Капкан времени-1. Между мирами

— Кира, похоже, ты не так меня поняла с самого начала. Я не заставляю смертных потакать моим прихотям. Мораль и чувство такта отличает нас от вампиров и демонов. Это запрещено. Законом в том числе.

"Послушник закона? А он нудный, оказывается,— заметила я.— И это говорит человек, который проводит вечера не с девушками, а с кровососущими монстрами. Хотя откуда такая уверенность? Он вполне в состоянии совмещать приятное с полезным",— я постаралась откинуть нежелательные мысли.

— Но ведь можно сделать исключение? Пожалуйста, Люк,— просила я, включив в себе обаятельную и беспомощную дурочку,— ты ведь хочешь помочь нам? А другого выхода нет. Всего лишь маленькая ложь,— я изобразила на пальцах дюйм.

— Сейчас одна, потом еще одна. Пять человек по одной и той же справке едут к Источнику? Не прокатит, Кира, что за детский сад?

— Нет, мы несколько напишем,— не уступала я.

— Да, это в корне меняет дело,— сарказм сочился в его речи, вызывая у меня раздражение,— а также нужно подсунуть главврачу и заставить ее подтвердить их и глазом не моргнув.

— Ты должен пройти со мной в университет,— я сама пришла в недоумение от своей настойчивости. Люк разозлился.

— Да ничего я не должен!— взвился он и был прав.— Детишки вздумали поиграть во взрослые игры. С какой стати мне вас поддерживать?

— Ну, Люк! Ты согласился ехать с нами. Не меняй впечатление о себе, нам правда нужна твоя помощь!

— Кира, а я не тот человек, каким ты меня вообразила,— даже когда Люк вел себя как умудренный опытом старикан, он не терял свойственное ему обаяние. Кстати, я отметила, что сегодня на нем было длинное черное пальто, которое придавало ему еще больше пафоса, чем он уже имел.— Если я и собираюсь помогать вам, то явно не из желания поразвлечься.

Как странно, из-за чего же он тогда едет? Может быть, он тот самый преследователь, о котором предупреждала Мелания? Конечно, на тот момент я не собиралась доверять никому, тем более малознакомому парню. Но то чувство, что я делала все правильно, приглашая его с собой, уверенно засело в потаенном уголке сознания, постоянно подстегивая к необдуманным действиям. Поэтому я обратилась к нему с просьбой в этот раз и все последующие.

— Только ты можешь это сделать, я сама не справлюсь.

Люк заколебался, клюнув на удочку. Вот что, спрашивается, им еще надо, кроме чувства собственной значимости и величия? О, мой сильный и бесстрашный спаситель, помоги мне, я не могу даже бутылку газировки открыть самостоятельно.

— Ладно,— согласился он через некоторое время, прибавив к моему счетчику "Молодец, Кир!" еще один балл,— к одиннадцати я буду у главного входа. Постарайся успеть со справками.

"Есть!— я удержалась, чтобы не вскинуть кулак.— Одно дело у нас в кармане". В половину десятого закрывают проход посторонним, но Люку такие мелочи не создавали помех.

— Скрижаль в Руане, чувствуешь?— спросил он, словно проверял меня на ложь.

— Мы уже определили ее координаты вчера.

Моей невозмутимости можно было позавидовать, хоть в казино иди.

— О`кей. А твои друзья знают, что я еду?— криво ухмыльнулся Люк, намекая, что я могла провезти его секретно. Как, интересно мне знать, я б это провернула? Вот уж нет: глупа, но не настолько же!

— Да,— холодно обронила я.— Только вот они не в курсе твоих способностей.

— Они думают, я смертный?— Люк откровенно забавлялся над сложившейся ситуацией.

— Все мы смертные, Люк,— напомнила я,— но не об этом речь. Они знают, что ты телепат, но не знают о принуждении... и вампирских штучках.

— Они и не должны знать,— протянул Люк и добавил, в упор глядя на меня,— и ты не должна была. Да, и я не телепат.

Какое открытие! Да Колумб нервно курит в сторонке.

— Ой, да неважно. Я просто хочу, чтобы ты был аккуратнее в использовании силы.

