То ли из-за Галиного плохого самочувствия, то ли из-за завышенных ожиданий, но местный Куньмин на меня впечатления не произвел. Обычный новострой. Прямые улицы, типовые дома. Хрущебы напоминает. И много китайцев в полувоенных френчах в стиле председателя Мао. Ходят, в основном, пешком. Видимо, городок, в основном, торгово-перевалочный, много складов, есть биржа, на которую нас не пустили. Только для зарегистрированных торговцев. Есть рынок, магазины. Но торговых точек значительно меньше, чем в Порто-Франко. Ни красивых зданий, ни музеев нет. Из всех развлечений — детский парк да несколько пивных для более старшего контингента. В общем, делать там нам было нечего.
Гостиница тоже была — ничего особенного. Я бы ее в одну звезду оценил. Небольшая комната с кроватью, занимающую почти всю площадь, крохотный совмещенный санузел. Соседи, в основном, китайцы.
Единственный положительный момент — еда. Дешево и вкусно. Хотя, не знаю, как в других местах, мы только в гостиничном кафе питались. Но свинина с ананасами или курица во фруктовом желе — это нечто. Равно как обжаренные в масле кусочками баклажаны. Не знаю, как им такое простое блюдо так вкусно приготовить удалось. А главный шедевр — яблоки в карамели. Макаешь кусочек в чашке с водой, и вокруг ломтика яблока застывает леденец. Галя умудрилась по две порции уминать, хотя быстро эту вкуснятину есть не получается. Мы и не спешили.
Из приятного, пока были в городе, у меня засветились сразу две (!) бусины. "Здоровый сон" и "Ментальное общение". Первое заклинание оказалось достаточно простым, только вместо привычного ощущения одной ноты, теперь надо было тянуть нехитрую заунывную мелодию из трех нот. Повторяющихся до бесконечности или пока не надоест. Освоил быстро и сразу стал применять к Гале. Засыпала за пять секунд. И даже раз сказала потом, что прекрасно выспалась. А вот на себя его наложить не смог. Видимо, спать и одновременно играть на "внутренней дудочке" для меня пока слишком сложно.
А вот "ментальное общение" попробовать не рискнул. На сей раз к заклинанию было пояснение, но такое, что понять непросто. Вроде, накладываешь его одновременно на себя и собеседника или группу собеседников. После чего, если произнести что-нибудь про себя, мысленно передавая это партнерам, они эту мысль услышат. А вот считать так ничего нельзя. Надо, чтобы другой бхаас (наставляющий) тебе ее передал. То есть два бхааса могут общаться между собой мысленно, а вот другим, только что-нибудь передать.
В общем, заклинание я учил, а вот передавать никому ничего не рискнул. Не знаю, чего больше не хотелось, светиться или народ пугать? Какая реакция нормального человека, если у него в голове вдруг чужой голос зазвучит? Конечно, возможны вариации, но они меня все не радуют.
И еще положительный момент: ресепшен в гостинице оказался напрямую связан с администрацией городка. Возможно, даже его подразделение. Как в советское время большинство служащих гостиниц, где останавливались иностранцы, были служащими КГБ. Мне все равно, но заявление с благодарностью за хорошую организацию конвоев из Порто-Франко у меня приняли охотно. И место в следующем караване мы заказали и оплатили прямо на ресепшене в гостинице. А вот газет там купить не удалось. Что-то было, но все иероглифами. Дополнительно скачали карту местного производства. Надписи снова иероглифами, но будет любопытно сравнить с той, что мы в Порто-Франко получили.
На сей раз проезд стоил двести одиннадцать "рисовых юаней" (долларов), караван был всего из тридцати автомобилей (в основном, грузовиков) и охранял его один БМП. Нас поставили самыми последними. Видимо все-таки учли броню и пулемет на крыше. Правда, об этом не сказали, и на цене это не отразилось. Впрочем, ехать всего двести с небольшим километров, и промежуточные остановки не планируются.
