— Кто этим займётся? — спросил всё тот же командир.
— Это дело добровольное. Прежде всего я надеюсь на мандалорцев-командиров, как организаторов и штат набуанцев.
Возражений ни у кого не было. Процесс поглощения двух систем запустился.
* * *
Набу, Э.С.
* * *
Погода установилась хорошая, но не идеальная. Был лёгкий ветер, но не холодный. Набуанцы праздновали победу над Энарком, однако, всё было не так радужно, как они предполагали. Прежде всего — атака на Фарстин была спланирована мною буквально с бухты-барахты. Само в процессе так получилось, что без занятия этих систем мир будет невозможен. После доклада военного советника, меня вызвал Цинна. Кстати, остановился я всё в том же отеле, так как остальная эскадрилья была собрана на Набу и просто убивала время.
Изображение Цинны появилось над Эрдва.
— Утро доброе, ваше величество. Могу поздравить вас с победой?
— Можешь, но не надо. Что-то случилось?
— Можно и так сказать, — кивнул Цинна, — во дворце и придворных кругах происходят интереснейшие разговоры. Вы в курсе, что образовано отдельное лобби среди Набуанской знати, которое выступает за монархию?
— Ты имеешь в виду настоящую? — удивился я.
— Да. Источником их является советник королевы, среди знати у него много сторонников. На роль королевы он присматривается, конечно же, к 'королеве', — Цинна глубоко вздохнул и, не услышав вопросов, продолжил, — на данный момент я распорядился двум агентам пристально следить за всеми разговорами и обменом информацией по голонету. Будут распоряжения?
— Постой, мне надо подумать, — я крепко задумался.
Внутри правящей элиты нашлась партия, которая выступает за то, что бы сделать Амидалу настоящей королевой. Причём партия эта довольно сильна, скорее тут дело за самой Падме. Что она выберет? Станет королевой? Бабка надвое сказала, с одной стороны — не глупая наивная девочка, с другой, она не такой человек, как я. А что это для меня значит?
С одной стороны, если Амидала станет настоящей, а не показушной королевой, то она в какой-то мере станет хорошим партнёром для брака. После занятия Набуанцами Фарстина и Энарка, тут можно расположить свой флот, сделав жизнь хаттского сектора, начинающегося в паре тысяч светолет от Фарстина, невыносимой. Не весь сектор, конечно, но пара-тройка хаттских планет станет захолустьем. К тому же, четыре планеты в активе вне ядра — ценное приобретение. С другой стороны... Мне глубоко плевать на происхождение, оцениваю разумных по степени разумности. Мне лично от Набу ничего не нужно — у меня и так всё есть, плюс это будет лишним геморроем вне империи. Дел у меня и без них хватает.
С точки зрения личных отношений всё сложно. Если бы не Сабина, то продолжил бы с Падме, возможно даже забрал её в империю и дал какой-нибудь не слишком ответственный пост. Нет, в сенаторы мне нужен человек с дюрасталевыми яйцами, а вот как глава департамента по связям с Альдерааном и прочими мирами ядра, сгодилась бы. Но, если подумать, я ей в любви не клялся, да и нет у меня к ней особой любви, какая была с Али и Тоси. Не уверен, что она вообще может быть для человека, столь много пережившего и побитого жизнью — симпатия, да, найдётся, и немало. Но то же я могу сказать и о Сабине, просто огненной девушке, ведь в пилоты кого попало не берут, тем более в гвардию, тут нужен твёрдый характер и мужество. Падме наверняка воспринимает всё это как роман знатной дамы с молодым офицером — ситуация нередкая и для земной истории. Правда, она тоже не подарок — ну ладно, в первый день меня надула, назвалась служанкой, но дальше — надувательство в чистом виде. Я её понимаю — боязно, всё-таки между королевой и лейтенантом пропасть в сословном положении.
