— Конечно, — тут же кивнула Тия, — это самое простое — кое-где нарастить дополнительных клеток, где-то убрать, поменять цвет глаз, волос, кожи, это вообще проще простого. Во многом это определяется наличием пигментов, количество которых можно искусственно увеличить или уменьшить. Хотя можно изменить на уровне генов, тогда изменения будут долговременными...
— А так — недолговременные? — поняв, куда ведёт Тия, спросил я.
— Нет, клетки радужки глаза обновляются. Если перезаписать в гены другие параметры, влияющие на цвет глаза, то через неделю цвет глаз изменится. Хотя использовать наноботов так... — Тия на меня странно посмотрела. Правильно, посчитала идиотом. В галактике есть куда более дешёвых способов изменить свой организм.
— Меня заботит то, что любое изобретение, скорее рано, чем поздно, используется в военных и преступных целях. Ведь нет ничего проще, что бы скрыться от юстиции — изменил себе часть генов и ты уже новый человек, и справка есть. Про военное применение я вообще промолчу — даже если это выгодно мне, это не стоит риска... — я решительно был намерен пресекать и в будущем любые попытки использовать нанодроидов в военных целях. Это хуже, чем ядерное или химическое оружие, даже хуже, чем вирусы. И если в галактике кто-то начнёт такое, шансы на сохранение разумной жизни будут невелики.
— Вы правы, — согласилась со мной Тия, — но это по прежнему слишком дорого. И таковым останется.
— Согласен. Ещё пять-десять тысячелетий у галактики есть. Нанодроиды слишком нерациональны, обычные дроиды делают их почти бесполезными как в военных целях, так и в большинстве гражданских.
Едва я успел договорить, как за окном мелькнул спидер канцлера. Валорум летал на большом спидере, в который легко могло уместиться десятка два человек. Спидер приземлился на нашей площадке и я, в одиночку, вышел встретить канцлера.
Валорум, как всегда, прибыл с охраной, но на этот раз сразу оставил их снаружи и подошёл ко мне один. Строгая чёрная одежда, из-за которой он выглядел как кощей бессмертный, уступила своё место светло-серому костюму, отдалённо похожему на военный мундир. За спиной канцлера колыхалась накидка из более тёмной ткани, похожая скорее на средневековую мантию. Благодаря этому Валорум не выглядел так, словно вот-вот склеит ласты, а скорее сухим, но живым старичком, с пристальным взглядом и энергичными движениями.
— Вечер добрый, господин канцлер, — поприветствовал я его.
— И вам, Скайуокер. Как я понимаю, вы попросили встречи не без причины? — он остановился напротив меня.
— Ничего не бывает без причины. Особенно важные встречи. Прошу, — я отошёл в сторону, позволив Валоруму идти впереди, что он и сделал. Идя по коридору, он спросил:
— На этот раз встреча наша носит более конкретный характер?
— Точно. Но сначала, хотел бы угостить вас лёгким ужином и познакомить со своим другом...
Канцлер первый вошёл в квартиру, после чего, осмотревшись, ухмыльнулся:
— Неформально, значит?
— Не люблю формальности, — я пожал плечами, — к чему это при деловом разговоре, а не обмене любезностями?
— Не могу с вами не согласиться, — Едва заметно кивнул канцлер.
— В таком случае... прошу, проходите, располагайтесь. У меня есть о чём поговорить, если конечно, вы не стеснены во времени.
— На данный момент нет.
Валорум прошёл к столу и присел за него, как раз в этот момент показался Лин со своей девушкой. Лин выглядел так, словно его запрягли в ненавистную работу, а Тия явно мандражировала в кругу таких лиц, как мы.
— О, вот и мой друг и министр автоматизации, Лин Риекан и его подруга, Тия. Лин, познакомься, Финис Валорум.
— Очень приятно, — Валорум и Лин обменялись короткими поклонами, Канцлер улыбнулся девушке, после чего все сели за стол.
