Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть6.1

Я понимающе кивнул:

— Одна ошибка — одна катастрофа.

— Как ты сказал?

— Я говорю, что каждая ошибка мага нашего ранга приводит к Концу Света в отдельно взятой вселенной.

— Почему только к Концу Света? Конец Тьмы не менее реален.

— Так говорят атаны, Вэл. Значит, вы тоже считаете, что Разрыв Звёздного Кольца — это не попытка уничтожения, а попытка захвата? Прорыв Извне?

— Да ты вспомни, ЭльФ, как трудно было сохранять Равновесие вселенной накануне Катастрофы! Была расшатана сама основа, на которой держалось Звёздное Кольцо — межрасовый мир. Стоп, ты сказал "тоже"? А кто ещё считает Разрыв попыткой захвата?

— Мы.

— Кто это — мы? — прищурился Вэл.

— Я и ЭльФ. Причём к такому выводу каждый из нас пришёл самостоятельно.

Тёмный тряхнул белоснежной гривой:

— Каждый из вас? Нет уж, командир, давай ты больше не будешь говорить за двоих.

— А я и не говорю. Я всего лишь заметил, что правильность вашего вывода подтверждается астральным и ментальным Навигаторами. Однако как бы там ни было, а Катастрофы нам избежать не удалось.

— И это стало нашим спасением, ЭльФ! Астральный выброс от схлопнувшихся порталов запечатал Врата и образовал Пелену — защитную оболочку вокруг Внутренней вселенной, отделившую её от Внешних миров. Мы потеряли сильнейших магов и Звёздное Кольцо, зато получили передышку. Все, кроме Ноя.

— Это он тебе рассказал?

— А что? — насторожился Тёмный.

— Да так, ничего.

Я провёл по лицу ладонью. Вэл изумлённо смотрел на меня. Если бы он знал, где я только что побывал! Боль ЭльФа от гибели Перворождённых не смягчила даже его собственная смерть. Кто же знал, что с этим придётся жить, причём не ему, а мне! Вернувшись из прошлой вечности, я едва поймал уплывающее сознание. Что ж, они должны знать правду. Я собрал волю в кулак.

— Послушай, Вэл, ты на самом деле считаешь, что магическая атака способна уничтожить астральных Навигаторов, а Пелена возникла в результате выброса Силы?

Повисло молчание. Тёмный долго смотрел перед собой отсутствующим взглядом, и тихо сказал:

— Прости. Как всё было?

Его голос чуть заметно дрогнул.

— Астральная атака оказалась отвлекающим манёвром, Вэл. Пока мы это поняли, потратили слишком много сил, а главное, упустили время. Да и к массовому взлому Врат оказались не готовы. Словом, ещё немного, и получили бы вторжение и межрасовый Эльдагор. Оставался единственный выход: уничтожить Звёздное Кольцо. Отдача от схлопывания порталов должна была уйти Вовне. Не знаю, что осталось с другой стороны, но судя по тому, что произошло у нас, осталось там не много. Ну, и Пелена сработала, конечно. Ещё до создания Кольца мы провесили в Астрале что-то вроде страховочной сети. Выброс наполнил её Силой, сделав непроницаемой для "гостей" Извне.

— Элута-ар... Я даже не спрашиваю, кто принимал решение. А куда, говоришь, вы отдачу направляли? Вовне? А я сижу перед тобой весь такой прозрачный — это что, по-твоему, не отдача?

Вэл развёл руками, демонстрируя проглядывающее сквозь фантом кресло. Я невольно улыбнулся. Вот всегда он так: прячет боль за шуткой.

— А это побочный эффект, Вэл, вроде застрявшего в Переходе подгорного клана. Я же сказал: один маг — одна катастрофа. Без всяких гарантий для самого мага.

Я смотрел на Тёмного, наблюдая, как к нему приходит понимание.

— Погоди, ЭльФ, но если вы отразили астральную атаку, тогда почему ты... и вы все?..

— Мертвы? Потому что запечатать Врата Навигатор может только собой. Разве ты этого не знал, напарник?

Тёмный со стоном закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Похоже, он только сейчас по-настоящему ощутил потерю друга. Когда Вэл резко поднялся и шагнул ко мне, я остановил его жестом:

— Не думаю, что близкий контакт пойдёт нам на пользу, Вэльтагир. К тому же я женат.

