— Галь, не видишь, что с ним? И что нам делать, как думаешь?
Она немного помолчала, разглядывая его в бинокль. Мужик все так же бежал к нам, но получалось это у него не слишком быстро. Похоже, дыхалку сбил.
— Знаешь, а это один из тех американцев, что за нами в очереди на регистрацию стояли.
— У артефакта?
— У девушки-регистратора.
Точно, даже без бинокля мужик показался мне знакомым. Явно у него что-то случилось. Проехать мимо или помочь?
— Галь, ты не могла бы меня за рулем сменить. А я тогда в пулеметную башенку загляну. Просто мимо проехать, как-то не по-людски будет. А против пулемета права не качают.
В общем, так и сделали. Галя девочка некапризная, воспитание в военной семье сказывается. И машину водит неплохо. Сейчас она меня, правда, о края люка приложила, так как грузовичок у нее стартовал рывком, но это от волнения и с непривычки. Правда, подстелить мне под ноги специально для этих целей купленный половичок не забыла. Ибо нечего сидение берцами пачкать.
Я не очень уверенно взялся за ручки пулемета. Проверил, как заправлена лента. Вроде, все нормально. Не стрельнуть бы ненароком раньше времени...
Галя, тем временем, притормозила перед мужиком.
— Помогите!.. Латинские ублюдки!.. Напали!.. Скорее!.. Жена... Дочка... — Мужик задыхался и говорил по-английски, выдавливая из себя слова по одному. Но при этом достаточно эмоционально.
На вид ему было лет тридцать пять-сорок. Брюшко есть, но отнюдь не хлюпик. Оружия не видно.
— Что там с вашей семьей?! — Закричала Галя, высовываясь из окна.
— Убивают. Пока, наверное, насилуют. Жена, дочка...
— Кока! Надо помочь! — решительно взвыла Галя.
Нет, на засаду это не похоже. Конечно, странно, что здоровый мужик бросил семью и кинулся один убегать. Но, вроде как за помощью. Я бы так, наверное, не смог, но ситуации это не меняет.
— Ладно, садитесь, — я вернулся в кабину и открыл дверцу. Кстати, "вы" я ему говорил не потому, что дистанцию держал, а потому, что мы по-английски говорили.
Мужик, задыхаясь, тем не менее, резво вскочил внутрь. И тут меня одна идея посетила:
— Вы из пулемета стрелять умеете?
— Любой техасец умеет!
— Тогда залезай, — я указал ему на башенку: — Галь, поведешь, или местами поменяемся? Хотя, зачем время терять? Жми, давай.
Почему не пересел за руль? Все-таки я не полностью доверял этому янки. А так, как мне казалось, мы сразу массу проблем решаем. Если это все-таки подстава, позиция у него с головой и руками вне крыши кабины крайне неудобная для нападения на нас. Пулемет против нас мужик, все равно, использовать не сможет. Галю еще может попытаться взять в заложники, со мной это будет сложнее. Прежде чем открыть ему дверцу я вынул из крепления за спиной пару "Узи", протянув один из них Гале. А теперь придвинулся поближе к его ногам, если что, сильно меня лягнуть он не сможет. В то время как мне по нему промахнуться из "Узи" будет очень сложно.
Если же все так и есть, как он сказал, не думаю, что он окажется худшим стрелком из пулемета, чем я. Хуже трудно придумать. А держится он уверенно.
Это я и попытался объяснить Гале (естественно по-русски и не повышая голос), в то время как грузовичок под ее управлением, набирая скорость, двинулся по шоссе дальше. А еще через минуту дорога чуть повернула и впереди стала видна машина с прицепом и копошащиеся вокруг нее люди.
— Готовьтесь! — Зачем-то крикнул я мужику. Но тот и сам знал, что делать.
Первую короткую очередь он аккуратно положил вдоль шоссе буквально впритык к своей машине, стоявшей с раскрытыми дверцами. Дверцам, похоже, тоже досталось, но двое из напавших сползли на землю. Еще очередь по группке из трех людей, похоже, менявших колесо у прицепа. Опять попал! И пятидесятый калибр — страшная сила. Что-то буквально полетело из них во все стороны.
