Поход в администрацию тоже прошел удачно. Теперь мой интерес к археологии отторжения уже не вызвал. На территориях Ордена проводить раскопки мне, все равно, никто не даст, но некоторые наводки я неожиданно получил. Вместе с картой, где были отмечены предполагаемые места находок артефактов местными жителями. Думаю, что черные археологи все окрестности там уже давно перерыли, но информация, все равно, полезная. Можно будет подумать над картой, нет ли каких-нибудь закономерностей. Поселения Ордена на местах найденных построек известны, теперь добавилась информация и об отдельных находках. Анализ подобных данных — нормальная работа для профессионального археолога. Если он своей головой думать умеет, конечно. Я питаю иллюзию, что умею.
Второй день в припортальном поселке для меня получился очень насыщенным. После банка и администрации я успел прибежать в салон красоты до того, как Галя закончила процедуры. Как выяснилось, зря спешил. Не знаю, чем в таких местах девушки занимаются, но сидевшая на ресепшене местная служащая с приятной улыбкой сообщила, что как минимум час мне придется подождать. Идти куда-либо было лень, кресло удобное, так что я стал просматривать полученные в администрации материалы. Заодно непроизвольно стал перебирать бусины на полученном от артефакта Ушедших браслете. В том, что его никто, кроме меня не видит и не может потрогать, я уже убедился. И больше по этому поводу не переживал, так как привык. В конце концов, какая разница, глюк это или реальность, если ничего не происходит, браслет мне никак не мешает, а сам я во всем остальном, вроде, вполне адекватным остался. Надо будет, как-нибудь проявит себя. Вот он и проявил.
Я как раз непроизвольно сжал большую прозрачную бусину пальцами, и перед глазами, поверх материалов из администрации, у меня появился еще один лист. То есть не лист, а изображение листа без материального носителя (во, как выразился!). В общем, еще один глюк, но в виде листа с текстом. Значки незнакомые, язык такой я раньше явно не учил, но я все понимаю. В тексте встречались новые для меня слова, но смысл их я тоже понимал. В принципе, каждое слово имело аналог, знакомый мне по книгам фэнтези, но мне потребовалось немало усилий, чтобы понять, что четану — это симбиот, под пракрикти (силы мира) подразумевалась мана, майя — заклинание. Разве что термин чакра для обозначения энергетических каналов не был для меня новым. А еще в тексте поминались кират (хранитель жизни, целитель) и упсур (младший могучий, ученик, обучающийся на нечто великое). Наверное, наиболее близкое по смыслу слово — "курсант". В общем, в переводе на знакомый язык, текст гласил:
"Привет тебе, разумный! Радуйся! Ты оказался достаточно развит, чтобы принять симбиота, прошел испытание и принят на службу империи Хасти-Набур. Раз ты читаешь это послание, симбиот уже слился с тобой, и ты можешь управлять маной. Пока еще слабо, так как твой симбиот мал и слаб, но он будет расти. И важно, чтобы вместе с ним росли твои знания и умения. Отныне ты — курсант. Твоя планета далека от Шанти-Нагара, поэтому учиться ты будешь заочно. Твоя цель — стать целителем. Но все зависит от тебя. Не подведи. Этот браслет — учебник начальных знаний. Каждая бусина — описание отдельного заклинания. Когда ты дотронешься до нее, твои энергетические каналы придут в состояние, в котором ты исполнишь это заклинание. Почувствуй это состояние, запомни его, научись входить в него. Тогда ты сможешь выполнить (кастовать?) это заклинание в любой момент по собственному желанию. Не спеши. Изучай заклинание только тогда, когда будешь к этому готов. Ты поймешь это, ибо эта бусина будет светиться. И будь ответственен. После третьего использования бусина исчезнет. Первые заклинания будут простыми, потом — все сложнее. Некоторые заклинания действуют быстро, другие надо поддерживать энергией долго (баффы, что ли?). Учись выполнять их одновременно. Когда ты выучишь все, и бусин на браслете не останется, приходи в Сурдиват. Там ты сдашь экзамен, тебе будет присвоено первое офицерское звание, выплачена премия, и ты получишь следующий браслет. Возможно, будет и приказ о твоей дальнейшей службе. Будь верен и старателен!".