— Дожил: меня учит первокурсница, как правильно себя вести с магией,— улыбнулся Люк.

Хотела было поправить, что я не первокурсница, но решила не развивать конфликт, у нас и так впереди была длинная совместная дорога. Не найдя, что добавить, я закачалась на шатком стуле в такт музыке, и, когда чуть было не упала, поспешила оставить это дело и предложила выйти на свежий воздух.

— Завтра в шесть подойдешь к воротам?

— Как договаривались,— подтвердил Люк.

— Ладно, тогда я пойду, еще собираться нужно,— соврала я. Наедине с Люком я испытывала неловкость, возникавшую каждый раз, когда мы разговаривали. Не то чтобы было сложно поддерживать беседу или он был мне неприятен, но для меня Люк оставался самым неоднозначным персонажем в разворачивающейся истории. А на все неоднозначное сразу же вешался ярлычок "Руки прочь!".

— Иди, я заплачу.

— Спасибо,— бросила я и трусливо выбежала на улицу. Порывистый ветер с холмов, гулявший по улицам Холгейта, опрокинул тяжесть мне на лицо. Охранник Велл посветил часами перед моим носом.

— Опоздание на двенадцать минут.

Я пропустила мимо ушей его слова и влетела в здание. Извиняясь на ходу, растолкала первокурсников (я-то была на год их старше и мудрее по определению) и поднялась по лестнице в комнату. Эмбер сидела на моей кровати в позе лотоса, прикрыв глаза рукой.

— Я знала, что ты придешь,— произнесла она зловещим голосом, пародируя колдуний диснеевских фильмов, и посмотрела на меня.

— Конечно, знала. Я тут живу.

— Тайком встречалась с Люком?— заискивающе спросила подруга

— Откуда ты знаешь?— удивилась я.

— Видела из окна. Ну, как?

— Вопросы с порталом решали, Эмб, не обольщайся. Вставай с кровати, будешь мне помогать.

Девушка послушно поднялась и подошла ко мне, перекинув угольно-серые, связанные резинкой волосы на другое плечо. Я достала тетрадь Мелании, вырвала из середины два двойных листа и разделила их на четыре части.

— Пиши,— сказала я, подавая Эмбер ручку,— "Уважаемая..". как нашего врача зовут?

Что с меня взять, я полгода запоминала имена профессоров, откуда мне знать врача, которого в глаза не видела?

— Полла Прауд,— ответила Эмб, наш мозг на запоминание ненужных вещей, что можно записать в блокнот.

— Вот, пиши: "Уважаемая Полла Прауд. Прошу освободить мою дочь, Эмбер Спаркс, от занятий в университете имени Роланда Джеймсона по причине плохого самочувствия". Абзац. "Заранее благодарю за разрешение на проезд к Главному Источнику во Францию, город Руан". Абзац. "Дженнифер Спаркс". Или нужно еще добавить "Заявление" в начале?

— Дженнифер Спаркс?— Эмбер недоверчиво уставилась на листок,— Что мы делаем, Кира?

— Мы обеспечиваем нам халявную телепортацию. Подпишись за свою маму.

Эмбер черкнула ручкой после имени матери.

— А как же подтверждение врача?

— За это не волнуйся, беру на себя,— ответила я,— сейчас мы пишем еще три таких записки. Позвони ребятам, пусть придут сюда.

Эмбер кивнула, не вдаваясь в подробности, и набрала Брэму.

Я дописывала кривым почерком похожее разрешение, только от лица врача, когда в дверь постучали.

— Открыто.

— Да, девушки,— Алан принял позу английского джентльмена, придерживая рукой воображаемую шляпу. Яркие появления — его конек,— мы вам нужны?

Я поднялась из-за стола и протянула им две записки, свою и Эмбер.

— Вот, напишите похожие, только измените немного. И давайте без вопросов "зачем", "как" и тому подобных. С этим,— я указала на листки,— у нас есть шансы добраться до Руана без лишних затрат. А мы не телезвезды, значит, каждая копейка на счету.