Глянул на Галю. Вот о том, что зрелище от стрельбы из пулемета будет настолько впечатляющем, я не подумал. Она как? Сознание не теряет?
Нет, молодец. Остановила машину метров за десять до прицепа. Я отодвинулся к ней от нашего янки. Или техасца? Они, вроде, себя янки не считают?
Боже, о каких глупостях я сейчас думаю! Но выскакивать наружу тоже смысла нет, тем более, что и по нашему корпусу звякнуло несколько попаданий. Так что только приобнял Галю и сообщил ей, какая она молодец.
Тем временем прозвучало еще несколько очередей из нашего пулемета. Сначала куда-то за джип, потом уже по кустам, ибо бандиты, похоже, кинулись удирать. Потом несколько одиночных выстрелов. Контрольные?
Я повернулся и вытащил из-за сидения бронежилеты. Один дал Гале, второй стал одевать:
— Я пойду, посмотрю, а ты, на всякий случай, прикройся.
Проскочил мимо ног мужика. Логичнее было бы оставить его за пулеметом меня прикрывать, но... Во-первых, он сам рвется проверить, что с его семьей. А во-вторых, если вспомнить о паранойе, то от нашего пулемета бронежилет не спасет. Не похоже, но вдруг ему придет в голову восполнить собственные убытки за наш счет? Не верю я в такой вариант, но лучше вместе пойдем. И оружие какое-нибудь ему лучше все-таки дать. Лучше показать, что мы в одной команде. Все равно, на улице быстро что-нибудь подберет. Или в своем джипе. Наверняка у него все было.
Показал ему рукой на "Сайгу" и свой "Узи":
— Вам с каким удобнее?
— Можно?
На мой кивок он быстро выдернул "Сайгу" и со словами "О, Калаш!" выскочил из машины вслед за мной.
Техасец оказался реальным снайпером. Не в том смысле, что каждому противнику в сердце или голову попал, как раз нет. Но при таком калибре раненный помрет от шока, по моему, и при попадании в пятку. По крайней мере, любая рана в корпус смертельна. Нет, его мастерство проявилось в том, что своих женщин он умудрился не задеть, хотя одного из бандитов пристрелил реально на собственной жене. Девочку-то, похоже, раком пялили. Жуть. Но ведь живы остались!
Проход по кустам вокруг живых не выявил, хотя в одного я даже стрельнул, так как показалось, что он шевельнулся. Думаю, показалось. Итого, восемь трупов.
Галя в машине не усидела и, подхватив аптечку, кинулась к девочке и ее матери. Последняя была на удивление спокойна и даже сказала мужу:
— Молодец, все правильно сделал, — после чего они неловко обнялись. Дочка тоже к ним прижалась.
Ужасно, конечно, но девочка хотя бы не выглядит совсем малолеткой. Я бы ей лет пятнадцать-шестнадцать дал. Хотя, девочки-южанки часто выглядят старше своих лет. Очень захотелось кого-нибудь из бандитов лично пристрелить. Но я только быстро отошел к нашему грузовичку и запер его. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь бандит выполз из кустов и добрался до нашего пулемета. О чем я и сообщил американцам.
В общем, Грегори (так, оказывается, зовут мужика) пошел еще раз прочесывать кусты и стаскивать тупы на обочину, Лизу-Энн и Эльзу-Марию Галя увела в наш жилой отсек для оказания медицинской помощи, а я с биноклем стал осматривать окрестности из пулеметной башенки. Ведь не пешком же бандиты сюда добрались. Где-то их транспорт должен быть спрятан. И ведь увидел! Точно, фургон какой-то или автобус за островком кустарника и несколькими деревьями прячется. Было бы на деревьях листьев побольше, не заметил бы. Только далеко. Не меньше пары километров до него. Что делать?
