Больше никуда не пошли. Приехали в город уже под вечер, преодолев полтысячи километров, так что просто расслабились, вкусно поели и спать пошли. Благодать. Всегда бы так.
Утром обнаружил, что у меня еще одна бусина на браслете засветилась. "Ощущение эмоций". Это же что-то из эмпатии? Полезное дело. Старательно зубрил, пока Галя не проснулась.
После утренних процедур, пошли узнавать на ресепшене, когда и куда отсюда конвои уходят. Узнали. Но началось все с небольшого разочарования. Оказалось, что купленную мною на заправке карту здесь можно было скачать бесплатно. И карту всего Запорталья, заодно. Утешился тем, что до гостиницы мы добирались именно по купленной карте.
Конвои ходят довольно часто, почти каждую неделю. Только вот расходятся они во все стороны, а добраться до территории РА можно разными маршрутами. Были и прямые конвои, но, естественно, не так часто. Ближайший ждать месяца полтора. И в попутных городах караваны с конвоями не задерживаются, ночевка, заправки и дальше. Сам конвой в города не заходит, нас, наверное, пустят, но посмотреть точно ничего не успеем.
В общем, я склонялся к варианту добираться "на перекладных". Только не мог выбрать, каким маршрутом лучше. Город находится почти в центре освоенных земель, на пересечении кучи дорог. Территория РА, выбранная нами в качестве цели нашего путешествия, находится далеко на Востоке. Даже немного на Северо-Востоке, общее направление на "два часа тридцать минут", или как его там принято задавать. "Далеко" — это около двух тысяч километров по прямой. В Запорталье свободной земли пока много, колонии тесниться не хотят, оставляют себе место под рост. Заодно и риск пограничных конфликтов минимален. Это когда речь о народах с разной культурой идет. Близкие по культуре народы как раз предпочитают быть соседями, фактически, составляя единый государственный союз.
Так к Северу от Порто-Франко застолбили за собой территории выходцы из Германии, Франции и стран Скандинавии. Три больших образования, в которых, вроде как имеются общины всяких там датчан, голландцев, бельгийцев, чехов, а также шотландцев и ирландцев. Сбоку к ним прилепились прибалты бывшего СССР, они бы предпочли внутри ассимилировать, но не очень пускают.
Англичане с канадцами и прочими австралийцами отдельно. Какой-то полуостров на Севере-Западе заняли, по местным анекдотам хотят его от материка проливом отделить. Но это на Земле "англосакс" звучит гордо, а здесь колония очень небольшая. Все, кто смог, на работу в Ордене устроился.
А вот штатники, хоть и доминируют в Ордене, большую колонию организовали, тоже на Севере, но восточнее европейцев. Дальше, как ни странно, итальянцы и испанцы, а за ними на Восток и Юг очень большие территории, занятые всякими латиносами.
А за ними уже русские. Только на Севере — Питер и Московия, а территория РА — южнее.
На Юг и Юго-Запад от Порто-Франко большие территории занял Китай. Причем, похоже, здесь не просто переселенцы, а все под руководством КПК осуществлялось. Судя по несколько нервному к ним отношению в Порто-Франко, здесь опасаются, что проложат они дорогу напрямую к поселениям европейцев. Собственно, уже бы проложили, но все значимые дороги тут только по согласованию с Орденом строятся. Пока добро не получено.
На Востоке от Порто-Франко засели турки. Южнее них — другие мусульмане, арабы, персы, афганцы. За ними (южнее и восточнее) — разные выходцы из черной Африки.
За ними, гранича с РА на севере — индусы и родственные им народы. Где то там и японцы вклинились, но еще дальше. Они уже на морском берегу расположились.
Такая вот примерная география. Очень грубо, конечно.
В общем, если ехать более или менее по прямой, придется пересекать территории китайцев, турок, арабов и афганцев. Если взять чуть южнее, вместо афганцев будут персы и индусы, но и кусок пути среди негров ехать придется.
