Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

"Это было похоже на что-то из книги", — подумала она, — одна из историй, которые иногда им рассказывала бабушка Мэлли. Она была почти уверена, что даже заметила замок, как в сказке, вдали, на вершине небольшого холма, так далеко, что она едва могла его разобрать.

В конце концов они вышли из леса, по которому шли, на большую поляну, залитую ярким теплым солнечным светом, полевыми цветами, разноцветными, с пчелами и другими насекомыми, довольными жужжащими вокруг них. Мама сказала: "Думаю, это хорошее место, чтобы остановиться, Дэнни, девочки слишком устанут, если сегодня мы пойдем намного дальше".

Тейлор и Вики почти запротестовали, очевидно наслаждаясь прогулкой, но Эми и Эмма почувствовали небольшое облегчение, когда готовились к перерыву. Папа кивнул, проводя их по небольшому холму к вершине, откуда они могли смотреть на остальную поляну и большой пруд на противоположной стороне. "Давай сядем здесь, отдохнем, потом перекусим", — сказал он. Мама вытащила огромное одеяло из корзины, которую держала в руках, и бросила ему. Вскоре он разложил ее на траве, и все сели на нее. Вскоре Эми лежала на спине и смотрела на небо и облака, медленно движущиеся по нему. Остальные три девушки делали то же самое, почти касаясь головами друг друга, когда они лежали в каком-то перекрестном положении.

"Это похоже на рыбу", — воскликнула Эмма, указывая на одно конкретное облако.

"Это дракон", — сказала Вики, указывая на другого. Эми прищурилась и согласилась. "Мой дракон круче твоей рыбы".

"Это очень большая рыба", — возразила Эмма.

"Посмотри, какой большой дракон !" Вики ответила, махнув обеими руками небу.

Им пришлось признать, что облако дракона действительно было очень большим.

Все они восхищались им, пока он медленно не изменил форму и не стал похож на большую луковицу. "Ой, — вздохнула Вики. "Мне понравился дракон. Кого волнует лук? "

"Лук полезен и приятен на вкус", — заметила Тейлор с ухмылкой в ??голосе. "Может, драконы любят лук?"

"Не знаю", — с сомнением сказала Вики. "А большие ящерицы любят лук?"

Эми почувствовала, как Тейлор пожал плечами. "Я не знаю. Может быть."

" Являются ли драконы ящериц?" — с любопытством спросила Эмма.

"В некотором роде, я думаю", — ответил Тейлор. Она не казалась полностью уверенной.

"Они связаны, но не совсем одно и то же", — вставила мама. Она помахала куриной ножкой перед лицом Эми, заставив всех четырех девочек сесть и сосредоточиться на важном деле еды, оставив размышления о взаимоотношениях между лук, драконы, ящерицы и облака на потом.

Облако рыбы незаметно проплыло над горизонтом.

У них был приятный пикник, Тейлор бросил несколько объедков парочке ворон, которые появились из леса и приземлились рядом с ними, внимательно оглядывая их и бормоча себе под нос, прыгая. Эми очарованно наблюдала, как птицы каркают и прихорашиваются, приближаясь так близко, что она почти могла дотянуться до них и коснуться их. Она непотому что эти клювы выглядели острыми, но онамогла . Одна ворона даже деликатно взяла кусочек курицы прямо из своих пальцев, проглотила его, как бы выразила благодарность легким пыхтением и снова отпрыгнула. В конце концов они улетели, чтобы присоединиться к нескольким другим, которые кричали друг на друга на большом дереве на некотором расстоянии.

Когда еда закончилась и мама каким-то образом заставила корзину исчезнуть, все сели и расслабились. Эми лежала на животе, собирая травинки и пытаясь издать ими свистящий звук, но без особого успеха, в то время как Тейлор и Эмма яростно хихикали каждый раз, когда она вместо этого издавала громкий звук вздутия. Эми было еще труднее заставить процесс работать, когда она смеялась, и в конце концов сдалась. Вики спустилась к пруду и стояла на коленях на бревне, всматриваясь в воду всего в нескольких дюймах, пока все это происходило, в окружении больших стрекоз, которые носились вокруг в красочном пилотажном полете.

