Капкан времени-1. Между мирами

Екатерина Егорова

Капкан времени-1. Между мирами

Аннотация: Когда несколько миров соединены одной хрупкой нитью, называемой межвременным порталом, всегда существует опасность, что однажды нить разорвется и повлечет за собой последствия глобального масштаба. Кира — студентка магического университета маленького английского городка — никак не ожидала, что безобидное празднование Хэллоуина в кругу друзей обернется катастрофой. Лучшая подруга Киры вынуждена бежать к источнику всей паранормальной энергии и затягивает в свою авантюру бесшабашную компанию друзей. И все бы ничего, да только Кира, сама того не замечая, влюбляется в брата своего главного врага, который намерен уничтожить не только ее мир, но и соседние магические измерения. Что окажется важнее: общая цель или личные приоритеты игроков, когда на кон поставлены судьбы всех, кто был когда-либо дорог Кире, и ее собственный кусочек счастья?

Часть 1

Пролог

... Я огляделась по сторонам. Типичное местечко маньяков: узкий переулок без фонарей, на последнем, пятом этаже когда-то жилого дома горело единственное окно, свет из которого слабо освещал улицу лишь наполовину. Шероховатую поверхность серой, ободранной со временем стены украшали матерные словечки, криво написанные детской рукой. И эти словечки идеально передавали мое состояние, лишая по капельке надежды на спасение. Неприятные мурашки не ползали по коже, они бесились в неистовом шаманском танце дождя. Быть загнанными в клетку, да еще и по собственной глупости — не самое приятное ощущение, скажу я вам. Прислушавшись к шорохам, я уловила тихий звук шагов, приближающийся с конца переулка.

— Пошли, Мел,— шепнула я осипшим голосом. Их было двое или трое. Не хотелось бы марать руки в стычке, не говоря уже о том, что я сомневалась в своих силах. Мне, слава богу, не приходилось убивать людей, и начинать сегодняшним днем я не горела желанием.

Дрожь, прокатившаяся по телу, выдавала страх, который я безуспешно пыталась подавить. Я встречалась с опасностью лицом к лицу впервые, а наставления дядюшки Харди благополучно вылетели из головы. Мелания замерла, как обычно, когда она собиралась смотреть в будущее и заниматься подобной бесполезной ерундой. Не особо подходящее время для ясновидения, должна заметить. Я пихнула ее в бок и сосредоточилась на тех двоих в конце улицы, но не смогла уловить ничего кроме нетерпения, голода и пустоты. "Хм, странно",— думала я, прощупывая местность на астральном уровне. Зато этот голодный и нетерпеливый людоед не был сексуально озабоченным маньяком. Как, спросите, я догадалась? Очень просто. У этого представителя людской расы даже намека на мысли о неположенном не обнаружилось. И, честно говоря, я даже чуточку успокоилась: по крайней мере, у меня еще будет шанс побороться за свою девичью гордость до свадьбы.

Пустота на месте второго элемента меня насторожила. Либо это существо не обладало совсем никакой энергией, что практически невозможно ни с естественной, ни с паранормальной точки зрения, либо этот кто-то очень хорошо контролировал свое сознание и не давал мне его разведать. Мел я проверять не стала: и новичок в эмпатии сказал бы, что от нее веяло скользким ужасом и жалкой попыткой успокоиться. Мы оказались в западне: подруга не могла бежать; поэтому приходилось рассчитывать только на удачу и уроки мистера Харди. У студентов есть удивительная способность сдавать на экзамене то, что они никогда не знали. И в критический момент эта способность меня не подвела, я приготовилась к своему первому настоящему экзамену.

Тень упала на асфальт, расползаясь темным неразборчивым пятном на островке света и переходя в приподнятые над землей силуэты. Все-таки их было двое: один повыше, примерно метр девяносто ростом и подтянутый, другой немного ниже, крупного телосложения, но с узенькими непропорциональными телу плечиками. Мужчины перегородили нам путь к отступлению. На долю секунды мне показалось, что один из них, первый красавчик, узнал меня. И, кажется, я тоже его узнала...

