От одной трети оставшегося у меня вооружения избавились с почти презрительной легкостью, и я решил воспользоваться пословицей: осмотрительность — лучшая часть доблести. Активировав программу предотвращения столкновений с рельефом местности, я спустился на уровень палубы и нацелился на ближайшее большое грузовое судно.
Все трое умели летать, что сводило на нет это преимущество. Однако, чтобы схватить меня, они должны были меня догнать . Если я сделаю это слишком рискованным, то есть шанс, что они рано или поздно прекратят погоню. В случае с девушкой-драконом я надеялся на "раньше", учитывая, что был явный шанс, что она все еще недовольна мной из-за взрыва корпуса ракеты.
Когда я добрался до корабля, Слава была близко позади меня, а ее драконий партнер был немного позади. Мы мчались по палубе, между мачтами и контейнерами, и, кстати, моим программным обеспечением по предотвращению пересечений местности срабатывала моя система наведения в нужное время. Подросток был менее подвижен, но она смогла не отставать благодаря явному безрассудству и упрямству. До тех пор, пока я не использовал одну из оставшихся ракет, чтобы поразить лебедку. Когда я пролетел мимо, конец катушки с тросом оторвался, и катушки с металлическим тросом превратились в огромный клубок. Я услышал ее проклятие, когда она влетела в металлическое рычание, и улыбнулся про себя.
Так случилось, что я праздновал слишком рано. Одна из тех слишком знакомых болтов взорвалась на палубе впереди меня, заставив меня поспешно свернуть. С громким визгом девушка-дракон подошла ко мне сзади, неудобно близко. Я попытался ускориться, но это перегрузило мои системы уклонения от бездорожья; Подрезав угол, я чуть не упал в стену, но сумел прийти в себя и вовремя поправиться. Несмотря на близкое расположение, девушка-дракон, похоже, не слишком стеснялась; по крайней мере, хлопанье ее крыльев позади меня не прерывалось.
Я нацелил свою следующую ракету на основание радиоантенны; Я рассчитал, что это должно упасть в переулок позади меня, заблокировав любой проход, будь то человечество или раздражающе настойчивые подростковые драконы. По сигналу срабатывания ракета взлетела и попала точно в цель. Приглушенный взрыв показал, что он попал в цель; антенна начала падать.
Мимо меня пролетела молния в сторону точки над падающей антенной. Она не прицеливается, если хочет предотвратить падение этой штуки ...
Слишком поздно я понял, что ее цель была точно в цель. Взрыв отбросил антенну вниз, перекрыв проход ко мне, а также к девушке-дракону. Было только одно место, куда можно было пойти; вверх. Итак, я пошел наверх. Прямо туда, где меня ждала Слава.
"Привет", — радостно приветствовала она меня. "Сдаваться?"
В этот момент глупый человек продолжал бы драться. Меня перехитрили и перехитрили; со вздохом я поднял руки.
Меня перевезут обратно в Калифорнию, где я предстану перед судом за мои преступления. По дороге, несомненно, будут возможности для побега. Я был уверен, что Уинстон встретит меня в одном из моих безопасных домов, как только я выйду на свободу.
Но в одном я был уверен.
Вы не могли заплатить мне, чтобы я вернулся в Броктон-Бей.
Тейлор
"Что ж, это было весело", — ярко заявила Вики, когда офицеры СКП погрузили Стингера в кузов фургона. "Что ты думаешь, Виверн?"
Я издала уклончивый щебет, глядя на свой теперь изодранный костюм. Хотя это было бы не совсем неприлично, когда я переоделся, но этого было несколько меньше, чем когда я начинал ночь.
"Да ладно тебе", — усмехнулась она, хлопнув меня по плечу. "Случайно поврежден костюм. Я все время теряю юбку".
Да, но под ними вы носите велосипедные штаны. Мой крик был не таким тонким, но смысл донесся до меня.
