Я слышал слова, но не обрабатывал их; меня толкало более глубокое, более первозданное желание. Сложив крылья назад, я ускорился, пытаясь догнать Вики. Теперь я увидел то, что видела она; машина у магазина, полицейская машина напротив. Мужчины стреляют в сотрудников милиции.Один офицер упал; Я зарычал глубоко в горле.
Вики слетела с неба и упала на улицу на одно колено. Один кулак упирался в уже потрескавшийся асфальт, вторую руку держал в стороне. Это выглядело крайне круто; Интересно, как долго она практиковала это приземление.
Я расправляю крылья, замедляю спуск, меняя прыжок на свуп; Вики выглядела так, словно она держала ситуацию в руках. Поднявшись на ноги, она двинулась к трем мужчинам позади машины. В нее стреляли пулями; один или два могли ударить, но без особого эффекта. Даже с того места, где я был, я мог чувствовать ее ауру. На меня она произвела впечатление; для преступников ужасно. Я знаю, каково это.
Двигаясь с плавной легкостью, она перепрыгнула машину и схватила ближайшего мужчину; пока она была занята, двое других побежали обратно в магазин. "О нет, - подумал я. Так легко не уйти.
Мой налет пронес меня над зданием, и я покатился в воздухе; Быстрая петля сбила скорость, и я выпустил воздух из крыльев и приземлился на здание напротив задней двери.
Ни минуты слишком рано; дверь лопнула, как только я это сделал, и двое вылетели в переулок. Глубоко вдохнув, я выпустил пламя, подобное тому, которое уничтожило алебарду Оружейника. Раскаленная голубая струя пересекла переулок, который превратил угол мусорного бака в жидкость, поджег стопку мокрых газет, аккуратно разделил мусорное ведро и все его содержимое пополам и пробил четырехдюймовый светящийся красный желоб внутри бетон.
Вполне понятно, что они остановились, посмотрели на меня, а затем снова на отмеченную мною линию. Если они хотели выйти из переулка, им пришлось бы пересечь эту черту. Я мог быть невербальным, но был уверен, что они поняли суть. Но на всякий случай ...
Один раз взмахнув крыльями, я взлетел со своего насеста и приземлился на дальнем конце троса. Расправив крылья и разинув пасть, я повторил демонстрацию угрозы, которую использовал на Оружейнике; мой визг эхом разнесся между стенами переулка.
Один из мужчин побледнел и бросился обратно внутрь, а другой поднял пистолет. У меня не было никакого желания видеть, насколько я пуленепробиваемый или каким-то другим я был на самом деле, поэтому я плюнул в него огненным шаром. Просто маленький. Едва ли там вообще.Взрыв ударил его по заднице, оглушил и удалил все волосы с его передней части головы. Он также поджег его рубашку, но через мгновение он погас.
Он все еще сидел, моргал, касаясь своего лица, чтобы посмотреть, там ли оно, когда Вики вышла в переулок. Она взглянула на мою позицию, затем на преступника и рассмеялась. Он не сопротивлялся, когда она обезоружила его и взяла в руки, что было хорошо, потому что она сама была почти беспомощна и хихикала. Я пошел за ними; Я подумал, что было бы неплохо увидеться с Glory Girl.
"О боже, — фыркнула она, передав злополучного вора полиции, — он выглядел в точности как мультипликационный персонаж после того, как ему в лицо взорвалась бомба".
Я пожал плечами и кивнул; в конце концов, это было более или менее тем, что произошло.
Леди Фотон приземлилась, и Панацея осматривала раненого офицера. Меня представили как "Виверн, нашего нового члена", что вызвало удивление у других полицейских. Через мгновение они уважительно кивнули в мою сторону, и я кивнул в ответ.
После того, как Вики дала показания — она ??услужливо объяснила, что я не разговаривал — мы снова отправились в нашу прерванную поездку. К счастью, остаток пути прошел без происшествий.