Не планировались. Примерно посреди маршрута в одной из машин что-то поломалось. Военные выстроили всех на обочине в соответствии с номерами в колонне. Кроме поломавшейся машины, которая вынужденно осталась сзади. БМП подъехал к ней и тоже сдвинул ее на обочину, но цеплять не стал, предоставив экипажу возможность самим решать свои проблемы. Впрочем, как оказалось, среди других машин были их знакомые (возможно, они одной компанией ехали), так что скоро вокруг машины толпился целый консилиум.
Военные организовали жиденькое оцепление из пяти солдат, БМП снова вернулся на место в голове колонны.
Чтобы размять ноги, я вышел на улицу. Галя этого делать не стала, а отодвинула люк и теперь обозревала окрестности из нашей пулеметной башенки. Вдруг она позвала меня:
— Кока! По-моему, вон те носороги идут прямо на нас!
Я обошел машину и посмотрел в ту сторону, которую она показывала. Действительно, из буша в нашу сторону трусила дружная семья. Папа, мама и пара детишек. При этом наш грузовичок, если и был больше детишек, то ненамного. Мама его уже превосходила, а папа так и вовсе был раза в полтора больше.
— Сколько же они весят? — пришла в голову самая актуальная мысль.
Семейка, действительно, не спеша приближалась, явно нацелившись пересечь шоссе как раз в районе нашей колонны. Причем ближе к ее концу, то есть к нам. И "не спеша" — очень относительно. Ноги они не спеша переставляли, а вот скорость у них не меньше двадцати километров в час. Так что до нас им идти всего ничего.
Говорят, у носорога плохое зрение, но это не его проблемы? Похоже, наш случай.
Я запустил "ощущение эмоций" на шедшего первым папашу. Спокоен, как слон. И уверен в себе, как... вот такой вот носорог. Машин то ли не видит, то ли не обращает на них внимание. На некрупные деревца внимания точно не обращает, прет по прямой, ломая все ненужное на своем пути.
Военные на БМП засуетились, направили на них пулемет. Но вот в их эмоциях уверенности не было никакой, я проверил. Похоже, их оружие таких монстров разве что разозлить, а не остановить может. Поэтому стрелять они не спешили. Надеются, что обойдется? В смысле, обойдут?
Когда папаше осталась до нас метров тридцать, Галя завизжала. Я вздрогнул. Носорог нет. Как шел, так и идет, в эмоциях полный штиль. Правда, не совсем на нас идет. Похоже, соседней машине достанется. Но тоже не здорово.
Скастовал "трансляцию эмоций" и стал отчаянно передавать ему неуверенность в себе. Надо сказать, это чувство у меня получилось очень убедительно. Носорог остановился и несколько раз неуверенно перемялся с ноги на ногу. К нему подошла мамаша. Стал транслировать неуверенность и ей.
Потоптавшись на месте, мамаша, слегка пнула папашу рогом, мол, что случилось? Он немного повернул голову в ее сторону.
И как их развернуть? Напугать? Такого монстра? Скорее только агрессию спровоцирую.
В общем, ничего более толкового мне в голову не пришло и я, пардон, стал вспоминать эмоции, как мы с Галей сексом занимались. Похоже, толстокожие слегка обалдели. Потом мамаша еще раз ткнула папашу, а тот стал поворачиваться к ней более решительно. Некоторое время они обнюхивали друг друга, что ли. Рогами точно потерлись. Потом мамаша снова поддала папашу, но уже игриво и бедром. По морде. Но он не обиделся. Наоборот, с очень целеустремленным видом поспешил за подругой, которая довольно резво рванула обратно сквозь кусты вглубь буша. Детишки помялись и тоже развернулись следом. Уф, отлегло.
Не знаю, дошло ли у них дело до секса, свою трансляцию я прекратил в связи с возросшим расстоянием, а потом они и вовсе за холмами скрылись. Уловил только со стороны БМП такой эмоциональный взрыв облегчения, что сам еле на ногах устоял.
— Галь, эко твой визг на них подействовал! — Я решил перевести стрелку.