"Я думаю, вы правы", — согласилась она. "Мое силовое поле довольно хорошо защищает мою одежду. С другой стороны, ты просто крепкий. Когда эта штука взорвалась, я подумал, что ты действительно серьезно ранен".
Забота в ее голосе тронула меня; Я накинул ей на плечи крыло. Я уже был выбит на мгновение, и проснулся в человеческой форме. Когда я увидел Вики в опасности, моя Перемена была быстрой и немедленной; Мне даже не пришлось об этом думать.
"Так или иначе, — продолжила она, — это было потрясающе, что вы делали со своим огненным дыханием. Вы все это поняли до того, как это сделали, или это было спонтанно?"
Я пожал плечами и снова чирикнул. Немного столбца A, немного столбца B.
Она довольно хорошо догадывалась, что я имел в виду. "Да, наверное. Но в любом случае, еще один вопрос, прежде чем мы отправимся домой".
Я вопросительно склонил голову, слегка глядя на нее сверху вниз.
"Разве вы не были короче?"
Часть десятая: изменение судьбы.
Я уставился на нее, испустив испуганный крик. Мое крыло было накинуто на ее плечи, чего я в своей драконьей форме обычно не смог бы дотянуться, не дотянувшись до кончиков пальцев ног.Как я раньше этого не замечал?
"Эй, успокойся", — поспешно сказала она. "Вероятно, этому есть совершенно нормальное объяснение".
На этот раз я посмотрел на нее очень сухо; несмотря на разницу между моим человеческим лицом и лицом Виверны, она уловила это без всяких затруднений.
"Хорошо, хорошо ", — признала она. "В этой ситуации нет ничего нормального".
Спасибо . С еще одним визгом, который мог передать эту мысль, а может и не передать, я расправил крылья и прыгнул в воздух. Вики последовала за ней, легко не отставая.
"Куда ты направляешься?" она позвала.
Я не мог пожать плечами во время полета, поэтому издал уклончивый крик. Где-то я могу разобраться в этом.
"Извини", — сказала она, — "я, должно быть, оставила свой Виверно-человеческий словарь в другом костюме. Не могли бы вы быть немного яснее?"
Я не мог говорить, и мне не хотелось разыгрывать шарады, чтобы донести свое сообщение, поэтому я обратил свое внимание на полеты. К моей благодарности, Вики не настаивала на этом. Она просто летела рядом со мной, пока я неуклонно несся через Броктон-Бей.
Чтобы добраться до места назначения, нужно было немного времени, но я не возражал. Мне было о чем подумать, включая то, что я собирался сказать, когда вернусь в человеческую форму. Если бы я вообще мог. О боже, что, если это изменение размера не даст мне повернуть назад?
Под нами раскинулся город, клубы уличных фонарей делали это место почти красивым. Мне хотелось быть там внизу, мирским человеком, а не здесь, пытаясь убежать от своих проблем. Учитывая, что мои проблемы были неотъемлемой частью моих способностей, шансы, что я справлюсь с этим, были от нуля до нуля, но я все же был готов попробовать.
Звук электронного постукивания прервал мои мысли; Я оглянулся и увидел, что Вики писала по телефону на своем телефоне, летя на спине, даже не глядя, куда она собиралась. Я крикнул на нее.
"Какой?" Она подняла глаза от телефона. "Что случилось?"
Я кивнул в сторону ее телефона, затем многозначительно повернул голову, чтобы посмотреть вперед.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы это понять, затем она засмеялась и перевернулась в воздухе так, что, по крайней мере, смотрела в ту же сторону, что и я. "О, это? Я знал, что ты не позволишь мне ни во что влететь".
Она была права, но я все равно считал ее безответственной. Мой крик мог передать это, но я не был уверен.
К моему облегчению, она больше не делала ничего подобного, хотя продолжала писать. Наконец, она убрала телефон и лучезарно улыбнулась мне."Я как раз сообщал маме и Эймсу, что мы отправляемся в полет. Я еще не сказал им об изменении размера".