Я стоял, слегка приподняв и частично расправив крылья, пока Париан ходил вокруг меня. Ей было намного легче сделать это, чем миссис Даллон в спальне Вики; лофт, на котором мы стояли, был широким и просторным, с высоким потолком. Меблировка была скудной, с рабочим столом, парой стульев и манекенами портних. Вики и Эми в стороне проверяли свои телефоны.
Сама Париан была одета в платье с рюшами, которое в реальном мире вышло из моды лет сто. Она была почти полностью закрыта, вплоть до перчаток к платью. Единственное, что я мог сказать о ней, это то, что она блондинка; масса золотых кудрей падала на ее спину с совершенно не жуткой фарфоровой кукольной маски, которую она носила.
"Так что именно вы ищете здесь?" спросила она. "Я могу достаточно легко сделать что-нибудь, чтобы подогнать его под Виверн, но это не настоящая проблема. Любой, у кого есть швейная машина, может это сделать".
"Вы правы, — согласилась леди Фотон. "Нам нужен костюм, который придаст ей скромности, как только она вернется в человеческий облик. Тот, который она может носить под одеждой, когда находится в человеческой форме, на всякий случай".
Париан потерла подбородок под маской. "Что — то , что будет соответствовать ее в обеих формах? Хм. Это является проблемой." Измерительная лента поднялась с рабочего стола и подошла ко мне; Я сдержал желание схватить его, когда он обвился вокруг моей ноги.
Леди Фотон подняла голову. "Так ты можешь это сделать?"
"Я не узнаю, пока не увижу ее человеческую форму и перемену между ними", — заявил Париан. Она наблюдала за измерением; рядом с ее головой левитирующий карандаш делал записи в так же летающем блокноте. Я смотрел с увлечением. "Если она просто переходит из одной формы в другую..."
"Она этого не делает", — сообщила ей Вики. "Это занимает несколько секунд. Она фактически переходит из одной формы в другую".
"Ну, по крайней мере , это делает это возможным", — допустил куколик-негодяй, пока лента снимала мерки. "Но мне все равно нужно увидеть человеческую форму и наблюдать за Изменением".
"Да, это небольшая проблема", — отметила Вики. "Возвращение назад действительно происходит только тогда, когда она полностью расслаблена, и когда она это делает, на ней ничего не наденет".
"Именно поэтому вам в первую очередь нужен костюм", — согласился Париан. Она повернулась ко мне. "Что ж, Виверн, ты понимаешь, что я не хочу заставлять тебя чувствовать себя неловко или смущаться. Но если мы этого не сделаем, я не смогу помочь тебе с костюмом. Да?"
Я кивнул и издал свой приятный звук, затем выпрямился и развернул крылья, чтобы прикрыться.
"Есть что-нибудь, что мы можем обернуть вокруг нее?" спросила Вики; она уловила мой язык тела.
"У меня там сменные экраны", — предложил Париан, указывая на угол чердака. "И халат, который она может надеть... она не совсем бафф, в ее человеческой форме, не так ли?"
"Пфф, ха, нет", — фыркнула Вики. "Она примерно твоего веса, но немного выше меня".
Париан, казалось, оглядел ее. "Ха", — заметила она. "Тогда худощавый. Хорошо, так будет проще. Надеюсь. Давай, Виверн".
Я последовал за ней к меняющимся экранам; они были выше, чем сама Париан, на добрых шесть дюймов, хотя в моей нормальной форме я был бы почти в состоянии выглянуть через край. По дороге она схватила длинный шелковый халат; жестом показывая мне за ширмы, она накинула халат поверх. "Надень это, когда изменишься", — посоветовала она мне. "Тогда мы сможем увидеть, как изменились ваши измерения".
Я снова кивнул и дружелюбно чирикнул. Она кивнула в ответ, когда я бочком пробрался за ширмы, держа свои крылья, чтобы не сбить их. Потому что это сделало бы мой день просто идеальным.
Хорошо, сказал я себе. Пора доказать, что я могу измениться обратно. Меня никто не видит, а у меня тут одежда. На этот раз не будет неловко.