Губы Вэла дрогнули в улыбке, но в глазах всё ещё стыла боль.

— Прости, ФиДель, но... я должен знать, что он здесь. Пожалуйста. Мне нужна рука командира.

— ЭльФа?

— Нет, твоя.

Моя? Я протянул ладонь и ощутил самое настоящее рукопожатие. Живое рукопожатие фантома! То, о чём говорил Гил, и во что я с трудом верил. Мы с Вэлом смотрели друг на друга, испытывая одинаковое потрясение.

— И ты будешь утверждать, что ты не он?

— Буду, Вэл, — улыбнулся я. — Это просто твоя старая Связь с ЭльФом. Тактильный контакт, один из способов установления ментального.

Вельтагир недоверчиво покачал головой:

— Надо, чтобы это увидел Ной. И Анатариен.

— Ну, с Ноэ"Тхафаром пока не складывается, а Тара у Даэлит"т в кабинете. Скоро освободится.

— Видишь ли, командир, с Ноем всё не так просто. Он просил Связи с ЭльФом, но прежде я должен был убедиться, что ФиДелю при этом ничто не грозит.

— Так вот зачем была нужна рука! — усмехнулся я. — Убедился?

— Да. Ты в Равновесии, опасности нет. Погоди, ты что, подумал, я из-за этого? Да нет же, всё не так! Я не Дух, командир, я маг Смерти, и мы тоже используем тактильный контакт, но... Элутар, как же объяснить...

— Я понял, Вэл. Иногда мы видим больше, чем нам бы хотелось.

Тёмный кивнул:

— Да. Однако ты слишком легко меня читаешь.

— Я ментальный Навигатор. Для меня ты почти прозрачен.

Вэл улыбнулся.

— Что?

— Да подумалось вдруг... А ты уверен, что Ной получит для разговора именно ЭльФа?

Нет, я не был в этом уверен. Более того, я считал свой контакт с Архимагом преджевременным. Но, насколько я знаю Ноэ"Тхафара, он редко о чём-нибудь просит. Элутар, кэль"этары! Неужели Море Тьмы, колыхавшееся над Геленором, связано с закрытыми Тарой Вратами? Я вздохнул и опустил веки. Не потому, что это было необходимо, просто чёрные глаза Духа, работающего с Менталом, зрелище на любителя.

... Мне даже не пришлось выходить на Перекрёсток, чтобы найти Ноя: я прошёл по его старой Связи с ЭльФом. Канал был открыт. Ну, не открыт, конечно, просто для нашей магии Духа прежняя, до Катастрофы, оказалась слабовата. Странно: Ной даже Ключ не поменял. Надеялся, что командир когда-нибудь вернётся? Я аккуратно прошёл Сигнальную Полосу и согласно этикету остановился на границе личной зоны. Разумеется, Архимаг знал о моём присутствии, но держал паузу: встречи с давно ушедшими друзьями даются нелегко. Особенно в случае неоплаченной вечности. В лицо ударил ветерок, взметнувший пряди, и я нисколько не удивился их золоту. В проёме возникшей передо мной двери появился Ной. Элутар, тёмноволосый! Глядя на прадеда глазами ЭльФа, я подмечал то, чего не видел раньше: одиночество, стывшее в уголках глаз, безмерную усталось от ноши, которую приходится нести одному, и тоскливую обречённость от того, что это никогда не кончится.

— Прости за сквозняк, Фидо. Хотелось пригласить тебя в одно уютное местечко в нашей теперь уже общей памяти. Только зря ты устроил вот это.

Мне показалось, что он хотел дотронуться до моей светлой пряди, но не решился и убрал руки за спину. Фидо! Да, говорить с Духом такого ранга, как Ноэ"Тхафар, совсем не то же самое, что с Тёмным магом.

— Это не я устроил, Атар"Тэ. Мы в твоей личной зоне, значит, таким меня видишь ты.

Архимаг вздохнул:

— Прости. Вэл уже просил не называть его прадедом?

Я улыбнулся в ответ, а он добавил:

— Тогда окажи и мне такую же честь.

— А как же этикет, Старший?

Архимаг махнул рукой:

— Кто из Л"лиоренталей когда-нибудь соблюдал формальности?