Крикнул Грегори о находке. Он подошел, тоже посмотрел. Варианта, по идее, три. Сразу ясно, что идти туда пешком — не вариант. Во-первых, просто по бушу ходить пешком опасно для здоровья. Особенно новичкам, вроде нас. И если там кто-нибудь из бандитов остался, то он нас просто без помех перестреляет. Остается: Вариант один — вытащить мотоцикл и съездить на нем. Все-таки какая-никакая броня на нем есть. И пулемет. Так что с бандитами, если они там есть, должны справиться. Грегори было загорелся, но минусы этого варианта в том, что мы оставим женщин одних на дороге. Пусть и в бронированной машине. Но вдруг другие бандиты подъедут? По дороге это можно быстро сделать. Другой минус — застреваем мы здесь надолго. До вечера уже не так долго осталось, а надо еще транспорт Грегори в порядок привести (или к нашему грузовичку подцепить) и, желательно, до оборудованной стоянки добраться. Тогда вариант два — плюнуть на автобус, как можно быстро привести себя в порядок и уехать. Вариант три отличается только тем, что перед отъездом по автобусу можно пострелять. Из пулемета, снайперки или даже гранатомета. Хотя нет, из гранатомета не дострелить. Все равно, есть подозрение, что пройдет именно последний вариант.
Машина у Грегори оказался целый Хаммер имени Шварценеггера, самый дорогой вариант Hummer H1 Alpha. Наш грузовичок втрое дороже, но и их семья в Техасе явно не бедствовала. Потомственные фермеры. Куча родни и все в том же бизнесе. Но последние полсотни лет сельское хозяйство в США делалось все менее престижным. Вот они и решили попробовать в Запорталье. Так что их семья, можно сказать, разведчики. Увидят перспективы, начнут разворачиваться всерьез. А пока даже своих любимых коров с собой не взяли.
А с засадой получилось для них неожиданно. Лопнуло колесо на прицепе, в качестве которого у них небольшой жилой модуль. Как выяснилось потом, бандиты на дорогу специально гнутых гвоздей накидали. Только Хаммеру они по барабану (как и нашему грузовичку, кстати), а вот прицеп слабоват оказался. Заметили, остановились. Пошел менять колесо и тут мимо какая-то птица пролетела, аж ветром обдало, и в траву спикировала. Крупная, вроде индюка, только летает хорошо. Не выдержал, выхватил из машины дробовик и пальнул по ней. И даже попал. Но не убил, а крыло подранил. Птица бегом прочь. И как будто специально, вдоль дороги. Вглубь буша он бы, наверное, ее преследовать не стал. А так побежал. В азарте даже патроны прихватить не успел. Из второго ствола добил, но успел отбежать уже довольно далеко. А тут из кустов с другой стороны дороги выскочили бандиты.
Почему побежал не к семье, а прочь? Так чем бы он там помог? Даже ружье зарядить нечем, кобура с пистолетом на сидении осталась. Вот он и побежал в надежде подмогу встретить. И ведь встретил.
Ладно, обойдусь без комментариев. Разный у нас менталитет. И, получается, прав мужик оказался. Правда, думаю, не встреть мы его, сами бы у машины задержались. Наверное. Но его бы бандиты уже точно убить успели. Это женщин можно насиловать, а сорокалетний мужик бандитам без надобности. И мы могли мимо проскочить. Получается во всем он прав, но неприятное чувство остается. Впрочем, после Порто-Франко наши пути, скорее всего, разойдутся, так что — плевать.
К моему удивлению, мама с дочкой довольно быстро пришли в себя. Машина тоже оказалась почти цела, бандиты ее явно себе забрать собирались. И колесо на прицепе поменять успели. Даже вещи не растащили, хоть и переворошили. В общем, пострадавшее семейство со сборами и приведением себя в порядок управились довольно быстро. Где-то за час, включая сбор трофеев. Мы с Галей ни на что не претендовали, тем более, что у бандитов ничего ценного не было. Но фермеры, включая дочку, сосредоточенно собрали стволы и все, что сочли заслуживающим внимания. Сбор "ай-ди" и подачу заявления властям я тоже на них перекинул. В конце концов, это они — пострадавшие. А вот в перетаскивании трупов и укладывании их вдоль дороги я Грегори помог. Потом тщательно вымылся (до пояса) а жилом отсеке. И рубашку сменил.
