудеса.

Когда сирен смолк, несколько секунд молчали все. Яна, Ольса и Юнина утирали с глаз слезы, как-то подозрительно моргал Хаг, шмыгали носами Тита с Татой и Макс. Музыка произвела впечатление.

— Спасибо, Пит, это было грандиозно! Я никогда не была в океане сама, даже на берегу не стояла, а с твоей песней видела, чувствовала, кажется, даже нюхала все, как наяву! — от всего сердца поблагодарила заказчица певца.

Тот, тяжело дыша, присел на шкуру и только прикрыл глаза, показывая, что слышал слова девушки.

— Ну, ты даешь! У вас все так здорово поют? — наверное, впервые за два года в голосе Картена, напарника Цицелира, прозвучало что-то близкое к уважению и восхищению.

— Все сирены — прекрасные певцы, я один из лучших в нашем клане, — на удивление скромно по своим меркам объяснил Пит.

Голубокожий хамоватый парень цокнул языком и сунул в руки сирену свой стакан с соком и заботливым советом:

— На, попей. Небось, в горле пересохло.

Напарник с благодарностью принял напиток. Туманный детектор порадовал публику колыханием белых вихрей, засчитывая Питу песню в качестве ответа. Теперь уже сирен обводил задумчивым взглядом публику. Хотелось спросить многое, но завистливая натура взяла верх, и парень спросил у Машьелиса:

— Почему вам больше всех пророчеств по жребию выпадает? Из-за Стефаля?

Касательно численности выпавших на долю Янкиной четверки пророчеств, подлежащих исполнению, Цицелир не ошибался. Никому другому так часто не 'везло' с миссиями блюстителей пророчеств. В прошлом году не проходило и пары циклад, чтобы у компании не начинали зверски чесаться зеленые браслеты на запястьях, подающие сигнал вызова студентов в Зал Порталов для очередной эскапады. Как они помогли исполниться первому простенькому пророчеству на турнире лучников, так и повелось. Хорошо еще, все остальные свитки разбирать приходилось с помощью Стефаля. Поддержка эльфа, как старшего и более опытного друга, опытного в первую очередь в выборе и применении листов Игиды, оказалась поистине незаменимой. Да, предсказаний команде доставалось много. Но все-таки, Янка не думала, что жребий им выпадает исключительно из-за Стефа или в первую очередь из-за него. Однако послушать мнение напарника ей было не менее интересно, чем сирену.

Машьелис соизволил открыть оба глаза и даже сесть, оторвавшись от притягательных колен подруги.

— Думаю, любят нас Силы Судьбы, — весело оскалился дракончик. — Вот и засыпают подарками.

— Ничего себе подарочки, — поежился Максимус, так и не привыкший к миссиям блюдения пророчеств. Каждый раз, когда жребий обрушивался на него и напарницу Ольсу, парень больше всего боялся ошибиться или подвергнуть опасности хрупкую подругу. По счастью, им не выпадало ничего опасного, но так ведь все когда-нибудь случается в первый раз. И этого Макс ждал почти с ужасом и ворохом очередных сожалений о том, что не выбрал простую карьеру военного. Есть приказ, есть меч и враг — все четко и понятно. Мастера, конечно, работали над страхами юного блюстителя и понемногу утишали их, но до идеала еще было куда как далеко.

— Так они же Силы, вот такая странная любовь получается, — окончательно развеселился Лис. — К тому же, знаешь, Пит, наша четверка фиолетовыми лучами шэ-дара связана. Небось, за такие нитки Силам нас проще дергать, чтоб пророчества побыстрее исполнялись.

Ничего о своих талантах, исключительном уме или прочих дарованиях Машьелис сирену не сказал, чем вызвал у того приступ задумчивости, начисто заместивший легкую зависть к любимчикам декана. Почему зависть была легкой? А потому, что сам Пит даже для того, чтобы мастер Гадерикалинерос стал его боготворить, не пожелал бы взваливать себе на шею такой объем работы. Того, как его третировали в прошлом году из-за шарообразных личинок нидхёг, пронесенных по незнанию в стены АПП, юному зазнайке хватило на всю жизнь.

