Военная база представляла из себя разворошенный улей. Забежав в свой авианосец по аппарели я тут же направился в ангар. Эрдва ждал меня уже в истребителе, перед нашей группой выступала Сабина.
— Хэнья, ты долго. Бегом марш слушать инструктаж.
Я встал к остальным.
— Итак, — начала командир, — ССО* обнаружили выдвижение сводной эскадры противника к нам. Возглавляет эскадру Дредноут, основные силы — Гозанти и мародёры. Это наши цели номер один, мелочью займутся крестокрылы. Идут они через гипер, выйдут через сорок минут в секторе Чоммел. Количественно — сотня Гозанти, два десятка мародёров, пять-десять кораблей аналогичного класса, один дредноут в качестве основной ударной силы. Против них выйдут аналогичные силы Набу — два дредноута, пятьдесят корветов, один авианосец, наш. Но мы вылетаем первыми, навстречу противнику — наша задача — задержать их возле точки выхода, не подставляясь под удары Дредноута. Учитывая, что этот крейсер крайне дубовый, а вы — маневренны, то достаточно будет держаться ближе к противникам, не подставляться под удары, вовремя уклоняться. Стрелять по плотному скоплению своих кораблей они не решатся. А если и решатся, им же хуже. Предположительно, их цель — Чоммел, очень удобный плацдарм для атаки на Набу. Учитывая, что половина флота идёт на нас, предположу, что встретится нам около трёх сотен мелких целей — на них внимания не обращать, никакого. У них нет оружия, способного пробить вашу защиту, и упаси вас боги тратить ракеты на эту шваль. Вопросы есть?
— Есть. Какие цели атаковать в первую очередь — мародёры или Гозанти?
— Какая подвернётся. Выносите всех, наша задача — задержать их до подхода основной группировки, всё-таки скорость наших истребителей намного выше, чем у эскадры. Они уже в космосе, однако пока доползут, пока развернутся в боевой порядок... Ещё? — Сабина осмотрела наши двенадцать физиономий. Вернее восемь физиономий и три миловидных девичьих личика, и отправила в путь-дорогу.
А дальше... дальше пошла работа.
========== 69. На распутье ==========
Вылетели мы всей дюжиной, в направлении соседней планеты. Чоммел это редкое захолустье, даже по меркам Набу, аграрная планета. Встреча с противником произошла неожиданно — через двадцать минут лёта из гипера выскользнули первые корабли противника. Это были корветы.
— Хорошо, — удовлетворённо проговорила Сабина, — никогда бы не поверила, что дюжина истребителей может атаковать флот корветов. Рассредоточиться!
Мы все отпрянули друг от друга и рванули на противника. Подставляться под огонь всей эскадры — опасная затея, поэтому истребители влетели в строй противника быстро и решительно, сжав бронеплиты. А дальше был бой...
Гозанти, а в основном это были они, попытались разойтись подальше друг от друга, что бы обеспечить пространство для манёвра, но не удавалось. Первый враг пал — кто-то из наших влепил им целую очередь, которая продавила щиты и вспорола брюхо корабля. Я тоже не отставал, — выбранная мной жертва получила очередь из всех пушек, однако, убрать его вообще не получилось — пришлось спешно сваливать из-за того, что в меня полетели заряды соседнего корвета.
Огневое противодействие было слабым, но, видя, что их избивают, противники открыли заградительный огонь всеми орудиями. Результат был плачевный для обоих сторон — пара истребителей погрузилась в вихрь турболазерных зарядов, но и своих они подбили — своими глазами видел, как влепили друг другу. Строй противника был разрушен окончательно — пытаясь выйти из под огня корабли потеряли порядок. На моих глазах парочка врезалась друг в друга, продавив щиты. Этим нельзя было не воспользоваться, и я влепил им по короткой очереди в район мостика. У остальной эскадрильи дела обстояли хуже — четверых зажал противник, обстреливая во время атаки — для снятия щитов приходилось притормаживать и бить длинной очередью, а это опасный манёвр.