То есть ситуация выходила странная. Если я хочу продолжить отношения с Падме, то могу либо поддержать монархическую партию, либо поддержать консерваторов-демократов. В первом случае я получу союзника и потенциальную персону для политического брака, во втором это будет персона для брака личного, пусть не по любви, я уже не так уверен, что это чувство обязательно и необходимо, но настоящего. Падме можно будет забрать на Корос. И третий вариант — бросить Падме и поддаться Сабине. Девушка явно мне сказала, что с меня 'не слезет', если сам не прогоню. Сабина тоже была по-своему права, если её чувства односторонни, то ей нужно было поставить вопрос ребром — либо да, возможны отношения, либо нет, 'извини, у меня уже есть другая'.
С Сабиной я уже выбрал, несмотря на короткое знакомство, она мне понравилась своей прямотой, честностью, мужественным, или скорее искренним пониманием реальности. Это не Падме, вечно витающая в своих малопонятных чувствах и на своей волне женского сознания, столь же нелогичного, сколь и бурного. Видал я таких женщин, они могут поступать совершенно глупо. К примеру, обидится на меня за то, что я от неё скрывал своё имя и, несмотря на то, что она делала то же самое, меня объявит виноватым. Главное, что бы была не такой, как одна моя очень давняя знакомая — та при любом своём косяке находит виноватого, переводит стрелки, уходит в несознанку, а если ей под нос сунуть доказательства, расплачется и заноет в стиле 'что вы все пристали'. Ей невдомёк, что достаточно сказать 'виновата, извиняюсь'. Без соплей, слёз, искренне, чётко. Пока что признаков подобного поведения за Падме не наблюдалось, однако и доказательств обратного тоже не было.
— Вот что, Цинна, давай поддержим эту партию. Это будет... интересно. Если Падме согласится, так тому и быть, если нет... не судьба.
— Слушаюсь, ваше величество, — мурлыкнул ботан, — что-нибудь ещё?
— Это я у тебя должен спрашивать. Что-нибудь ещё есть?
— Нет, ничего. Продвигать королеву на трон серьёзно или...
— Нет, серьёзных операций мне не нужно. Всего лишь поддержка в СМИ и от агентов влияния.
Ботан отключился, а я устало развалился на кровати. Сколько всего случилось! А ведь ещё не за горами признание и расставание. Если быть точным — то уже вот-вот произойдёт, разрешения задерживаться на Набу больше необходимого у нас нет, мы всё же не заключали союзного соглашения, и я не был намерен расходовать ресурсы империи на защиту Набу. И без того хватает головной боли — теперь сами справятся, без меня.
Раздумья праздного валяния в кровати прервал Эрдва.
— Эни, тебе начислили боевые.
— Сколько? — я не удосужился встать с кровати.
— Двести тысяч.
— Много, — я повернулся на пузо, — свяжи ка меня с Сином.
Через полминуты голопроекция адмирала появилась над дроидом.
— Ваше величество, — он поклонился, — чем могу быть полезен?
— Слушай, я по поводу вознаграждения. Сколько ты там начислил солдатам?
Син на несколько секунд отвлёкся, потом зачитал с планшета:
— Тем, кто не участвовал в боевых действиях, но прошёл обучение и оставался на Набу, около пяти-семи тысяч, десанту, высаженному на планету, но не участвовавшему в рейде, десять тысяч, участвовавшим — пятьдесят, пилотам, участвовавшим в бою по сто тысяч, не участвовавшим по тридцать, гвардейцам по двести пятьдесят, командирам эскадрилий по триста, семьям погибших по сто тысяч. Это всё.
— Дай угадаю, ты разделил оставшееся финансирование, что бы хвостов не осталось?
— Совершенно верно. Раз уж деньги были списаны, то и волноваться незачем.
— В таком случае можем ожидать финансового бума на планете. Всё-таки такие деньги отвалили гражданам...
— Это ненадолго, — спокойно ответил адмирал, отложив планшет, — деньги быстро кончатся.
— А результаты останутся. Ну, не надо говорить, что для четырнадцати-семнадцатилетнего пацанёнка, записавшегося в армию, это не деньги.
