— Лейла, прогноз реакции, хотя нет, не надо, — тут же передумал Шеф.
Они не нападали ранее, до возвращения Алтая и Тимура, но это не означало, что инопланетяне в принципе не могут напасть. Потеря боевой части команды, прямые атаки, стало быть, вероятность прямого ответного удара резко вырастала, равно как и шансы проиграть. Шеф пририсовал нечто вроде рогатки сбоку, затем зачеркнул. Тянуть время уже никак не вышло бы, только если отменить атаку на Луну и попробовать вначале убрать резидентов на Земле.
Новая стрелка, от Луны прямо в центр "команды". Атака на Земле все равно приводила к ответному удару, только в иной форме. Не гарантированно, конечно, но и шансы исчислялись отнюдь не долями процента, чтобы ими пренебрегать. Силовой удар, в сочетании с информационным, вероятнее всего. Свалить всю вину на Джейха и тогда возникал новый снежный ком, команды экстрасенсов и те, кто их создавал, радостно ухватились бы за этот шанс и все понеслось бы под откос.
Кровь, сражения, противостояние без особых преимуществ.
Сказавши А, следовало перечислять весь алфавит, что определяло текущую тактику: скорейшая подготовка к удару по Луне, пока на Земле продолжались обсуждения.
— Сообщение Доброму, что он нужен в Энске. Сообщение Алтаю — операцию на Луне ускорить максимально, атаковать, едва Кирилл и Тимур будут готовы.
Увеличить шансы на возврат и мобильность, так? Так.
— Лейла, сообщение Доброму, чтобы он вначале переместился сюда. Передать с ним модуль для Алтая.
Дополнительные записывающие и оценивающие емкости. Эти двое может и привыкли сражаться с Альянсом, но в основном привыкли крушить и ломать. Здесь же требовалось выкачать всю условную базу данных, получить сведения, возможно — возможно! — добыть биокостюм, которым они скрывали свои настоящие тела. Если это была технология, если бы ее удалось повторить, хм.
Новая стрелка на Луну и широкая вбок, с пометкой "биокостюм". Такой костюм позволил бы штамповать Алтаев, а не терминаторов, позволил бы самому Шефу заменить себе тело, не трогая голову. Мощь, скорость, возможность дожить до торжества и победы, без потери поддержки населения.
— А если бы он прочитал и переместился сразу? — вдруг спросила Лейла.
— В теории это возможно, но люди не роботы, — ответил ей Игорь. — Наверняка, Тимур наслаждался отдыхом и общением в кругу семьи.
Или близостью с женой, но тогда сообщение тем более не дошло бы, отгородился бы щитами со всех сторон.
— Даже если он прочитал его сразу, то не стал бы моментально перемещаться, вначале объяснился бы с семьей, с любимой женой. Но, — Игорь чуть прищурился, — даже если бы сразу переместился в Энск, и в этом есть хорошие стороны. Тренировки в телепортации перед большим прыжком.
Взгляд его вернулся к экрану планирования. Провал — война, успех — тоже война, но иного рода. Локальные захваты инопланетян, возможно... нет, обязательно без спешки. Раскрытие себя перед инопланетянами, но так, чтобы они не смогли отреагировать, информационная завеса перед властями и экстрасенсами, растягивание времени и переработка захваченного.
— Строительству заводов — максимальный приоритет, не жалеть расходов, отслеживать любое внимание к операциям. Сигнал Ермеку "Зеленый свет".
— Выполняю, Шеф, — отозвалась Лейла.
— Предварительная подготовка "Большого Брата". Перебросить мощности, убрать слежку за сетью инопланетян.
Риск, но просчитанный. Без корабля на Луне они могли сколько угодно слать сигналы в пространство. Риск раскрытия, если инопланетяне, после утери корабля помчались бы сдаваться земным властям.
— Ой дура-а-а-а-ак, — протянул Джейх, хлопая себя по лбу.
— Раз вы осознали это, Шеф, то не совсем дурак, — ответила Лейла. — Добрый не отвечает.
— Может, это и к лучшему, — оскалился Джейх и потер руки.
Еще сообщение в Энск? Нет, им все равно пришлось бы ждать, пока Тимур вернется, пока сделает палочку.
