Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть6.1

— Итак, я изменил Цель Поиска, родичи. Теперь это Цитадель Тьмы, — сказал он, подводя итог.

Сомбрэль не сводил с ФиДеля взгляда: по Тёмному этикету Охотник его ранга не имел голоса в Совете и мог лишь отвечать на обращённые к нему вопросы.

— Это не касается наших совместных обязательств, Сомбрэль, — заверил феальдин.

Ду серке кивнул. В кабинете повисла тишина. Тёмные молчали, глядя в пол: для них большая часть услышанного была откровением. Молчали и мы. У меня не было времени "прокачать" отчёт ФиДеля, но его выводы о превращении ушедших в Пустоту Перворождённых в делотов и их возможном пребывании в сознаниях ду серке пугали своей правдоподобностью. Угроза йолинген звучала недвусмысленно: "Перворождённый, что попал в Реку Смерти, никогда не достигнет своих Садов, а значит, никогда не вернётся". К тому же я не могла избавиться от мысли, что уже слышала этот голос. Было что-то очень знакомое в манере растягивать слова, удваивая шипящие, только раньше странный акцент звучал мягче и даже казался приятным... "Это даршиз-с, хос-споша, шенс-ский холофной шарф"... Пальцы невольно тронули ремни куртки — там, где во внутреннем кармане лежала невесомая ткань. Змееглазый! Золотистые глаза с вертикальным зрачком, дух Дракона-предка.

/Что ты знаешь о дракках, Хранитель?/

/Я же вернул тебе память!/ — возмутился он.

/Знаешь, мне как-то туда не хочется. Войти войдёшь, но неизвестно, кем выйдешь/, — честно призналась я.

Послышался звук, отдалённо напоминавший глубокий вздох, и Лес"с начал бесстрастным голосом наставника:

/Дракки — древний народ, живущий на юге Амандора за Драконьим хребтом. Они населяют высокогорные плато, пещерные города Барьерной Стены и горячие степи предгорий. Их крепости из красного камня, словно миражи таких же красных песков Моря Дюн, разбросаны по всему югу до самого побережья. Стихия этой расы — Огонь. Дракки Дети Огня, как гномы Дети Земли. Они выносливы, хорошо переносят жару и долго обходятся без воды. У дракков существует легенда, что их предки могли обращаться в драконов и путешествовать между мирами. Считается, что Змееглазые — они называют их йошаан — до сих пор сохранили эту способность. Так это или нет, достоверно не известно./

/Почему?/

/Потому что йошаан никому не открывают тайну своего дара. Они с рождения живут в Цитадели Пламени Ча-Шакшин"н, драккской Академии Огня, а в мир возвращаются только тогда, когда достигнут высшей степени мастерства./

Ясно. В памяти всплыло лицо драккского торговца тканями: высокие скулы, нос с горбинкой, тонкие губы; уголки больших миндалевидных глаз приподняты и вытянуты к вискам. Пигментный "чешуйчатый" рисунок, коричневый на золотистой коже, образовывает "маску" вокруг глаз, переходит на скулы и тонкой полоской спускается на подбородок, захватывая область вокруг губ. Необычно и даже красиво, когда приглядишься. Йошаан, значит. Элутар! Только амандорского дракона-оборотня нам не хватало! Интересно, он заметил меня тогда в Полянках? Похоже, заметил. В Змееглазом не чувствовалось угрозы, скорее, наоборот. Я поняла это даже со своим тогда ещё незавершённым даром. Не зная, с кем имею дело, прочла Жреца Огня так легко, будто... Вот-вот: будто йошаан сам этого хотел! Допустим. Но зачем? Йошаан, йолинген... А голоса-то похожи! Похожи, но не более того. Как говорится, почувствуйте разницу. Неужели эти йолинген, затаившись на тысячи лэдов, наблюдали за узловыми точками в ожидании "течи"? Элиарн там или нет, но кто-то же додумался "заклинить" Спящие Врата так, чтобы хватило времени на образование кель"этара! Эх, Архимаги! Белегорн как Страж мира много чего может, даже от магии Вторжения защитить, да видно не всем его защита нужна. Тот силовой барьер, "парящий" чёрным маревом, которым Элиарн накрыл Ар-Кутаэлин"н, был точно не отсюда. Не удивлюсь, если этот Светлый, как и Тёмные Матери, решил поиграть со Смертью из чужого мира. Доигрался... Похоже, Лес"с прав: мне всё-таки придётся заглянуть в прошлую вечность.