По понятным причинам инфляция в галактике редкость, по крайней мере, локальная, всё-таки всегалактический рынок один.
— Можем ждать бэби-бум через девять месяцев. Почти миллион обеспеченных набуанцев молодого возраста... — Син задумался, — я доложу об этом королеве.
— И о последствиях тоже. Так, теперь у меня вопрос по выводу войск.
— Улетаем на тех же транспортах. Закупленное остаётся местным, военную базу оставляем, транспорты подойдут завтра. Кстати, будут проблемы.
— Какого рода? — я поудобнее развалился на кровати, болтая ногами в воздухе.
— Награды. Королева скорее всего захочет наградить, вопрос о военных наградах она поднимала ранее, после захвата Энарка. Предположу, что лейтенант Хэния тоже не будет обделён какой-нибудь медалькой...
— Хм... — я задумался, — свою награду от королевы я уже получил. И, признаться, она получше любых медалек... — я пошло улыбнулся, заставив Сина закашляться.
— Ваше величество, в же не хотите сказать, что...
— Немного повстречались, немного познакомились... ну, ты понял, о чём я. Очень хорошая девушка. Я даже думаю, а не жениться ли мне?
— Это уже не мои дела, — ушёл от ответа адмирал, — ладно, что с вами делать то будем? Пойдёте получать награду?
— Вряд ли. Это Сабина заслужила, она всё-таки была ранена и круто повоевала, как и вся наша эскадрилья. Я ещё ребятам отсыплю премиальные за испытание боем первых образцов истребителей.
— Им бы отдохнуть, всё-таки прошли тяжёлый бой, а война закончена.
— И это тоже. Не забудь.
— Ещё кое-что, — посмотрел на меня Син, посерьёзнев, — пока мы тут воевали и пока вас не было, со стапелей сошёл последний тип корабля. СЗР.
— О как, — я подскочил на кровати, — где он?
— На данный момент уже укомплектован экипажем. Ввиду его размера, большинство систем автоматизировано, однако для полноценного боевого применения необходимо не менее пятидесяти тысяч человек.
— Ладно. Подтягивай сюда свою эскадру венаторов, с ними транспорты, и мы отправляемся.
— Есть! — Син отключился.
Эскадра по любому должна была подойти к нам. Сейчас их сменит милиция и юстиция, так что волноваться по поводу их ухода незачем, да и планеты закрыты наглухо. В операции участвовало пять венаторов и один авианосец, а так же несколько десятков фрегатов. Свою крейсерскую работу они выполнили, порвали противнику снабжение.
Пока было время, я пошёл прочь из комнаты, нужно было ещё многое сделать. Но, к моему сожалению, стоило мне отъехать от отеля, как пришло очередное сообщение. На этот раз официальное — приглашение на приём, завтра, званый ужин в связи с победой. Приглашали генштаб, то есть Сина и Хортада, гвардейцев, командиров, отличившихся в бою. До королевы, судя по всему, дошла информация о том, что мы вот-вот снимаемся и улетаем.
Подумав о СЗР, я всё-таки решил придумать уже названия кораблям, а то обозначены слишком схематично. СЗР — дура, размером чуть меньше палача, уступающая ему в мощности и вооружённости, но, тем не менее, предельно опасная. Убить такой корабль силами линейного и среднеразмерного флота невозможно, нужны другие аналогичные, а содержать их слишком дорого, купить невозможно, то есть количество вероятных противников близко к нулю. Флагман флота... — пока я ехал, думал, как же назвать корабль, вернее всю серию аналогичных кораблей. Пришедшая на ум мысль назвать в честь кого-то или чего-то, была изучена и признана годной. А если так, то пора напомнить о империи, название в честь планет империи вполне подойдёт. Название 'Тайтон' подойдёт. Вообще, не принято заморачиваться с названиями, кораблям и классам всегда давали простые названия.
Вдогонку к официальному приглашению пришло и неофициальное, с номера 'Корде'. Корде просила встретиться в 'том ресторане', как можно скорее. Пришлось отворачивать и лететь в нужное место. Началось.