* * *

А началось все это безобразие в мой двенадцатый день рождения, когда вместо шариков и тортиков меня посадили в машину и повезли к черту на кулички. Той ночью я почти не спала, ворочалась и кричала в агонии кошмаров; почему-то мне снились клоуны, которых я всегда боялась. И это был вещий сон: всю мою жизнь, похоже, меня окружали клоуны.

Родители подняли меня в пять утра, но даже с учетом того, что легла я уже за полночь, насмотревшись ужастиков, усталости не чувствовалось. Предстоял обычный пасмурный, немного ветреный день, типичный для северного графства Англии и в частности для маленького городка близ Йорка. Мы переехали сюда, едва мне исполнилось семь лет и я пошла в школу. Из-за волнения сна не было ни в одном глазу. А потому я разрывала глотку песнями Бритни Спирс, и к каким только ухищрениям ни прибегали мама с папой, чтобы успокоить неугомонного ребенка и усыпить на заднем сидении.

Черный фрилендер остановился на обочине трассы. По правую сторону от дороги простирался хвойный лес, и солнце терялось в верхушках вековых деверьев. Меня передернуло от мысли, что придется лезть в высокую, достающую до колен траву, пробираться сквозь заросли колючих деревья с их торчащими ветками, перепрыгивать через кочки, сходить с тропинок и идти по местам, где еще не ступала нога человека. И удлиненная куртка с капюшоном, который постоянно спадал на глаза, не спасала от насекомых. Я была тихим и спокойным ребенком, мне хватало внимания и любви, я не любила играть в догонялки с другими ребятами, поэтому какой-то поход по какому-то лесу в какую-то дыру представлялся мне испытанием из телесериала "Остаться в живых".

Дорога была трудной. Корни, выпирающие из сырой земли, попадались под ноги, а крючья деревьев, как зеленые лапы гремлинов, хватали за куртку и больно хлестали по лицу. Мы шли почти четыре часа, иногда останавливаясь перекусить под настырными взглядами клещей. Лес казался бесконечным, и маленькую девочку охватывала паника. Она боялась животных, кроме Тимона и Пумбы, но смело шагала за родителями, куда бы те ее ни завели. Мы двигались в верном направлении, я этого пока не чувствовала, зато оптимистичный настрой родителей, должно быть, разбудил всю чащу от вечного сна: родители шутили, улыбались, болтали без умолку, подбадривая меня, неуверенно плетущуюся за ними. Ельник плавно перетек в открытую поляну. Ни один луч светила не пробивался через сомкнувшиеся ветви, которые образовали свод над головой. Темнота, соперничавшая с самим солнечным затмением, окутала поляну, но по мере приближения к Источнику становилось светлее.

Ничего примечательного в пейзаже я так и не обнаружила: лес как лес. Разве что не солнечный свет позволял видеть. Небольшого размера плита лежала на возвышении поляны в густой траве, и от нее исходило мягкое светло-розовое свечение, озарявшее летающие в воздухе мельчайшие пылинки.

"Пора",— мама поманила меня рукой после того, как они с папой исследовали скрижаль и зарядились от нее энергией. Расправив плечи, я постаралась придать себе напускной уверенности. Последнее далось с большим трудом: я старалась не думать о последствиях и убеждала себя, что все пройдет гладко. В конце концов, та же участь в свое время ждала и большинство моих родственничков. Известный путь, ничего нового. Все мы рано или поздно состаримся в обществе доброго десятка кошек, без отличия в том, реалистическая начинка составляла нашу жизнь или мистическая.