... Ах, какой простор! Не то чтобы эльфийская память добавила мне Силы, просто неожиданно расширила сознание. Дело в том, что для Перворождённых Плоскости Бытия имеют в Веде чёткие границы. Увидев их глазами Анатариен, я убедилась, что для меня их не существует! Впрочем, границ пространства магии не было и для неё: для Навигатора, живущего сразу в двух Плоскостях Бытия, Астрал так же реален, как сама реальность. Понятно, что сейчас чувствует ФиДель, ведь Эль-Фларетир тоже был астральным Навигатором. К сожалению, командир силён теперь только в теории: астральная сущность, источник дара Навигации, погибла вместе с носителем-Перворождённым. А вот я могла бы стать магом, если бы захотела: достаточно было воспользоваться памятью Анатариен. Но к чему? Эльфам нужен Астрал для доступа к Силе, мне же посредник ни к чему. Впрочем, я пришла к Анатариен не за этим. Меня интересовали йошаан с их способностью путешествовать между мирами и, разумеется, йолинген. Ведь должна же быть между ними какая-то связь! И почему йолинген устроили нам Катастрофу, пытаясь захватить Звёздное Кольцо? Зачем оно им? Не понимаю. Может, что-то ищут? Как там в атанских сказках: отдай мне то, чего ты в своём мире не знаешь. Не знаешь или не считаешь стоящим внимания. К примеру, что-нибудь вроде давно забытых врат Облачного города. Не потому ли йолинген так настойчиво рвутся в нашу вселенную?

Квадриш"ш, единственные Врата, что не входили в Звёздное Кольцо, были разрушены ещё до Времени Навигаторов. А что если существуют ещё одни, не известные Тир-Элен"на, созданные по иному закону и не в узловой точке? Не представляю, как эти Врата могли бы выглядеть! Зато изящную воздушность и прозрачную пустоту Дворцов Врат, контролируемых Звёздным Советом, я помнила хорошо. Их охраняли Привратники-малдуэль, боевые маги Света, и уже одно это делало Дворцы неприступными крепостями. К сожалению, воспоминания Анатариен заканчивались до Исхода, но я не сомневалась, что после Катастрофы от Врат мало что осталось.

/Так и есть/, — прозвучал знакомый голос. — /Во время Исхода в мирах, покинутых Перворождёнными, порталы были закрыты, а Дворцы переведены в режим охраны узловых точек. Силовой выброс должен был их унитожить, а узловые точки вернуть обратно в Астрал./

Я взглянула на мужа:

/План "Цитадель", наставник? Прекращение доступа к Вратам и перевод объекта в режим боевого дежурства./

И — тишина в Ментале. Неужели мой ответ оказался столь неожиданным?

/Анатариен?/

Откуда это сомнение в голосе?

/Это всё ещё я, Дель, просто кое-куда заглянула./

/Прошу, будь осторожна. Равновесие штука серьёзная./

Теперь понятно, чего он боится. Однако я остаюсь ТариАной, даже когда читаю память Анатариен.

/Всё в порядке, Дель. Благодаря памяти атани, не приспособленной к изыскам вроде Наследия, моя эльфийская память не встречает сопротивления и уравновешивает сама себя./ ...

— Значит, изменил Цель Поиска, феальдин? А как же это? — спросила Даэлит"т, коснувшись пальцем щеки.

ФиДель улыбнулся и повторил её жест, дотронувшись до места, где когда-то был шрам:

— А это, княгиня Л"лиоренталь, похоже, подарок из Цитадели Тьмы, вернее, из Периметров.

Гватахини кивнула:

— Я тоже так думаю, князь.

Вот и славно, вот и договорились. Осталось войти в Цитадель Тьмы и сказать: "Здравствуйте, мы к вам с инспекцией от Светлого Совета. Ключики от Периметров не дадите?" Элутар! Что же ты, Архикнязь, договор с Тёмными заключил, а простейшего контроля за исполнением не предусмотрел? Насколько всё было бы проще!

/Прогуляюсь-ка я в Ломэдор, Тари. В порядке контроля за исполнением договора./

Вэл? Этого ещё не хватало!

/Не вздумай, Вельтагир! Ты же знаешь, командир не любит самодеятельности./

/Это не самодеятельность, это инициатива/, — рассмеялся Тёмный.