Пока остальные били Гозанти, я направил свою машину в сторону мародёров, сквозь ту область, которая ещё сохранила подобие строя. 'Мародёры' противника в бою участвовали слабо, что-то мне подсказывало — берегут. Первый корвет получил длинную очередь, после чего мне пришлось сомкнуть щиты. Сзади прилетел целый вихрь зарядов от основного строя, но, так как я ушёл, всё досталось мародёру — ему снесло рубку.
Последним на поле боя вышел... дредноут. Эта громадина появилась чуть в стороне от основных сил противника и, пока не решалась ударить по нашему строю. Однако, судя по всему, командир с дредноута дал приказ очистить место — корветы расползлись в стороны, будучи избиваемы нами.
— Хатт, да он хочет разменять нас на корветы, — процедила Сабина, — всем готовиться к уклонению!
Первый залп с такого корабля слизнул сразу два своих корвета, однако, истребитель, на который был направлен удар, ушёл. С трудом, но ушёл. Это только разозлило команду дредноута, и второй удар был направлен в меня. Глупо, я уклонился от вихря зарядов, но не так удачно, как удалось первому пилоту — предназначенные мне заряды ушли в чистый космос, не нанеся врагу никакого урона. Видя это, Сабина атаковала мародёр, сразу ракетой — вместе с очередью из турболазеров. Щиты ослабли, а взрыв оставил на корвете жирную точку. Всё-таки мы влепили на истребитель особо мощные ракеты, способные потрепать целый крейсер. Вот только надо было решаться — ударить по Дредноуту, подставив хвост огню корветов и ослабить его щиты, либо отступить, ведь формально мы нашу задачу выполнили — учитывая потери, противник вряд ли решится продолжать атаку до того, как соберёт подранков и отремонтируется.
Процесс боя быстро сменился — дредноут вычислил командира и ударил по машине Сабины всеми доступными пушками. Машина Сабины не успела сомкнуть бронеплиты, которые, к тому же, уже были потрёпаны — удар прошёл вскользь, но и этого хватило машине и Сабине за глаза — истребитель отлетел, кувыркаясь и оставляя за собой капли расплавленного фрика.
— Всем отходить за пределы атаки крейсера! — закричал я, — быстро! По корветам ракетами!
Я рванулся вслед за командиром, чувствуя, что Сабину задело. Её машину пришлось взять на таран, что бы остановить. Выглядел истребитель не то что потрёпанным — измочаленным в ноль.
— Эрдва, можешь посадить Сабину на Чоммел?
— Попробую, — неуверенно ответил дроид, — лучше, если ты гравилучом отбуксируешь её машину.
Сабина была ранена. Серьёзно, ей требовалась срочная помощь. Мне пришлось лететь к командиру. За последнее время мы не то что бы стали друзьями, скорее коллегами — она несколько раз мило беседовала со мной, после чего мы стали видеться всё реже и реже.
Я оттащил её силой, на буксире, на поверхность планеты. Мы садились в лес — пришлось выпустить единственную оставшуюся ракету, что бы на месте густого леса образовалась поляна.
— Эрдва, запроси помощь, срочно, сообщи наши координаты.
Если 'флот' и после этого не подойдёт, то я даже не знаю, что делать. Два наряда Сину, чистить сортиры. Два истребителя плюхнулись на выжженную поляну — маневровые двигатели моего были подпорчены вражескими пулями. Вытаскивать Сабину из кабины пришлось силой — я не доставал, да и заклинило все открывающиеся части. Выглядела девушка... скажем так, краше в гроб кладут — левая рука её была окончательно выведена из строя. Я даже не уверен, что медицина или сила способна тут помочь — по большей части до локтя руки почти не было. Видимо, успела уйти от прорвавшейся плазмы, но руку не успела убрать, вот и...
Мне пришлось вспомнить, чему учился на Мортисе — оказывать первую помощь командиру. Восстановить всю руку не в моих силах, поэтому я сделал что мог — примерно чуть ниже кисти была граница, по которую пришлось обрезать световым мечом. Дальше-больше, сколько мелких повреждений — не счесть. Начиная от трещин в костях и ушибов, заканчивая ожогом дыхательных путей. Круто ей досталось — хоть не обгорела сама, и то хорошо. Возился я с ней долго — примерно через десять минут работы она пришла в себя.