Подруга неожиданно вылезла из башенки и вышла ко мне. И тоже довольно игриво зацепила бедром.
— Нам еще долго тут торчать? Я бы не прочь поскорее добраться до гостиницы.
Я же на нее, вроде, влиять не пытался? Неужели задел? Или на нее носорожьи игры повлияли? Так или иначе, дураков отказываться тут нет.
— Пойду, спрошу у охраны. Может быть, стоит бросить эту колонну и самим доехать? Меньше ста километров до Суньку.
Так и сделал. Спрашивать оцепление явно не имело смысла, пошел к БМП, где должен был быть их командир. Настроение было приподнятым. С носорогами разминулся, с подругой, похоже, отношения опять в лучшую сторону повернули. В общем, я на коне! Так что в исходе переговоров не сомневался.
От хорошего настроения зачем-то запустил "ментальное общение" в сторону зарослей кустов в стороне от дороги.
— Эй, есть там кто-нибудь! — это я мысль такую транслировал.
И чуть не упал, сбившись с шага. Из кустов прилетел ответ. Не словами, но мыслью. И я эту мысль понял:
— Не отвлекай! Я охочусь!
Ни хрена себе! Это кто же со мной разговаривает? Запустил "определение жизни". Точно, в кустах кто-то есть. И не один. Все не особо крупные, максимум с собаку среднего размера. Но кто там, сквозь кусты, понятно, не видно.
Еще раз скастовал "ментальное общение":
— Покажись! Давай познакомимся!
В ответ пришел гневный окрик:
— Еще раз помешаешь, хвост оторву!
Нет, пожалуй, лучше не продолжать.
Переговоры с офицером (скорее, сержантом) прошли успешнее. Одних нас он отпустить не имел права, но возможность вызвать подмогу его явно обрадовала. Так что через некоторое время мы в гордом одиночестве катили по дороге, а откомандированный к нам боец мужественно стоял на сидении рядом с Галей на подложенном половичке и смотрел на мир из башенки сквозь прицел пулемета. В разговоры не вступал. Возможно, не знал английского.
Доехали спокойно. Главное впечатление от дороги — застывшие ноги солдата и изменившийся ландшафт. Буш уступил место вполне себе зеленой равнине. В нескольких километрах от дороги протекала довольно широкая река, во все стороны от которой сеточкой расходились явно рукотворные каналы. Скоро мы ехали по краю прямоугольных полей. Сельскохозяйственного назначения, но что там было посеяно раньше, сказать не могу. И даже не потому, что не специалист, а потому, что урожай был убран.
Поля тянулись, насколько хватало глаз. Впечатляло. Получается, Суньку -местный аграрный центр. Ладно, посмотрим.
В городок мы въехали без проблем. Солдат остался на КПП, а нам кое-как, используя карту, объяснили, как проехать к гостинице. Вообще, незнание китайцами этого мира иностранных языков не только раздражает, но и удивляет. Или это — специальная политика, направленная на уменьшение контактов населения с соседями. Странно. Но, наверное, в КПК знают, зачем им это надо.
Так или иначе, а нам — в гостиницу.
Городок Суньку в местном варианте оказался даже не районным центром. То есть он как раз был центром сельскохозяйственного района. Официально. А на деле — не то деревня, не то центральная усадьба бедного колхоза. Гостиница оказалась одноэтажным бараком, в котором под нужды начальства отгородили кусочек и сделали там целых два номера "люкс". Двухместных и даже с удобствами. Остальные номера — тоже "люкс" но уже шестиместные и удобства в конце коридора. Кайф.
Администратор, по виду дебелая доярка, только китайской национальности, селить нас в двухместный номер отказывалась категорически. Мы его не бронировали. На мой резонный вопрос, а как его можно было забронировать, оказалось, что никак. Номера постоянно забронированы за райкомом. И на все аргументы только пальцем в толстенную пачку бумаг в скоросшивателе, который перед ней на столе лежит, тычет. При этом бумаги нам не показывает. Не положено. Формы допуска у нас нет. Она тоже гэбист? Ни за что не поверю. Разве что, "сочувствующая" (в смысле, постукивает).