Я облегченно чирикнул; это было то, что я предпочел бы сказать им сам. Однако сначала я хотел попытаться разобраться с этим самостоятельно.Конечно, с Вики, чтобы помочь; Я был разумно уверен, что не смогу заставить ее уйти. Даже если бы захотел.
Наконец, впереди маячила наша цель. Это было дальше, чем я когда-либо летал раньше, но, хотя мои плечевые мышцы слегка горели, я чувствовал, что мог бы продолжить полет в случае необходимости.
На стоянке для наблюдательной площадки Капитанский холм никого не было, за что я был ему очень благодарен. Меньше всего я хотел или нуждался в том, чтобы кто-то публиковал мои фотографии на PHO или что-то еще, прежде чем я решу проблемы с размером. Взмахнув крыльями, я приземлился на смотровой площадке, опустив "локти", чтобы опереться, когда Glory Girl приземлилась рядом со мной.
"Хорошо, давай посмотрим, было ли это временным явлением", — весело сказала она. Я выпрямился настолько, насколько мог в этой форме. К моему ужасу, она все еще была на полголовы ниже меня. Я испустил испуганный звук.
"Эй, эй, все будет хорошо", — заверила она меня. "Мы пройдем через это. Мы друзья, верно? Мы разберемся вместе".
Друзья.
Мне пришлось остановиться и подумать об этом. Мы определенно были чем-то большим, чем просто товарищи по футболу или даже товарищи по команде. Вики в своей неповторимой манере сделала для меня все возможное. С того момента, как она узнала, что я больше, чем просто страшный монстр, она сделала все возможное, чтобы помочь мне решить мои проблемы. Конечно, она много смеялась над моими неудачами, но никогда не была жестокой или мстительной.
Мне было трудно принять это. У меня не было настоящего друга ... больше года. И получить его с помощью злонамеренного действия, спланированного моим последним лучшим другом ... мне было трудно осмыслить это. Прошло так много времени с тех пор, как никто, кроме моего отца, даже не заботился.
"Эй, ты дрожишь. С тобой все в порядке? Тебе же не холодно, правда?"
Я поднял голову и посмотрел в обеспокоенные глаза Вики. Если бы я мог плакать в такой форме, я бы заплакал, но вместо этого я дрожал, обхватив меня крыльями. Я покачал головой. Нет, мне не холодно.
"Тогда в чем дело, Тейлор?"
Я не мог ответить ей словами, поэтому просто снова покачал головой. Даже будь я человеком, я, вероятно, не смог бы дать ей внятный ответ. Я не знаю, что сказать. Я не знаю что делать Я не знаю, как с этим бороться.
Пара рук, намного сильнее, чем они должны были быть, обвила меня крыльями и всем остальным. Я испуганно чирикнул, но она не перестала меня обнимать. "Эй, — успокаивала она меня. "Эй, эй. Все в порядке. С тобой все будет в порядке. Потому что Слава Девушка здесь, и это то, что я делаю".
Мне удалось серия щебетов аппроксимирующих смеха, но правда в том , что я был лучше. Объятие было именно тем, что мне нужно, чтобы привести свою голову в порядок и остановить мысли, вращающиеся вокруг со скоростью в тысячу миль в час. Я начал постепенно расслабляться.
Именно тогда она усилила свою ауру. После того, как я получил удовольствие от того, что могло быть совершенно неловким объятием, но на самом деле это не так, я сразу перешел ко всему, и это просто потрясающе! земля. Вики была моим другом, и это было более чем нормально, это было потрясающе. Все мои переживания и беспокойства по поводу изменения моего размера улетучились, потому что там была Вики, она былапотрясающей, и все должно было быть хорошо, и ...
Я плакал. Я понял это через мгновение. Я держал Вики руками, я плакал в плечо Вики, а она похлопывала меня по спине и говорила что-то успокаивающее мне на ухо.
