Капкан времени-1. Между мирами

В тот самый момент Люк сдвинул очки на затылок и встретился со мной взглядом. "Закон пяти секунд,— припоминала я основы науки соблазнения,— затем опустить глаза, и потом еще три секунды". Он был достаточно красив. Я бы даже смогла в него влюбиться с первого взгляда, и со второго, да еще и несколько раз подряд. По натуре я была влюбчивой девочкой, но для девятнадцати лет это нормально. От скуки, по крайней мере, я довольствовалась одними только взглядами. Но на этот раз, после наставлений Мелании и моих собственных подозрений, подобный трюк так просто не прошел. Я кинула ему надменную улыбку. Люк снова скрылся за очками.

— Кир, ты слышишь меня? Будь осторожна. Я ему не доверяю,— последние слова Мел произнесла громче и медленнее, будто пыталась вдолбить мне их в голову. Конечно, моя натура тащила меня в логово неприятностей, но разум, который был сильнее порывов души, приковал к месту.— Да хватит уже пялиться на него, послушай меня хоть раз!

— Ладно, ладно,— я позволила Мелании отвести меня глубже в толпу приглашенных, к центру поля, и избавить от соблазна подойти к Люку. Как глупо, я ведь не умела знакомиться, да и желания особого никогда не появлялось. "Мне просто надо развлечься, вот и все",— решила я и поддалась зову музыки.

Одна песня сменялась другой. Дважды меня приглашали танцевать совершенно незнакомые парни, и мое темно-синее платье легко скользило по ногам. Немного устав, мы выделили островок поля, где собрались с Мелания и Эмбер в ансамбль. Брэм и Алан попрощались с друзьями и присоединились к нам через некоторое время спустя.

— Что скучаем, красотки?— Алан подошел сзади и приобнял меня одной рукой за талию, другую закинул Мелании на плечо. Она смущенно потупилась.— Музыка не нравится?

— Нет, все отлично.

— Даешь горячительное!— закричала Эмбер, и я тогда только поняла, что так и не увидела столов с закусками и напитков. Да, брюнетка не прожила бы ни одной вечеринки без спиртного, как ни старалась вновь стать хорошей девочкой.

— Все будет, Эмб, потерпи немного. А еда в конце поля вдоль сетки,— ответил Алан, предугадывая мой следующий вопрос.

— Ладно, тогда ждите нас здесь, мы скоро.

Как и сказал Алан, вдоль натянутой сетки из ржавой пружины протянулись столы. На них не потрудились и скатерти положить; пластмассовую посуду разложили симметрично относительно вазочек по сортам закусок.

— О,— Мел подошла ближе, рассматривая изобилие продуктов. В глубокой вазе вперемешку лежали фрукты, в лукошке поблизости пестрили ягоды. Морепродукты в продолговатых тарелках, зеленые листья салата, роллы а ля "японские" и подобные им суши, мясные нарезки, даже шашлыки на шампурах, никем доселе нетронутые. Но есть не хотелось, поэтому я поддела вилкой несколько кусочков дыни из принципа чем-нибудь подкрепиться.

— Удивительно,— произнесла Эмбер,— столько еды, а из напитков только вода!

— Где?

Эмбер указала на графины, стоявшие на краю каждого стола. Я налила себе стакан и тут же полностью его осушила. Потом налила второй: после танцев всегда мучила сильная жажда.

— Жаль, что нельзя набрать с собой,— сказала Мелания. Мы рассмеялись. В университете не так уж и плохо кормили, в столовой всегда работал буфет с платными соками и печеньем, но домашнего комфорта не хватало. И никаких шашлыков. Разве что по праздникам старшекурсники разводили огонь на заднем дворе и созывали девчонок.

— Можешь попробовать, Мел,— ответила Эмбер,— спрячь в топ, а я прикрою.

К нам подошла девушка. На вид она была едва ли старше школьницы, но подавала себя так, словно ходила на вечеринки куда чаще нас. Блестящая майка и узкие белые джинсы были ей по фигуре, кричавшей о танцевальных способностях.