Мне больше импонировал путь через европейцев, но он длиннее, и в РА можно будет попасть только через Московию или Питер. Хотя, по-моему, последнее только плюс. Посмотреть, как соотечественники живут. Лучше своими глазами увидеть, чтобы выбор был не с чужих слов, а осознанный.
К некоторому моему удивлению, Галя оказалась не готова принять любой из маршрутов. Ей подумать надо. И, вообще, может быть проще прямого каравана дождаться?
Мне ждать не хотелось. Что в этом городке полтора месяца делать, если мы, все равно, оставаться здесь не планируем? Накупить товара и стать купцами? Не зная рынка и не имея заказов? Проторгуемся. Да и не мое это.
В общем, Галя взяла паузу подумать, а мы пошли знакомиться с городом.
Порто-Франко вместе с пригородами занимает не очень большую территорию. Можно сказать, оазис на берегу озера. Вокруг — буш. Это, конечно, не пустыня, но и не сельскохозяйственный район. Все местные фермы вокруг озера расположены. Производят, я думаю, достаточно, чтобы прокормить город и приезжих. В принципе, население невелико, порядка десяти тысяч жителей. Добавим несколько сотен приезжих, которые не только живут (в основном, в кемпинге), но и закупают продукты в дорогу. Но, все равно, потребности населения тем самым не удваивают.
Производство в городе есть, но не слишком большое. Тоже, в основном, нацеленное на обслуживание караванов. Впрочем, несколько небольших заводиков тоже имеется, например, в Порто-Франко одежду не только шьют, но и ткани изготавливают. Вроде кое-какие запчасти к автотранспорту на месте клепают. Оружие больше ремонтируют, но говорят, что пружины есть и местного производства, хотя сомневаюсь. Слишком уж сталь от всяких присадок зависит, а сырье тут сплошь привозное. Еще, кажется, мукомольная фабрика есть.
Главный источник доходов города — товарно-сырьевая биржа. Заглянул туда из любопытства и даже Галю с собой затащил.
Ну что сказать, действительно, биржа. Нечто среднее между ее допотопным и современным вариантом. Фьючерсных контрактов нет, но заявку на покупку или продажу товара можно загодя. По мне, так то же самое, разве что "воздухом" торговать нельзя. Наличие и качество товара проверяется экспертами биржи. Зато все участники торгов объединены в сеть, только для этого им обязательно находиться в зале. Точнее, в отдельных кабинках с терминалами, предоставляемыми биржей. Выходить во время торгов — запрещено, даже в туалет в сопровождении клерка, с каждой сделки биржа имеет свой процент, и старается не допустить, чтобы продавцы и покупатели договаривались напрямую.
И все сделки анонимны. Товар забирает и товар выдает биржа.
А так есть общее табло наименований товара, и сделки осуществляются через обычный "стакан". Продавец открывает на мониторе по "стакану" с каждым видом своего товара. Этот товар он может только продавать. На покупку можно открыть "стакан" с любым товаром, кроме того, который ты продаешь сам.
В "стакан" — это таблица с четырьмя столбиками. Слева цена товара и его количество от продавцов, справа цены и количество от покупателей. Все строки отсортированы по возрастанию цены. Получается, что в верхней части таблицы заполнены левые столбцы, в нижней — правые. И одна строка посередине, где цены совпали. Это означает, что сделка совершилась. Естественно, свою цену и покупатель, и продавец может в любой момент поменять. Но до того, как произошла сделка. В общем, электронная биржа на Земле работает так же, только там это из дома делать можно.
А вот оборот у биржи я ожидал больший. Видимо, не так уж сильно развито в Запорталье производство. Что это за сделка на один мешок муки? Разве что в небольшую пекарню.
На бирже мне было интересно, но Галя взбунтовалась. Пришлось купить журнал колебаний цен за последний год и идти дальше.