Это произошло не сразу, что меня не очень удивило, поэтому я глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться, избавиться от напряжения в мышцах. В первый раз я сделал это, когда засыпал на диване. Впервые чувствую себя в безопасности. Закрыв глаза, я попытался вспомнить то, что чувствовал.Безопасно... тепло... безопасно... удобно...
Я открыл глаза. Мигательные перепонки метались поперек и обратно, знакомое ощущение. У меня еще была морда, остались крылья. Я все еще был драконом.
Хорошо, попробуем еще раз.
В следующий раз... Папа завернул меня в одеяло и обнял. Я чувствовал себя в его руках такой безопасной, такой теплой. Так принято. Несмотря на то, что я стал существом из фантастических историй, он без колебаний утешал меня. Я снова закрыл глаза, обхватив себя крыльями, пытаясь снова почувствовать это.
И ничего. Как бы я ни пытался заставить себя принять человеческую форму, как бы я ни представлял себе обратное возвращение, мне чего-то не хватало. Отсутствует жизненно важный ключ.
"Как у тебя там дела?" — позвала Вики.
Я ответил разочарованным рычанием. В нем не было слов, но сообщение было в содержании.
"Продолжайте попытки", — призвала леди Фотон. "Ты справишься. Я верю в тебя".
"Может, я могу помочь?" Это была Эми. "Вызвать чувство расслабления?"
"Эймс, ты не работаешь с мозгами", — запротестовала Вики, даже когда я услышала приближающиеся шаги целителя. "Вы не можете".
"Расслабление имеет отношение не только к мозгу", — ответила ей Эми, теперь уже совсем близко от экрана. "Я могу дать Виверн чувство благополучия, даже не касаясь ее мозга".
Я вопросительно чирикнул.
"Виверна?" — спросила она с расстояния всего в несколько футов. "Мне нужно, чтобы вы положили кончик крыла или что-то в этом роде поверх экрана, чтобы я мог установить с вами физический контакт".
У меня не было особого выбора, поэтому я сделал, как она просила, подняв свой главный маховик так, чтобы он выступал над экраном. Почти сразу я почувствовал, как ее холодная рука смыкается с ним.
"Хорошо, — сказала она мне, — мне нужно ваше разрешение, чтобы воздействовать на ваше тело. Это не будет постоянным; я просто временно скорректирую некоторые гормональные балансы, хорошо?"
Я снова чирикнул, пытаясь казаться приятным.
"Это значит да!" — позвала Вики.
Панацея вздохнула. "Э-э, чириканье — да, громкий крик — нет".
Я чирикнул один раз, потом стал ждать.
"Я собираюсь принять это как разрешение. Ладно, поехали".
Сначала казалось, что ничего не происходит, а затем я почувствовал, как узлы напряжения просто распускаются и утихают. Чувство расслабления распространилось по моему телу устойчивым приливом, вытесняя все напряжение перед собой. И это сработало; Я начал меняться.
На этот раз я осознавал Изменение, когда оно произошло, осознавая, как мое тело перемещается и меняется в разных направлениях. Одним словом... это было странно. Моя морда втянулась, позвоночник выпрямился, хвост втянут, как и летные мембраны. Всего через несколько секунд я снова обнаружил, что стою на человеческих ногах, а не на когтях рептилии. Моя рука была поверх экрана, а Эми Даллон держала мой указательный палец.
Я прочистил горло, высвободив палец из ее хватки. "Хорошо, это всегда странно". Потянув халат вниз с того места, где он был задрапирован, я надел его и крепко завязал пояс вокруг своей талии. Париану не о чем беспокоиться; халат мог обойти меня три раза.
"Привет, приятно познакомиться с тобой лично", — сказала мне Эми, когда я вышел из-за ширмы. Она протянула руку.
Я потряс его; мы оба застенчиво улыбнулись этой формальности. "Я тоже рада познакомиться", — ответил я.