— Техночасть по палочке в Энске обсчитана?
— Да, Шеф.
— Сообщение Айгуль, она нужна будет мне, как женщина и техномаг.
К счастью, Айгуль сохла по Ване, а Шефа считала Шефом, что снижало общий уровень накала любовных драм и магических ссор. Джейх поднялся, еще раз потирая руки. Преобразовать и дополнить Алтая, захват корабля инопланетян на Луне и через него удар в спину! Сигналы инопланетянам вниз, о сдаче или атаке на власти, чтобы Джейх в роли спасителя выглядел убедительнее, или просто сигналы "залечь на дно", чтобы сохранить общую тишину и выиграть время.
Шах и мат в три хода!
— Глава 14
— Теперь ты вызовешь команду обливиаторов? — восторженно спросила Джамиля.
Сам Тимур успел подхватить падающего Каната и не дал ему треснуться головой об пол. Слова о том, что юноши нынче пошли хилые, придержал при себе — не факт, что он на месте Каната повел бы себя лучше. Слова дочери об обливиаторах напомнили ему о Кирилле и миссии, да так, что впору было хмуриться.
— Вызвал бы да нет ее, — ответил Тимур.
Разве что Шефа вызывать, он умел в магию разума. В смысле, в щадящую магию, так-то можно было, конечно, ударить парочкой заклинаний, вызывая полный мыслительный ступор. Проблема... да, проблема заключалась в той атаке в Берлине. Чуть не рассчитаешь мощность и мозги точно поджарятся.
— О, тогда ты будешь учить нас обоих?!
— Джамиля!! — повысила голос Назерке.
— Да хватит на меня кричать! Сколько можно! — вспылила та в ответ. — Уже и папка вернулся, а на меня все кричат, словно я дите неразумное!
— Извини, но я кричу от беспокойства за тебя, — голос Назерке стал умоляющим. — Ведь это очень опасное занятие, а мы...
Она осеклась и провела молитвенным жестом обеими руками по лицу.
— Но за мной будет присматривать папка! Правда же?!
Тимур не попятился под взором двух любимых женщин, но все же слегка напрягся. На этом поле боя его магия значила очень мало, а варианты выбора — среди них не было хорошего. Даже вариант "меня вызывает Шеф" (а он вызывал) тут не подходил, так как слишком уж смахивал на трусливое бегство, во-первых, и, во-вторых, обиделись бы обе.
— Стоп, стоп, стоп, — произнес, подымая руки. — Давайте отделим мух от котлет. У нас сейчас три проблемы и все они разные, а вы смешиваете их в одну.
— Какие еще три? Одна! — воскликнула Джамиля.
— Погоди, — вдруг пришла Тимуру мысль, которая должна была посетить его сразу же. — А у тебя вообще есть предрасположенность к магии?
Вспомнить хотя бы объяснения Шефа на эту тему, про "одного на миллион".
— Конечно! Дедушка Шеф мне сам сказал! — Джамиля вскинула радостно кулак.
— И еще он сказал, что это дело родителей, — кислым тоном добавила Назерке, — так что вот.
Да, подумал Тимур не менее кисло, вот так получается чувствовал себя Шеф, во время миссий своих учеников? Неразумные дети, не желающие прислушиваться к доводам? Но в то же время дорогие и любимые дети, которых как-то не хотелось строить приказами и бить по голове?
— Шеф так сказал? — переспросил он. — А почему мне не сказал?
Потому что Тимур и не спрашивал, у Шефа в эти дни хватало проблем, а в прошлом он еще не разобрался в вопросе.
— Ладно, неважно. Послушайте меня, пожалуйста.
Кирилл. Кирилл мог стереть память приятелю Джамили, не так ли? Но что сказал бы Шеф? Стоило ли ждать решения Шефа по этому вопросу или следовало прыгнуть туда-обратно и притащить Кирилла? Но он же вроде просил не втягивать его в дела команды, тогда как Шеф, наоборот, хотел втянуть Кирилла, но аккуратно, без давления.
