Она оба посмотрели на Джамилю, которая посмотрела в ответ.
— Где-то здесь мы должны все обняться и зарыдать? — спросила она. — Может, не будем?
— Да, это было бы неловко, — начал говорить Тимур, но его прервали.
К счастью, он не стал ставить щитов, скрывающих от всего мира и сообщение Шефа "Срочно! Шеф в опасности!" дошло без помех. Нет, не Шефа — Лейлы, вдруг понял Тимур.
— Извините, но в другой раз, опять пора всех спасать, — сказал он с улыбкой, пытаясь скрыть ими тревогу.
— Глава 3
— Не проще ли было дождаться выздоровления Доброго? — с любопытством спросила Шевонн, обозревая окрестности "сельской глубинки".
Шеф чуть покосился на нее, затем за окно, где проносились Рязанская область. Вряд ли там было что-то, чего не видела Шевонн в своих странствиях по миру, от мегаполисов до самых глухих уголков, где она надеялась найти какие-то редкие ингредиенты для своей алхимии.
— Я рассчитывал на перемещение вместе с Кириллом, — ответил он честно, — так как его Энск не слишком далеко отсюда.
Но не вышло, тот умчался к семье раньше, чем они закончились работу над Алтаем.
— И поэтому взяли меня?
Вообще-то она сама напросилась, Шеф просто не стал возражать, но такова уж была О'Брайан. Алхимия, варка зелий и эликсиров в котлах, ей не хватало только метлы и кота, для полного соответствия образу ведьмы. Рыжей бездушной ведьмы, продавшей свою душу дьяволу в обмен на красоту, молодость и невообразимую притягательность.
— Ладно, ладно, я сама напросилась, — рассмеялась ирландка. — Только не говорите, Шеф, что помощь прекрасной волшебницы бывает лишней!
— Если сумеешь очаровать сервера, то, конечно, — пожал плечами Шеф.
Перерешав самые первоочередные вопросы — заглянул в информацию из архивов инопланетян и провел восстановление Алтая — Игорь решил не терять времени и не ждать, пока Добрый и Веселов выздоровеют окончательно. Вперед, в Москву и оттуда сюда, в Рязанскую область, к "суперкомпьютеру" компании "Яндекс". Огромный кластер серверов и вычислительных мощностей, вполне подходящий в качестве первой площадки-дочки для Лейлы.
Лейла осталась охранять и наблюдать, Айгуль должна была присматривать за заводами, с документами "полномочного представителя". Конечно, не по ее возрасту и опыту такая задача, но если она хотела расти дальше и готовиться к будущей команде техномагов в подчинении, следовало тренироваться по возможности.
С учетом выросших возможностей Доброго, он мог присоединиться в любой момент, едва встал бы на ноги, так что никаких потерь времени не предполагалось. Наоборот, останься Шеф сидеть на месте, вышла бы потеря времени, так как следовало накрывать Землю и хватать тех резидентов инопланетян, что бродили по ней, пока чего не вышло.
И без того все бродило и бурлило, словно в деревенский туалет закинули пачку дрожжей и речь сейчас шла отнюдь не об обычном интернете, где бурление являлось привычным делом. Власти, команды экстрасенсов, сами инопланетяне со своими приспешниками, все они создавали свои "волны", баламутившие и без того темные воды земных реалий.
— Я могу очаровать там самого главного, нет, самых главных, и они дадут вам доступ, — не сдавалась Шевонн.
В свое время она попробовала соблазнить и Шефа, конечно же, она всех пробовала на зубок и мужчин, и женщин из его команды. У нее ничего не вышло, но она все не унималась, а Шеф не особо препятствовал, признавая силу, как он ее называл, информационной матрицы. Та совокупность представлений людей о той или иной магии, на основе такой матрицы Ваня развил свое "покорение и сгибание", и эта же матрица невольно диктовала Шевонн ее поведение.