— Итак, вижу, что дела у тебя идут хорошо...
— Не то слово, — усмехнулся я, — правда, приходится вертеться как белка в колесе.
— Работа такая. Думаешь, мне легче?
— Нет, не думаю, — я разлил вино по бокалам, — но надеюсь, дальше будет легче. Всё таки, не в саббак играем, так что постепенно улучшаем своё положение.
— Хочется вам верить, Скайуокер. Кстати, давай уже перейдём на ты, а то как-то неприлично так формально общаться в такой кампании... — канцлер улыбнулся, посмотрев на Лина с его подругой.
Я разлил вино остальным, и мы выпили. Тостов тут не произносили, не принято. После чего уже все, закусив, немного расслабились.
— Кстати, дела мои идут в приличном темпе. Столица, Циннагар, уже почти построена. По сравнению со столицами крупных миров, она, конечно, захолустная, но достраивать её до приемлемого состояния придётся ещё много лет.
— Главное, что город есть, — кивнул канцлер, — для отчётности.
— Да, создание города сильно тормозиться ещё многими факторами. Например, низкой потребностью в жилом и офисном пространстве.
— Это ненадолго, — хмыкнул канцлер, — готов поспорить, торгаши и туда пролезут.
— Пролезут, конечно же. Проблема в обеспечении закона на заселяемой территории. Десять тысяч дроидов-патрульных и три тысячи полицейских Циннагара — это как-то даже скромно, по сравнению с другими секторами...
— Прилично, — не согласился канцлер, — дроиды-патрульные довольно хорошо справляются со своей работой. Я сам подумывал увеличить их число, но это дело местных властей, а со своей должности я не могу достаточно эффективно на них влиять...
— Понимаюю. Лин, ты же министр автоматизации, сообщи, что думаешь по этому поводу...
— Кхм... — Лин прокашлялся, — ну... я полагаю, если снизить их стоимость, то они будут более распространены. Сейчас они стоят по пятнадцать тысяч, и по двадцать в нашем, имперском варианте... Да, Энакин, я внёс все твои поправки в заказ.
— Ну и замечательно, — я коротко кивнул, — с такой ценой действительно, логичнее держать обыкновенную полицию.
— Но если удешевить их, то эффективность снизится, — Лин вздохнул, — пятьсот первые — это минимум, на который можно удешевить дроида-полицейского. Если ещё немного сбавить, то снизится эффективность, или круг задач, а это опять же, в пользу обычных полицейских.
Канцлер выслушал нас, после чего всё же согласился с Лином:
— Вы правы. К сожалению, более дешёвые варианты нам не предлагали, если не считать маленьких летающих дроидов. Такие как раз и составляют основу патруля на Корусанте и многих других центральных планетах...
Я вздохнул, подытожив:
— Однако я в состоянии обеспечить достаточное количество этих дроидов. Если после закупки больших партий для империи цена на них снизится, это будет полезно для многих других планет.
Канцлер кивнул и я уже перевёл разговор в другое русло:
— Кстати, недавно занялся вплотную нанотехнологиями... Кое-какой прогресс уже есть...
— Вот как? — удивился канцлер, — слышал, что это безумно дорого.
— Так оно и есть, — я не стал сразу вскрывать хороший расклад у меня на руках, а заодно и что бы 'отмыть' перед канцлером часть своих трат, на случай, если докопается до продажи корусок, — работы по поиску способов массового производства ведутся... правда, на них уходит много ресурсов, но если удастся достичь положительного результата, эффект будет огромен.