Я присела на корточки перед скрижалью, идеально гладким камнем, будто над ним поработали искусные шлифовальщики, которым так и не удалось его спихнуть перекупщикам за кругленькую сумму, однотонного черного цвета, высотой примерно двадцать дюймов. Сияние, исходившее от камня, к моему удивлению, не ослепляло, но блестящая пыльца слегка сушила глаза, поэтому пришлось их прикрыть. По инструкции, растолкованной родителями, я протянула руки к плите. Осторожно... все ближе и ближе... как к диску новой видео-игрушки, лежащей на полке перед глазами толпы друзей переходного возраста, или, если вам по нраву женские пристрастия, как к сумочке из новой коллекции Braccialini. Запретный плод с правом его обладания, это ведь так пленительно!

Пальцы едва касались гладкой поверхности камня. Каждая секунда длилась как целых десять. Каждому знакомо это чувство ожидания, так мы проводим четверть жизни в очередях поликлиник или сидим перед профессором на зачете, отвечая незнакомый билет. Тепло просачивалось через кожу и растекалось ровными приятными волнами, как будто горячая вода в джакузи обволакивала каждую клеточку тела. Улыбка невольно расплылась на моем лице в идиотском выражении наслаждения, и я не уверена, что хотела бы быть сфотографированной в эту минуту. Но блаженное волшебство быстро сменилось мукой. Температура стала подниматься, и пальцы больше не получали тепло. Их жгло беспощадным огнем. Один удар сердца, эхом отозвавшийся в ушах, и мощь скрижали обрушилась волной, огромной волной на хрупкую девочку-подростка. Точнее будет сказать молнией, гигантским искровым зарядом, ведь именно заряд представляла собой скрижаль.

Меня отбросило на другой конец поляны. Если бы я почувствовала что-то кроме боли и шока, я бы заметила, как зацепилась за ветки ели, которые затормозили движение супермена по воздуху, и я упала в траву лицом к земле. В противном случае травмы позвоночника мне были бы обеспечены. Хотя я не успела оценить подарка судьбы и потеряла сознание моментально, кажется, еще в полете.

Очнулась я дома, в своей мягкой и гостеприимной постельке. Чуть только я приподнялась, как головная боль быстро дала о себе знать, а вместе с мигренью нахлынули и воспоминания. Каким образом я уцелела, не имело значения, и от удачного похода к Источнику на память о встрече осталось лишь несколько царапин, не более того. Испокон веков скрижаль давала силы, но не убивала. И даже в этой истории нашлись свои исключения из правил.

Глава 1

С того злополучного дня прошло семь лет. Моя жизнь мало изменилась, и не понять, чем же существенным она должна была отличаться в моем возрасте от жизни другого студента. Моя семья эмигрировала из России в Йорк, едва мне исполнился год. Я училась в английской церковно-приходской школе, затем в университете. И неважно, что родители считали меня вундеркиндом, ведь на то они и родители. А бабушки с дедушками, как им и положено по долгу службы, вкладывали в мои бока всю свою пышно-выпечную любовь в виде пирожков: ведь для того, чтобы учиться среди колдунов, нужно больше сил.

Саму эту силу, приобретенную у мощнейшего источника энергии, я надеялась исследовать тщательно, со всем вниманием, сворованным у уроков музыки и истории искусств. Это вам не хухры-мухры, магия — дело серьезное, и чтобы научиться управлять столь необычным даром, я даже бросила занятия фольклором.

А пока что могу заверить: то, что я уже умела, приносило невероятное удовольствие. Энергия меня переполняла, стала неотъемлемой частью моей сущности. Без преувеличения, мне хотелось горы свернуть. Но это, скорее, юношеский максимализм, я потихоньку остывала от него, в свои-то девятнадцать.

Случившееся на поляне оказалось неожиданностью для всей семьи, и с самого начала ведьминского пути я решила держать в секрете подробности превращения. За такие шутки в нашем кампусе спокойно били морду, и за такое удовольствием даже не жаль было отрабатывать ночную смену, натирая до блесков унитазы. А все потому, что выделяться среди и без того выделяющихся — это беспредел!

