— Отражающий слой внутри стоило бы сделать из хладного железа, чтобы вся магия проходила насквозь и выходила наружу.
— Хладное железо дает антимагические свойства.
— Значит горячее железо! — огрызнулся Тимур. — Отражающие свойства, изолятор магии, не хрен придираться к словам и занудствовать!
— Спокойнее, — произнес Кирилл. — Очень хорошая идея, но ее недостаточно.
— Форма позволяет концентрировать поток энергии, но этого недостаточно, нужно некое качественное изменение, — продолжил рассуждать Тимур. — Ты берешь энергию мира, пропускаешь через себя и подаешь в палочку, но способен колдовать и без нее, как колдовал все эти годы, так?
— Так.
Шевонн слушала заинтересованно, Ваня ухмылялся и демонстрировал бицепс, мол, магия покорения и сгибания лучше, в ней не нужны палочки.
— Стало быть, магия мира изменяется в тебе в энергию, пригодную для заклинаний. Одного концентратора должно было хватать, но его не хватает, стало быть, сердцевина из магического существа придает этой энергии некий качественный сдвиг.
— Волос единорога, — вдруг сказал Алтай и тут же пояснил. — В книгах о Гарри Поттере в палочках была сердцевина такая, волос единорога. Я пытался повторить ее серебряной нитью, но ничего не вышло.
— Энергия мира, хм, — задумчиво произнес Тимур, — и сердцевина магического создания, выросшего в этом мире, возможно в этом все дело? Энергия проходит через мага, преобразуется, а потом резонирует с сердцевиной и мощь ее растет?
— Вполне может быть, но магических созданий на Земле нет и все это лишь теоретические умствования, пригодные лишь в качестве игры ума, — отозвался Кирилл.
Тимур потер переносицу, припоминая, что в Империи думали по этому поводу. Магия природы, взаимодействие с миром, резонанс с окружающей обстановкой. Энергия мира вокруг, резонанс с миром!
— Как это нет, когда есть мы?
— Плоть мага тут не годится, — поморщился Кирилл.
Скорее всего, они уже пробовали это с Шефом.
— Только потому, что она не настроена в унисон с миром, — ухмыльнулся Тимур.
Суперпроводник, концентрирование, нет, ему нужен был магический лазер! Накачка, только не света, а магии, через систему линз внутри палочки — вот тебе и концентрирование. Что же касается сердцевины, то тут как раз могло пригодиться "серебро от Шефа", то есть сердцевина, резонирующая с энергией мира. Неудивительно, что у Шефа не получалось, он-то работал на своей волне, плоть других его учеников, скорее всего тоже не сработала, так как никто из них не практиковал магию поттерианы.
Хорошо еще, вдруг подумал Тимур, что Шеф заставлял все это читать и знакомиться, и теперь в голове были хоть какие-то знания о предмете. Без них он точно ничего не сообразил бы!
— Что-то придумал?
— Не факт, — ответил Тимур, — но идея вроде бы рабочая. Не скажу за изолятор, но, если смогу... Кирилл, могу я воспользоваться той камерой, где вы вели предварительные переговоры с Шефом?
Максимальная изоляция, только энергия мира вокруг. Предстояла нелегкая задача, синхронизировать себя с миром вокруг или хотя бы ощутить эти самые невидимые магические струны. Но если бы вышло, о, вот тогда телепортация точно покорилась бы Тимуру!
— Конечно, хотя я предпочел бы обойтись без разрушений.
— Постараюсь, хотя и не могу ничего обещать, боевая магия накладывает свой отпечаток, первым делом хочется что-то сломать, — улыбнулся Тимур.
Например, мешающие законы мира вокруг.
— Я слишком много труда вложил в свой дом, — нахмурился Кирилл.
— Добрый, ты же не хочешь отдать свой палец? — вдруг спросил Ваня.
— Да, это не сработает, — добавил Алтай.
— Мои травы тоже не пойдут! — заранее возмутилась Шевонн. — Хватит грабить бедного алхимика!