Я отпустил бусину, текст исчез. Бусина была на месте и слегка светилась. Значит, можно будет прочитать текст еще раз. Кстати, светилась и еще одна бусина.
Некоторое время я просто сидел, переваривая свалившуюся информацию. Или я все-таки сошел с ума? К сожалению, проверить это сам сумасшедший не может. Как говорит поговорка, "это видно только со стороны". Абсолютно правильно говорит.
Только говорить об этом листке я никому не буду. Реакцию предсказать несложно. Нехорошая будет реакция. А проверить все сам я все-таки смогу. Тут говорилось, что я буду учить заклинания. Но заклинания производят какие-то действия, которые можно будет увидеть. То есть если у заклинаний будут результаты, я действительно учу магию. Сбылась мечта идиота! Впрочем, кто откажется стать магом? Точно не я. Так что буду учиться.
Как там Галя? Все еще не торопится? И я с внутренним трепетом коснулся небольшой сероватой бусины, которая, действительно слегка светилась.
Засада! Откуда-то пришло знание, что это заклинание делает. Оно отгоняет насекомых. Наверное, очень полезное заклинание, но в комнате даже ни одной мухи нет. Я, кстати, в этом городке, вообще, насекомых не заметил. И как понять, работает эта бусина или нет? И получается ли у меня что-нибудь?
Я с досады чуть не выпустил бусину из пальцев. Но все-таки сосредоточился и попытался понять, изменились ли мои ощущения и если да, то как?
Довольно долго я ничего не мог заметить, но потом мне стало казаться, что я слышу звук. Нет, это не в ухе звенело, потому что я ощущал в качестве источника этого звука какую-то точку внутри собственного живота. Звук был, кстати, противный, на одной ноте, довольно высокий и какого-то неприятного тембра. Звучал он помимо моей воли. Я попробовал к нему подстроиться и добавить в него собственных сил. Вроде, что-то стало получаться, я стал входить в резонанс, и тут все исчезло, а бусина погасла. Хотя бы не исчезла.
— Первый урок закончен, — хмыкнул я. После чего, до появления Гали так и просидел, стараясь снова поймать те же ощущения. Музыкальный слух у меня, в принципе, неплохой, высоту звука я, вроде, запомнил. Только звука при этом как раз никакого не было, звучало что-то другое. И сопоставить эту ноту привычной октаве я тоже не мог. Хотя музыкальный строй у разных народов вовсе не обязан совпадать. У тех же индусов в мелодиях колебания звука по европейским стандартам по четверти тона идут, если не по восьмушке.
Кстати, об индусах. Их мифологию я знаю очень поверхностно, но помнится, Кришна творил свою магию, как раз играя на свирели. Может, это и есть метафорическое описание того, чем я сейчас занимаюсь? Надо будет посмотреть, как следующие заклинания звучать будут. В том, что они будут именно звучать, я почему-то не сомневался.
Все! Отставить! Галя идет.
Я поднял глаза и приготовил улыбку. Но лицемерить не пришлось. Ничего особенного с Галей, вроде не сделали, прическа аккуратная, вроде, оттенок волос немного другим стал. Макияж неяркий, но явно сделан со вкусом. В общем, все та же девушка, только красивее. И даже платье лучше сидит.
— Ну, ты даешь! — Восхищенно выдохнул я: — Обалдеть!
Довольная произведенным эффектом, она все-таки спросила:
— Ну, как тебе?
— Даже слов нет, как здорово. Только, поди, "руками не трогать"? А очень хочется.
— Погоди пока, дай покрасоваться.
— Ладно, "красуйся". Действительно, очень хорошо вы тут все сделали. За такую красоту никаких денег не жалко.
