Идущий в темноте

— Пшел с дороги, ничтожество! — кто-то сказал рядом и меня тут же отшвырнул в сторону.

Рассыпаться!

Вовремя примененная способность спасла меня от переломов, когда мое тело толкнули в ближайшую стену. Части лишь слегка ударились о камень и тут же осыпались на землю.

Собраться!

Восстанавливаюсь и смотрю на небольшую группу мертвяков, что проходили мимо. Скелет с обугленными костями и в прямом смысле горящим в грудной клетке огнем, вторым был призрак, закутанный во тьму и крупный толстый зомби в какой-то набедренной повязке. Он-то меня и толкнул.

— Просим прощения, — фыркнул горящий скелет женским голосом. — Мы случайно. Бобо не рассчитал сил.

— Ха-ха-ха! — заржала надо мной вся эта компания. Помимо этой тройки с ними шли еще несколько мертвяков и скелетов по уровню не особо больше моего. Среди них только призрак остался безэмоциональным и спокойным.

Стража, стоящая рядом, даже не дернулась, а ведь я реально мог от такого удара помереть.

— Смотри где стоишь, неудачник, — издевался надо мной огненный, а затем эта тройка в компании остальных не особо сильных мертвяков двинулись дальше по улице.

— М-да, ну и народ тут, — покачал я головой.

Качать права смысла не вижу, а связываться с такой компанией себе дороже, но на будущее заметку поставить можно, что с этими ребятами лучше дел не иметь. Не то, чтобы я не мог простить толчок, но они просто наглые больно. Страже может и лень разбираться с такими мелочами, как кто кого толкнул, но все равно, вести себя так — это нарываться попусту. С балдеющими от собственной безнаказанности имбецилами мне как-то точно не по пути.

Ну, не то, чтобы мне кто-то такое предлагал...

Неприятная компашка ушла, а я продолжил размышления о дальнейших действиях.

Так я и стоял несколько минут и пытался хоть что-то придумать. Стоял бы еще дольше, если бы меня не окликнули.

— Ара-ра, новенький в нашем уютном гнездышке, — послышался рядом женский голос.

От неожиданности я аж подскочил и был готов оружие выставить, но вовремя одумался и сдержался.

Существо передо мной было чем-то на подобии такого же скелета как я, только верхняя половина и состоит из голубоватого дыма и бледного сияния, а вместо ног был просто туман. Тут порой виднелись и более 'человекоподобные' привидения, а этот то ли еще на старте своей трансформации, то ли кто-то непонятный. Я еще слишком мало знаю о местных.

Туманный фантом. (II). Уровень — 12. Раса — Нежить. Дух.

— Оу, полегче, красавчик, — усмехнул...ась, кажется, она. — Тут запрещены драки.

— Прошу прощения, — сказал я. — День выдался очень нервным.

— Понимаю, — покивала девушка, посмотрев в сторону недавно ушедшей компании. — Новенький?

— Да, недавно пришел.

— Меня зовут Гвен, я тут работаю гидом, — представилась призрак или полу-призрак, я пока в этом слабо разбираюсь. — А тебя как?

— Ор. И что делает гид?

— Да, за небольшую плату я покажу тебе Рынок и отвечаю на все вопросы.

Чувствую, что меня хотят обвести вокруг пальца и обобрать. Как-то доверия её призрачно-костяное лицо не вызывает, однако я просто не представляю, что мне делать, а потому может, стоит воспользоваться её услугами.

— И сколько же стоят услуги гида?

— Всего двадцать осколков, красавчик, — усмехнулась Гвен.

— Ладно, сначала десять, а остальное после экскурсии и ответов на вопросы, — предложил я.

— Идет.

Меня стопроцентно напарили, но выбора как-то и нет. Не думаю, что кто-то тут откажется от возможности облапошить чужака.

Выдал ей десять осколков и девушка тут же взяла меня под руку и повела вперед, попутно рассказывая мне, что и как.