В целом городок нам понравился. Довольно уютный. Такой вполне мог бы и где-нибудь в Евросоюзе отыскаться. Только в той же Германии он считался бы деревней. Домики, в основном, двухэтажные, побеленные. В углу дома, как правило, ворота гаража. Сказать, что все построено по типовому проекту нельзя, но многие дома похожи. Стоят сплошняком, если дворики и предусмотрены, то только за домом, перед фасадом на улицу палисады не шире двух метров, где, максимум, клумба с цветами или ягодный куст.
Не знаю, понравилось бы мне тут жить, но погулять точно интересно. День-два.
Осмотрели все достопримечательности, казенные учреждения только снаружи. Мэрию, представительство Ордена, казармы (маленькие) стражей правопорядка, пост пожарников (с каланчой!). Заглянули в "ремесленный район", где большая часть мастерских расположена, но ничего интересного там не увидели. Ни выставок товара, ни магазинов, а на стены смотреть, как-то скучно.
Помимо магазинов и лавок здесь еще и рынок оказался. В основном, продуктовый, но и всякая ерунда домашнего производства тоже была. Вышивки там всякие, вязанные носки и фуфайки. Меня не заинтересовало, а вот Галя себе батистовую блузку купила с вышивкой. Будет, как немецкая фрау на Октоберфесте.
По местным магазинам и лавкам тоже прошлись. Немного пополнили свой запас продуктов в дорогу и кое-какие вкусности прихватили. У рынка попробовали с лотков пирожки и кренделя. В кафе посидели. Поужинали в ресторане. Так день и прошел.
На следующий день поехали делать ТО нашему грузовичку. Собственно, Галя для этого была не нужна, но почему бы не пообщаться с Гансом и его семьей? Посмотреть, как люди живут. Которые немцы и граждане Порто-Франко. Может, что интересное услышит.
Нашли легко. Городок небольшой, а еще у нас карта есть. Район примыкал к внешнему забору городка, от остального города его тоже забор отделял. Даже с КПП. Не особо серьезным, обычные ворота с будкой. Но все-таки здесь бдят, чтобы посторонние, приехавшие в мастерские или с товаром, но не имеющие права жить в городе, дальше не проходили.
Ну а на огороженной территории было несколько мастерских, две крупных — авторемонтные, мелкая — ремонт одежды и прачечная. Может, еще что-то было, но мне отсюда больше вывесок не было видно. Основную часть территории занимали склады, в основном, в виде ангаров. Не все были под промышленные товары, овоще и фруктохранилища тоже наличествовали. А над всем возвышался элеватор. Не самое интересное место для экскурсий, но мы тут по делу.
Автомастерская Миллеров оказалась более дальней от кемпинга. От другой автомастерской ее отделял большой склад. Не знаю, что там хранили, но охрана серьезная, на башенках, обрамлявших ворота, две турели. У автомастерских никаких оборонных сооружений, кроме ворот, нет. Не хотели клиентов пугать? Или зачем тратиться, если рядом пулеметы уже стоят?
Приветствовали нас, как старых друзей. В западной культуре так принято. Я не обольщался и запустил "ощущение эмоций". Так и думал. У хозяина мастерской (Фрица) на душе не радость, а обеспокоенность. Глянув во двор, понял причину. Они две машины уже обслуживают, куда нашу ставить?
Успокоил, сказав, что нам только масло поменять, ну и посмотреть, как новая машина свой первый путь от портала досюда прошла. В принципе, подъемник необязателен, грузовичок рассчитан на обслуживание в походных условиях. Хотя, если есть эстакада или яма — будет удобнее.
— Нет, нет! — Возмутился хозяин: — Никакой халтуры для друзей. Только немного подождать придется. Может, вы пока съездите с Гансом? Он покажет, как мы живем, как сам устроился.
Идея заманчивая, но оставлять машину совсем без присмотра мне не хотелось. Не настолько мы друзья, чтобы полностью доверять, а машина у нас новая. Не знаю, как немцы, а наши на сервисе обязательно бы попробовали какую-нибудь деталь подменить.
Так что в гости откомандировал Галю, а сам предложил хозяевам помочь им в работе, благо кое-что в этом понимаю, а без дела сидеть не люблю. И поучиться от них мне тоже интересно. Профессионалы, как-никак.