— Хэнья?
— Тсс... ты ранена, — я удержал её на земле, так как Сабина пыталась встать, — молчи.
Почему-то Сабина чувствовала себя жутко неловко. Не иначе, как боялась, что её командирский авторитет будет попран мною в очередной раз.
— Зачем? Где мы?
— Чоммел. Я приказал группе отходить и ударить оставшимися ракетами. Если флот до сих пор не подошёл, то я тут бессилен.
— Надо было держаться, — Сабина начала заводиться, но я её успокоил с помощью силы и слов:
— Тс... не геройствуй. Наша задача выполнена, противник остановлен. Наступление сорвалось — они не пойдут дальше. Сначала соберут раненые корабли и только потом, может быть, атакуют.
Сабина отвернулась, но, как назло, ей попалась на глаза её же рука.
— А...
— Пришлось ампутировать. Медицина тут бессильна, прости.
Мы некоторое время молчали. Я — вливая силу в командира, что бы держалась, Сабина была смущена, но как обычно, этого не показывала.
— Хэния, вот мне интересно, почему ты меня не оставил? — вдруг заговорила она, — ты же не должен покидать строй. Приказа не было.
— В жопу такие приказы, — я улыбнулся.
Мы некоторое время помолчали. Сабине было тяжело говорить, да и я устал как собака — бой длился около тридцати минут, а это очень много. По меркам маневренного космического боя — вечность.
Сабина вдруг спросила:
— Слушай, Хэнья, а у тебя кто-то есть?
— Ты имеешь в виду... — удивился я.
— Ну, девушка.
— Ну... — я задумался, — я знаю одну девушку на Набу. Правда, мы неделю как познакомились.
— Красивая?
— Очень.
Снова повисла пауза. Драматическая — я думал, с какого это чёрта Сабине вдруг стало интересна моя личная жизнь. Уж не... не, этого быть не может. Вернее может, но точно не со мной.
Подождав ещё пять минут, Сабина сказала:
— Знаешь, когда ты тогда в первый день летал... ну, я была на тебя очень зла. Никто до сих пор меня не мог прибить, тем более так легко.
— Я заметил, — усмехнулся я.
— А потом... ты не такой, как остальные, кого я встречала. Серьёзно.
— Наверное, тебе показалось, — я постарался свети разговор на другую тему, нежели моя личность.
И тут Сабина выдала.
Наверное, судьба у меня такая грустная, злой или добрый рок. Или это эффект оттянутой пружины. В общем, стоило мне отвлечься от дел, как я обнаружил, что в мире полно девушек, красивых и разных.
— Хэнья, я думаю, что влюбилась в тебя. Серьёзно, — она сказала это, тут же засмущавшись внутри, что вызвало рост внешнего недовольства, — и вообще, я не думаю, я уверена.
— Ну... — я не знал, что сказать на такое заявление. Обычно я признавался девушкам в любви, а не мне!
— У меня есть девушка, там, в Тиде.
— Да наплевать, — она привстала на здоровой руке, — ты думаешь я одна из тех куриц, что будет стоять и ждать когда счастье само приплывёт ей в руки? — она опустилась обратно, притянула меня и впилась поцелуем в губы. Страстная женщина, смелая и прямолинейная. Полная противоположность Падме, мягкой, предпочитающей завуалировать свои чувства и обходиться полунамёками. Я думал недолго — под таким напором сдался. Капитулирен, и на несколько минут мы погрузились в поцелуй. Сабина, к слову, была на редкость красивой и очаровательной девушкой, но язык не повернётся назвать её милой. Когда мы разорвали поцелуй, я спросил, отдышавшись:
— А... как же...
— Та девушка? — Сабина хитро улыбнулась, — да как хочешь. Я ей в любви не признавалась, так что мне похер, что у тебя с ней.
Вот так раз, вот так два. Оригинальная девушка.
— Я думаю, на ближайшие несколько дней лучше тебе воздержаться от подобных сцен. Всё же ты ранена серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд.