Ведьмы, варящие зелья, обязаны были делать это в котлах, хотели вернуть себе молодость, и так далее, и так далее. Можно было предположить, что в случае Шевонн все это сложилось с общей любвеобильностью, приведя к удивительным результатам. Отдельной иронией жизни можно было считать то, что маг, способный сделать ей метлу и научить варить настоящие зелья — то есть Кирилл — плевать хотел на все "чары" О'Брайан.
— Ты думаешь я неспособен взять доступ в техническом центре? — усмехнулся Шеф.
Более того, для части работ можно было даже не заходить внутрь. Сидеть в какой-нибудь кафешке напротив, попивать кофе и обрабатывать системы доступа. А уже потом зайти, невидимкой для техники и людей, так как в дело вступал другой закон огромных компаний. Когда численность и размеры превышали определенную планку, люди переставали знать друг друга в лицо и какого-нибудь фирменного халата хватало, чтобы сойти за своего.
— Думаю, что способны, Шеф, — признала Шевонн, — вы же на все способны.
Она замолчала, Игорь продолжал вести машину, размышляя о своем. Пока что вроде все складывалось неплохо, удар с Марса так и не последовал, на Земле продолжалось бурление. В этом хаосе столкновений различных точек зрения и стремлений, инопланетяне оказались парализованы общей бурей. Власть они не захватывали до того, так как вели себя осторожно (словно сам Шеф), и теперь уже не смогли бы ее захватить, не выдав себя.
На фоне общей истерии, связанной с инопланетянами, открытое заявление о себе было бы сродни открытому заявлению Джейха, что он контролирует интернет, причем еще до захвата контроля над этим самым интернетом. Ложный шаг, как сказали бы французы, и Шеф знал, что в последнее время уже совершил парочку таких.
— А я? — вдруг спросила Шевонн.
Мимо проплывал какой-то очередной населенный пункт. Дома, жители, машины, огороды и лесок, спокойная, безмятежная жизнь, без забот и сражений за судьбы мира.
— На что способна я? — снова вопросила она.
— У тебя экзистенциальный кризис бытия или ты просто обижена, что тебя не взяли на Луну?
— Всего помаленьку.
— Ты же понимаешь, что едва магической фон Земли перейдет ПМВ, как вокруг появятся волшебные растения и звери, и твоя алхимия совершит резкий рывок вперед?
Ваня неоднократно подкалывал О'Брайан, мол, надо было брать правильную алхимию, такую, как в "Цельнометаллическом Алхимике", собственно, из этих ссор и зародился их союз, тогда их борьба перешла в бурный секс. Все продолжало тянуться в том же ключе, словно жизнь кошки с собакой, и Чеслав с Хюн Ки неоднократно делали ставки друг с другом, когда же Ваня и Шевонн поженятся, какие у них будут дети и так далее.
— Что? Или тебе надо, чтобы тебя поуговаривали, пока ты будешь дуть губки с кислым видом? Когда все закончится, и мы все-таки займемся мирным строительством, будут вам и межмировые командировки, причем без таких рисков, как у Доброго.
— Да?
— Конечно.
Раз уж Добрый сумел "взломать" магию Кирилла — а он сумел, по всем признакам — то точно разобрался бы и с порталами хаотичного перемещения. Стабильные переходы, исследование миров, находящихся по соседству с Землей, перспективы там вырисовывались самые радужные. Особенно, если соединить все с техникой, сделать ее воспроизводимой. Космос и другие миры, экспансия вовне, для снятия части напряжения в процессе трансформации общества, поманить капиталистов иллюзией "расширения вовне".
В сущности, если бы не инопланетяне, подумал Шеф, поворачивая автомобиль направо, по указателю, то уже сейчас шла бы мирная работа по трансформации Земли. Всего-то потребовался бы один нормально обученный, добрый маг. Или без напряжения смертельной стычки на Луне, Добрый не смог бы, нет, даже не взялся бы что-то осваивать?
Камеры впереди по дороге получили легкий импульс, не стали фотографировать машину и Шефа за рулем. Обычная мера предосторожности, давно уже вынесенная в отдельный артефакт, кольцо на пальце. Контролировать техносистему вокруг, не оставляя в ней своих следов, так как система еще не контролировалась целиком.