Через дверь, открытую Архимагом, мы вышли на террасу. Залив Полночных Грёз! Анор уже коснулся горизонта, окрасив воду и небеса в золотисто-розовые тона. Водная гладь была неподвижна, подступавшие сумерки дышали свежестью. На Скалистом уже затеплился маяк, и спешивший в порт вингаэрн, спустив бесполезные паруса, шёл на маготяге. Я проводил его взглядом и коснулся прохладной белой стены замка. Мой старый верный Гаэралат...

— Благодарю, Ной.

Вот уж не ожидал, что голос дрогнет!

— Он спит. Я иногда навещаю его, ЭльФ, — тихо сказал Архимаг.

Я огляделся, вспоминая. Терраса над заливом, увитая плющом и диким винодаром, вечнозелёные южные тэйи в кадках, журчание родника: хрустальный поток, сбегая по скальным уступам, падает в мраморную чашу и оттуда продолжает свой путь к морю. Подвесной диван-качели, несколько лёгких раскладных кресел, столик на гнутых ножках. Элута-ар, как же давно я здесь не был! Архимаг улыбнулся:

— Ну что же ты, хозяин дома, приглашай гостя.

— Да я-то дома, только хозяин здесь ты, — напомнил я. — Ну прошу, если хочешь.

Я сделал приглашающий жест рукой в сторону кресел, даже не сомневаясь, что Ной выберет диван. Так и вышло: Архимаг устроился на нём, по привычке подложив под себя ногу. Я сел в кресло напротив — нога на ногу, руки сложены на груди.

— Закрываешься? — усмехнулся он, имея в виду мою позу.

— Привычка, — пояснил я. — Я же знаю, с кем имею дело.

— Брось, ЭльФ, я никогда не читал тебя.

— Потому что знал, что я могу "засветить" в ответ. Я не был Духом, Ной, но в отличие от тебя с Силой работал напрямую.

Брови Архимага изумлённо взлетели:

— Так ты разве... не он?

Я невольно рассмеялся:

— Интересный вопрос. Я — это я, Атар"Тэ. Просто дар ментального Навигатора позволяет мне очень точно воспроизводить личность по её памяти.

Ноэ"Тхафар поморщился:

— Атар"Тэ? Я же просил, Фидо. Хочешь сказать, тебе доступно временное слияние личностей?

— Скорее, полное погружение в память прошлой жизни без потери собственной. Я всегда знаю, кто я.

— Как тебе это удалось? Ты же ещё...

Архимаг замолчал, не зная, как закончить мысль. Я закончил сам:

— Мальчишка? Да мне бы и не удалось, если бы не Эльдэ. Он помог установить Равновесие.

Ной улыбнулся:

— Наконец-то ты услышал его, феальдин. Кстати, я, может, и ожидал ЭльФа, но сир"рис ты принёс сюда сам.

Я провёл рукой по поясу. Мой Якорь, привязка к реальности. Ной прав: это единственное, что не соответствует образу малдуэль. Да, Око Света... Я невольно коснулся щеки.

— Давно хотел сказать тебе, Архимаг: благодарю, что вытащил меня из Пустоты, тогда, в Амандоре.

— Всё-таки узнал, Навигатор, — улыбнулся он. — Не за что. А ты ведь снова нашёл Анатариен, на этот раз в нашей вселенной! Кстати, Фидо, когда ты сказал "засветить", я действительно увидел ЭльФа.

— Это и был ЭльФ. Ну, то есть его реакция на ситуацию, — пояснил я. — Ты сам это только что подтвердил.

— Элута-ар... А что говорит Вэл?

— Примерно то же: Элутар!

— Понятно. А... она?

— Она не знает.

— Вельтагир убедился, что ты вне опасности?

— Конечно, иначе не передал бы мне твою просьбу. Странно, что ты поручил проверку Тёмному.

— Он валатэр, Фидо, значит, не только маг Тьмы, но и маг Смерти. У них свои методы работы с сознанием. Они не могут в него войти, как мы, зато прекрасно видят отклонения от Равновесия, в том числе и одержимость другой личностью.

— Подавление и частичное поглощение?

Архимаг кивнул:

— Бывают, видишь ли, случаи, когда такие шутки играет с Перворождённым не собственная прошлая, а чужая память. В том числе и наведённая.

— Я понял. То, что проделал с нами отец, было безопаснее детской сказки на ночь.