Что делать прикажете? Галя на регистраторшу орала, я пытался достучаться до ее разума. Ведь оба номера свободны, никого они не ждут. Весь райком в битве за урожай куда-то по полям разъехался, даже спросить не у кого.
Идти ночевать в машине? Можно, но совершенно не хочется. Стал я понемногу на тетку воздействовать, чтобы успокоилась. С помощью "трансляции эмоций". Заодно и подругу немного окоротил. Отличная вещь, это заклинание! Она ничего не заметила, но на ресепшене стало тихо. Продолжил. Перевел регистраторше настроение в хорошее, и стал к нам симпатию внушать. Не получилось. То ли чувство симпатии не сумел правильно представить, то ли райкомовские инструкции ей так на подкорку вбили, что ничем не перешибешь. А ключи от номеров прямо у нее за спиной висят, дразнятся.
Шепнул Гале:
— Попробую ее усыпить. Я немножко гипнозом владею.
— Ты гипнотизер? — Глаза у Гали заметно округлились.
— Иногда получается. А эта тетка меня достала.
Зря я это затеял, наверное. Вполне могли в машине переночевать, а так я возможности засвечиваю. Перед подругой. В принципе особо долго я от нее таиться не планировал, но и рассказывать не спешил. Не уверен в реакции. И в том, что это будет правильно, тоже не уверен. Но отступать перед бредом местных инструкций не хотелось еще больше. Чиновничий идиотизм меня всегда бесил, а тут возникла возможность хотя бы чуть-чуть отыграться за прошлые обиды.
В общем, поводил я немного руками, а сам на нее "здоровый сон" наложил. Она лицом (мордой? харей?) прямо на свою амбарную книгу прилегла и засопела. Я рукой еще немного у нее перед носом поводил, уже на Галю работал, после чего спокойно забрал ключ в один из двухместных номеров. Чуток поколебался и сунул ей под щеку бумажку в двадцать долларов. Судя по тому, что койка в шестиместном номере один доллар в сутки стоит, переплатил раза в четыре. Хрен с ней. Не жалко. Будет взяткой. Проснется, небось, испугается, раз она такая послушная инструкциям.
Мстительно хихикая, повернулся к Гале:
— Пошли, что ли?
Подруга законопослушностью не страдала, ограничение своей свободы любила не больше меня, так что пошла без колебаний.
Не скажу, что номер стоил потраченных на него нервов и денег. Еще хуже, чем в Куньмине. Не размером, а общим впечатлением. Как они в наше время умудрились обшарпанный интерьер социалистического реализма воспроизвести, просто не понимаю. Такое ощущение, что ремонт тут делали лет пятьдесят назад, тогда же мебель и сантехнику завезли. Но ведь поселению не может быть больше пяти лет! Раньше про портал ничего не знали. Чудеса.
Белье на кроватях было, а вот за мылом, полотенцами и прочим пришлось в машину сходить. Уровень сервиса оказался под стать обоям.
Пока устраивались, регистраторша успела проснуться и прибежала с сумасшедшими глазами. Явно не понимает, как такое могло случиться. "Ментальным общением" оттранслировал ей "Ой, я же взятку взяла!". Говорил шепотом, чтобы за собственный внутренний голос приняла. Тетка чуть в обморок не упала, но гнать нас не стала. Но потом каждые полчаса прибегала проверять, не привиделись ли мы ей. Сбежали от нее в местную столовую.
Кажется, столовая оказалась единственно приличным местом в этой деревне. Крайне бедное меню, рис, рисовая лапша, рисовые лепешки и, для разнообразия, какие-то пророщенные побеги. И несколько видов соевого соуса. Зато очень дешево. В качестве одноразовой экзотики пошло неплохо. Лично я наелся от пуза. А вот Галя была не очень довольна. Ей тут, вообще, ничего не нравилось после переживаний в гостинице.