И зачем я только связала менглир с Астралом? Теперь ведь не удержишь! Но Вэл прав: без разведки нам не обойтись, а лучшего лазутчика, чем Архимаг ду серке, просто не найти. Кроме того, наш Тёмный теперь неуязвим в Астрале и незаметен в Ментале. Стоп, а как же магия Вторжения? Она воздействует на сознание, значит, работает против Вэла. Правда, он сознание Тёмное и для магии Смерти малоуязвимое, но кто знает, с чем именно мы имеем дело? Лучше не испытывать судьбу.

/Погоди, Вэл, там же.../

/Что? Магия Вторжения? Насколько я понял, это оружие не мгновенного действия. Та-ари, ну ты же понимаешь: ЭльФ давно бы меня отправил, а ФиДель... Мы просто ещё не работали вместе./

/Вот и говорил бы с ним!/

/Нет, с ним не буду, не сердись./

Вообще-то, Вэл прав: он не входил в Тройку, ведущую Поиск, а ранг Силы позволял ему принимать решения самостоятельно, не сообщая о намерениях. Словом, этот разговор просто любезность с его стороны.

/Лучше пожелай мне, как раньше. Ну, ты знаешь./

Знаю, Тёмный. И ещё знаю, что если уж ты решил, давить бесполезно. А убеждать нет времени.

/Ду эн"на сул, ду морэ дагорэ. Тёмного Ветра, Тёмный Воин./

/Алат"тэ андориэ, Пресветлая./

Я поймала красноречивый взгляд мужа. А что мне было делать? Кричать "караул, держи Архимага!" и хватать его за менглир, потому как всё остальное не материально?

/Тара, скажи Ною, чтобы взял на себя Связь с Вэлом. У меня другие задачи./

Ясно. Взыскания не будет — уже хорошо. Погоди-ка, что значит, скажи Ною?! Снова в серебристый омут его глаз? Да я же...

/Не утонешь, Тари. Ты хорошо плаваешь./

Ещё и Гил? Ну, знаете!

/Да я не подслушивал, сестрёнка. Просто ты выглядишь так, будто собираешься прыгнуть в холодную воду. Командир постарался?/

Да-да, что-то вроде этого, братишка. Жаль, что придётся пропустить часть разговора с Тёмными, но приказ есть приказ. Я вежливо, но решительно выставила всех из своей ментальной зоны: нигде не указано, что распоряжение командира должно выполняться при свидетелях.

... Вот он, наш личный канал, настроенный Ноем под мою ментальную палитру. Теперь я вижу его взглядом Перворождённой. До этого момента я закрывалась от Связи: не хотела, чтобы Ной меня нашёл. Чувствовала, что Архикнязь с его привычкой всё и всех контролировать рано или поздно достанет ФиДеля, и тогда... Я инстинктивно старалась избежать противостояния между ними, ещё не понимая причины. И правильно делала: Ноэ"Тхафар за время нашего отсутствия стал неизмеримо сильнее и привык к лидерству. Словом, ФиДелю пришлось быть очень убедительным в роли ЭльФа, чтобы Ной признал в нём командира.

Я огляделась. Седьмая башня, разумеется: единственное место во вселенной, где друг чувствовал себя дома, и кабинет, где он в одиночестве провёл столько лэдов.

— Анатариен?

— Это я, Ной.

Он встал из-за стола, за которым работал:

— Что так долго, Тари?

— Это упрёк? — улыбнулась я.

— Прости.

Серебристые глаза мерцают, как звёзды. Чтобы заглянуть в них, не нужно запрокидывать голову: Анатариен с Ноем почти одного роста. Однако зелёные очи Деля горят ярче. Гил прав: попав в один омут, в другом не утонешь. Архикнязь указал на кресла перед камином, я отрицательно покачала головой:

— Не сейчас, Ной. ЭльФ просил помочь с Вэлом: наш Тёмный отправился на поиски приключений.

— Зарядила менглир? — улыбнулся Ной. — Я так и думал. Понял, присмотрю.

И, чуть помедлив, добавил:

— Привет командиру.

— Передам. Отчёт о разговоре с Даэлит"т он отправит тебе позже.

Возникла неловкая пауза. Элутар, да что с нами такое! Друг грустно улыбнулся и прижал ладонь к груди:

— Здесь будто что-то мешает, правда?