— Якудзой попахивает, пальцы рубить, — вдруг заметил Кирилл.
— А я как раз хотел предложить отрубить Алтаю палец, — хохотнул Тимур, беря в руки заготовку для палочки и глядя в нее, как в телескоп. — Нет, толстоват будет.
А если разламывать и переделывать, хотя нет, Ваня же менял форму дерева, можно было сделать толстую и короткую, подумал Тимур. Если его предположения были верны, то эффективность не упала бы. Ухватистость палочки и эффективность взмахов, возможно, пострадали бы, это да. Если сократить длину до десяти сантиметров, да увеличить толщину... то это выходила рукоять светового меча.
— Линзы на входе и выходе, накачка магическом лазером, сердцевина — магический сверхпроводник, настроенный в унисон с энергией мира, которую использует сам Кирилл, — объяснил он Шефу.
Тот сразу ухватил суть и теперь уже Алтай взял палочку и посмотрел на нее, измеряя толщину.
— Тут нужен хороший станок и переделка формы, — вынес он вердикт.
— Только если мне самому удастся настроиться, — покачал головой Тимур.
В принципе, Кирилл же говорил про одноразовые палочки? Можно было просто сделать кучу заготовок, поставить сборочную линию, хотя нет, тут же сообразил Тимур. Ведь там требовалось приложить техномагию Шефа, как минимум, и не факт, что зачарованные станки смогли бы справиться с такой задачей.
— Поэтому давайте не будем открывать шампанское пока, но это, если честно, у меня единственная идея, как можно быстро сделать нужную палочку.
— Я готов подождать, — неохотно признал Кирилл, — раз уж время миссии поджимает.
А Шеф никогда его не обманывал и не нарушал слова, потому что Шеф всегда был не дурак. Тимур же вдруг сообразил, что они и без того в магически расширенном пространстве и особой нужды в особой камере нет.
Он уселся на пол и заполнил магией тело, а также выплеснул ее вовне, ощущая магию вокруг и настраиваясь на нее. Просто так он энергию мира не ощутил бы, но здесь она была переработанной, пропущенной через Кирилла и его артефакты Тимур очень даже ощущал.
Раскрыться, ощутить, увязать, через артефакты перекинуть мостик дальше, к настоящей энергии мира.
Ощутить его во всем многообразии и дернуть за нужную струну.
Раздался негромкий хлопок и Тимур, даже не открывая глаз, понял, что переместился к себе домой.
— Ой-бой! — и он подхватил падающий утюг до того, как тот упал на ногу Назерке.
— Ух ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы! — в глазах Джамили сияли зависть, восторг и гордость за такого отца.
— Э-э-э-э-э, — изрек Канат, который пучил глаза так, словно хотел взорваться.
Наверное, это и есть воплощение анекдота "возвращается внезапно муж из командировки", вдруг подумал Тимур и громко рассмеялся.
— Глава 13
— Шеф, — прозвучал голос Лейлы, — Добрый переместился из Энска в Алматы и сейчас находится у себя дома.
— Очень хор-р-р-р-р-рошо, — оскалился Шеф в ответ.
Пускай и ушло много времени и результат мог бы быть лучше, будь разница во времени не так велика, но вот они, первые плоды наличия рядом правильно обученного мага. Не только правильно обученного, но и хорошо мотивированного, добавил мысленно Игорь, вдруг вспомнив, как он сам не собирался возвращаться на Землю. Если бы вместо Доброго отправился кто-то вроде Вани, то тоже не вернулся бы.
— Карту, — скомандовал он, хотя особой нужды в голосовых командах не было.
Легкий импульс Лейле или просто самостоятельное управление, и на стене точно так же появилась бы карта мира. Масштабируемая, управляемая, в реальном времени отображающая "сеть инопланетян". После захвата Макса и вскрытия его техники, были получены данные о ближайших соратниках и уже от них побежали цепочки к другим, дублируя, повторяясь, многократно пересекаясь.