— Ты правильно понял, мальчик: его "блок" не затронул ваших личностей. Фаро наполовину Тёмный, и выполняет такие "подсадки" виртуозно. Однако твоя Тёмная кровь её обнаружила, на что мы с Линдо и рассчитывали. Впрочем, оставим Тьму. Сейчас меня больше интересует Свет.

Я уже понял, к чему он ведёт, и протянул руку. Что же мне показать тебе, напарник, из нашей, как ты говоришь, общей памяти? Такое, чтобы ты поверил? Я сдержал улыбку и, почувствовав прикосновение пальцев Ноя, подумал о Светлой Академии Ауренар. Архимаг всегда пользовался успехом у женщин малдуэль, и в том, что Флорелин выбрала Гила, несомненно заслуга крови Л"лиоренталей. В отличие от финдуэль, женщины которых предпочитали домашнее обучение и экстернат, наши обычно выбирали Академию. Ректором тогда был Гэлерин Ар-Маэгрил, отец Тин-Талиона, истинный ценитель женской красы. Судя по тому, что я недавно наблюдал в Оке Света, сын пошёл по его стопам. В общем, экспедиция в Окраинные миры вымотала нас до предела, требовалась разрядка, и очередной выпуск Академии подоспел как раз вовремя. В Цитадель Света мы отправились вдвоём с Ноем, Вэл идти отказался: Свет в таком количестве не доставлял удовольствия Тьме. В общем, то был забег на длинную дистанцию. От воспоминаний по телу разлилось приятное тепло. Я посмотрел на Архимага, тот выглядел слегка смущённым.

— Так ты нашёл тогда свои штаны, Ной?

— Нет. Их принёс Вэл.

Я еле сдержал смех:

— В Цитадель Света? Для Тёмного это подвиг.

— Да нет же, он нашёл их по дороге, в одной из гостевых спален. Говорит, снял с головы мраморного грифона. Светлые магессы такие затейницы! Зря смеёшься, кстати: наше отсутствие затянулось, и Вэл на полном серьёзе шёл нас спасать.

— От чего? От Света или от юных прелестниц?

— По обстоятельствам. Я, между прочим, честно поделился с напарником. А ты завидуешь, потому что ушёл раньше времени. Куда, кстати?

— На Тол-Силимар. Там одна милая девчушка открыла Переход без амулета Перемещения. Случайно.

Мы молча смотрели друг на друга.

— Она?

Я кивнул.

— Почему не сказал? Ах, да...

— Вот именно. Я же предупреждал, Ной: фонтан молодого вина Солнечной лозы — это слишком. Однако ты убедился, в чём хотел. Может, перейдём к делу?

Краткий отчёт Архимага о тысячах лэдов одиночества мог бы затянуться на астэры, но ментальное общение Духов — дело иное. Мыслеобразы, отправляемые прямо в сознание собеседника, дают цельную картину события, исключая ненужный поток слов и субъективные оценочные суждения. К концу разговора я, кажется, понял, что значит в одиночку нести на плечах целый мир.

— Прости, что оставил тебе всё это.

— Ты мог что-то изменить?

— Нет.

— Тогда о чём речь?

Мы помолчали.

— Знаешь, чего я больше всего боюсь? — спросил он.

— Возвращения Анатариен, — усмехнулся я и в ответ на его удивлённый взгляд пояснил: — Я тоже.

И дело было даже не в том, как она примет свой уход и возвращение. Просто никто из нас не знал, как поведёт себя память атани, столкнувшись с памятью Перворождённой. Для меня же это был главный вопрос, потому что ответ на него решал, кем я стану для любимой в этой вечности.

— Я вот всё пытаюсь понять, ЭльФ: если бы я тогда сказал, что нашёл в червоточине, это могло бы что-нибудь изменить?

— Не думаю, Ной. Мы бы всё равно не успели.

— Ты не понял, командир: изменить между тобой и нами. Мне ведь не нужно было ничего проверять. Это оправдание я придумал для Вэла, чтобы пояснить, почему тяну с отчётом. В общем, я боялся нашей встречи, ЭльФ.

— Думаешь, я не боялся? Один маг — одна катастрофа, Ной. Я уже говорил об этом Тёмному. Каждая ошибка магов нашего уровня оборачивается Концом Света. Кстати, я больше не испепеляю взглядом.

— Давно? — усмехнулся Ной.

— Ты ещё Эльдагор вспомни, — усмехнулся я в ответ. — Я же предупреждал — не лезь ко мне в голову. Ладно, давай к делу.