— Итак, Ор, добро пожаловать в Мясной рынок — единственное относительно безопасное место в этом королевстве. Безопасное для нейтральных ребят как мы, которые еще не примкнули ни к какой фракции, либо еще не знают к кому идти, или не хотят, ну или не могут, — начала она свою речь. — Рынок занимает площадь всего в пару кварталов и, по сути, является большим торговым речным портом, где местные и приезжие могут продать свои товары или купить что-то. Ассортимент довольно высок от оружия, предметов роскоши и... 'живого' товара.

— Живого? — не понял я.

— Вон, — указала она на... рабские клетки...

Увиденное заставило меня замереть от шока, ведь там, в клетках сидели живые люди. Мужчины, женщины, старики, они были все худыми, истощенными, избитыми, с потухшими взглядами и лишь желающие поскорее умереть, но участь их явно будет куда хуже. Десятки таких клеток наполненных представителями разных разумных рас не только люди, но и терийцы (1) с дварфами.

— Кошмар... — только и сказал я.

Вид этого вызывал во мне сильное отвращение и гнев, которые я с трудом сдерживал.

— Это ты еще детские клетки не видел, — усмехнулась она.

Я тут ничего смешного не видел, вообще. Окружающие никак не реагировали на все это, нежить, нечисть, зверолюды, они просто проходили мимо и воспринимали происходящее как должное.

— Идем отсюда, — повела меня девушка дальше.

Мы быстро покинули это место, и пошли дальше. К несчастью я успел увидеть отдел с продажей свежего мяса, где была вывеска: 'Сегодня детская плоть'.

Несколько минут идем молча, так как увиденное было сложно переварить. Внутри все трясло и клокотало, но умом я понимал, что ничего не смогу с этим сделать. Мимо нас проехала телега, которую тянуло несколько орков, и в ней была новая партия рабов, хотя скорее они будущая еда.

— Добро пожаловать в самое омерзительное место во всем мире, — с иронией произнесла Гвен. — Только потому, что мы уже мертвы и не годимся в еду, нас не укладывают на прилавок. Но не советую расслабляться, порой и таких как мы могут сделать лотом на аукционе.

Большего мне говорить по этому поводу было не нужно.

Я уже и сам понял, что не задержусь в этом месте дольше необходимого.

— Что там еще по этому месту есть? — решил я сменить тему.

— Ну, тут остальное делится лишь на вещевой рынок, где можно купить остальные товары. Вон там лавки алхимиков, дальше оружием торгуют и есть даже мастера, что за определенную плату и материалы делают вещи на заказ. Здесь недалеко есть квартал зверолюдов где живут орки, — быстро указала она и повела меня по важным местам. — Все что вне двух рынков считается 'жилой зоной'. Там можно снять себе комнату, если хочется уединиться, но хранить что-то особо ценное в таких местах не советую. Грабят тут постоянно и по любому поводу. Но все же лучше чем сидеть на улице. Нет, есть, конечно, места с охраной и всеми удобствами, но там цены на купцов рассчитаны.

Понимаю. Поскольку тут полно призраков, что сквозь стены ходят, то ценности особо долго не хранятся. Мои вот вещи еще не украли только потому, что я их крепко держу. Да и стража в виде скелетов и зомби в броне были тут поставлена везде.

Вскоре мы дошли до центра этого района к площади с фонтаном в центре. Фонтан был давно разрушен, и из него уже веками не текла вода, зато народу тут было не так много и стало куда свободнее. Тут мы и присели.

— Здесь не так много достопримечательностей, чтобы было куда ходить, — говорила девушка. — В библиотеке можно изучить некоторые навыки и заклинания, говорю сразу — цены кусаются и сильно. Если заинтересовался алхимией, то есть как независимые лавки зельеваров, так и Фабрика ближе к Разлому. Но совсем уж новичков никто брать в ученики не станет.

— Ясно, — кивнул я присев на край фонтана. — Вот оно какое, это жуткое место.

— Ну, экскурсия по рынку закончена, — сказала девушка. — Так какие у тебя вопросы?

— А что по истории? Я знаю лишь то, что тут раньше была столица Темной Империи, а потом все было уничтожено. Как так случилось и что произошло такого, чтобы все стало таким.