Выброс информации о Максе Шмидте в сеть помог, вся сеть инопланетян, образно говоря, загудела и заволновалась и обмен информацией между ними усилился многократно. Теперь, сутки спустя, было ясно видно, что всего их две дюжины (без Макса) и они равномерно распределились по Земле, осев, как правило, в столицах самых могучих держав. Возможно, именно с этим, а не с паранойей в адрес Джейха-Шефа, было связано их отсутствие в Астане, хотя в общем-то гадать было бессмысленно.
Происходил у них и обмен информацией с кораблем на Луне, хотя тут Джейх скорее угадывал следы, нежели знал точно. По мере возможности перехватывались сообщения завербованным землянам (зачастую не знавшим даже, что работают на инопланетян), чертились новые лучи сети. Словно каждый из инопланетян был центром кристаллизации, от которого разрастались лучи этого самого кристалла.
— Карту магов рядом, — произнес Шеф.
Он мог управлять всем мысленно, но старался не злоупотреблять, потому что у него была еще команда и цель, требовавшая понимания людей вокруг. Легко было уйти внутрь техники и с ее помощью насильно навязать всем новый мир, но было бы это справедливо? Нет. Мог ли он ждать еще десятки лет, пока идеи медленно овладевали бы массами? Тоже нет.
В итоге выходила вот эта странная смесь информационной войны, продвижения нужных идей и не то, чтобы навязывания их, но создания массовости. Ощущение массовости в сети приводило людей, которые включались в дело уже добровольно, тянули за собой других, словно снежный ком, катящийся под горку.
— Были ли попытки взлома наших сетей за последние сутки? — поинтересовался он и тут же уточнил. — Целенаправленного взлома, а не той армии ботов, что круглосуточно носится в интернете?
— Нет, — ответила Лейла.
— Интересно, — задумчиво изрек Шеф, разглядывая две карты.
"Карта магов" и "карта инопланетян" не совпадали и теперь Шеф размышлял не подкинуть ли первым информацию о вторых. Во-первых, они могли схлестнуться в схватке, позволив дополнительно добыть информацию о тех и других. Во-вторых, они могли договориться между собой, и тогда Джейх через магов опять же дополнительно получил бы информацию об инопланетянах. В-третьих, они могли потратить время друг на друга и создать проблемы, как противникам, так и себе.
Шеф сложил руки перед собой и обдумывал варианты, прикидывая силы всех сторон этого идиотского многоугольника. Ведь были еще просто власти и просто люди, жаждущие разного. Конечно, с ними Шеф бы справился, но сколько сил опять было бы потрачено впустую? Сколько сил оказалось потрачено впустую за прошедшие годы, всего лишь из-за того, что там, наверху, не с кем было толком сотрудничать? Покупать, продавать, направлять в нужную сторону — да, сотрудничать, строя новый мир — нет.
Словно сама система представляла собой огромный фильтр, через который не удавалось пройти тем, кто мог бы поддержать идеи Шефа-Джейха. В результате все приходило к старому анекдоту "нужно менять всю систему", что вело, в свою очередь к необходимости быть готовым и подготовить людей, и так далее, и так далее. Игорь хрустнул пальцами, осознавая, что отвлекся.
Старость давала о себе знать все сильнее, и он уже не раз задумывался над тем, что пора бы поменять себе тело и стать кем-то вроде Алтая. Но вначале он хотел получить результаты его тестирования, потом погибла Марина, а нового целителя за эти годы он так и не нашел. Оставалась еще Момо, но привязка духа к железке слишком уж отдавала "Цельнометаллическим Алхимиком", не говоря уже о том, что в корне отличалась от идеи "меняем части тела на протезы".
Разумеется, он мог бы и заменить себя, более того, требовалось заменить части себя, чтобы не снижать производительности, чтобы иметь возможность жить и сражаться, но у всего этого была еще одна сторона. Тело робота — которое могло привести к крайне негативным эффектам. Недаром среди людей была так популярна тема восстания машин, а уж с видом Алтаем-терминаторов, негативные коннотации были практически гарантированы.