Шеф двигался к своей цели. Он согласился взять жизнь Тимура в обмен на жизнь Джамили, которая сейчас смотрела с надеждой (постепенно сменяющейся подозрением) и ждала ответа. В то же время, разве не собирался Шеф расширять количество магов, не выискивал каждого из них долго?
— Я буду учить тебя магии, Джамиля, — сказал он.
Восторженный визг разнесся бы над горами и перепугал всех соседей, если бы не звукоизоляция и магические щиты, выставленные ранее.
— Ты же согласился со мной! — нахмурилась Назерке, скрещивая руки на груди.
Так она выглядела еще обворожительнее.
— Как это согласился, когда папка сказал, что будет меня учить!
— Ты же всегда злилась, что его нет! — укорила ее Назерке.
Тимуру очень, очень хотелось заорать так, чтобы соседи забились по углам в ужасе, но он сдержался.
— Вы дадите мне объясниться или так и будете перебивать каждые две секунды, уводя разговор куда-то не туда?
Взгляды снова скрестились на нем, затем на Канате, который так и лежал без сознания. Вызвать ему скорую, представить все, как падение с лестницы, подумал Тимур, но тут же отверг эту мысль. Вдруг Шефу требовался помощник? Если Джамиля собиралась дружить с ним, тайну все равно пришлось бы раскрыть, наверное. Судя по тому, как быстро сам Тимур выдал себя, оставалось только восхищаться Шефом, который продержался столько лет.
— Во-первых, моя миссия еще не закончена и мне придется снова уехать на неопределенное время.
— Опять?
— А как же обучение?!
Тимур мысленно вздохнул.
— Земля в опасности, пускай это и звучит глупо и напыщенно. Я должен вернуться и сражаться, чтобы защитить всех и вас в первую очередь.
— Должен? — переспросила Назерке.
— Должен, — повторил Тимур. — Или ты забыла?
— Конечно же, нет, — торопливо сказала его любимая жена. — Как я могла забыть такое?
— Забыть что? — спросила Джамиля подозрительно.
Назерке и Тимур переглянулись. "Неужели ты так и не сказала ей?", "Сам скажи", "Почему Шеф ничего ей не рассказал", "Дело родителей — рассказывать такое, ты же хотел быть любимым папкой — будь им!"
— Только не говорите мне! — воскликнула она.
— Хорошо, я не скажу! — быстро отозвался Тимур.
— Что ты продал свою душу демонам за магию! — провозгласила Джамиля.
— Что?
— Э, откуда ты нахваталась такой чуши? — возмутилась Назерке. — Неужели ты читала мало книг?
— Я прочитала слишком много книг, благодаря тебе, мамочка! Особенно учебников! Меня уже тошнит от учебы!
— Правильных книг! И если тебя тошнит от учебы, то, чего ты тогда требуешь от отца учить тебя магии?! — Назерке уперла руки в бока и посмотрела пылающим взором.
— Правильной учебы! — в тон ей возразила Джамиля, упирая руки в бока.
Тимур вдруг понял, что все бесполезно. Ему не победить в этой битве, если он не прибегнет к оружию, то есть крику и магии, а он не хотел браться за оружие.
— Ты обещал мне, что больше не бросишь нас! — переключилась Назерке обратно.
— Я не бросал и не бросаю вас, — терпеливо пояснил Тимур. — Я все еще буду на Земле, по большей части.
— Что это значит?
— Ты отправишься в другой мир?
Тимур подавил в себе желание помассировать виски и поорать в подушку.
— Это значит, что я заключил договор с Шефом, но нет, он не демон. Он спас тебя, Джамиля, и теперь хочет спасти всю Землю, но так как у нас договор, то спасать ее отправлюсь я, понятно? Когда я спасу Землю и побью всех инопланетян и демонов и в мире станет спокойнее, я вернусь и буду учить тебя магии, если это будет в моих силах.
— Но ты же маг!
— Боевой. К чему у тебя предрасположенность? Вдруг ты мастерица любовной магии? Или шаманизма? Тогда тебе придется поехать в Японию и жить там в глуши.
Джамиля чуть отстранилась, на лице ее отражалось нечто сложное.