— Да... — канцлер вздохнул, но, судя по эмоциям, посчитал, что я это по дурости молодецкой излишне верю в технологии. Которые, кстати, за последние пять тысячелетий изменились не слишком сильно и текущая технологическая ситуация довольно стабильна. То и дело возникают новые вдохновлённые учёные и юнцы, верящие, что вот-вот и совсем скоро наступит новая эра, но и их быстро обламывает реальность. Пусть считает, главное, что бы объяснения фантастическим тратам на 'смену руководства' было. А траты на этот проект уже достигли фактической стоимости второстепенной корпорации, вроде 'Мерр-Сонн', производящих колоссальное количество товаров, вроде репульсоров, сервомоторов, металлических конструкций, оборудования связи, упаковочного материала, красок, покрытий, электронику, медицинское оборудование, стройматериалы, дроидов, тяжёлые машины для производства, и даже оружие. Однако эти траты должны быть если не в секрете, то по крайней мере не на виду, а свалить всё на затраты нанопрограммы — самое милое дело. Судьба у нанотехнологии такая, служить чем-то непонятным, но дорогим и нужным, что бы через них отмывать приличные суммы.
Мы ещё немного поболтали о погоде, после чего Лин, извинившись, взял Тию под ручку и вместе они покинули нас. Канцлер с видимым облегчением вздохнул, но я, как приличный человек, не прокомментировал это. Ему ещё понадобится налаживать контакт с Лином, так что пусть терпит.
— Пожалуй, я сыт... — посмотрел на закуски канцлер.
— Я тоже.
Я обернулся и через несколько секунд дроид-официант исчез с тарелками. Пришло время поговорить о делах.
— Ладно, поговорим о чём-то более конкретном. Итак, я вам обещал военную поддержку, она будет предоставлена в течении шести месяцев. Через месяц со стапелей сойдут мои первые корабли из основной эскадры, вчера я утвердил список военных закупок.
— Это радует, — одобрительно кивнул канцлер, — я уже слышал о твоём флоте. Приличный ты собираешь флот, Скайуокер... политикам центральных миров такой флот под боком может и не понравиться.
— Это уже их проблемы, — я пожал плечами, — выхода у них нет. Деньги и выгода на моей стороне, а ради неё они будут терпеть что угодно.
— Тоже твоя правда. Однако ты, по-моему, зря так вооружаешься. Республика это не только красивое слово, корпус может и защитить твои интересы, так как империя занимает стратегически важный район...
— А вот это вряд ли, — не согласился я, — я предпочту иметь сильную армию. К тому же так или иначе она будет влиять на политику, как дополнительный фактор.
— Не получится, — не согласился канцлер, — тебе, конечно, войну не объявят, но если попробуешь вторгнуться в любую систему — вряд ли вступят в бой. Скорее начнут судебные тяжбы.
— Меня не интересует агрессивная политика, — не согласился я, — однако я реалист. Там, где деньги, всегда есть те, кто захочет их отнять. И заодно мне не помешает возможность поддержать своих союзников.
— Смотри сам, — Покачал головой Валорум.
Я немного помолчал, после чего сменил тему:
— Кстати, не просто так я просил встречи, о сроках и результатах мы могли бы поговорить и по комлинку. Наверное, ты уже в курсе последних событий на Мандалоре?
— О каких именно? — не понял канцлер.
— О, их два. Первое — не так давно я успел породниться с кланом Криз, весьма условно став братом герцогини Сатин Криз.
Канцлер кивнул, а я продолжил:
На Сатин, не так давно, было совершено покушение.
— Покушение? — канцлер поднял одну бровь, — кто мог напасть на герцогиню мандалора?
— Ситх его знает...
Я достал из кармана датакарту с записью, которую ранее выложил в голонет, после чего мы с канцлером, при помощи Эрдва смотрели на то, как выглядела моя работа. Дарт Мол поступил бы иначе, однако...
— Полагаю, — привлёк я внимание канцлера, когда запись закончилась, — что это дело рук ситха. Красный меч и... — я отмотал запись на удары молний, которые у меня получались на диво хорошо, — вот.
— Электричество? — удивился канцлер.
— Одна из способностей силы. Тёмной стороны силы.