В конце концов блондинка прибежала обратно, ее колени были в грязи. "В пруду водятся лягушки", — сказала она, плюхнувшись на землю рядом с Эммой. "И рыба, и головастики, и что-то неприятное с большими зубами вроде этого, которое ест головастиков..." Она сделала описательный жест, на глазах у всех девушек. "... и я даже змею видел! Я думаю." Нахмурившись, она обдумала этот вопрос, а затем добавила: "Это могла быть веточка".

Некоторое время они обсуждали, как отличить ветку от змеи, но на самом деле не пришли к выводу, кроме как взять ее и посмотреть, пытается ли она вас укусить, что, по их мнению, могло бы сработать, но не лучшим образом. идея. Их внимание привлек звук сбоку, и они огляделись.

"Ух ты!" Эми уставилась на огромный олень с огромными рогами, который медленно направлялся в их сторону. По ее мнению, он был размером с лошадь. На самом деле она никогда не видела лошадь в реальной жизни, но она видела их по телевизору, и они выглядели такими большими.

Однако по какой-то причине она не беспокоилась о животном. Он подошел и остановился в нескольких футах от нее, опустил голову, чтобы осмотреть их всех, затем громко фыркнул. Она почувствовала теплый воздух на своем лице.

"Привет, Бинки!" — воскликнул Тейлор.

Эми удивленно посмотрела на нее. "Бинки?" — спросила она.

"Это то, что Тейлор называет бедняжкой", — сказала мама позади них так, словно она пыталась не рассмеяться. "Похоже, он решил смириться с этим".

Олень покачал головой, затем явно вздохнул. Тейлор вскочила и подбежала к нему, обвила руками его шею и обняла. "Я не видела тебя целую вечность, — сказала сестра Эми. "Как дела?"

Олень снова фыркнул и коснулся ее волос, когда она отпустила его. "Ты знаешь Эмму", — сказал Тейлор, указывая на рыжую, которая встала и стояла в паре футов от нее. Она показала рукой на Эми. "Это Эми, моя новая сестра. И Вики, она не совсем сестра, но вроде как такая.

Бинки сделал несколько шагов ближе и опустил голову, чтобы понюхать Эми, которая уставилась на большое животное с легким удивлением, затем осторожно протянул руку и погладил его по носу. Это было очень мягко. Вики, как ни странно, сделала то же самое.

"Не хотите ли вы прокатиться, девочки?" — спросил папа. Он подошел и погладил Бинки по шее, олень повернул голову, чтобы посмотреть на него, а затем снова к ним.

"Поездка?" — удивленно переспросила Вики. "Мы можем оседлать его?" Она казалась очень заинтересованной.

"Да, он действительно сильный и быстрый", — с энтузиазмом сказал Тейлор. "Это так весело. Давай, поехали на нем прокатиться.

Эми через плечо посмотрела на маму, которая им всем улыбалась. Она кивнула. "Давай, дорогая, он не причинит тебе вреда".

Не совсем уверенная, что это хорошая идея, но желая попробовать, Эми встала вместе с Вики, обе девушки присоединились к двум другим рядом с Бинки, которая внимательно за ними наблюдала. "Думаю, по два за раз", — сказал папа, потирая подбородок и на мгновение рассматривая их. "Посмотрим. Тейлор и Вики, затем Эмма и Эми, вероятно, были бы лучшими. Эмма уже ездила на нем раньше, поэтому знает, чего ожидать ".

Эми наблюдала, как Тейлор схватил горсть шерсти и с помощью отца взвалил себя на спину огромного животного, которое просто стояло там с выражением лица, которое она могла описать только как терпеливое развлечение. Папа тоже помог Вики встать позади Тейлора. "Погоди, он действительно такой тихий!"

Голос Тейлора исчез вдалеке, когда Бинки взлетела, как будто кто-то выстрелил в него из ружья. Грохот копыт эхом разнесся по поляне, заставив Эмму и Эми уставиться на них, а затем обменяться ухмылками.