— Но мы решим все эти вопросы, когда кризис закончится и Земля будет спасена, — терпеливо, почти ласково продолжил Тимур. — Я понимаю, что я отсутствовал все эти годы, но это было вынуждено. Теперь я вернулся и не собираюсь покидать Землю и вас, никогда, ни под каким предлогом.
Разве что Шеф опять прикажет, мелькнула мысль, но сейчас важнее было разрешить текущий кризис.
— Ради вас я покинул Землю, ради вас я вернулся, так что буду сражаться и защищать вас, хорошо?
— Но мы же обсуждали этот вопрос, не так ли?
— Давай обсудим еще раз? — предложил Тимур. — Наедине?
— Знаю я, чем заканчиваются такие обсуждения, — нахмурилась Назерке.
— Фу, ну не при мне же! — возмутилась Джамиля.
— Тогда выйди!
— Не могу, Канат все еще без сознания!
— Грядут перемены, — сказал Тимур. — Зная Шефа, он уже наверняка составил план и в скором будущем, когда я и Алтай победим инопланетян...
— У меня такое ощущение, что это сон, — перебила его Назерке.
— Есть народное средство пробуждения спящих красавиц, — подмигнул ей Тимур.
— Опять?
— Только не говори...
Джамиля демонстративно закрыла уши руками.
— Правду говорят, тяжело в наши дни быть верным мужем и любить жену! — хохотнул Тимур невольно.
— Так что там про будущее? — опять перебила его Назерке.
— Мир изменится, — просто ответил Тимур. — Шеф изменит мир и возьмет власть или не возьмет власть, неважно, в любом случае я буду стоять по правую руку от него. Жизнь за жизнь, таков наш контракт.
— И? — нетерпеливо спросила Назерке.
Джамиля смотрела сосредоточенно, что-то бормотала под нос, словно никогда не слышала о договоре отца с Шефом. Возможно, конечно, ей никто не рассказывал, но в этом Тимур сильно сомневался. Зачем-то Шеф рассказал ей о магии? Хотя почему "зачем-то"? Проверил, увидел, что Джамиля может стать магом, провел предварительную подготовку, заодно закинул крючки на будущее, когда "папка-маг вернется".
Тимур опять про себя изумился предусмотрительности и проницательности Шефа.
— Чтобы изменить мир, Шефу потребуется не только техника, но и магия, — объяснил Тимур. — Все земные маги пройдут обучение и возвысятся, станут на вершине мира. Включая нашу Джамилю.
— Но это же опасно!
— Мы же все равно собирались разрешить ей обучение по достижении совершеннолетия?
Джамиля издала радостный возглас и хлопнула в ладоши.
— Сейчас мы начнем теоретический курс, я выясню, к какой школе у нее склонности. Физическая подготовка, затем магическая подготовка и преодоление барьера ПМВ, все это потребует времени. Уроки и дополнительные кружки, опять же, никто не отменял.
— Да мне там скучно!
Тимур против воли улыбнулся и в уголках глаз его защипало.
— Что?! — нахмурилась Джамиля.
— Нет-нет, я просто счастлив за тебя, дочка. Мы найдем тебе другие кружки, сложнее и интереснее, обещаю.
— И магию!
— И магию.
Джамиля кивнула с решительным видом "вот, так-то лучше" и Тимур опять умилился, настолько она сейчас напоминала свою маму.
— Так что время все равно пройдет и совершеннолетие будет уже близко. Джамиля все равно хотела учиться и так все будут довольны, а я смогу проводить больше времени с семьей, разве не этого ты хотела, дорогая?
Мысленно Тимур утер пот, разговор дался ему тяжело, но вроде бы удалось все объяснить. Опять и снова разница в возрасте и девять лет отсутствия, такое не удавалось враз компенсировать даже силой любви.
— Я.. я не так представляла себе все это, — произнесла Назерке тихо.
— Я тоже не ожидал, что пройдет столько времени, — ответил Тимур, — но это было не в моей власти. В отличие от возможности теперь защищать вас и всю Землю. Ради этого я учился до темных кругов перед глазами, ради этого вернулся. И я просто не могу сейчас улечься пузом кверху, загорать и ничего не делать, когда вы по-прежнему в опасности! Победим, Шеф изменит мир и будем жить тихой семейной жизнью.