— А почему ты сам не полетишь на мандалор? — не понял канцлер, — ты же, вроде бы, джедай?
— Совершенно верно. Но выслеживать убийцу можно долго, а ходить около сестры и ждать нового нападения... — я покачал головой, — у меня целая армия и флот, города, финансовые сделки, море задач, которые приходится решать каждый день. Помогу одной девушке — подставлю десятки и сотни тысяч своих людей. Поэтому как бы мне не хотелось, я не могу.
— Понятно, — кивнул канцлер.
— К тому же, Сатин единственная, кому удаётся держать мандалорцев в узде. Если её убьют, последствия могут быть для всей галактики. Поэтому я и прошу тебя поговорить с Йодой по поводу охраны для Сатин...
— Это можно, — согласился канцлер, — разумное решение... а почему ты сам не поговоришь с ним?
— Я опасаюсь лишний раз контактировать с джедаями, — покачал я головой, — мы не сходимся во многих мнениях, так что вполне вероятно, Йода даже слушать меня не захочет, если не хуже. Так что лучше будет, если в ордене вообще про меня как можно дольше не услышат.
— В таком случае, я поговорю с Йодой, — кивнул канцлер.
— И ещё кое-что... — задумался я, — не могли бы вы попросить, что бы охранником герцогини был кто-то хорошо с ней знакомый? Я знаю одного такого, Оби-Ван Кеноби. Сестра джедаям не слишком доверяет но, вроде бы, они с Беном Кеноби дружны...
— Это тоже можно, — согласился канцлер, — интересно, что из всего этого выйдет? Джедаи уже давно на взводе из-за появления ситхов, так что, информация будет для них очень полезной.
========== 62. Тоска зелёная ==========
Скучная работа. Неудобно кресло императора — гораздо проще было бы вообще не заваривать всю эту кашу, но раз уж заварил, соскочить с паровоза не удастся.
Завершив разговор с канцлером, я тут же, не медля, отправился к станции Джулиана. Мой старый друг был порядком ленив, поэтому я не собирался ему 'по дружбе' давать ответственной работы, но вот обычное тёплое местечко начальника станции ему как раз подойдёт.
Размер станция имела исполинский, хотя большая часть её была грузовыми отсеками. Места для проживания всё равно хватало, станция была просторная и хорошо оснащённая для выполнения своей цели — погрузки и разгрузки. Количество дроидов-погрузчиков невероятное, их тысячи, если не десятки тысяч. Пришло время отправки очередной партии грузов — одного тяжёлого контейнеровоза. Зайдя по отдельному шлюзу в управляющий отсек, размером с всю мою яхту, я пошёл по известному маршруту в направлении мостика.
Сегодня в числе грузов были военные, гражданские, оборудование связи, отделочные материалы во множестве, и поистине бесконечное количество всяких мелочей. В ангарах станции стояли пять коррелианских челноков — их всего было десять в ведомстве Сина. Возили новобранцев на станцию. Помимо толпы рыл новобранцев были так же и обычные гражданские — около двух тысяч человек. Различные специалисты, которые были привлечены ведомствами империи.
* * *
Прибытие нового груза — всегда событие, которое мало кто пропускает из моих подчинённых — каждый печётся о своей матчасти, которую ещё могут в пути порядком попортить или даже увести часть заказов. Военные контейнеры, конечно, были закрыты и опечатаны, а вот гражданские грузы так не берегли, поэтому и боялись. Впрочем и Син мне уже жаловался на неаккуратных перевозчиков, но что я сделаю? Денег им давать бесполезно, разворуют, пугать тоже нельзя, юрисдикция уже не моя. Пришлось посоветовать лишь найти качественную фирму-перевозчика.
Отдохнув в своей яхте от волнений прошедшего дня, я с утра пораньше пошёл в кабинет. Сегодня буду дрючить департаменты. Они не то что бы второстепенные, но времени уделял я им меньше, чем министрам.