— Желаете что-нибудь выпить?— предложила она любезно, с ожиданием переводя взгляд. Рыжие волосы ее отливали бронзой.

— Ну, наконец-то!— обрадовалась Эмбер и подскочила к девушке.— Бокал шампанского, пожалуйста.

— И мне,— подтвердила Мел. Я тоже кивнула, показывая три.

Девушка щелкнула пальцами, и в ту же секунду в наших руках из воздушной дымки появилось по бокалу.

— Приятного вечера,— пожелала девушка и, прежде чем удалиться, добавила,— если понадоблюсь — ищите меня около стойки ди-джея,— она указала в середину зала,— либо здесь же, около столов.

— Наверное, она тут ответственная за напитки,— размышляла Эмбер, когда мы остались одни.— Нет, это, конечно, круто: щелкнула пальцами, и ты уже самый важный человек на вечеринке. Но ведь было бы намного проще расставить бутылки на столах, и пусть наливает кто хочет.

— Может, здесь тоже запрещено спиртное?— предложила я. Эмбер пожала плечами и осушила свой бокал.

— Или контроль пьянства? Девочки, нам же нет двадцати одного.

— Ага, скажи громче, чтобы услышали местные вышибалы,— хмыкнула Эмбер недовольно и покосилась в сторону выхода. Она с нетерпением ждала декабря, когда сможет помахать документами перед носами охранников и пройти в VIP-зону престижных клубов.

Я сделала пару глотков, но, поморщившись от пузырьков полусухого, решила остаться трезвой. Мало ли, сражаться придется. С водителем автобуса за неуплату проезда.

— Будет кто-нибудь?

— Еще бы,— согласилась Эмбер и выхватила мой бокал, пока я не передумала,— спасибо.

Через некоторое время мы вернулись к ребятам. Алан был слегка навеселе. Когда он пил, его несло на выдуманные истории. Друг не замечал, что повторялся, и прослыл в народе сущим сказочником. От алкоголя он не буянил, а наоборот — становился самым добрым толстяком на свете. В многодетной семье ему привили любовь и сострадание к близким. Порой это сострадание перерастало в наивность, и Алана ловили на крючок корыстные и настойчивые эгоисты. Мы и подружились, когда я попросила у него списать конспект. Боль от частого предательства стала его спутником, но с надежной компанией Алан, одинокий в душе, наконец обрел защиту.

А Брэм как типичный правильный мальчик с незамутненным рассудком припрыгивал под музыку неподалеку. Воспитанный по строгим правилам в семье пастыря, Брэм нередко поучал и нас приличию и этикету. Порой он преувеличивал монолог до скучных лекций "Как нельзя жить". Его слова не принимали близко к сердцу, но советы Брэма попадали, как говорится, не в бровь, а в глаз. Правда, был и за ним грешок — парень играл в карты, и чаще проигрывал, чем приносил домой хоть капельку прибыли. Проигрывал много, о чем не знали родители, и Брэм нанимался на вечернюю подработку. После уплаты долгов он с головой уходил в учебу и занимал призовые места на университетских олимпиадах — ему даже предлагали перевестиcь в Америку на обучение, но он отказался.

Мелания предложила мне сходить за второй порцией шампанского, и я согласилась составить ей компанию. Когда, наконец, она получила желаемое, с удовольствием потянула напиток. Резкие удары басов из колонок, призванные напугать слабонервных ведьмочек, заставили меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Ай!— Мел пронзительно вскрикнула. Бокал в ее руке лопнул, разлетевшись на мелкие осколки. Один из осколков глубоко вошел в ладонь, и рука подруги незамедлительно окрасилась кровью.— Что ж за наказание такое?— Мел собралась вытащить осколок, но я ее остановила.

— Погоди, загонишь еще глубже или заражение получишь. Здесь должен быть медик или хотя бы аптечка!

Сколько я была на таких сборищах, и всегда приходилось бродить по барам. Никто из наших не заботится о таких мелочах, хотя мордобоями заканчивается каждое собрание! Бесполезно искать, аптечку в день с огнем не сыщешь.