— Пытался ли кто-то опосредованно связаться со мной? — спросил он.
— Нет, — ответила Лейла.
Стало быть, земные экстрасенсы не знали об инопланетянах или взывали к Джейху не там, где нужно. Даже Лейла не могла контролировать весь интернет, а также все каналы связи помимо сети.
— Оценка мощности до запуска программы "Большой Брат"? — спросил он.
Нет, подумал он одновременно с этим, не время дружить между собой двух врагов, надеясь, что они перессорятся. Слишком уж много всего сошлось как-то разом, но кто мог бы предположить, что инопланетяне высадили сюда лишь "полевую группу", а корабль оставили на Луне? По всем прогнозам, выходило, что корабль их где-то на Земле и тут такой афронт.
— Потребуется переработка пяти точек, — ответила Лейла, подсвечивая их прямо на карте.
— Рождение пяти дочек, — хмыкнул Джейх, глядя на карту.
Информационные мощности и каналы связи, зачарование техники, рождение нового ИИ, части Лейлы, но самостоятельной, которую можно было бы назвать дочкой. Не модуля-расширения, а именно полноценного ИИ, но в то же время части Лейлы. Взятие под контроль всех каналов связи и сетей, спутников, наземных узлов, активация всего "железа", ранее обработанного заклинаниями техномагии.
Глобальный информационный колпак над Землей, тем более действенный, что продвижение "эпохи цифровизации" все прошлые годы прошло не зря. Все, что можно, перешло в электронный вид, и даже отправка курьеров с бумажными пакетами, тут же попадала на камеры и так далее.
— На которое сейчас нет времени и сил, — констатировал он.
Не в условиях, когда враги были еще не обезврежены. Мысли Шефа вернулись на исходную, стравливание властей и инопланетян, стравливание "магов" и инопланетян, ссора врагов, выигрыш времени. Вернулись и снова он пришел к выводу, что идея того не стоит. Хорошая идея, если бы ему не хватало силы, и он действовал вынужденно, пытаясь опередить врагов.
Но сейчас обстановка сложилась другая.
— Экран планирования, — скомандовал он.
Раньше он приказал бы принести бумагу и ручку, но цифровизация имела свои плюсы. Палец Шефа очертил круг, поставил знак исходного положения и сегодняшнюю дату. Еще круг — инопланетяне, со стрелкой в сторону Луны, и еще несколько кругов — власти разных государств Земли и силы в их подчинении. С ними у Шефа тоже царило хрупкое перемирие, но иного рода, чем с инопланетянами.
Большая стрелка в сторону, подпись "раскрытие информации". Резкий всплеск популярности, большие ожидания, возможные прямые атаки, из страха или еще каких соображений. Технощит следовало подкрепить силой "Большого Брата" и отрядов терминаторов-Алтаев, здесь в плане ничего не изменилось, от ввода новой переменной в виде инопланетян. Переменная идей в массах и общественного настроения сместилась, нагнетание страха информационной тюрьмы и прочего.
Еще стрелка, в другую сторону, подпись "команда".
Риски возрастали, по большому счету, потому что действовать следовало немедленно, сегодня и сейчас. Удар по Луне, вне всяких сомнений, устранение корабля и лишение инопланетян на Земле тыла и поддержки. Телепортации по Земле и захват их всех, тем самым автоматическое решение проблемы "экстрасенсы против инопланетян". Скорость подразумевала, что будут ошибки, еще одна стрелка потянулась обратно, к прежней с раскрытием информации.
Но переменная инопланетян выпадала, задача сводилась к прежней "Джейх против властей", только без поддержки "Большого Брата" и отрядов Алтаев. Но при сохранении команды... Шеф нахмурился и начертил еще кружок над всеми и подписал "Луна". Что случится, если команда не вернется оттуда?