"Спасибо, что позволили мне помочь вам измениться", — отметила она. "У меня никогда раньше не было возможности увидеть, как на самом деле работает Изменение. Это действительно увлекательно".
"Что ж, спасибо, что подбросили это для меня", — ответил я. "И будем надеяться, что Вики не решит снова напугать меня, когда мне придет время вернуться".
"Она действительно сделала это?" Эми остановилась и кивнула самой себе, глядя на сестру. "Да, ты бы определенно сделал это, не так ли?"
Вики усмехнулась тону Эми, когда она подошла с другой стороны от меня и взяла меня за руку. "Конечно. Это сработало, не так ли?"
"Шутки в сторону." Эми закатила глаза. "Грубая сила — это не ответ на все".
"Это для меня".
"Девочки. Хватит". Леди Фотон один раз нежно хлопнула в ладоши. "Пусть Париан спокойно снимет мерки". Она протянула мне мои очки, а также простую тканевую маску; Я с благодарностью надел их, и чердак снова оказался в фокусе. Я заметил, что Париан отводил ей глаза, пока моя личность не была скрыта, за что я был в некоторой степени благодарен.
Затем мне пришлось замереть, пока Париан проводила те же измерения, что и раньше. Ее безличный вид и тот факт, что измерительная лента не нуждалась в ней, чтобы удерживать ее на месте, делали это несколько менее смущающим опытом, чем могло бы быть.
Наконец, она закончила, и мне разрешили сесть на один из стульев. Эми села на другой, прихлебывая шоколадный коктейль. Молча она протянула мне еще одну; Вики явно взяла на себя смелость перекусить. Я совершенно не возражал.
"Хммм", — пробормотал Париан, изучая два разных набора измерений. "Это интересно. Я думаю, что могу что-то с этим сделать, но мне нужно будет сделать последний набор проверок".
"Что мне делать?" Я попросил; это звучало зловеще.
"Мне нужно, чтобы вы изменились обратно, но сначала мне нужно нанести отметки на ваше тело, чтобы мы знали, каким образом оно меняет форму".
"Следы... на моем теле?"
"Конечно." Она подошла к рабочему столу и взяла два маркера; один черный и один флуоресцентный синий. "Они должны лучше всего отображаться на ваших весах".
"А куда эти отметины должны идти?" У меня было ужасное предчувствие по этому поводу.
"О, ну, вот здесь", — сказала она мне, указывая на свое тело между шеей и бедрами. Так я и подумал.
"Ура", — пробормотал я. "Замечательно."
Она не хотела делать это немедленно; вместо этого она склонилась над рабочим столом с леди Фотон, делая наброски на листе бумаги и обсуждая варианты. Я был счастлив оставить их наедине, поэтому сел на табурет и поболтал с Вики и Эми. Последнего интересовало, как я сработал; Я рассказал ей все подробности, которые мог бы дать. Затем Вики очень красочно рассказала о том, как мы познакомились и впоследствии оказались в океане; Эми чуть не выдохнула шоколадный коктейль из носа.
Мы рассказали ей о том, как мне удалось испортить две смены одежды после того, как я попал в дом Даллонов; Описание Вики того, как я уничтожил алебарду Оружейника, заставило Эми взглянуть на меня с некоторым уважением. Она кивнула, когда Вики упомянула пластиковый лист; видимо, она это тоже вспомнила.
"Мне очень жаль, что я закричала, когда мы впервые встретились, — продолжила она, — я была очень, очень удивлена, увидев тебя в комнате Вики. приклад ".
Я фыркнул. "Моя задница не такая уж большая, не так ли?"
"Ну, нет", — признала Эми. "Но когда вы не ожидаете увидеть его, это, безусловно, привлекает внимание".
"Ха, правда", — согласилась Вики и начала рассказывать историю об эпической неисправности костюма, которая появилась в сети после битвы за мысы в ??Детройте. К тому времени, как леди Фотон и Париан вернулись к нам, мы оба безумно хихикали.