Осколок продолжал торчать угрожающим рваным краешком, и кровь, огибая прозрачное стекло, скатывалась по запястью и капала на пол. Я отвела подругу подальше от толпы, к выходу со старого стадиона. В моей сумочке всегда были припасены обезболивающие таблетки быстрого действия, но, к сожалению, не нашлось ватных дисков, только носовой платок. Раздобыть воду не составило труда. Я легко вытащила занозу под болезненные всхлипы Мел, промыла водой прямо на стадионе и приложила платок к ране, пытаясь остановить кровотечение.

— Как же ты так умудрилась?— спросила я. Моя горе-подруга, ходячая неприятность, ничего не ответила.— Посиди тут, я скоро вернусь. Если что — кричи.

Мел вяло улыбнулась. Светло-каштановые волосы короткими прядями упали на ее девичьи плечи.

— Спасибо, Кир.

Я оставила Меланию и принялась искать нашу опору в мужском лице и болтушку-хохотушку. Эмбер увидела сразу, она отплясывала рядом с Брэмом, заставляя его крутиться живее. Алан играл с музыкой: повышал и понижал громкость, менял тональности и звуки, но, как ни странно, результат выходил лучше оригинала. Танцы стали активнее: людям нравились перемены.

— Это же моя любимая песня,— Эмбер подскочила ко мне и потянула за руку,— Кир, пошли танцевать! Отказа не приму.

Эмбер влезла на танцплощадку, уготовленную для танцовщиц go-gо, и, подняв вверх руки, слилась в одном ритме с музыкой. Короткое черное платье поднималась на недопустимую высоту, но Эмбер это нисколько не смущало, лишь придавая девушке уверенности. Я рискнула танцевать рядом с подругой и при этом не уступать ей в технике. На самом же деле я воспользовалась шансом осмотреть территорию на наличие хоть какого-нибудь травмпункта. Площадка значительно возвышалась над полем, поэтому взору открывалась вся территория и ландшафт за пределами ограждения с темно-зелеными кустарниками. Мы находились на бывшем стадионе, застеленном светлым линолеумом. Раньше по его периметру была установлена высокая сетка, но сейчас ее заменял серый заборчик, который можно спокойно перешагнуть. По бокам располагались круглые площадки для танцовщиц, одну из которых заняли мы с Эмбер. Центр поля возглавила стойка ди-джея. Я могла видеть на ней Далтона, он разговаривал с "девушкой с напитками". Несколько человек набирали еду со столов: со спины не видны были их лица. Добрую половину поля занимали сиденья с бывшего стадиона, сваленные в кучу.

Мелания по-прежнему сидела на стуле, где я ее оставила. Поймав мой взгляд, она весело помахала. Я несмело кивнула в ответ, испытав укол совести. На секунду замерев на выходе, он обернулся и вышел за пределы футбольного поля. Пятнадцать минут до полуночи, и Люк покинул вечеринку, как и обещал. Мел права, странный парень.

Одобрительные возгласы послышались снизу, когда Эмбер эротично присела и выгнула спину. Я поспешила спуститься с площадки и не мешать подруге наслаждаться вниманием парней, среди которых, кстати, был и Брэм.

Я уже направлялась к Мелании, когда Алан схватил меня за руку.

— Ты куда?— спросил он, сфокусировав на мне блуждающий взгляд.— Полночь скоро.

— Знаю, мне надо проведать Мел. Мы сейчас вернемся.

— Что с ней?— я почувствовала резкую волну тревоги, исходившую от Алана.

— Я дам тебе знать,— пообещала я,— когда понадобится помощь. Всего лишь царапина.

Мел одиноко сидела на том же стуле. Увидев меня, она встала, что далось ей не без труда, прижимая руку к груди. Мой белый платок не особо помогал из-за ее плохой свертываемости крови.

— Пойдем, найдем какой-нибудь ночной притон и попросим аптечку. А то, не дай бог, и вправду занесешь чего.

Чья-то спина нависла над нами бетонной стеной. Я нахмурилась, дожидаясь, пока незнакомец, ненароком пустивший тень, отойдет.