Признать полноту данного ответа Цицелир не спешил, за него это сделал туманный круг, подавший сигнал о смене вопрошающего. Потому Лис хищно прищурился, раздумывая над каверзным вопросом, получил от бдительной напарницы воспитательный щипок, и сдался, брякнув элементарный вопрос:

— Эй, Хаг, а кем ты быть мечтал до того, как в блюстители угодил? Небось, воином?

Вообще-то о своей жизни, доме, семье Хагорсон говорил вроде бы и охотно, даже много, но как-то настолько обтекаемо, что друзья до сих пор знали точно лишь одно: Фагард седьмой сын вождя клана, у него три сестры и три брата. Остальную информацию приходилось получать, наблюдая за другом и ловя случайные или неслучайные, в отношении немногословного тролля про случайности стоило забыть, оговорки.

— Нет, я хотел быть мореходом. Может, еще и стану. Не век же блюстителем куковать, — степенно отозвался тролль. — Да и не помеха одно другому.

— Так ты ж тяжелый! — неподдельно удивился дракончик, как-то пробовавший поднимать друга. — Как сам-то плавать будешь, случись что?

— Освою в совершенстве левитацию или буду ходить по дну с воздушным пузырем на голове, — предъявил сразу две разумные версии Хаг, и было непонятно, серьезен он до конца или шутит.

Больше ничего о своих чаяниях тролль не сказал. Впечатленный мореходными планами не меньше Машьелиса, туман признал его ответ. Отвернувшись от напарника, Хагорсон обратился к старосте, вызвав оживление среди ребят:

— Давно хотел спросить, Кайрай, ты такой заботливый аккуратист и педант сам по себе или воспитывал нужные качества?

Гоблин польщено пискнул, задумчиво пошевелил ушами-лопухами и, поразмыслив, добросовестно объяснил:

— Я старший сын в семье. У меня семь сестер одна другой меньше. Мать черная гниль унесла после рождения младших близняшек. Лишь отец да бабка остались. Обо всех заботиться приходилось, пока сестры подрастали, вот как-то само и получилось.

Третьекурсники еще долго сидели на поляне, даже после того, как каждый задал по вопросу и исчез волшебный туман. Говорили обо всем на свете и настолько откровенно, как не говорили прежде. Авзугар, сам того не ведая, или ведая каким-то звериным чутьем, оказал всем большую услугу: позволил сделать последний шаг к почти полному доверию. Тот самый последний, какой и давно бы пора, а что-то мешает. То ли непонятно откуда взявшееся смущение, то ли остатки предрассудков.

Словом, как показалось Яне, устраивались на пикник однокурсники-блюстители, а расходились если не товарищи, то наверняка добрые приятели.

Вечер в обществе друзей, а Иоле и Стефаль присоединились к компании, прошел замечательно. Правда, не хватало Йорда, закончившего обучение в прошлом году. В АПП он остаться не смог, зато бывшего студента-летописца и будущего выдающегося артефактора с удовольствием приняли на работу в Коллегию Артефакторов, где юный василиск в ранге ученика и планировал дожидаться суженую, копя деньги на семейную жизнь. В ближайших целях у него стояла покупка своего дома в Дрейгальте. В этом и следующем году встречаться василиск и ифринг могли лишь в выходные дни и на каникулах, а если щедрый декан подпишет пропуск Латте или разрешение входа в академию Йорду, то и среди циклады. Насчет пропусков и разрешений тихая скромница Латте начала дожимать Гада еще со вчерашнего дня.

Зато Стефаль, который тоже завершил обучение в академии, остался в стенах АПП на законных основаниях для написания научной работы под руководством дэора Гадерикалинероса. Потому эльфу разрешили сохранить за собой место в общежитии. С другой стороны, как сказал Лис, зрелище переселения эльфа с его любимой изрядно разросшейся са-ороей — 'маленьким', занимающим всю комнату деревцем, наверняка показалось руководству АПП столь эпически незабываемым, что они решили еще немного к нему морально подготовиться. Лет эдак пять или лучше семь. А там, глядишь, руководство в академии сменится и обязанность выселить эльфа с деревом из Лапы ляжет на иные плечи.