Правда.

— Это вечность, Ной, но не та, о которой ты думаешь. Просто время. И я по-прежнему люблю тебя.

— Любишь-любишь, Тари. И Вэла тоже.

— И Вэла, — серьёзно подтвердила я. — Иди сюда.

Я протянула руки. Он шагнул ко мне и обнял, зарывшись лицом в волосы. Глубокий вздох, и я почувствовала мгновенную дрожь, пробежавшую по сильному телу. Архимаг отстранился:

— Не работает.

— Что не работает?

— Да теория ЭльФа! Он говорил, что женщины малдуэль предпочитают Л"лиоренталей.

Я рассмеялась. Похоже, кто-то пытается прикрыть невольную слабость шуткой.

— Его теория подтверждена практикой: я замужем за твоим правнуком. А ты по-прежнему невыносим, Архикнязь.

— А ты по-прежнему недосягаема, Анатариен.

Я взяла его руки в свои:

— Мы будем очень долго говорить, Ной. Мы расскажем друг другу всё, каждый день своего одиночества, и избавимся от разделяющей нас вечности. Обещаю. Только нужно ещё немного подождать.

— Теперь, когда вы снова со мной, я готов к любой вечности, Тари ...

... Я смотела на мужа и пыталась понять, зачем он отправил меня к Ною. Договориться с ним насчёт Вэла он мог бы и сам. Неужели понял, что Архикнязь на пределе? Несомненно! Ной мог закрыться от меня, но перед Навигатором в Ментале он был как на ладони. Элутар, наш друг слишком долго был один!

/Как он?/

/Надеюсь, лучше./

/Прости, мне стоило предупредить./

/Нет. Ты всё сделал правильно. Благодарю, командир./

— Цитадель Тьмы неприступна, и это не преувеличение, — рассказывала Даэлит"т. — Такой плотной многоуровневой защиты не имеет ни одна из крепостей Ломэдора. До недавнего времени внешняя охрана Периметров состояла из Тёмных Охотников, а внутреннюю несли специально подготовленные боевые маги Тьмы. Их астральным "щитам" можно было только позавидовать.

— Тёмный вариант Привратника? — уточнил Гил.

— Что-то вроде этого, князь. Попытка "дотянуть" мага до уровня валатэра.

— С помощью амулетов Смерти?

Даэлит"т кивнула:

— Да, только гораздо мощнее тех, что носят в себе делоты. Оправой для артефакта служил головной венец Тёмного Привратника.

Что ж, Тёмные Матери изрядно потрудились в Астрале, при этом о ментальной защите никто не подумал. Создатели Периметров знали, что магия Вторжения воздействует на сознание, но к тому времени она уже рассеялась, а возникновения нового кель"этара никто предвидеть не мог. Вот и получилось, что примеряли венец на чужую голову, а оказалось — на свою.

— Однако около лэда назад в Цитадели произошёл мятеж, — продолжила гватахини, — и подход к организации охраны был изменён.

Удивлению Да"Эйна не было предела:

— Мятеж? Среди боевых магов Тьмы?!

А чему удивляться? Первая попытка контроля сознания ду серке со стороны врага, и сразу успешная: сработали амулеты Смерти.

— Именно, князь, — кивнула Даэлит"т. — Наши элитные бойцы отказались выполнять распоряжения командора крепости и атаковали внешнюю охрану Периметров. Охотники успели поднять тревогу, но полегли почти все. У них не было шансов против нападавших: валатэ, пусть и не настоящему, может противостоять только валамар. Понятно, что мятежники были обречены, но их следовало брать живыми, чтобы было кому задавать вопросы.

— Наградные рисморы за заслуги перед Тёмным Советом, — понимающе кивнул Да"Эйн. — Дай угадаю: мечи Дочери Тьмы оказались острее, чем у Дочерей Крови?

Даэлит"т пожала плечами:

— Ты же знаешь, как у нас, Оружейник: чем чаще танцуешь, тем дольше живёшь. Дочери Крови обеспечивали магическое прикрытие, их жизнь гораздо более ценна для клана. Однако не всё так просто. Оказалось, что гватахини с даром Тёмной Матери может то, что недоступно другим Дочерям Тьмы. Например, уйти в глубокий рейд без астральной поддержки. Кое-кого в Совете это неприятно удивило. Кажется, у Фуинрут даже потребовали объяснений.