— Деньги у меня, действительно закончились.
На самом деле нет. Счет она еще оплатить не успела. Ладно, намек понял и достал "лопатник". Оплатил, добавив "на чай". Кстати, а Галя-то свой бумажник с собой вовсе не брала. Подходящих карманов на ее платье точно нет, и сумочка при ней крохотная. Хитра, красавица! Впрочем, мужчины для того и нужны, чтобы за женщин платить. Или на прогрессивном Западе это тоже харрасментом считается? Надеюсь, они эти идеи в Старом мире оставили? Здесь, как я понимаю, жизнь напоминает Дикий Запад. А там с такими идеями не выживали.
Настроение пошло вверх. Сильные впечатления и их резкая смена как-то совершенно отменили душевные терзания. Послание Ушедших перебило все мысли об утаивании от Гали своего материального положения и положительного рейтинга. А вид этой красавицы отвлек от непонятной магии бусин.
— Куда пойдем? Предлагаю в ресторан. Переодеваться будешь? На мой взгляд, шикарнее выглядеть просто невозможно.
Галя немного поколебалась, потом взяла меня под руку:
— Ладно, так пойдем. Вечерние платья здесь не в ходу. Дикий Запад.
Смотри-ка, Галя этот мир тоже Диким Западом считает. Ожидания у нас совпадают. Не факт, что они оправдаются, но то, что мысли у нас идут схожим маршрутом, радует.
И, словно в подтверждение наших мыслей, со стороны КПП внезапно раздалась стрельба.
Желание посмотреть, что же происходит, я подавил, даже не успев дернуться ни к двери, ни к окну. Заодно и Галю придержал, она куда-то шагнуть хотела, но, может быть, совсем даже не туда. Вместо этого мы, все так же под руку, отошли назад к девушке на ресепшене.
— Не знаете, что происходит?
— Опять, небось, в кемпинге что-то не поделили. Вчера целый караван латиносов прибыл, так они прямо у портала между собой сцепиться пытались. Ничего, сейчас их быстро утихомирят и наиболее буйных за ворота отправят. Пускай свой темперамент гиенам показывают.
— Латиносы всегда буйные?
— Нет, обычно. Шумные, да, почти все. А буянят у них только бандитосы...
— И бандэросы, — пошутила Галя, но, похоже, девушка не поняла.
— Дорогая, ты хотела сказать бандеровцы? — зачем-то влез я.
— Да, бендеровцы одно время часто проходили, сейчас редко, — неожиданно откликнулась девушка: — Сейчас они на Юго-Востоке осели. Сначала там с ичкерами сцепились, но потом как-то земли поделили.
— Ичкеры? — Переспросила Галя: — Кавказцы, что ли? А эти как держатся?
— Здесь, не придерешься. Железный порядок, никаких эксцессов. Караван приводят, строят, гонят дальше. В караванах сплошная сборная солянка, но тихие. Хотя у этих ребят не забалуешь.
— Они что, рабов перегоняют? — неприятно удивился я.
— Чернорабочих. На фермы, стройки, шахты, в общем, туда, где можно неквалифицированных рабочих использовать. И они вовсе не рабы. У всех контракты. У нас рабства нет, — вдруг обиделась девушка: — Хотя, платят им, конечно мало. Но это уже не наше дело. В смысле, не дело Ордена.
— Вообще-то, неквалифицированная рабочая сила может и мне понадобится, — я решил сгладить возникшую неловкость: — Надеюсь раскопками заняться, а там лопата — самый сложный инструмент. Надо будет в администрации спросить, где тут подобных рабочих нанимают...
Галя посмотрела на меня с недоумением, зато девушка на ресепшене успокоилась и снова стала смотреть приветливо. А я задумался, точно ли я из неловкой ситуации выходил или все это всерьез сказал? Мир-то тут другой, порядки тоже другие. Надо будет соответствовать. Я сюда археологией заниматься ехал, а не справедливость насаждать.