— Ну да, Тьма сейчас в полном упадке и балом правят Силы Света, — хмыкнула она, посмотрев на проходящих мимо монстров. — Может показаться, что тут настоящий ад, но в реалиях остального мира, тут лишь жалкий темный пятачок. Настолько жалкий, что его даже толком не замечают. И все благодаря тому, что Избранный вот уже триста лет защищает остальной мир.

— Расскажи, что тут случилось. Я ничего не помню ни из своего прошлого, ни из всего остального.

— Печально тебе, — покачала она головой. — А рассказывать тут немного. Жил себе Повелитель Тьмы по имени Берит. И был он, как говорят старики, самым сильным и могущественным Владыкой за всю историю. Светлые Боги серьезно опасались его, но пришел Избранный Герой Сильвано и уничтожил его. Посети как-нибудь место под названием Разлом, там был последний бой между ними, там же был убит личный дракон Повелителя, и его останки до сих пор валяются. Хотя не советую, после них там зона повышенного магического фона и тебя просто разорвет от переполняющей то место анормальной силы.

— Великая победа Света....

— И с тех пор Сильвано пошел своим походом на остальную тьму. Крупные гнезда вампиров были вырезаны, армии нежити уничтожены, а всякая нечисть подавлена. Сейчас темные живут и скрываются, не пытаются особо возникать и привлекать внимание, чтобы Герой не пришел за ними. Порой появляются идиоты, что нарекают себя новыми 'Повелителями', но их или давят помощники Избранного, либо сам приходит, а порой и наши убивают недоумка, чтобы беду не накликал.

— Прямо картина того как несчастных темных угнетают, — усмехнулся я.

— Мы тоже угнетаем, кого можем — призрак безразлично пожала плечами, — вся разница в том, что Светлые нас не едят...

— Да уж, — посмотрел я на свои костяные руки обмотанные тряпками. — Так что случилось после гибели Повелителя?

— Выжившие последователи Повелителя начали делить между собой останки Империи, точнее города и окрестностей. Все остальное давно уничтожено и особой ценности не представляет. Первым на дележку пришел генерал армии Проталус. Он объявил себя наследником Повелителя, занял центр города с королевским дворцом и сейчас руководит всем. Свою фракцию он назвал Армия Наследника. Остальные лидеры отказались ему подчиняться и заняли свои ниши в этом месте. Вампиры во главе со своей Королевой Нарциссой обосновались в Кровавой долине и сейчас собирают вокруг себя остатки вампирской аристократии и взращивают новых птенцов. Адмирал Флота Ризус также отказался подчиняться и с остатками своих моряков обосновался на болотах, где они периодически устраивают пиратские набеги на торговые суда и прибрежные деревни. Половина рабов и товаров на рынке — это их добыча. Преподобный Черной Церкви Каэкус остался нейтрален и просто проповедует свою религию в главном соборе. Бывшая возлюбленная Повелителя стала Матерью Арахнидов Долорэ, сошла с ума и сейчас только и делает, что рожает новых членистоногих. Ну и бывший учитель, и наставник повелителя Древний Энт Сомнеярэ спокойно спит и его не волнует ничего, а вокруг него собралась всякая нечисть, ведьмы и лесные монстры, да живут себе в Королевском Саду и иногда имеют дела с остальными.

— А откуда тут тогда демон Аварум?

— Барн его знает, — пожала Гвен плечами. — Он просто однажды появился и стал разбрасывать сокровища, чтобы привлекать больше алчущих богатство людей и просто сильных героев. Зачем ему это никто не знает, но другие лидеры с ним не связываются, все же он сильнее их.

— Если он такой сильный, то почему не подомнет под себя всех и не станет тут главным?

— Потому что не дурак, — усмехается девушка. — Если он подчинит всех, то будет считаться почти новым Повелителем. Такую тайну невозможно скрыть надолго и вскоре сюда прибудет Избранный и всех уничтожит, включая самого демона. Вот он и сидит тихо, особо не дергаясь, как и остальные лидеры. Пока тут спокойно, никто особо нагло не лезет на остальной мир, нас не трогают. Дункельхейм почти отрезан от остального мира, знаешь? Переход до него по суши кошмар для армии. А флот не пройдет среди плавучих льдов вслепую, и в отличие от морозных мертвяков, живые нести на льдах дежурство не в силах.