Да, за брошенным дробовиком и подстреленной птицей Грегори тоже успел сходить. Удивился, что птицу за это время никто не тронул. Не такая уж здесь активная фауна, как нас пугали. Птицу он нам предлагать не стал, сразу в машину закинул. Может, потом, когда приготовят, пригласит попробовать?
Перед отъездом пустил все семейство по очереди в нашу башенку, стрельнуть по автобусу из пулемета. Отметиться захотели все трое. Возможно, даже попали. Но когда лента закончилась, я сказал "хватит". Поставил новую, и поехали дальше. Теперь уже двумя машинами.
Обсудили с Галей новых знакомых. Она была со мной согласна, что думают америкосы не по-нашему. Но Лизу-Энн и Эльзу-Марию очень жалко, особенно девочку. Лет ей оказалось только четырнадцать. Пообещал Гале, что никогда ее одну на растерзание бандитам не оставлю. И без автомата даже под кустики не пойду.
И тут вспомнил. Мы столько времени провели вне машины, а нас никто не кусал. Прислушался к себе. Однако! Я, оказывается, так все это время и продолжал "гудеть". В автоматический режим перешел? Здорово! И ведь за бусину всего два раза брался. Глянул на браслет. Так и есть! Серая бусина так и продолжает светиться, но кроме нее светится еще и другая, светло-зеленого цвета. Но трогать ее пока не стал. Сделаю это на стоянке.
До стоянки мы добрались уже в темноте. Сезоны здесь по световому дню не очень сильно различаются, Юг тут, но темнеет резко, и в девять вечера уже ночь. Ночь в буше много темнее ночи в городе. Но, то ли из-за того, что светили обе луны, то ли из-за костра, разведенного с краю площадки, но видно было достаточно четко. По крайней мере, мне. Галя выглянула наружу и сказала, что "темень — глаз выколи". Утрировала, думаю.
"Наши" техасцы припарковались рядом, так что заметил, что к ним кто-то подошел. Зачем-то вышел посмотреть. Оказалось, другие американцы. Точнее, один американец, его семья наружу вылезать не стала.
— О, Грегори! Лиза-Энн! Привет, Эльза-Мария! Рад, что вы нас догнали! — Приглушать голоса у американцев, по-видимому, не принято, так что я не подслушивал, просто сел на ступеньках подышать свежим вечерним воздухом.
— Марготта тоже очень беспокоилась, вот и выпихнула меня к вам на съедение местным москитам. Жуть, а не москиты! Вурдалаки какие-то!
— Да? И где они? — влезла девочка.
— Да вот же! Странно... И вправду, нет. А когда за водой ходил, меня чуть не съели. Да вы видите, весь в волдырях.
Прислушался к себе. "Гудю"? "Гудю"! Хотя, скорее, "пищу", заклинание (бафф), которое ассоциируется у меня со звуком, "звучит" на довольно высокой ноте. Интересно, какой у него радиус действия? Хватило на всю площадку или нет? Сам не проверишь, а спрашивать не пойду. Разве что разговоры чужие подслушать удастся.
— Так как же вы отбились?
Ни хрена себе, американцы. Я думал, что они просто не стали останавливаться, когда товарищи прокололись. Оказалось, остановились. Но назад сразу не сдали. Увидели лезущих из придорожных кустов бандитов, и уехали.
Все это я уже из последующего разговора понял. Понял, правда, и то, что с техасцами они раньше знакомы не были, сами из Делавэра, просто по дороге к порталу познакомились.
Говорили американцы, как я уже отметил, громко, и привлекли к себе внимание остальных обитателей площадки. Так что с разных сторон стали подходить по одному, стараясь послушать новости. В результате наша машина оказалась в центре всеобщего внимания, так как Грегори привел своих знакомых поближе и даже фонариком подсветил нашу башенку с пулеметом во время рассказа.
От Гали это не осталось незамеченным, и теперь она сидела на ступеньках рядом со мной. Женщины, все-таки, любят быть в центре внимания. Многие. Галя к числу таких относится, хотя, вроде, девочка скромная.