— Хм, а вы не боитесь, что я не вернусь? Покорю себе какого-нибудь внука императора, как у Доброго и останусь?
— Как я уже говорил неоднократно, мне нужны соратники и единомышленники, те, кто будет биться за общее дело. Если принц в другом мире тебе важнее, то и здесь от тебя толку не будет, — отрезал Шеф.
— Да от меня и так тут особого толка нет, — поджала губы Шевонн.
— Не скажи, разве не твоя алхимия помогла спасти Ваню и Тимура?
— Шеф, ну вот вы опять! Будь здесь Марина, вся моя алхимия сошла бы за прикладывание подорожника к ране вместо антибиотиков и современных средств лечения.
— Но Марины здесь нет, — ответил Шеф.
Что случится, если ученики уйдут в другие миры и не вернутся? Примерно то же, что и с Добрым, по большому счету. Ушел и не вернулся, но даже это было легче, чем терять их. Зато каждый вернувшийся и подготовленный, правильно обученный маг стал бы незаменимым столпом, вон как Добрый.
— И не забывай, что Добрый привез с собой огромный архив тамошней магии.
— Добрый или Алтай?
— А есть разница? — удивился Шеф. — Главное, что знания — вот они, скорее всего там есть и про алхимию.
Шевонн опять поджала губы, на ходу сообразив, что даже так — все равно ингредиентов не было. Одна теплица, конечно же, не могла спасти, но кто сказал, что должна быть только одна?
— Ингредиенты будут, ПМВ ты уже прошла, ну, что тебе еще? Ты считаешь, что приносишь мало пользы?
— Да, Шеф, именно так. Вокруг такие дела, а я словно не у дел.
— Ты же сама понимаешь, что сказала глупость и любой маг на вес золота. Любой погибший маг — удар, отбрасывающий наше дело на годы назад.
Он помнил каждого поименно и в лицо, и руки крепче сжались на руле. Смерти и смерти, всю магическую жизнь Джейха — смерть вокруг, начиная с того плена у некромантов. Юканцы, заменой которых отчасти стал Алтай, и их помощь, но все равно смерти. За прошедшие на Земле года, тот мир, который он именовал миром Юканы, уже должен был прийти к своему концу и теперь Джейх вдруг осознал, что смог бы проверить его.
Если Добрый освоил бы целенаправленные переходы и возвращения, можно было навестить тот мир и узнать, чем все закончилось, кто победил. Поклониться главному храму Юканы, которой он служил, старался служить делами, но никогда толком не молился и не отбивал поклонов.
— Поэтому ты напросилась со мной в поездку? Развеять свои опасения?
— Или мне тяжело было смотреть на Ваню и остальных, — призналась Шевонн.
— Это нормально, — сказал ей Шеф.
Шевонн все же приободрилась немного, уже не выглядела переживающей "кризис смыслов". Еще одно изменение, вызванное возвращением Доброго и ускорением событий. Живешь себе, трудишься, ездишь по экспедициям мирно, а потом бац! Прыжки на Луну, инопланетяне, сражения, обгорелые тела и разговоры о господстве над миром и что "рептилоиды с планеты Нибиру" среди нас.
— Сейчас, соблазнишь пару директоров, почувствуешь себя лучше, — сказал ей еще Шеф.
— Смотрю я на этих крепких и верных семьянинов и понять не могу, что они в этом находят. В этом есть какая-то странная сила, словно антагонистичная мне, — задумчиво изрекла Шевонн, глядя в окно.
Они уже подъезжали, но, разумеется, шлагбаумы, системы распознания и охранники не стали препятствием для Шефа. Все, что могло открыться само — открывалось, сопровождаясь соответствующими записями в реестрах и файлах, разрешениями на проезд. Или, наоборот, записи стирались, не оставляя следов, все зависело от того, мелькало ли там лицо самого Шефа.
— Наверняка это тоже какой-то урок магии, намек мне, как стать сильнее, — произнесла она, опуская окно.