— Понимаю...

Об услышанном стоит подумать. Не то чтобы мне это было очень важно, но все же знать стоит. Я не собираюсь тут навечно задерживаться и когда-нибудь, это может стать полезным.

— Ясно. Благодарю за информацию.

— И что тебя еще интересует?

— А ты не разбираешься в том, как тут развиваться и эволюционировать?

— О-о-о, это моя любимая тема, — она потерла руки. — Но за отдельную плату.

— Тц, разоришь ты меня, — застонал я. — Ладно.

— Отлично, ну... слушай...

1.Терийцы — они же в основном светлые зверолюды, их еще называют звероухие, из-за внешнего вида похожего на человека, но со звериными чертами типа ушей, зубов, когтей и глаз.

Глава 14. Пути развития.

— Для начала, как много ты знаешь о Хрониках? — спросила меня Гвен.

— Не особо много. Понимаю что такое навыки, но вот, как и что лучше брать не знаю. Пока шел сюда, пришлось брать то, что есть, но вот как быть дальше...

— Покажи.

— Ну вот, — я активировал свое окно персонажа.

Гвен посмотрел на это, покачала головой:

— Ну, для боя сойдет, но вот если хочешь стать личем, то сдвигайся в магию. Из скелетов лишь самые развитые получаются хорошие воины, а так они больше в скрытники годятся или маги. Ничего непоправимого нет, но будет сложнее.

— Но чтобы победить дьявола нужно развивать боевые навыки же...

— Пха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха-ха-ха-ха! — Гвен неожиданно начала хохотать и заливаться смехом. Если бы она не парила над землей то вполне могла бы упасть и начать кататься по земле, но в место этого просто взлетела чуть выше. — Эй, народ, вы слышали? Этот умник хочет пойти дьявола убивать!

— Ха-ха-ха-ха! — теперь ржать надо мной стали вообще все вокруг.

Гул был таким, что будь у меня уши, я бы оглох.

Окружающие тыкали в меня пальцем, смеялись, одни издевательски желали удачи, а вторые просто насмехались. Так продолжалось где-то минута, а я все сильнее чувствовал себя не в своей тарелке.

Отсмеявшись, Гвен спустилась на землю.

— Прости, ты просто не первый кто несет эту чушь, — успокаивалась она.

— Рад, что насмешил, — буркнул я. — И что тут такого?

— Дай угадаю. Ты 'совершенно случайно' встретил кибитку с привлекательной девушкой, которая тебе все это рассказала?

— Э-э-э-э....

— По тебе все видно, — покачала она головой. — Эта ведьма, Эйш, часто мелькает перед новичками и мотивирует их охотиться на дьявола. Некоторые наивные дурачки даже проникаются и бегут искать его, но все 'герои' так и не возвращались.

— Тогда зачем? — не понимал я.

— Мрак его знает, — пожала Гвен плечами. — Зачем это ведьмам сказать сложно, но Ковен часто мотивирует новичков подобным. Возможно, они сами хотят получить его силу, но понимают, что слабоваты, вот и посылают к нему всех подряд, с мыслью — 'авось кто и сдюжит'. Или, может, наблюдают как-то могут, а дурачков используют, чтоб понять, чего он может. Они ж разве скажут?

— И что это им даст?

— Тоже, что и всем. Силу. Тот, кто убьет дьявола, сам станет дьяволом. Есть пределы, которые не перейти обычным смертным, потому, например, Лорды и сидят бесцельно — всего, что они могли добиться, они уже добились. Единственная возможность стать сильнее — получить Благословение Тьмы. Вырвать из души предыдущего носителя. И ты, правда, думаешь, что если бы все было так просто, никто из правителей города бы не соблазнился возможностью? Убить дьявола чтобы стать живым — это даже не смешно. Есть способы и попроще.