К занятиям первого дня готовиться никто не собирался, потому засиделись ребята ровно до сигнала, извещавшего обитателей общежития о необходимости разойтись по своим комнатам.

Студентам мужского пола после десяти вечера в женской части коридора настоятельно не рекомендовалось оставаться. Браслеты на руках каким-то образом подавали сигнал декану загостившихся студентов. А получить от Гада, нет, вовсе не нагоняй, а приглашение на дополнительную лабораторную, отработку или иное, еще более 'завлекательное' мероприятие, способное компенсировать потребности в общении с девушками, никому не хотелось. Оторванный от своих экспериментов, каковые обожал проводить вечерами, декан становился особенно изощренно изобретательным в полезных наказаниях. Картен, как самый везучий попаданец на нарушения правил, проверил пару раз на своей шкуре и зарекся.

Так что единственное, что сделали напарники вместе, — это, дружно спохватившись, что так и не глянули расписание, сбегали в общефакультетский зал, разграничивающий коридор 'по половому признаку'. На завтра блюстителям-третьекурсникам поставили риторику, лекарское дело, физкультуру и старые добрые знаки. Лекцию с лабораторной в придачу.

К этому сравнительно скромному расписанию блюстителям належало выбирать самостоятельно дополнительные часы и предметы, скромно именовавшиеся факультативами. На деле оные являлись порой важнее и нужнее иных обязательных занятий. Ну а если студенты этого не делали, то их ждала 'интереснейшая' воспитательная беседа с любимым деканом, прочищающая мозги.

Парни, как обычно, собирались на факультативы по магическим и оружейным боям, а вот Яна пока только думала над выбором. Физические упражнения для восстановления формы от мастера Леоры и полезные занятия с Сейата Фэро по приговорам она и так считала обязательными. А добавить к списку еще что-то, просто для того, чтобы добавить, не спешила, рассчитывая на совет декана или мастеров.

Глава 2. Как стать настоящим студентом

Сигнал об официальном начале утра подал колокол. Разленившаяся за каникулы Яна, упорно считавшая такое утро ночью, вынужденно проснулась. До отвращения свежая и веселая Иоле, заполучившая таки вчера поздним вечером постоянный пропуск за ворота АПП, уже вовсю порхала по комнате, аки весенняя бабочка на первых цветочках. А сонная землянка брызгала в заспанные глаза холодной водой.

Обиженно заурчал требующий завтрака живот, и девушка решительно встряхнулась. Отдых кончился, пора втягиваться в учебный ритм! Ради Янкиной лени никто расписание уроков, и что самое обидное, завтраков, сдвигать не будет. Колокол-будильник вообще магический артефакт и 'ломается' только по воле и прихоти мастеров, то есть, по сути, вечен!

Прихватив с собой банку с солеными огурчиками, девушки решительно выдвинулись в сторону столовой. По пути они привычно стукнули в двери ребят. Те ответили бодрой дробью и присоединились к подругам. В двери заведения общепита ввалилась целая голодная компания.

— К чему у нас с собой на завтрак-то огурцы? — удивился Лис, заглядывая в матерчатую сумку напарницы. — Вроде вчера ничего не пили, крепче сока, только нюхали.

— Это не нам, — отрезала Янка и, пойдя к стойке, протянула трехлитровую банку силаторху с вежливыми словами:

— Ясного утра! Мастер Вархимарх, вы нас весь год кормите и поите, позвольте вас угостить! Это соленые огурчики с моего дачного участка!

Осьминог на несколько мгновений впал в ступор. За все время его работы в АПП ни один студент не порывался его угостить чем-либо. Банка в руках Яны замерла рядом с синим щупальцем. Повар отмер быстро и аккуратно принял подарок. На макушке у Вархимарха выступило несколько ярких фиолетовых пятен, отражающих волнение силаторха.

— Спасибо, девица.

Больше мастер-повар не сказал ничего, но баночку с огурчиками припрятал молниеносно, как корова языком слизнула, и посмотрел так проникновенно, что ребята понимающе облизнулись. Лис готов был хоть сейчас спорить: подарочек без отдарочков не останется. Какой бы вкуснотищи благодарный силаторх ни приготовил в ответ, это в любом случае будет объеденьем.