Охранник, сраженный ее улыбкой, так и остался стоять с глупым выражением лица.
— Видишь, твоя сила с тобой, — усмехнулся Джейх.
— Да, на обычных людей, никакого интереса с ними, — призналась Шевонн. — Словно сражаться с детишками или в эти, компьютерные игры, с кодом на бессмертие.
— А верные семьянины, о которых ты говоришь, Тимур и Кирилл, как раз оба — опытные маги, — подхватил Джейх.
Они вылезли из машины, направились к самому огромному из зданий. Шеф пока еще сам не решил, пустить вперед О'Брайан, чтобы та очаровала руководство, которое само дало бы все необходимые доступы и пропуска, или поработать самостоятельно, заколдовывая кластер на месте.
— Возможно, и правда сила тебе намекает, — сказал он, — но не уверен, что это приведет к усилению именно твоей магии.
— Почему это? — возразила Шевонн. — Вот смотрите, Шеф, чтобы одолеть их, мне надо не только сварить эликсир, чтобы пробивало даже магов, но еще и попутно подавить в них эту самую верность. Развитие, не так ли?
— Развитие, — согласился Шеф, — но какой ценой? Ты же мне испортишь лучшего мага и еще одного, потенциального.
— Ха, как раз наоборот, произойдет усиление! Соблазню Кирилла, да, не красавец и что, маг же? Изменит себе внешность, станет писаным красавцем, будет работать на вас, Шеф!
Шевонн не получила ответа и сказала торопливо.
— Шеф, да я пошутила, чего вы! Во! Точно! Надо отработать свою магию на этих, синих человечках, ха, пошлите сообщение Алтаю, чтобы захватил одного живым и сразу вез сюда! Шеф?
Шеф не отвечал, так как стоял, замерев, пытаясь понять новое ощущение. Словно сверху опустили огромный колокол, накрыли им их обоих, отсекая от окружающего мира.
— Глава 4
Телепорт в дом Шефа, благо Лейла сняла защиту, смартфон, обработанный магией Шефа.
— Связь с ним прервалась полминуты назад, до этого Шеф въехал в Сасово и успешно прошел внутрь, — Лейла говорила механистично, на экранах мелькали картинки, съемки вживую, вид со спутника.
Тимур попытался ухватиться за "нить мира" и дернуть, но, образно говоря, нить оборвалась и от рывка он повалился на спину. Боль отдалась в боку, и Тимур дернул щекой. Некогда было думать и решать, следовало спасать Шефа — уж явно не он сам оборвал связь!
— Ваня?!
Вид сверху, словно в съемках домашнего порно, стоны медсестры и Тимур отвел взгляд. Раз уж был способен на секс, то и Шефа мог спасти, не так ли?
— Алтай? — спросил Тимур, подхватывая смартфон, модуль Лейлы.
Карта, местонахождение в Москве, вид с камер, Алтай за кем-то наблюдал. Тимур чуть сосредоточился, прыгнул к Ване, одновременно с этим обрушивая оглушающий удар на медсестру.
— Ты...
Тимур вписался в движение, увел руку Веселова выше и рявкнул в лицо:
— Шеф в опасности!
И тут же телепортировался прямо к Алтаю, который уже был предупрежден Лейлой. Наверное. Судя по возгласам вокруг вид полуголого Вани и явление двух людей из ниоткуда не прошло незамеченным.
— Инопланетяне!!! — визг ультразвуком на половину Москвы.
Тимур уже коснулся Алтая, замер на мгновение, дергая нить мира, которая была ближе всего к последнему местонахождению Шефа. Снова боль в боку и ощущение опасности сзади, Тимур телепортировался, в последнее мгновение осознавая, что мимо них, нет, через них пролетел шар плазмы.
Точно, Шеф же отправил его на захват, подумал Тимур, стискивая зубы. Планы летели в пропасть, но кто сказал, что инопланетяне бездействовали? Возможно, они знали, следили, сами готовились захватить Шефа и Алтая, дождались их отбытия из особняка. Почему не атаковали больницу в предгорьях? Боялись? Не знали?