В общем, переоделся в рабочую одежду и пошел помогать. Два парня (сыновья Фрица) возились с одним грузовиком, а меня он повел к другому. У этой машины с мотора головка уже была снята, но, как сказал хозяин мастерской и ее главный мастер, цилиндры так расточились, что надо в них гильзы менять. До этой работы он меня не допустил, только на уровне подай-принеси, а вот выставлять ход поршней (проворачивать ручку по чуть-чуть) доверил.
Заодно болтали о машинах, их особенностях. В основном, на тему ремонтопригодности. Много интересного услышал. С грузовиками я был знаком только на уровне вечно барахлившего ГАЗ-66, который придали нашей экспедиции. А свою "панду" только в магазине в первый раз увидел. О нас, наших планах тоже успели поговорить. Равно как и о жизни семейства Миллеров в Порто-Франко. Жаловался на конкурентов. Он, оказывается, не дело расширять собрался, а дополнительные услуги предлагать. Для этого ему Ганс и понадобился.
За работой и разговорами время шло незаметно. С помощью "ощущения эмоций" убедился, что отношение ко мне Фрица заметно улучшилось. Бесплатную рабочую силу он явно любил.
Но тут нас радикально отвлекли от наших дел.
Неожиданно рядом рванули два мощных взрыва, фактически, слившиеся в один. После чего защелкали выстрелы, перекрытые басовитым рокотом пулемета. Потом — еще взрыв и снова стрельба.
Выскакивать из гаража под пули, наверное, не самое разумное занятие, но Фриц рванул наружу, и я, немного поколебавшись, поспешил следом. Грузовичок недалеко стоит, сначала за него можно спрятаться, а потом и внутрь юркнуть. А там еще и бронежилеты имеются...
Фриц, как выяснилось, имел ту же цель, но в грузовичок пропустил меня первым. Как оказалось, за рулем я ему нужен был.
— Вы меня до своего пулемета допустите? — Спросил он тоном, как-то не предполагающим отказ. Но смягчил фразу: — Честное слово, я хорошо стреляю и с М2 знаком.
Он в бой решил ввязаться? Впрочем, шансы есть. Вряд ли нападающие серьезного удара сбоку ждут. Я, правда, ничего не увижу, над забором будет только башенка возвышаться. Но, может, и к лучшему. Дополнительная защита. И мне и грузовичку.
Я аккуратно подогнал грузовичок к забору склада, ведь атаковали именно его. Отморозки какие-то. Или нет? Тогда у них все по секундам должно быть рассчитано, ведь помощь, наверняка скоро подойдет. И это радует.
Наш пулемет застрочил даже раньше, чем я успел подъехать. Потом остановил машину вплотную к забору и просто сидел, слушая пальбу. Потом новую ленту Фрицу подал. В башенку тоже было несколько попаданий, несколько пуль сквозь забор и по кабине щелкнуло. Но броня выдержала. Хороший у нас грузовичок, не зря на него такие деньги потратил.
Потом ответная стрельба стихла, но Фриц выдал еще одну длинную очередь куда-то вдаль, добил ленту и юркнул внутрь:
— Все. Посмотрите, что мы с вами наделали.
Я выглянул в освобожденную башенку. Картина во дворе склада была нерадостной. Ворота вместе с турелями взорваны. Недалеко от них стоит грузовик с пулеметом, как у нас, но без боковой брони, насквозь прошитый несколькими очередями, видимо, из нашего пулемета. В результате их пулемет брошен и перекосился. В кабине кто-то есть, но явно недееспособный. Во дворе валяются тела. В форме охраны Ордена (!) и в обычном здесь армейском камуфляже. Видимо, нападавшие. Ближайший ангар из гофрированного железа зияет кучей дырок от пулевых попаданий. В глубине двора здание со взорванной дверью и частично обвалившейся вокруг нее стеной. Окна разбиты. Заметны выбоины от пуль по стенам.