Алан пробежал глазами листок и принялся писать. Его белобрысая макушка склонилась над столом, подсвечиваемая настольной лампой. Брэм оторвался от чтения.

— Нужна подпись отца?— спросил он, задержав ручку на полпути.

— Брэм, я тебя умоляю,— встряла Эмбер, видимо, вспомнив, что все мы когда-то подделывали справки, хоть в школе, хоть в универе,— распишись за него и все.

Без лишних вопросов, как я и просила, он растянул угловатую роспись. Смиренность не ладила с Брэмом: Эмбер определенно имела над ним власть.

— Приятно смотреть, как другие работают,— шепнула Эмбер, довольно глядя на мальчиков, выписывающих буквы.

— Готово,— Алан провертелся на стуле круг и вложил мне в руку записку.

— Сотрясение мозга, Ал?— уточнила я. Надо же, какая фантазия у людей. Выдающаяся. Я ожидала от Алана какого-нибудь трудно выговариваемого синдрома.

— Ага,— подмигнул он.

— И ты думаешь, тебя пропустят в портал в таком состоянии?

— Просто обязаны,— Алан поднял вверх большой палец,— для нас сотрясение еще опаснее, чем для людей.

Брэм тоже закончил писать.

— Вот это я понимаю, семейные обстоятельства,— объявила Эмбер и протянула мне записку Брэма.

— Мы зайдем за вами в шесть,— предупредил Алан перед выходом, одергивая воротничок рубашки,— и будьте готовы. Без всяких там женских штучек.

Люк ждал в конце коридора, отстраненно наблюдая за группкой девушек, которые всеми силами пытались привлечь его внимание громким смехом и длинными трепещущими ресницами. Я думала, флиртовал ли он с ними, пока я не помешала процессу, или изучал брошюры на стенде, и вздрогнула от неожиданности, когда он окликнул меня по имени. Девушки бросили на меня ревнивый взгляд. Их мысли вертелись вокруг моей доступности, способов, которыми я могла подцепить такого перца, и нашей с Люком предполагаемой близости — как это примитивно, и в то же время лестно.

— Как тебя пропустили?— спросила я, подойдя к Люку и игнорируя злобное шипение за спиной.

— Охранники до сих пор думают, что я здесь учусь. Эх, старина Велл, сколько раз я сбегал из-под его надзора!

— Представляю,— отозвалась я, протянув Люку листы,— посмотри-ка на это.

Люк взял записки и пробежал их глазами между строк.

— Неплохо,— похвалил он,— сойдет.

Девочки упорхнули, как пташки, когда Люк послал им на прощание ленивую улыбку, но я поторопила его словами: "Пошли, мачо, потом будешь телок клеить",— и, кажется, переборщила со сленгом. Люк недовольно поморщился, хотя ему и было приятно внимание, да и кому оно неприятно?

Кабинет главного врача располагался на первом этаже в самом конце коридора новой пристройки к основному корпусу. Чтобы добраться до него, мы поднялись на второй этаж, соединявший все три части здания, и прошли вдоль спальных комнат.

За поворотом послышались шаги, и Люк резко обернулся, вскинув руку в защитном жесте.

— Сзади!

Футбольный мяч, нацеленный прямо мне в голову, летел со скоростью ракеты. Воображение мигом нарисовало картину, как он впечатывается мне в лоб, и я рефлекторно пригнулась, подождав, пока снаряд пролетит сверху и ударится об стену.

— Почему ты не использовала щит?— донесся возмущенный голос мистера Харди.— Это мог быть энергетический шар! Ты очень невнимательна, Кира, я недоволен тобой! В новом семестре утроим занятия с мячами — я добьюсь того, чтобы тебе добавили тренировок в расписание.

Я закатила глаза.

— Мистер Харди, с завтрашнего дня у меня официально выходные. Я уезжаю... домой. С чего вдруг мне думать о ваших внезапных проверках?