" Ууу! Эми не могла понять, кричали ли это Тейлор, Вики или оба от возбуждения.

Она внимательно слушала.

Оба. Определенно оба.

Когда подошла ее очередь, она так же громко закричала и получила огромное удовольствие.

Пока что это был очень хороший день.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда они снова были в пути домой, Эми спросила: "Папа?"

"Да, Эми?"

"Куда вы можете пойти с Пути?"

Папа улыбнулся ей, сжимая руку, которую держал в своей. "Практически везде, если ты знаешь, как туда добраться. К некоторым местам добраться труднее, чем к другим, но с небольшими усилиями можно добраться практически из любого места почти в любое место. И в процессе вы можете встретить очень интересных людей ".

Эми задумчиво кивнула, оглядывая спокойную зеленую дорожку, по которой они шли. "Кто-нибудь еще использует Путь, как мы?"

"О, конечно. Много людей. Но не так много, чтобы вы постоянно с ними сталкивались, — ответил он, посмеиваясь. "Когда ты делаешьЕсли вы встречаетесь с кем-то, вы просто здороваетесь с ним и продолжаете идти. Понимаете, это традиционно. Пути предназначены для всех, кто может их использовать, и пытаться создать здесь проблемы — не лучшая идея ".

"Кто бы остановил тебя, если бы ты это сделал?" — с любопытством спросила она, с интересом оглядываясь вокруг.

"Разные люди", — сказал он с другой улыбкой. "Некоторые из них были бы очень раздражены".

"Некоторые из них — это мы", — отозвалась мама с того места, где она шла впереди с Тейлором и Вики, в то время как Эмма шла за ними, размахивая палкой в ??воздухе, пытаясь ударить по листу, который падал сверху.

"Тоже правда, — весело заметил он. "И некоторые из них намного могущественнее нас. Так что лучше быть вежливым, если встретишь кого-нибудь. Или что-нибудь."

"Вещи тоже люди", — хихикнула Тейлор, заставив маму похлопать ее по голове и усмехнуться.

"Есть несколько исключений, но вы, вероятно, не увидите ни одного из них, пока не станете старше", — добавил папа, сделав еще несколько шагов. "Вроде... ну, я полагаю, разные традиции. Со временем ты узнаешь о них ".

Свернув за угол на пологом спуске, обсаженном деревьями, они обнаружили, что смотрят на длинную прямую тропу, которая, казалось, продолжалась, пока не исчезла вдали. Эми смотрела на окружающий их лес и на деревья над головой, думая, что это действительно красивый и успокаивающий вид. Они медленно шли, наблюдая за птицами, перелетевшими с ветки на ветку, и маленькими животными, которые время от времени останавливались, чтобы наблюдать за ними. В какой-то момент Эми заметила ярко-синюю ящерицу, загорающую на замшелой скале, существо подняло голову, чтобы рассмотреть их, когда они проходили. Она помахала ему и захихикала, когда он, казалось, подмигнул ей яркими желто-оранжевыми глазами. Подняв глаза на папу, она увидела, что он тоже смотрит на ящерицу с веселым выражением лица.

Он кивнул в ее сторону. Когда она оглянулась, его уже не было.

Еще они миновали боковую дорожку, вниз по которой она увидела большое старое здание с дымовой трубой, исходящей сверху слабой дымкой. Древние камни были покрыты мхом и, казалось, почти сливались с пейзажем странно естественным образом, как если бы они были здесь всегда. Сквозь окна она могла слабо различить движение внутри и слышать смех, как будто несколько людей развлекались. Папа проследил за ее взглядом и тихо рассмеялся. "Когда вы станете старше, я познакомлю вас с человеком, который управляет этим заведением. Иногда внутри можно встретить очень интересных людей ".

Когда они проходили мимо, пожилой седой и очень солидный мужчина вышел из передней части здания, тяжелая деревянная дверь слегка скрипнула, когда он закрыл ее за собой. Он махнул рукой папе, который помахал в ответ, затем обошел здание и исчез из виду с видом человека, которому нужно было где-то быть. Папа снова усмехнулся. "Эрвин — один из самых интересных", — пробормотал он, когда Эми оглянулась, пытаясь разобрать слова на старой деревянной табличке, висящей снаружи здания, но у нее ничего не вышло, потому что она была написана странным образом.