Понятное дело, накачанная моей силой, она была бодрее и не чувствовала боли, однако стоит мне отойти... большую часть повреждений я исправил, остались только синяки да мелкие царапины. Сабина закатила глаза:
— Хорошо. Но я так и не услышала твой ответ.
— Ты не задала вопрос, — парировал я.
Сабина ещё раз притянула меня и повторила поцелуй. Понятно. Целоваться она умела, делала это с такой страстью, что я даже немого растерялся. Когда разорвали поцелуй, она спросила: — ну, что скажете, лейтенант?
— Хм... — я задумался, глядя в её глаза. Сказать 'да' значит с некоторой долей вероятности, весьма большой, порвать с Падме. Сказать нет — гарантированно потерять Сабину. Мне нравились девушки обе, причём в равной степени — просто они были очень разные. Что сказать? Сделать выбор? Или выбрать обоих, тайно? Или открыто?
— Да, Сабин, — вздохнул я, — да. Ты мне тоже очень нравишься, и я не против, если мы продолжим наши отношения. Только ты сама сказала, что закроешь глаза на девушку на Набу.
— Да мне нет до неё дела, — хмыкнула Сабина, — если ты её любишь, то пусть оно будет так, а если нет, сама отвалится, как засохший лист. Какая-то там не заставит меня опустить руки, — она улыбнулась. На лице её до сих пор была гарь от сгоревшей электроники. Вообще, самый необычный поцелуй в моей жизни — с привкусом крови, гари, и прямолинейный, как мандалорский лом.
Корвет прибыл через тридцать минут. За это время я перетащил Сабину на крыло своей машины, где мы устроили себе лежбище. Истребитель был уже подранен, но в готовом к бою состоянии. Мне пришлось достать дроидекку и приказать ей охранять нас от потенциальных противников. Когда корвет спустился над нами, дроидекка наставила на него свои бластеры и ракеты, но мой окрик заставил её изменить решение.
— Прилетели? — Сабина открыла глаза.
— Прилетели. А теперь, капитан, поваляетесь в тёплой постельке.
— Только бы не списали, — Сабина вздохнула, — Хэнья?
— Да? — я повернулся к ней.
— Надеюсь, ты будешь меня навещать?
— Обязательно.
Корвет опустился на окраине опушки и из него выбежали местные лекари. В белых одеждах, с повязками на руках. Они чуть не утащили и меня за кампанию с Сабиной — пришлось долго уверять их, что я не ранен, причём они всё равно хотели меня утащить. Главный среди них наверняка медик из Тидского госпиталя — плюнул и повернулся к раненой.
— Эрдва, запускай машину, — я дотянулся силой до машины Сабины и, воспользовавшись силовой ковкой, сплавил её вообще до состояния куска металла.
Выглядели истребители очень побитыми — бронеплиты лепестков были испещрены кратерами от попаданий похлеще, чем поверхность луны — и это не первый слой — от тридцатисантиметровой толщины бронеплит осталось дай то сила десяток сантиметров. Прозрачный металл кабины был так же изуродован, однако он, просто ровно оплавился — мне досталась парочка выстрелов прямо по фейсу, но прозрачный металл едва ли не крепче, чем дюрасталь. Одна пушка была выбита прямым попаданием, так что боевая ценность истребителя сомнительна. Однако, за внешними повреждениями скрывался достаточно целый истребитель — все системы работали нормально, были не повреждены. Это радовало. Син разыграл карту этих машин на сто процентов — их задача именно в таком бое, с средними кораблями, в условиях противодействия. Начавшие палить во все стороны корветы не могли увернуться от вёртких истребителей, при этом проскочив внутрь их строя мы смешали всё в кучу, превратив бой в классический догфайт. По нам стреляли сильно, и если бы не крейсер, мы бы могли ещё некоторое время устраивать Энаркцам ад в космосе. Неповоротливые корветы открывали огонь, но попадали чаще по своим, чем по нам, да и манёвры нередко заканчивались столкновениями. Если после этого флот не сможет добить потерявших строй и порядок, Энаркцев, то я поувольняю нахрен всех.