— Насколько я знаю, поблизости нет ничего. Придется идти в город, но не уверена, что еще какие-то заведения открыты.

Мел недолго думала, потом сказала:

— Ладно, жди тут, я скоро вернусь.

— Куда ты?— всполошилась я.

— В город.

— Ты в своем уме? Нет, Мел,— я помотала головой, надеясь выглядеть убедительнее,— я тебя не отпущу одну. Гулять по улицам, особенно ночью, ты в о чем думаешь? Не так спокоен Холгейт, как его расписывают наши бабушки. Подождешь немного? Полночь уже скоро. А потом вместе пойдем.

— Кир, я не хочу тебя загружать своими проблемами!

Мелания не умела отказывать, и от моего предложения держалась на максимальном расстоянии, но я знала, что с силами провидицы она не справится даже с обычным грабителем.

— А ты и не грузишь, мне самой надо... в туалет. Идти можешь?

— Конечно, пошли.

Мы искали в толпе Алана. Мсье Фрагоссо найти было несложно, он стоял между фривольно одетыми готами и что-то втирал им, яростно тыча в посеребренные кресты. Эмбер уже спустилась с площадки и повисла на Брэме, обвив его шею руками. Парень выглядел слегка сконфуженным, но одурманенная улыбка была красноречивее всяких слов. Мел рядом со мной недовольно фыркнула, сделав вид, что ничего необычного в отношениях друзей не заметила: Эмбер давно охотилась за сердцем недоступного мальчика.

— Вот вы где,— Эмб отцепилась от своей пассии и подбежала к нам, при этом слегка шатаясь и пару раз споткнувшись о ногу.

— Тише, детка, ты еле стоишь!— Мелания подставила ей локоть здоровой руки, пряча раненую за спиной, и Эмбер нашла новую опору.

Мы вовремя подоспели к представлению. Через полминуты резкая вспышка света пронзила темноту и на долю секунды осветила лица всех гостей. Лампы лопнули от напряжения — битое стекло посыпалось на землю. В воздухе висело магическое электричество, как полночные светлячки, слабо поддерживающее жизнь. Послышались крики в нескольких метрах от нас: юная девушка прикрыла глаза руками. Спустя время, когда зрители привыкли к кромешной тьме, погибли и светлячки. Тогда из динамиков донесся голос Далтона:

— Спасибо всем присутствующим за ваш визит. Мы надеемся, вам тут весело,— под одобрительный шум толпы Далтон продолжил.— А теперь, моя дорогая нечисть, пришло время встретить нас звездный час! Пришло время показать, на что способны наши черные души! Пришло время встретить единственную ночь в году, которая принадлежит только нам! Ночь Хэллоуина! Пусть смертные боятся нас, ведь им есть чего бояться. Ну-ка, ну-ка, сосредоточьтесь. Поднимите руки в воздух,— толпа послушно повиновалась,— а теперь начинаем отсчет! Десять, девять, восемь, семь...

Это походило на рождественскую ночь. Хэллоуин можно было считать профессиональным праздником колдунов, почти что Рождеством. Каждый день мы чувствовали себя другими. Не изгоями, конечно, но теми, кто не вписывался в установленные обществом рамки. Ночь Хэллоуина давала нам ощутить единство с остальными владельцами силы, отличавшей колдунов от обычных людей, от обычного мира.

Я еще раз оглядела футбольное поля настолько, насколько позволяли спины гостей. Их было много. Так много, что не хватало кислорода и наступали признаки удушья. Так много не похожих друг на друга существ. Один раз в году мы собирались вместе и выплескивали всю энергию, накопившуюся вследствие долгого заточения.

-...три, два, один, MEDIANOCHE! (с исп. "полночь", прим. автора)

Я подняла глаза к темному беззвездному небу и выпустила в воздух огромный серебряный сгусток энергии, который тут же смешался с огненными и водяными, образовав один большой клубок искр. Переплетаясь, языки шаров играли симфонию, перетекали в ленты и разрастались в огромный, необъятный фейерверк, висящий над головой. К нему подкидывали шары поменьше и поддерживали вулканическую силу стихии.