Всего через несколько минут Тейлор оглянулся и сказал: "Могу я попробовать следующий?"

"Если ты думаешь, что сможешь, Тейлор", — ответил папа с улыбкой. Ее сестра кивнула с выражением решимости на лице.

"Совершенно верно", — ответила она, снова с нетерпением ожидая этого. Эми чувствовала ощущение того, что она узнала как интерфейс,как сказал отец. Тейлор величественно замахала руками и твердым голосом крикнула: "Открывай, путь!"

Хихикая, Эми последовала за мамой, Вики и Тейлор за угол, Эмма шла за ними, а папа издавал забавный звук глубоко в горле. Спустя несколько мгновений она удивленно остановилась, когда поняла, что они снова во дворе за домом. Оглянувшись, она вопросительно посмотрела на арку деревьев в конце двора, затем вопросительно посмотрела на папу, который ухмыльнулся.

"Почти везде, Эми. И есть много ярлыков ".

"Круто", — выдохнула она, прежде чем отпустить его руку и побежать, чтобы присоединиться к своей сестре и двум другим девочкам. Еще оставалось слепить снеговика, которому нужен был снег, который нужен во дворе перед домом.

Глава 8: Счастливых праздников, с тыквами.

Эми подняла глаза от того места, где она помогала Тейлору вырезать из тыквы странно счастливое демоническое лицо, рядом с Эммой и Вики, которые работали сами по себе. Этот начался с намерением хмуриться, но каким-то образом закончился тем, что выглядел более пьяным, чем что-либо еще, и с выражением лица, предполагавшим, что он может запеть в любой момент. Что привлекло ее внимание, так это звук открывающейся входной двери, знакомый голос, прозвучавший несколько мгновений спустя.

"Бабушка Мэлли здесь!" — сказала она с широкой улыбкой, уронив пластиковый нож, которым вытирали брови, на их произведение искусства. Тейлор кивнула, ее язык высунулся из уголка ее рта в сосредоточении, а Тули сидел на ее голове, когда она осторожно ткнула ложкой угол рта тыквы, придавая ему еще большую форму, затем откинулась назад.

"Выполнено." Она гордо ухмыльнулась. "Разве он не выглядит потрясающе?"

"Действительно, очень страшно, дитя мое", — одобрительно сказала бабушка Мэлли, когда она появилась в дверях кухни и посмотрела на всех, слегка улыбаясь, а мама и папа следовали за ней. "И твоя тоже, кажется, идет хорошо. ", — добавила она, изучая усилия Эммы и Вики, пока две другие девушки наносили последние штрихи. "Хотя, возможно, менее страшно, чем... пьяный? Конечно, веселый, — вынужден был бы я сказать". Она выглядела удивленной, когда Вики и Эмма обменялись взглядами и одновременно кивнули.

"Их не так хорошо, как у нас" , — с усмешкой прокомментировал Тейлор. "Наш действительно крутой".

"Эй, этот парень тоже классный", — запротестовала Вики, положив руку на их тыкву. "Он просто слишком счастлив". Эмма хихикнула, наклоняясь к тыкве и улыбаясь ей.

"Он мне нравится, — вставила она. — Но ему нужна свеча внутри".

"Ох! Ох! Я могу зажечь!" Вики взволнованно махнула рукой. Все три девушки обменялись сомнительными взглядами.

"Мы пока не хотим взрывать беднягу", — указал Тейлор. "Мы делаем это потом, пока они не намокли".

Бабушка Мэлли посмотрела на маму и папу, ее рот слегка подергивался. Оба родителя казались удивленными. "Я верю, что мы можем придумать что-то более подходящее, чем простая свеча, девочки, а также предотвратить неприятную участь наших храбрых овощей", — сказала она безмятежным взглядом. Все с интересом наблюдали, как она ткнула пальцем в тыкву, над которой работали Тейлор и Эми. "Вот так."