Аура вернулась к своему обычному фоновому шуму, которого почти не было, и я слегка отодвинулся от Вики. "Подожди, ты только что заставил меня повернуться назад своей аурой?"
Она кивнула, широко улыбаясь. "Я подумал, что если мы сможем превратить тебя в виверну с помощью моей ауры, мы сможем заставить тебя вернуться с ней тоже. И это сработало. Дай пять!" Она подняла руку.
Я улыбнулся сквозь слезы, все еще оставшиеся на моих щеках, и дал ей пять. В конце концов, она была вроде заработал. "Это определенно сработало", — согласился я. "И вау, твоя аура настолько сильна так близко. Как, черт возьми, у тебя нет легионов обожающих фанатов, отправляющих тебе любовные письма в метрических тоннах?"
Она заговорщицкой ухмыльнулась мне. "Может быть. Ты никогда не знаешь. Но я думаю, твоя форма виверны более восприимчива к этому или что-то в этом роде. В любом случае ты определенно реагируешь сильнее, когда находишься в такой форме".
Смахнув слезы с глаз, я кивнул. "Что ж, спасибо. И извини, что плакал по тебе".
"Пфф", — сказала она, отмахиваясь от моих извинений. "Вы были немного обеспокоены и нервничали. И эй! Ты снова вернулся к нормальному размеру!"
Я моргнула и открыла сумку, в которой лежали мои очки. К сожалению, борьба не была для них доброй; Я догадался, что это был взрыв крупным планом, который разбил линзы на куски. Все, что я знал наверняка, это то, что когда я вытащил очки, в них не осталось много стекла.
"Боже, вау", — заметила Вики, увидев это. "Извини за это. Это должно быть отстой".
"Да, ну, они же мне не понадобятся, чтобы лететь обратно, верно?" — сказал я, пытаясь выглядеть храбрым. "В любом случае, я могу сказать, что я вернулся к нормальному состоянию без них. Ты все еще ниже меня, но не ниже обычного".
Она издала грубый звук. "Просто потому, что ты сложен как жираф на стероидах ..."
Я фыркнул. "Жираф на стероидах? Правда?"
"Эй, дай мне перерыв. Обычно у меня есть больше времени, чтобы подумать".
С любовью покачав головой, я обнял ее за плечи. "Что ж, я ценю, что ты остаешься со мной. И я действительно ценю тебя как друга. У меня не так много других. Ну, кроме Эми, у меня действительно нет других друзей".
"Ага, ну, я бы хотела ударить Уинслоу по его дурацкой физиономии за то, что навалила на тебя всю эту чушь", — пробормотала она.
"ВОЗ?" — заинтересовался я. "Блэквелл, Эмма или София?"
" Да", — ответила она.
Я ничего не мог с собой поделать; Пришлось громко рассмеяться. "Не то чтобы мне не хотелось бы, чтобы кого-нибудь или всех их несколько раз били по лицу, но я почти уверен, что подобное может испортить дело, которое готовит твоя мама".
Она вздохнула. "Да, ты прав."
Я игриво взъерошил ей волосы. "Не унывай. Я уверен, что мы сможем найти кого-нибудь, кого ты сможешь ударить по лицу, если мы действительно попытаемся".
"Да, мне нравится, как это звучит", — сказала она. "Вы готовы к новым ночным махинациям, или нам лучше отправиться домой?"
"Ну, наверное, домой", — сказал я. "Папа может забрать меня от тебя. Но сначала у нас есть кое-что другое".
"Другая вещь?" спросила она.
"Узнай, было ли изменение размера постоянным или временным", — напомнил я ей. "А что произойдет, если я буду продолжать оценивать каждый раз, когда вступаю в драку? Очень скоро даже костюмы Париана не подходят мне в обеих формах".
"Ух". Она поморщилась. "Вы хорошо замечаете. Нежелательный, но хороший".
Я вздохнул. "Хорошо, я думаю, что я достаточно заглох. Пора все бросить".