— Ты всегда должна о них думать, Кира. Запомни, враг не будет прыгать вокруг тебя на одной ноге и хлопать в ладоши, чтобы привлечь внимание. Он просто сделает выпад, а ты даже не успеешь пожалеть, что когда-то не прислушивалась к моим советам,— Джеймс Харди приблизился. В глазах пылала ярость — этот "уничтожающий", по его мнению, взгляд он применял, когда я не оправдывала его ожиданий. "Жди удара, жди удара, жди его... Справа, слева, сзади, сверху, не думай, что с тобой всегда будет человек, готовый предупредить и защитить твою бездумную голову! Рассчитывай только на себя. Я вложил в тебя столько сил, так что сделай хотя бы вид, что все мои старания не напрасны, бла-бла-бла..".

— Извините, я в последнее время очень рассеянная,— выдавила я, прогнав вон пищащий голосок, лишь издали похожий на голос тренера.— Ждать удара. Всегда. Я помню.

— Вот и не забывай этого,— сказал мистер Харди, разворачиваясь, чтобы уйти. И от кого мне ждать удара? От летучих мышей или начинающих футболистов? Если бы я только родилась на пару веков раньше, когда нечисть вредила мирным горожанам, моя сила не оказалась бы такой бесполезной. И на что я надеялась, мечтая поступить в ОБС? Найдут мне тухлую работенку с бумагами, и приехали.

Когда мистер Харди скрылся за поворотом, Люк задумчиво произнес:

— Строгий у тебя тренер. Мой друг когда-то занимался у него, а потом променял магию на юриспруденцию.

— Ага,— подтвердила я, умолчав о том, что и сама была близка к такому же решению,— с Харди надо держать ухо востро. Ну что, пойдем? Думаю, сегодня новых атак не предвидится. Кстати, спасибо, что предупредил.

— Да не за что,— отмахнулся Люк,— я услышал шаги.

— И все?— допытывалась я.

— А также уверенность и собранность, тупые как пробка, без каких-либо примесей других эмоций.

— Да-а, в этом весь Харди,— я бы и сама почувствовала его, если б не блокировала все входящие мысли и чувства. Мне необходимо научиться делать это и в то же время поддерживать связь с миром. У Люка же получается. Но ведь я не лезу в его голову!

— Кира, тебя что-то беспокоит?— остановившись, спросил Люк. Да, меня многое беспокоило. Целый рой мыслей ударяется о виски, а я не успеваю заделывать щели, чтобы этот рой случайно не вылетел в виде оброненных слов.

— Нет, с чего ты взял?

— От тебя исходят сильные волны. Но не могу определить, к какой категории они относятся.

— А-а,— протянула я. А что еще сказать? Который раз за время общения с Люком я чувствовала себя неловко. Алан был прав: брать с собой парня с телепатическими способностями — просто безумие. Я удивлялась тому, как у меня получалось поддерживать оборону и разговаривать с ним одновременно. Может, когда-нибудь я и смогла бы доверять ему, освободить мысли из заточения и расслабиться в его присутствии. Но это случилось бы очень нескоро.

— Удивительное дело,— произнес Люк слегка нервозно,— ты выставляешь мощную защиту. Я бы хотел провести несколько экспериментов, если ты не против. Да и тебе, Кира, в какой-то степени это полезно.

— Конечно, не вопрос,— ответила я рассеянно, сбитая с толку его самоуверенным напором,— было бы замечательно, в какой-то степени... Я как раз хотела попросить о том же.

— Правда?— Люк удовлетворенно кивнул.— Ну, пойдем, поделюсь с тобой первым фокусом.

Главврач университета Полла Прауд сидела за высоким деревянным столом в своем выбеленном, как в типичной лечебнице, кабинете. На стенах она развесила многочисленные грамоты за свои научные достижения. В шкафу за стеклянной дверцей виднелись медицинские энциклопедии. Это был скорее кабинет директора, такой же деловой и строгий, нежели кабинет медсестры, с тюбиками, лекарствами и бинтами, размотанными по полу, чего недоставало.

Люк кивнул миссис Прауд и сел на свободное кресло напротив нее.

— Добрый вечер,— поздоровался он. Миссис Прауд протерла очки, не узнавая собеседника.

— Люк? Люк Равич? Ты разве не выпустился в прошлом году?

Люка она вспомнила. Зато, готова поспорить, студентов моей параллели она и поименно не знала.