Сегодня шкодливую нечисть ждал великий и ужасный Хэллоуин. Нет, я вовсе не собиралась садиться с подружками в кружок, чертить мелом зловещие пентаграммы на полу, зачитывать наизусть и с ошибками в произношении древние заклинания, вызывающие духов. Во-первых, последнее чревато последствиями, ведь неизвестно, чей призрак решит тебя навестить. Может, Джека Потрошителя, и как потом отвязаться? Во-вторых, подобными вещами занимался специализированный кружок теоретиков. В плане интересов я была немного пацанкой, но на меня сильно повлияло окружение и сам факультет защитной магии, на котором прочно засели представители сильного пола и не освобождали места для девчонок вот уже десятки лет. Каким-то чудом мне удалось пробиться к ним в компанию.

Эта ночь обещала быть круче любого карнавала или дискотеки, хотя я и не особо любила тусоваться, зато души не чаяла в своих друзьях. Мы планировали наконец-то выбраться из закрытого кампуса при неизвестном в народе университете. Как говорится, в люди. Еще точнее: мы жаждали взглянуть на других обладателей сверхъестественных сил, а также показать, на что способны сами. Хэллоуин, как шабаш, — отличная возможность завести полезные связи и просто развлечься.

Отведенная университетом спальня походила на типичную девичью комнату. Стены потели в лимонных обоях, окна занавешивали рулонные жалюзи бирюзового оттенка. Около стен, стоя параллельно проходу, смотрели друг на друга две кровати из бука нежно-розовой лакировки. Обе, обычно аккуратно заправленные, сейчас пребывали в полном беспорядке. Стены украшали экстравагантные картины в синих рамках сочинения Мел, а пол застилал красный ковер с витиеватым узором, а ля персидский, приобретенный за два фунта стерлингов на гаражной распродаже. Мы с Меланией, моей соседкой, приходили от комнаты в восторг, хоть дизайн и являлся ярким примером безвкусицы. Мел — ведьма из неполной голландской семьи. Одна из немногих студенток, несмотря на стереотипы о ее родной стране, кто не курил травку.

Университет Роланда Джеймсона сделал из юных ведьм и колдунов всех кровей одну большую семью; национальные различия давно перестали быть предметом спора и воспринимались как должное. Поэтому я даже не подстегивала Меланию по поводу того, что у нее под подушкой спрятано что-то интересненькое, как и она не дарила мне на праздники водку и балалайку. Мы идеально дополняли друг друга и быстро стали лучшими подругами.

По архитектуре Холгейт напоминал Йорк и по праву считался его пригородом. В сам Йорк я ездила часто, навещая родителей. Туристов привлекали исторические и культурные ценности, каких было предостаточно: долгое время на территории Йоркшира происходили боевые сражения, повлиявшие на становление Английского Королевства. Для постоянных жителей устраивали спортивные состязания, гонки на ипподроме, а на стадионе Кит-Кат Кресент регулярно проходили футбольные матчи. Кроме кафедрального собора — крупнейшего средневекового собора Англии, аббатства Сент-Мери тринадцатого века и окружной городской стены четырнадцатого, я не знала, что посоветовать посмотреть. Касательно названия — мне больше нравился вариант викингов "Йорвик", но важной точке транспортной системы Лондон-Эдинбург-Манчестер посреди Йоркской долины такое имечко не прижилось.

"История Йорка — история Англии",— как сказал Георг Шестой. Я родилась в Йорке и не знала ни одного места, как шутят жители, откуда не будет виден один паб и одна церковь. Было приятно гулять по Шамблз, моей любимой старой улочке с нависающими деревянными магазинами бывших мясных и сувенирных лавок, да и шоколадная фабрика производит вкуснейшие конфеты, известные во всем мире. Йоркшир — это графство холмов, живописных речных берегов, цветущих садов и, что немало важно, домашнего уюта.