Стрельба тем временем стихла, и мы все-таки вышли на улицу и отправились в ресторан. Предварительно получив от девушки заверения, что там уже все безопасно. И так что-то слишком долго возились.
Народу на улице видно не было. Может, зря мы так поторопились? Я ускорил шаг:
— Вроде тихо, но давай побыстрее в ресторан проскочим. А то бронежилетов на нас нет.
Зато на полицейских (буду называть местных стражей порядка привычным словом, хоть Орден, на который они работают, числится частной компанией), стоящих цепью напротив кемпинга, были и бронежилеты, и щиты, и шлемы, и какое-то стрелковое оружие в руках. Не у всех. У половины — только "демократизторы", что меня значительно успокоило.
А прямо за спинами полицейских стоял броневик. Без понятия, какой. Когда рядом табличка с названием и ТТХ не стоит, я их не различаю. Похож на маленький танк на колесах. Вроде того, на который Ленин забирался. С башенкой. Не такой, как на нашем грузовичке, а сплошной и круглой. С пулеметом. Хотя, в чем разница между пулеметом и автоматической пушкой при крупном калибре, я не понимаю. В общем, хорошо, что не стреляет. Зато криков хватает, в основном, на испанском нелитературном.
До ресторана дошли благополучно. В зале оказались не единственными, как я опасался, но было занято всего два столика. Так что обслужили нас быстро.
Предчувствуя скорый отъезд, постарались провести время максимально приятно. Разговаривали только на нейтральные темы, зато на комплименты не скупились. Особенно я. "Живой" музыки не было, не знаю почему. Не сочли нужным для столь малой аудитории играть? Или выстрелов испугались? Но, ведь мы же сюда не кутить пришли, а приятно вечер провести. Так что прекрасно и под фонограмму потанцевали.
Когда возвращались в гостиницу, увидели, что ворота у КПП открыты, и наружу, действительно, несколько машин выпроваживают. На ночь глядя. Но, вообще-то, это не наши проблемы. И очень не хотелось бы, чтобы они ими стали. Надеюсь, эти "бандитосы" в Порто-Франко поедут, а не станут нас на трассе караулить. Думаю, отобьемся, если что. Машины выезжали старые и явно небронированные. Но опробовать пулемет в деле мне бы совсем не хотелось.
Не знаю, о чем думала при этом Галя, но в номере мы немного и совершенно спокойно обсудили предстоящий первый этап путешествия. Хотя, что обсуждать? Дорога считается относительно безопасной. Поедем, как все. Полторы тысячи километров (расстояния в Запорталье ничуть не меньше, чем в России), две ночевки в оборудованных местах, одна заправка посредине. На ночевках, если там окажутся хоть сколько-нибудь подозрительные соседи, из грузовичка вылезать не будем совсем, благо из кабины можно в жилую часть кунга не выходя наружу перебираться. Познакомиться в гостинице нам как-то ни с кем не довелось, хотя знаю, что из России в один день с нами еще несколько человек перешло. А знакомиться в дороге? Лучше не рисковать.
В общем, план был принят единогласно. Ночь тоже прошла в полном согласии.
Думал, что проспим мы после этого до обеда, но проснулся неожиданно рано. И, что самое странное, выспался. Галю будить не стал, а достал полученные в администрации карты. Мысль меня одна посетила. Стал я перебирать полученные неизвестно откуда знания (от прозрачной бусины?) и переносить на современную карту известные мне поселения (центры, посты) Ушедших. Начал с Сурдивата, который мне просмотренный листок предписывал посетить, когда все заклинания из бусин выучу. И по всему получалось, что есть там сейчас база Ордена и вся окрестная территория ими приватизирована. А как же я туда попаду? Хотя, это вопрос не столь ближайшего будущего. Может, у меня к тому времени заоблачный рейтинг будет, и я во всех территориях Ордена стану дорогим гостем?