========== 71. Revelations ==========
Падме сидела за тем же столиком, где мы впервые ужинали. Я сразу направился к ней — она уже заказала лёгкие закуски, так что не придётся отвлекаться на официантов.
— Добрый день, — я сел напротив, видя, как девушка волнуется, — долго ждала?
— Пустяки, — она протяжно вздохнула, осмотревшись, нет ли рядом кого. Не было.
— Кстати, мне тут приглашение пришло на приём завтра, во дворце, — я попытался немного разрядил обстановку, — как думаешь, стоит идти?
— А почему нет? — искренне улыбнулась Падме, — это же приглашение к королеве на приём, почётно...
— Ой, — я махнул рукой, — какая разница? Кому эти титулы и почёты важны? У мандалорцев отношение к громким титулам равнодушное, больше смотрят на человека.
Падме облегчённо выдохнула. Судя по всему, ей предстояло сказать мне пренеприятнейшее известие. Однако, прежде чем набраться смелости, она немного выпила и спросила:
— Скажи, а ты совсем не хочешь увидеться с королевой?
— Честно? — я поднял бровь, — мне как-то без разницы. Не думаю, что лейтенант-пилот настолько важен, да и я предпочту провести время с тобой, чем с толпой сослуживцев, пьянствующих в честь победы. Кстати, чем ты занята сегодня?
— У меня есть ещё работа во дворце, так что извини, не получится. Знаешь, я пригласила тебя, что бы... ну, я хотела кое в чём признаться.
Я подавил ухмылку, и ответил:
— Я тоже должен тебе кое в чём признаться. Причём трижды.
— Не сбивай меня, — она тряхнула головой, — я хотела сказать... я хотела извиниться, но я — не Корде.
Хорошая формулировка. Как привыкший к импровизации человек, могу построить на её основе хороший ответ:
— В смысле, Не корде? А где Корде? Кто тогда ты?
— Я хотела сказать, — она не запуталась, но сбилась с мысли, — что меня зовут не Корде, но я — это я.
— Вот как? Тогда это не имеет значения, если ты не замужем. Я вообще-то тоже хотел кое-что тебе рассказать... — я подначивал её перебить меня, что она и сделала. Так уверена в том, что её дело важнее, а дальше продолжать разговор после слома её речи не сможет, что перебила:
— Дело в том, что меня зовут Падме. И это я — королева Набу. — она опустила взгляд в тарелку с какой-то зеленью и ждала от меня реакции.
Её можно понять, простой человек испугается таких отношений, сбежит, скажет, что не хотел делать такое с её величеством, или просто обидится за обман. Но не в моём случае, я, усмехнувшись про себя, спросил:
— О, это очень интересно, — я кивнул, — тогда, приятно познакомиться.
Падме, казалось, даже обиделась на такую равнодушную реакцию, но, подняв глаза, так и не смогла ничего выговорить мне. Минуту мы играли в гляделки.
— Ты... ты не ушёл? — она удивилась.
— А должен был? Или у вас за секс с королевой положена смертная казнь? — я постарался показать иронию. Щёки Падме порозовели, однако, она держалась. Всё же, дипломатия в таких вопросах есть штука бесполезная, даже вредная. Полезнее просто относиться к жизни проще, со здоровой толикой пофигизма.
— Нет, что ты, просто я подумала, что это далеко зашло. Иногда я меняюсь местами со служанкой, что бы немного отдохнуть вне дворца. Не подумай, я не против наших... отношений, но всё-таки нехорошо было обманывать тебя.
— Это мелочи, — я опять одарил её пристальным взглядом, — наверное, я должен ответить тебе той же любезностью?
— Ты говорил... а это важно?
— Не знаю, сама подумай, — я улыбнулся, — ладно, начну с наименее острых признаний. Первое — у меня есть сын, хотя его матери давно нет в живых... — я немного взгрустнул, — если тебя это не отталкивает...
